Les exploiteurs numériques

Comment Apple détruit les startups dans le monde - et comment les arrêter

Pavel Durov - 9 juillet 2020

https://te.legra.ph/Kak-Apple-unichtozhaet-startapy-po-vsemu-miru--i-kak-ehto-mozhno-ostanovit-07-09

Presque tous les mois, Telegram organise des concours pour les développeurs. Les gagnants de ces concours, les meilleurs programmeurs du monde, ont reçu de nous des millions de dollars en prix.

Comme dans les autres compétitions internationales de programmation, environ la moitié des gagnants de nos concours sont originaires de Russie. La deuxième place en termes de nombre de gagnants des concours Telegram est l'Ukraine et la troisième est la Biélorussie.

Voyant ce formidable potentiel créatif, il y a 4 ans, nous avons tenté de lancer une plate-forme pour les créateurs de jeux sur Telegram. Nous voulions que les développeurs d'Europe de l'Est puissent réaliser leurs talents en créant des services pour un public international de Telegram.

Malheureusement, ce plan n'était pas destiné à être mis en œuvre. En 2016, Apple nous a interdit de lancer la plate-forme de jeu, citant ses propres règles. Nous avons dû supprimer le catalogue de jeux Telegram que nous avions déjà créé et la quasi-totalité de l'interface de la plate-forme - sinon Apple nous a menacés de supprimer Telegram de l'AppStore.

Comment Apple abuse de sa position sur le marché

Apple a interdit notre catalogue de jeux pour la même raison pour laquelle il interdit l'installation de toute application sur l'iPhone en dehors de sa boutique d'applications AppStore. Le fait est qu'Apple, profitant de sa position de monopole, oblige tous les développeurs d'applications de l'AppStore à lui transférer 30% du chiffre d'affaires de la vente de tout service numérique. Les services numériques sont, par exemple, des frais pour les applications elles-mêmes ou des fonctionnalités premium. En retour, Apple ne donne aux développeurs rien de plus que de permettre à leurs utilisateurs d'être disponibles pour les utilisateurs d'iPhone.

Les développeurs d'applications consacrent des ressources importantes à la création, la maintenance et la promotion de leurs projets. Ils se font une concurrence féroce et prennent d'énormes risques. Apple n'investit presque pas d'argent dans la création d'applications tierces sur sa plateforme et ne risque rien, mais il est garanti de percevoir 30% du chiffre d'affaires. Les développeurs de smartphones Android de Google sont presque logés à la même enseigne.

Les créateurs d'applications ne disposent que des deux tiers de l'argent qu'ils ont gagné pour payer les salaires, l'hébergement, le marketing, les licences et les taxes d'État. Souvent, cela ne suffit pas pour couvrir tous les coûts, et de nouvelles augmentations de prix pour les utilisateurs sont impossibles en raison de la baisse de la demande. Ces projets qui parviennent à rester rentables malgré la redevance de 30% rapportent presque toujours moins de revenus nets à leurs créateurs qu'au duopole d'Apple et de Google !

Comment les taxes d'Apple et de Google affectent les développeurs d'applications

En fait, aujourd'hui, tous les développeurs du monde qui vendent des services premium et numériques aux utilisateurs de smartphones travaillent pour Apple et Google plus que pour eux-mêmes. En conséquence, Apple et Google accumulent des dizaines de milliards de dollars dans leurs comptes offshore, tandis que des centaines de milliers d'équipes de développement local à travers le monde sont au bord de la survie économique. Les fonds qui pourraient permettre aux startups de continuer à améliorer leurs produits et ravir les utilisateurs sont stockés dans le bilan d'Apple et de Google.

Il s'agit d'un exemple sans précédent de centralisation et de déséquilibre, lorsque des secteurs entiers de l'économie numérique se retrouvent en train de saigner abondamment, uniquement en l'absence de concurrence.

Les développeurs de services numériques n'ont jamais été aussi impuissants. Même à l'ère de l'hégémonie complète de Microsoft sur le marché des systèmes d'exploitation dans les années 1990, les développeurs d'applications étaient libres de distribuer leurs programmes Windows sans payer un pourcentage de leurs revenus à Microsoft. À l'ère de l'apogée des services Web dans les années zéro, les développeurs étaient libres de monétiser leurs sites, également sans payer de redevances aux créateurs de navigateurs Web.

Aujourd'hui, depuis plus de 10 ans, nous vivons dans une situation paradoxale où deux sociétés de la Silicon Valley ont le contrôle total sur les applications que des milliards d'utilisateurs à travers le monde peuvent installer sur leurs téléphones. Et bien que Google offre toujours une possibilité limitée d'exécuter des applications en dehors de leur Play Store, Apple ne permet pas à ses utilisateurs d'aller au-delà de son écosystème fermé créé dans un seul but : collecter 30% des gains, qui sont finalement payés soit par les utilisateurs, soit par les développeurs.

Dans le même temps, Apple et Google doivent leur position de monopole sur le marché aux auteurs d'applications tierces pour leurs plateformes. Les tentatives de Microsoft et d'autres sociétés pour populariser leurs propres systèmes d'exploitation pour smartphones ont échoué car les développeurs tiers ont déjà créé de nombreuses applications pour iPhone et Android qui attirent les consommateurs et les obligent à choisir ces smartphones. Autrement dit, Apple exploite les développeurs d'applications à deux reprises - en tant que main-d'œuvre gratuite pour créer un avantage concurrentiel pour leurs smartphones - et en tant que source de superprofits en sevrant 30% de leurs ventes de prestations de service.

Que peut-on faire pour remédier à la situation

Il n'y a pas si longtemps, la Commission européenne a ouvert une enquête antitrust sur ces abus de position d'Apple sur le marché. Il s'agit d'une étape positive. Nous prévoyons de participer à ces discussions avec les régulateurs de l'UE et d'autres grandes juridictions afin de protéger les intérêts des utilisateurs et des développeurs d'applications pour smartphones.

Le service antitrust russe manifeste toujours de l'intérêt pour Apple dans le contexte des exigences de préinstallation des applications russes sur ses smartphones. Ce n'est pas une mesure suffisante : si nous parlons de préinstallation, au lieu des propositions des États-nations, j'essaierais plutôt d'obliger Apple à au moins préinstaller mes propres stores d'applications alternatifs, qui permettraient aux développeurs locaux de ne pas envoyer 30% de leur chiffre d'affaires en Californie. Ce serait une mesure plus efficace pour soutenir l'informatique locale que la taxe numérique discutée dans un certain nombre de pays de l'UE. Avant de tenter d'imposer une taxe numérique de 3% aux sociétés, les États devraient d'abord cesser de payer la taxe numérique de 30% à Apple et Google.

Quant aux régulateurs d'Europe de l'Est et autres, ils devraient obliger légalement Apple à permettre aux utilisateurs d'installer des applications alternatives à l'AppStore. Les utilisateurs devraient avoir le droit d'exécuter librement des applications sur leurs smartphones - tout comme ils peuvent installer n'importe quel programme sur leur ordinateur aujourd'hui.

Pour de nombreuses startups, un tel changement aura un effet plus positif que tout allègement fiscal. Si cela ne se produit pas, la capitalisation d'Apple, qui a déjà dépassé un billion et demi de dollars, continuera de croître, tandis que les développeurs de Russie, d'Ukraine, de Biélorussie et d'autres pays continueront de vendre leurs produits à faible marge pour de petits gains pour les géants de la Silicon Valley. Les utilisateurs continueront de payer 30% de plus pour les applications, ou se contenteront de services de moins bonne qualité. Et les gouvernements continueront de se demander pourquoi, malgré un régime fiscal confortable et une abondance de talents, les analogues à part entière de la Silicon Valley n'apparaissent pas dans leurs pays.

Empêcher deux sociétés supranationales de collecter des impôts auprès de toute l'humanité n'est pas une tâche facile. Au service des entreprises, on trouve des milliers de lobbyistes, d'avocats et d'agents de relations publiques. Leurs budgets sont illimités. Dans le même temps, les développeurs d'applications sont dispersés et effrayés, car le sort de leurs projets dépend entièrement de la faveur d'Apple et de Google. Mais nous pensons que le temps de la peur est révolu. Maintenant, nous devons commencer à parler directement et ouvertement de la nocivité de la situation actuelle, la nocivité pour des milliards d'utilisateurs, pour des centaines de milliers de développeurs, pour les économies nationales, pour le progrès mondial.

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