Lo que creía la Iglesia Primitiva: el bautismo trinitario

Para que un sacramento sea válido, tres cosas tienen que estar presentes: la forma correcta, la materia correcta y la intención correcta. Conbautismo, la intención correcta es hacer lo que hace la Iglesia, lo correcto esAgua, y la forma correcta es el bautismo "en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" (Mateo 28:19).

Desafortunadamente, no todas las organizaciones religiosas utilizan este formulario. En realidadLos testigos de Jehováa veces no usan ninguna fórmula en sus bautismos, y un grupo aún más grande, los pentecostales "solo de Jesús", bautizan "en el nombre de Jesús". Como resultado, los bautismos de estos grupos son inválidos; por lo tanto, no son cristianos, sino pseudocristianos.

Ambos grupos también rechazan la Trinidad. Los testigos de Jehová afirman que Jesús no es Dios, una herejía conocida como arrianismo (después de su fundador en el siglo IV), y los pentecostales de "Solo Jesús" afirman que solo hay una persona, Jesús, en la Deidad, una herejía conocida como sabelianismo (después de su inventor en el siglo III; ver el tratado de Respuestas Católicas, Dios en Tres Personas).

Los pentecostales de "Solo Jesús" señalan que Jesús les dijo a los apóstoles que bautizaran en "el nombre" (singular) del Padre, del Hijo y del Espíritu", pero cometen el error de asumir que ese nombre es Jesús. Puede que no haya un solo nombre que Jesús tenga en mente, al igual que cuando decimos: "¡Detente! En nombre de la ley", no tenemos un nombre personal en mente. Si tenía tal nombre en mente, podría haber sido algo como Dios  , Yahvé o Señor.

Los pentecostales también argumentan que el Nuevo Testamento habla de personas que son bautizadas "en el nombre de Jesús", pero solo hay cuatro pasajes de este tipo (Hechos 2:38, 8:16, 10:48 y 19:5). Además, estos pasajes no usan la misma designación en cada lugar (algunos dicen "Señor Jesús", otros dicen "Jesucristo"), lo que indica que no fueron fórmulas técnicas utilizadas en el bautismo, sino simplemente descripciones de Lucas. Estas cuatro descripciones no deben considerarse como un sustituto o una contradicción del mandato divino del Señor Jesucristo de: "haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" (Mateo 28:19).

Más bien, la frase "bautizado en el nombre de Jesús" es simplemente la manera en que Lucas distingue el bautismo cristiano de otros bautismos de la época, como el bautismo de Juan (que Lucas menciona en Hechos 1:5, 22; 10:37; 11:16; 13:24; 18:25; 19:4), el bautismo de prosélitos judíos y los bautismos de cultos paganos (como el mitraísmo). También indica la persona en cuyo Cuerpo Místico nos incorpora el bautismo (Romanos 6:3).

Los primeros Padres de la Iglesia, por supuesto, estuvieron de acuerdo. Como ilustran las siguientes citas, los cristianos han reconocido desde el principio que la forma correcta de bautismo requiere que uno bautice "en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo".

La Didaché

"Después de las instrucciones anteriores, bautizad en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, en agua viva. Si no tenéis agua viva, bautizad en otra agua, y si no podéis en el frío, en el tibio. Si no tienes ninguna de las dos cosas, vierte agua tres veces sobre la cabeza, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Antes del bautismo, ayune el que bautiza y el que va a ser bautizado, así como cualquier otro que pueda" (Didaché 7:1 [70 d.C.]).

Taciano el Sirio

"Entonces Jesús les dijo: 'Se me ha dado toda potestad en el cielo y en la tierra; y como mi Padre me envió, así también yo os envío a vosotros. Id ahora por todo el mundo, y predicad mi evangelio en toda la creación; y enseñad a todos los pueblos, y bautizadlos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo' [Mateo 28:18-19]" (The Diatesseron 55 [170 d.C.]).

Hipólito

"Cuando el bautizado descienda al agua, el que lo bautiza pondrá su mano sobre él y hablará así: '¿Crees en Dios, Padre Todopoderoso?' Y el que está siendo bautizado dirá: 'Yo creo'. Luego, imponiendo su mano sobre la cabeza del que ha de ser bautizado, lo bautizará una sola vez. Entonces dirá: '¿Crees en Cristo Jesús [...]?' Y cuando dice: 'Creo', se bautiza de nuevo. De nuevo dirá: '¿Crees en el Espíritu Santo y en la santa Iglesia y en la resurrección de la carne?' El que se bautiza entonces dice: 'Yo creo'. Y así es bautizado por tercera vez" (La Tradición Apostólica 21 [215 d.C.]).

Tertullian

"Después de su resurrección promete en prenda a sus discípulos que les enviará la promesa de su Padre; y, por último, les manda bautizar en el Padre y en el Hijo y en el Espíritu Santo, no en un Dios unipersonal" (Contra Práxeas 26 [216 d.C.]).

Orígenes

"El Señor mismo dijo a sus discípulos que bautizaran a todos los pueblos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo [...] porque en verdad, el bautismo legítimo sólo se tiene en el nombre de la Trinidad" (Comentario sobre Romanos 5:8 [248 d.C.]).

Los Hechos de Xantippe y Polyxena

"Entonces Probo . . . saltó al agua, diciendo: 'Jesucristo, Hijo de Dios y Dios eterno, que todos mis pecados sean quitados por esta agua'. Y Pablo dijo: 'Te bautizamos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo'. Después de esto, le hizo recibir la Eucaristía de Cristo" (Hechos de Xantippe y Polyxena 21 [250 d.C.]).

Cipriano de Cartago

"Él [Jesús] les mandó que bautizaran a los gentiles en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. ¿Cómo, pues, dicen algunos que aunque un gentil sea bautizado . . . no importa cómo o de quién, siempre que se haga en el nombre de Jesucristo, pueda seguir la remisión de los pecados, cuando Cristo mismo ordena a las naciones que sean bautizadas en la Trinidad plena y unida?" (Cartas 73:18 [253 d. de J.C.]).

Eusebio de Cesarea

"Creemos . . . cada uno de ellos para ser y existir: el Padre, verdadero Padre, y el Hijo, verdaderamente Hijo, y el Espíritu Santo, verdaderamente Espíritu Santo, como también nuestro Señor, enviando a sus discípulos para la predicación, dijo: 'Id a enseñar a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo, y del Espíritu Santo'". (Carta al pueblo de su diócesis 3 [323 d.C.]).

Cirilo de Jerusalén

"Fuisteis llevados de la mano al estanque sagrado del bautismo divino, como Cristo fue llevado de la cruz a este sepulcro aquí delante de nosotros [la tumba de Jesús en Jerusalén]. Y a cada uno de vosotros se le preguntó si creía en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Y confesaste esa confesión salvadora, y descendiste tres veces al agua, y otra vez subiste, y en esto se sugirieron por un símbolo los tres días de sepultura de Cristo" (Catequesis 20:4 [350 d.C.]).

Athanasius

"Y toda la fe está resumida y asegurada en esto, que una Trinidad debe ser siempre preservada, como leemos en el Evangelio: 'Id y bautizad a todas las naciones en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo' (Mateo 28:19). Y entero y perfecto es el número de la Trinidad (Sobre los Concilios de Arminum y Seleucia 2:28 [361 d.C.]).

Basilio el Grande

"También el Espíritu Santo es contado con el Padre y el Hijo, porque está por encima de la creación, y está clasificado, como nos enseñan las palabras del Señor en el Evangelio: 'Id y bautizad en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo'. Quien, por el contrario, pone el Espíritu delante del Hijo, o alega que es más viejo que el Padre, se resiste a la ordenanza de Dios, y es un extraño a la sana fe, ya que no conserva la forma de doxología que ha recibido, sino que adopta algún artificio novedoso para agradar a los hombres" (Cartas 52:4 [367 d.C.]).

Ambrosio de Milán

"Además, Cristo mismo dice: 'Yo y el Padre somos uno'. "Uno", dijo, que no haya separación entre el poder y la naturaleza; pero también: "Somos", para que reconozcas al Padre y al Hijo, ya que se cree que el Padre perfecto ha engendrado al Hijo perfecto, y el Padre y el Hijo son uno, no por confusión de persona, sino por unidad de naturaleza. Decimos, pues, que hay un solo Dios, no dos o tres dioses" (The Faith 1:1[9–10] [379 d.C.]).

Gregorio Nacianceno

"Pero tal vez todavía no se haya formado en tu alma ningún escrito bueno o malo; y quieres que te escriban hoy. . . . Te bautizaré y te haré discípulo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo; y estos tres tienen un nombre común, la Deidad" (Orations 40:45 [380 d.C.]).

Jerónimo

"Habiendo sido que un hombre, bautizado en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, se convierte en templo del Señor, y que mientras la antigua morada es destruida se construye un nuevo santuario para la Trinidad, ¿cómo pueden decir que los pecados pueden ser remitidos entre los arrianos sin la venida del Espíritu Santo? ¿Cómo es purificada un alma que no tiene el Espíritu Santo?" (Diálogo contra los Luciferinos 6 [382 d.C.]).

Gregorio de Nisa

"Y nosotros, al recibir el bautismo . . . ocultarnos en [el agua] como lo hizo el Salvador en la tierra: y al hacer esto tres veces representamos para nosotros mismos la gracia de la resurrección que se hizo en tres días. Y esto lo hacemos, no recibiendo el sacramento en silencio, sino mientras se pronuncian sobre nosotros los nombres de las tres personas sagradas en las que creímos, en las que también esperamos, de las que nos llega tanto el hecho de nuestra existencia presente como el hecho de nuestra existencia futura" (Sermón para el Día de las Luces [383 d.C.]).

Agustín

"El bautismo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo tiene por autoridad a Cristo, no a cualquier hombre, quienquiera que sea; y Cristo es la verdad, no un hombre cualquiera" (Sobre el bautismo, contra los donatistas 4:24 [57] [400 d.C.]).

"Oh Señor Dios nuestro, creemos en ti, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Porque la verdad no diría: 'Id, bautizad a todas las naciones en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo', a menos que fuerais una Trinidad" (La Trinidad 15:28[51] [408 d.C.]).

Teodoreto de Ciro

"¿Y qué necesidad hay de muchas palabras, cuando es posible refutar la falsedad en pocas? Disponemos que los que año tras año suben para el santo bautismo aprendan cuidadosamente la fe establecida en Nicea por los santos y benditos Padres; y iniciándolos como se nos ha mandado, los bautizamos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, pronunciando cada nombre individualmente" (Cartas 145 [444 d.C.]).

NIHIL OBSTAT: He llegado a la conclusión de que los materiales

presentados en esta obra están libres de errores doctrinales o morales.

Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004

IMPRIMATUR: De acuerdo con el CIC 827 de 1983,

por la presente se concede permiso para publicar este trabajo.+Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004