【Long Game】陈子轩/运动媒体的战国时代下,中职与转播权的分进与合击

【Long Game】陈子轩/运动媒体的战国时代下,中职与转播权的分进与合击

陈子轩

周六现场【Long Game】

陈子轩/运动媒体的战国时代下,中职与转播权的分进与合击

中职35年正式开打前一天,CPBL联盟Facebook才终于公布今年的转播懒人包,引起讨论。(摄影/林彦廷)

新赛季中华职棒开打,各队主场的转播权随着统一狮队在开季前4天敲定后,终于尘埃落定。而在中职联盟每年公布的「转播懒人包」上,网络OTT转播平台更是一年比一年让人眼花撩乱。

回顾过去一、两个月,台湾运动媒体接连发生颇具时代转折点的变化,各自有正反不同的意义,而中职作为台湾最具规模的职业运动赛事,自然也是体现这样发展的最佳指针。

年赔上亿的MOMOTV转卖博斯、Eleven Sports被DAZN收购

首先,2月下旬,富邦集团旗下的MOMOTV转卖给博斯运动网。MOMOTV原本手中拥有富邦悍将主场以及职篮P. LEAGUE+(PLG)的转播权,也曾转播国家美式足球联盟(National Football League, NFL)与日本职棒阪神虎队的主场赛事。然而频道定位不明,虽定频于运动频道区块,但也有多个谈话、综艺节目穿插其间。

据报导,由于不属固定分润的有线电视「240俱乐部消费者每个月支付有线电视系统商500~600元,其中有240元由约80个基本频道商分配,故称这些频道为「240俱乐部」;未挤入基本频道区块的频道商则无法享有240元的固定分润。」,MOMOTV年损上亿,使得富邦集团虽然有多个球队,更有台湾大通信的强大通路,理应可以发挥运动媒体复合体的综效,但却以断尾收场,实在可惜。

至于自2017年世界棒球经典赛(World Baseball Classic, WBC)正式进军有线频道的Eleven Sports,据报导,在台前5年亏损达10亿元,加上在世界各地的经营拓展不尽顺利,母公司在2022年时被DAZN集团收购;经过必要的折冲与转衔后,3月1日,在台湾也全面在有线与OTT平台正式更名DAZN。对于该集团而言,跨国经营权移转,以致必须更名的时机其实来得正巧。

Eleven Sports时期,诸多转播争议依旧深植球迷心中。2021年就是混乱的一季,包括中职开季临时停止对LINE TODAY、麦卡贝以及Twitch授权;9月分在味全龙的比赛中,Eleven Sports将广告看板打上马赛克等等,都可以在新品牌转型后逐渐淡忘。不过,DAZN在一开始也得面对更名的阵痛期,除了甚至需要举办活动告知球迷频道念法(Da-ZONE)之外,原本在Eleven Sports时期全球359万Facebook粉丝此乃Eleven Sports在Facebook上的全球粉丝总数,该粉丝团采单一名称但分区经营的形式,实际台湾区的粉丝数,在前台无法得知。无法直接转成DAZN的资产,迄今仅有6,000余位粉丝,必须重新耕耘社区媒体。爱尔达挂牌上巿、展肌肉,运动媒体不全是「赔钱货」?

另一方面,自2008年北京奥运起就在IPTV以及OTT市场耕耘的爱尔达,于3月26日正式挂牌创新板上市。作为以运动为主、戏剧为辅的频道经营者,爱尔达在股价与营收上都有亮眼的表现,扭转运动媒体是「赔钱货」、「需要母企业养」的刻板印象。

3月27日凌晨,仿佛为了庆祝上市而大展肌肉一般,爱尔达以10个频道(2个IPTV频道、8个OTT频道)播出同时间进行的欧洲足球赛事,也展示对接下来的巴黎奥运转播已经驾轻就熟。

从有线时代转向OTT平台服务

根据内部可靠消息指出,Eleven/DAZN虽然经历前几年的亏损,但在2023年已经打平甚至获利。而从Eleven Sports变成自OTT起家的DAZN之后,他们更加大在OTT市场的着墨,一举获得中华职棒6队全部转播权,加上日职中太平洋联盟6队外加央联横滨队的转播,黄金时段同时13队、全年850场的赛事,更不用说他们自去年(2023)起也加入美国职棒大联盟(Major League Baseball, MLB)的战局。如果这还不够,他们在全球布局下,在台湾也一并享有较冷门的西甲足球、格斗、NFL以及美国职业高尔夫PGA巡回赛(PGA Tour)的转播。如今,只要有足够的带宽,每个赛事都可以是自己的频道,「频道数」已经是过时的类目。

如同在美国ESPN、FOX与华纳集团也即将在美国推出三合一的运动转播OTT服务一样,商场上没有永远的敌人,这项服务将涵盖三大集团旗下15个频道内容,赛事内容包括NFL、MLB、美国男子职业篮球联赛(NBA)、国家冰球联盟(NHL)、国家女子篮球协会(WNBA)、全国运动汽车竞赛协会(NASCAR)、大学运动等无所不包。原本在美国这个运动媒体顶级市场彼此厮杀的对手,如今也必须合作以抵挡「剪线潮」带来的伤害,尤其这个从传统有线/卫星付费服务过渡到OTT的时期,扩大观众基数以及竭尽所能提供多元的进入途径──「消费者在哪,服务就到哪」──是这时代运动媒体的生存法则,因此交互授权,平台间、敌友间界线模糊已是必然。

在这杂乱的战国时代,有新的行动者加入战局,也有中离的玩家。曾经以「爪TV」打响名号,去年还以免费形式转播中职龙、狮、悍将三队比赛的麦卡贝,今年也不再加入战局;过往Yahoo!TV、Gt TV、爱奇艺等平台也曾在OTT短暂转播赛事,以当今态势来看,集成、甚至清扫战场的局面已经渐渐成形。在迪士尼及FOX撤离有线平台之后,同为外商的DAZN填补了市场的空缺,同时挟着国际集团的优势大举布局OTT;该集团目前的哲学,是以养成观众为要务,继NFL、国际篮协(FIBA)之后,上周又与PGA完成全球承销合约。在此过渡时期,DAZN也筛选有潜力的赛事免费播出,如世界顶级女足联赛即是如此;他们也与运动零售Fanatics、票务网站Daimani跨业合作,甚至直接进入博奕经营DAZNBet,未来在OTT平台上成为运动迷聚合式消费中心企图十分明显──毕竟在并购了Eleven之后,该集团仅剩下葡萄牙、波兰、荷兰、比利时、卢森堡与台湾仍有有线频道营运中。尽管台湾仅是他们全球版图中的一小块,而且有线电视系统商为其设下不利的竞争条件,不过,一旦有线电视只是次要战场,主战场转移到OTT之后,DAZN将更能发挥全球集团的优势。

如果转进OTT为主战场,爱尔达当然有永续的本钱,在「策略伙伴」中华电信的支持下,有成熟的基础建设为其后盾,全世界最大规模的奥运、世界杯都是他们不动的招牌;羽球与桌球的深耕,也在戴资颖、周天成、林昀儒等黄金世代下长出金黄的稻穗。英超、欧冠、NBA、MLB等顶级职业运动之外,所有台湾重大棒球国际赛,爱尔达更是无役不与,也积极经营社区媒体,不但是粉丝数最多的,也是每当重大国际赛会期间,台湾国族凝聚的重要场域。

在这样的趋势中,原本有线时代的要角们,富邦、FOX/迪士尼选择不玩,博斯逢低加码;纬来则在新旧媒体之间谨慎以对,微步向前,与多个媒体完成交叉授权,把中信与味全转授权出去,自己也在YouTube、Twitch经营付费频道,获得乐天与统一的OTT转播──但这样「寄人篱下」的商业模式,到底只是过渡,处处受制于各个平台不透明的后台,难以一展拳脚。

台湾职业运动领头羊,中职转播权如何把饼画到最大?

至于作为台湾职业运动发展定锚者中职,是否也提供了这些经营者一个公平的竞争环境?或是自身进一步发展的更好条件?

自2014年MP & Silva转播权争议落幕后,中职转播权的主导权由联盟转到由球队贩售主场转播权,这样的模式也已实行10年。尽管笔者之前曾撰文呼吁此模式的修正,但迄今在中职「朝小野大」、球团主导的生态更加明确下,要大幅度翻转,除非有戏剧性的事件发生才有可能。然而,今年统一狮「压线」确定转播权,以及运动媒体变化的趋势,其实更凸显重新检讨当前转播模式的急迫性。

试想,作为最后上车的统一,他们最后所完成的谈判条件有多么不利?各个频道自然不可能给予高价,元老球队甚至比新军台钢更不具卖相,情何以堪?职业运动中各球队应该是一体的,英文谚语有云:「一条链子的强度取决于它最薄弱的环节。」(A chain is only as strong as its weakest link.)连西甲都能克服巴塞隆纳与皇马两大宇宙豪门的坚持而进行由联盟统一贩售的改革,环境更不利的中职没有理由再做这样的坚持。即便现行合约可能仍有复数年进行中,但却是到了联盟方该了解与统整的时候。

至少,各队可以给予联盟更大程度的授权,除了现阶段仅有的明星赛转播权之外,理论上,季后赛乃至冠军赛也应该是联盟可以统整的──毕竟,没有联盟、没有冠军。现行以队为单位的转播权,将季后赛与冠军赛门票收入当成努力一季之后的年终奖金,转播单位则将冠军赛当作中乐透一样,顶多加码「打赏」打入季后赛的球队。但实际上,各队应该授权联盟更多的空间发挥,将此旗舰赛事单独包装与贩售,将最值钱的商品发挥到最大可能的收益,季后赛与冠军球队理应分得最大比例,但其他各队也可从中分润,以强化其未来战力。

即便是由各队贩售转播权的日本职棒,到了「日本一」的冠军赛阶段,就是联盟端日本野球机构的事,由各家无线电视台竞标后分配场次,在最大化观众基数的前提下,扩大其职棒冠军赛的热度。所以尽管同属世界体坛以队为单位贩售转播权的少数联盟,日职至少也赋予联盟更多的权力。

在中职联盟统整贩售转播权之前的过渡阶段,至少可以做的是,现行各队在季赛「分进」、到季后赛时却应「合击」,不仅为中职,也可能为运动转播在台湾更加活络,甚至带入新的行动者,进而扩大停滞许久的运动媒体市场也说不定。

【Long Game】专栏介绍

运动,是一种文明的演进,在规范与框架之下,将野性的竞争与冲突升华为力与美的技艺。

运动,也是一种经济的刺激,随着农业社会、工业社会、资本巿场发展,串接庶民消费与高端精品。

运动,更是国族主义与个人主义的交锋,在集体荣光共感底下,不断思辩竞技最核心的精神与意义。

运动的社会性,与社会的运动性,是一场永恒的「长盘制」(Long Game),人类的爱恨情仇,喧嚣欢愉,当代价值,将天荒地老战斗与论证下去。

Long Game,《报导者》的运动专栏,由研究专长为运动社会学、流行文化与媒体观察的国立体育大学体育研究所教授、美国职棒MLB球评陈子轩执笔。

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