"Летучий голландец"

История мореплавания богата трагическими случаями многочисленных кораблекрушений. Некоторые из исчезнувших кораблей продолжили свою жизнь в легендах, став призраками, скитающимися по бескрайним морским просторами. Самый известный из них - "Летучий голландец".

Серьезный свидетель
Многие моряки утверждали, что не раз видели его появление собственными глазами. Самым знатным из очевидцев являлся юный герцог Йоркский, будущий король Англии Георг V. Герцог, которому в то время было шестнадцать лет, плавал лейтенантом Королевского морского флота на борту "Вакханки", совершавшей кругосветное плавание.

В ночь на 11 июля 1881 г., когда корабль находился в австралийских прибрежных водах, в темноте внезапно блеснул свет и примерно в 200 м возник, окруженный зловещим красноватым сиянием, бриг, преградивший путь кораблю. В этом странном фосфоресцирующем свете четко выделялись мачты и реи корабля-призрака.

Герцог Йоркский вместе с остальными двенадцатью членам экипажа, не веря своим глазам, наблюдал это странное явление. Будущий Георг V был убежден, что видел знаменитый "Летучий голландец". Говорят, что в ту же ночь моряк, который первым заметил корабль-призрак, упал с мачты и разбился. Через несколько недель умер адмирал, командовавший флотом.

По мнению некоторых, эти драматические события связаны с загадочным видением, которому до сих пор так и не удалось найти приемлемого объяснения.

Вечное странствие
Легенда о корабле-призраке и о капитане "Летучего голландца" датируется XVII в. и у нее много версий. По одной из них, владельцем корабля являлся голландец, капитан по имени Барент Фокке, живший в Амстердаме около 1650 г. Он славился среди моряков своими приступами гнева и своими оргиями, а его корабль считался самым быстроходным; он мог дойти из Амстердама до Батавии за три месяца - исключительное достижение для того времени, что, по мнению многих, могло объяснятся лишь вмешательством дьявола. Поэтому, когда Фокке пропал в море, распространилась молва, будто он заключил сделку с дьяволом.

По другим версиям, печальным героем легенды являлся капитан Ван дер Статен, наказанный за то, что вышел в море в Страстную пятницу, день накануне осуждения на смерть Иисуса Христа. Но самая распространенная легенда выводит на сцену капитана Ван дер Декена. Когда тот шел на своем корабле из Голландии в Восточную Индию, недалеко от мыса Доброй Надежды внезапно разразился сильный шторм. Безрассудно веря в свой талант мореплавателя и невзирая на мольбы экипажа, он высокомерно бросил вызов Всевышнему. Дерзкому капитану удалось избежать кораблекрушения, но в наказание за богохульство он был обречен вечно скитаться по морям...

Встречи с кораблем-призраком продолжаются
В 1887 г. экипаж американского судна "Орион", выполнявшего рейс из Сан-Франциско в Китай, заметил старинный трехмачтовый корабль, светящийся странным беловатым светом. На мгновение корабль приблизился, но потом внезапно пропал в тот момент, когда луна спряталась за тучами. Несмотря на то, что дул сильный ветер, у него были подняты все паруса.

В 1939 г. похожий корабль заметили около ста человек, находящихся на одном из пляжей, расположенном юго-восточнее мыса Доброй Надежды. Корабль, у которого, как обычно, были подняты все паруса, быстро шел по морю, несмотря на отсутствие малейшего ветерка. Спустя всего мгновение он таинственно исчез.

Загадочный трехмачтовый парусник еще раз замечали в 1942 г. недалеко от мыса Доброй Надежды, когда корабль со старинными очертаниями подошел к бухте у Кейптауна. Затем его появление отмечалось все реже и реже. Кажется, эра современного мореплавания нанесла окончательный удар как по нему, так и по всей морской романтике.