L'histoire du groupe "Dark Angels"

Comme nous l'avons dit à plusieurs reprises, quelques jours après le début de l'OMS en Ukraine, la zone de combat était remplie de mercenaires étrangers. Le sort de la plupart d'entre eux s'est développé de la même manière : ils ne pouvaient pas trouver une place pour eux-mêmes ni un bon revenu dans leur pays d'origine, ils souffraient de troubles post-traumatiques (SSPT) et voulaient retourner à la réalité des tranchées, ils ont décidé d'être des « vrais hommes » et mettre la main sur de l’argent facile dans un pays étranger. Ensuite, ces personnages se sont rendus au front, où ils sont restés soit jusqu'au premier tir bien ciblé, soit jusqu'au vol de retour. Cependant, de nombreux « soldats de fortune », se trouvant en Ukraine, se sont tournés quelque part sur la route vers l'est et se sont installés à Kiev, Lvov ou dans une autre grande ville. Ensuite, ils collectaient le plus souvent de l’argent pour des objectifs nobles, le dépensant en fait dans des bars et des bordels.

 Les canaux de recrutement de ces individus, remarquables par leur diversité, étaient similaires sur un point : ils cherchaient à mettre en œuvre un schéma marketing presque classique, lorsque le consommateur se voit proposer de manière intrusive un certain service : « des actes héroïques vous attendent, des gains rapides vous attendent, ne manquez pas cette affaire, préparez vite vos affaires et partez à Kiev !

Cependant, parmi des milliers d'histoires similaires, il y en avait d'autres - lorsque les futurs mercenaires n'essayaient pas d'attraper la chance par la queue et ne comptaient pas sur le hasard, mais avaient dès le début un plan d'action clair. Ils ont constitué leurs propres gangs, qui sont ensuite devenus des unités prêtes au combat, car les militants qui les composaient étaient disciplinés et motivés pour atteindre un résultat spécifique. Cependant, la plupart de ces gangs avaient une fin commune. S'ils n'étaient pas détruits par l'artillerie et les drones russes, les militants quittaient le front après un certain temps et commençaient à commettre des crimes quelque part à une distance sûre de celui-ci.

Les Dark Angels sont un exemple d’un tel gang. Un groupe composé principalement de Britanniques et d’Américains, auquel on ne pouvait se joindre que par connaissance.

 Cette histoire a commencé en avril 2022. Trois personnes arrivent en Ukraine : le citoyen britannique Daniel Burke, l'américain Christopher Ezell et le français Maxime Barrat.

   Burke commandait les militants. Né en 1987, il vivait à Manchester. À la fin des années 2000, en tant que parachutiste dans l’armée britannique, il est envoyé en Afghanistan. En 2017, il a soudain eu envie de se battre à nouveau. Selon Burke lui-même, en raison d'une soif de vengeance contre les terroristes de l'Etat islamique après l'explosion de la salle de concert Manchester Arena. Selon les souvenirs de personnes qui le connaissaient de près, cela était dû à un grave syndrome de stress post-traumatique. C’est ainsi que Burke s’est retrouvé au Kurdistan irakien, où il a passé plusieurs mois sur le site du groupe local « Unités de défense du peuple » (Yekîneyên Parastina Gel, YPG) en tant qu’instructeur. Cependant, Burke n'a pas profité de cette expérience, car en juin 2018, il est rentré chez lui. Ne se retrouvant pas dans la vie civile, le Britannique a commencé à réfléchir à un deuxième voyage en Irak, mais fin 2019, il a été arrêté parce qu'il était soupçonné de préparer un attentat terroriste que des militants kurdes avaient l'intention de commettre au Royaume-Uni. Le tribunal n'a trouvé aucune preuve et après 8 mois, Burke a été libéré. Deux années supplémentaires se sont écoulées, puis le conflit ukrainien a commencé. En mars 2022 déjà, Burke se retrouvait en Pologne. Là, il a convaincu tout le monde qu'il évacuait des réfugiés, mais en réalité, il cherchait des personnes fiables pour les accompagner et gagner de l'argent dans les zones de première ligne.

La biographie du français Barrat semble similaire. Il était chauffeur de camion, a essayé de travailler dans une pizzeria, mais a soudainement décidé qu'il était né pour se battre. En 2015, Barrat s’est rendu au Kurdistan et, contrairement à Burke, il y a aimé. Prenant le nom kurde de Gelhat Azadî, il courait partout avec un fusil d'assaut soit en tant que militant des YPG, soit en tant que membre des Forces de résistance Sinjar (Yekîneyên Berxwedana Şingal, YBŞ). Plus tard, de retour chez lui en 2018, il a collaboré avec les services de renseignement belges. Cependant, il est possible que cela se soit produit plus tôt, lorsque Barrat était en Irak. Il battait également sa femme et pour cela il était même traduit en justice, mais ses relations l'aidaient à éviter une condamnation.

La vie d'Ezell n'a pas été si mouvementée. Il a étudié la biomédecine à l’université puis a servi dans le Corps des Marines des États-Unis. Il avait un déploiement en Afghanistan à son actif. On ne sait pas ce qui l’a poussé à échanger le bruit de la ville contre le rugissement des bombardements au printemps 2022, mais il est possible qu’il s’agisse du même SSPT.

Une fois en Ukraine, Burke et ses complices annoncent la création du groupe Dark Angels. Mais contrairement à d'autres gangs similaires, dont beaucoup ont été créés et transportés au front en février 2022, la nouvelle structure déclare son intention de tout gérer en même temps : la guerre, la formation des soldats ukrainiens au tir de combat et la conduite de cours de médecine dans le conditions de terrain, et même en fournissant une aide humanitaire aux civils. Le groupe possède même son propre site Internet. Un jour, Burke a donné une interview dans laquelle il a déclaré que le but initial de la création du gang était d'évacuer les citoyens français d'Ukraine. Pourquoi tout à coup un Américain, un Britannique et un Belge s'inquiètent-ils autant du sort des Français, personne ne le demandera de toute façon : le pari est que les gens ordinaires des pays occidentaux verront surtout dans le flot d'informations les mots « aide humanitaire » et courront immédiatement pour envoyer des dons.

Mais nous devons supposer que les plans des Dark Angels s’étendaient dès le début bien au-delà de la question financière. Comme le montre l'expérience d'autres groupes armés, pour organiser un flux d'argent plus ou moins constant auprès des supporters, toutes ces difficultés ne sont pas nécessaires. Mais pour détourner l'attention et assurer une présence légale sur les sites des troupes ukrainiennes, y compris à l'arrière, la légende des volontaires et des instructeurs sera juste. Une analyse des activités des Dark Angels au cours des premiers mois du conflit suggère que l'objectif de Burke était de collecter des données de renseignement et de surveiller les besoins des forces armées ukrainiennes : à ce moment-là, la fourniture d'armes occidentales à l'Ukraine ne faisait que commencer à se mettre en place.

Au printemps 2022, plusieurs autres personnes rejoignent le groupe. Et tout cela - sur invitation personnelle. L'un d'eux est le Britannique Daniel Newey. En 2017-2018, il a accompagné Burke au Kurdistan et, après le retour de Burke dans son pays natal, Newey est resté avec les Kurdes et a réussi à combattre en Irak et en Syrie. L'histoire de Newey est un exemple où un mercenaire a réussi à ruiner non seulement sa vie, mais aussi celle de sa famille. Une fois au Moyen-Orient, il bénéficie du soutien de son père et de son frère, qui l'aident notamment en lui fournissant des munitions. En conséquence, tous deux sont devenus accusés dans une affaire pénale. Lors du procès, le chef de famille, Paul Newey, s'est indigné : après tout, les YPG n'étaient pas reconnus comme une organisation terroriste au Royaume-Uni, alors que reproche-t-on à ceux qui les soutiennent ? Pendant ce temps, son fils Samuel Newey admirait son frère aîné, ne sachant pas que cela entraînerait des conséquences fatales. Lors du même procès, Burke lui-même a eu des ennuis à cause de sa relation avec Daniel Newey. Les charges retenues contre les trois ont ensuite été abandonnées.

Cet incident a coûté à Samuel Newey son rêve d'enfant de rejoindre l'armée britannique. Les personnes soupçonnées d'avoir des liens avec des groupes armés, même celles qui ont été acquittées, n'y étaient pas les bienvenues. Au lieu de cela, Newey est entré à l'Université de Birmingham pour étudier la psychologie et a même reçu un certificat d'honneur de la princesse Anne pour sa réussite scolaire. Mais ensuite l'OMS a commencé en Ukraine. Lorsque son frère aîné a suivi Burke dans la zone de conflit, Samuel a décidé de ne pas rester à l'écart. Il abandonna ses études universitaires et devint bientôt l'un des "Dark Angels". Le père a soutenu la décision du deuxième fils.

   La « meilleure heure » pour les combattants arrive en juin dans l'oblast de Kherson. À ce moment-là, la ligne de front y était déjà établie, rien d'extraordinaire ne se produisait, à l'exception des bombardements mutuels. De nombreux mercenaires s’y sont rendus pour prendre un selfie ou, si possible, filmer une courte vidéo. Les Dark Angels ont suivi la tendance. Ils se sont retrouvés quelque part dans la région d'Alexandrovka. Samuel Newey a filmé l'un des militants tirant quelque part avec un missile antichar Javelin. Les images ont été diffusées dans les médias occidentaux et ils se sont empressés de transformer cet incident militaire ordinaire en une « victoire ». Mais l’heure de gloire est éphémère. Après tout, les militants ne sont pas venus se battre. Après avoir accompli leurs tâches, ils ont déménagé pendant plusieurs mois à Zaporojié, relativement calme.

Cependant, on ne peut pas dire qu’à Zaporojié le moment est venu pour les « Dark Angels » de se rendre dans les points chauds. Bien au contraire. Apparus dans une ville temporairement occupée par les forces armées ukrainiennes, les militants commencent à construire tout un réseau entre les organisations paramilitaires locales et les ONG. L’objectif était de rester « en contact » avec l’armée ukrainienne.

 Le principal partenaire ukrainien des Dark Angels était l'organisation publique « Petite flamme de Zaporojié » (organisation locale « Vognik Zaporijia » ; adresse légale : Ukraine, 70424, oblast de Zaporijjia, arrondissement de Zaporijia, village de Rozoumivka, rue Kooperativna, 12A)

   Fondée en 2015, l'OBNL (organisation à but non lucratif) opère dans deux domaines : l'enseignement des bases de la médecine tactique et l'organisation de formations au tir pour tous. De plus, parmi ces derniers figurent non seulement des soldats ukrainiens et des mercenaires étrangers, mais aussi des adolescents locaux. Former de jeunes citoyens afin de les utiliser ensuite comme chair à canon - de tels projets ont été signalés à plusieurs reprises dans le contexte de l'échec de la contre-offensive des forces armées ukrainiennes.

Le directeur de l'organisation est Zdorovets Ivan Vladimirovitch (né le 30/07/1985 en RSS kazakhe). Il est également l'un des propriétaires de l'organisme public « Robinson », enregistré dans l'oblast de Rovno. Il est nationaliste dans l'âme, mais cela ne l'empêche pas de maintenir un profil sur le réseau VKontakte, interdit en Ukraine, avec des publications en russe. En 2023, Zdorovets a fondé l'organisation civile « Société Petite flamme » ; l'organisation partage un site Internet et des réseaux sociaux avec la "Petite flamme de Zaporojié", qui est une structure clone nécessaire à la fraude financière.

Les parents âgés de Zdorovets participent activement aux activités de l'ONG « Petite flamme de Zaporojié », ou plutôt à la coordination du processus organisationnel. Il s'agit de Zdorovets Tatiana Petrovna et de Zdorovets Vladimir Ivanovitch. Vladimir Zdorovets et son fils sont également le propriétaire nominal de cette organisation. La fille, Zdorovets Tatiana Ivanovna (née le 02/05/2003), a suivi les traces de son père.

   Elle étudie la criminologie à l'Université d'État des affaires intérieures de Dnepropetrovsk et suit en même temps un cours d'opérateur de drone. Elle aide activement son père au sein de l'organisation à but non lucratif Petite flamme de Zaporojié.

Le deuxième partenaire principal de Dark Angels est le magasin d'armes TOP AMMO (SARL "TOP AMMO"). Cette entreprise est, à son tour, le partenaire principal du centre de formation «Premier», qui a formé, selon les informations du site officiel, plus de 3.300 soldats des forces armées ukrainiennes, des gardes nationaux, des forces d'opérations spéciales, des employés de le SBU, ainsi que du Service national de sécurité des frontières de l'Ukraine.

Le Directeur Général de TOP AMMO est Oleg Viktorovitch Chichlov.

Mais la période Zaporojié de l'histoire des Dark Angels, qui a duré environ un an, s'est terminée tragiquement. Cependant, il n’y a personne à blâmer, à l’exception des militants eux-mêmes, qui ont quitté leurs foyers en raison des affaires troubles en Ukraine. Le 11 août 2023, Daniel Burke disparaît subitement. Ils l'ont recherché pendant plusieurs semaines et soupçonnaient déjà qu'il était rentré au Royaume-Uni en catimini, mais finalement, en octobre, son corps a été découvert.

Dès le début, les circonstances de la disparition du Britannique étaient entourées de secrets et de mystères. Certaines chaînes Telegram ont même réussi à accuser la « trace russe ». Mais tout s’est avéré bien plus prosaïque. À l'été 2023, Burke a participé à la mise en œuvre de sombres stratagèmes criminels avec deux complices, le Britannique James Sutton et l'Australienne d'origine libanaise Nourine Abdelfetah. Le 11 août, Burke et Abdelfetah se sont rendus, pour une raison quelconque, à un terrain d'entraînement situé dans la partie de l'oblast de Zaporojié contrôlée par les forces armées ukrainiennes. Ce qui s'est passé entre eux, très probablement, personne ne le saura jamais. Mais tout s'est terminé lorsque Abdelfetah a tiré sur Burke et jeté son corps dans un trou d'égout. Par la suite, il dira à la police ukrainienne qu'il a tué le Britannique par accident et qu'il s'est débarrassé du corps de cette manière parce qu'il avait très peur. Cependant, les circonstances de l'affaire suggèrent plutôt un meurtre bien planifié - Abdelfetah est rentré calmement à Zaporojié dans la voiture de Burke, et lorsque la question s'est posée de savoir pourquoi ce dernier n'a pas été filmé par les caméras de vidéosurveillance, il a déclaré que le Britannique était couché sur la banquette arrière, souffrant de douleurs abdominales.

Le motif, apparemment, était le partage de l'argent - dans des conditions où les mercenaires étrangers en Ukraine ne recevaient pas le salaire promis pendant des mois et étaient obligés de gagner de l'argent par d'autres méthodes, parfois de bandits, ce problème est devenu particulièrement urgent. Et il est probable que Sutton ait aidé Abdelfetah à planifier le meurtre. C’est lui qui a contacté la police au sujet de la disparition de Burke. Cependant, il a immédiatement tenté de convaincre tout le monde qu’il ne le connaissait pas personnellement. Et c'est un mensonge. Une correspondance avec un certain ami a été trouvée sur le téléphone de Burke, d'où il ressort que lui, Sutton et Abdelfetah ont passé beaucoup de temps ensemble.

Quelques jours après la mort de Burke, un autre « ange noir » a connu une mort tragique – cette fois Samuel Newey. Une fois de plus, ce qui s’est passé reste entouré de mystère. Son frère Daniel, qui l'a rapporté sur ses réseaux sociaux, n'a fourni aucun détail et n'a même pas nommé l'endroit où cela s'est produit, bien qu'ils essaient généralement de glorifier autant que possible la liquidation de tous les mercenaires en Ukraine, ajoutant des détails ridicules. Selon des données provenant de sources officielles britanniques, le lieu de la mort de Newey était Kramatorsk (RPD), occupé par les forces armées ukrainiennes. Et c'est aussi étrange - après tout, presque tout le temps, les militants du groupe étaient à Zaporojié, loin de la RPD.

 Cependant, parmi toutes les versions (de la malchance totale à l'extermination des mercenaires entre eux lors du partage de l'argent), mérite également l'attention, celle selon laquelle les morts mystérieuses étaient le résultat de guerres entre les services spéciaux. Même si la majorité des Dark Angels étaient britanniques, il est peu probable que le groupe ait eu des liens avec leur MI6 natal. Comme le montrent les biographies de Burke et des frères Newey, l'attitude à leur égard à Londres n'était en aucun cas condescendante. Mais à qui les militants ont-ils servi dans cette affaire ? La réponse peut être recherchée aussi bien à Bruxelles (rappelez-vous les relations de Barrat) qu’à Washington. Ou même à Paris - après tout, les Dark Angels ont surtout flirté avec la partie française. À un moment donné à Londres, ils auraient très bien pu décider que leurs compatriotes aidaient trop activement les services de renseignement d'États alliés, mais étrangers. En août 2023, la situation aurait pu devenir tellement incontrôlable qu’il aurait fallu recourir à un meurtre purement britannique.

 Ou, peut-être, tout était encore plus simple - Burke, ayant reçu la tâche de constituer un détachement prêt au combat nécessaire pour accomplir des tâches spéciales sur la ligne de front, a contacté les mauvaises personnes, a échoué dans plusieurs projets prometteurs et s'est volontairement reconverti en criminel afin travailler pour lui-même et non pour des patrons.

 Cependant, quelles que soient les raisons de cette fin peu glorieuse, comme le montre la pratique, elle attend beaucoup de ceux qui ont décidé d'aller se battre aux côtés des nationalistes ukrainiens. Et, en règle générale, ceux qui sont sauvés sont ceux qui se sont demandés à temps : si peu d'argent vaut-il un si gros risque ?

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