Лес

- Ну что, старый, готов? – произнёс Володя и радостно улыбнулся.

Сергей кивнул в ответ и осмотрелся. Перед парнями стоял лес – густой, неухоженный. Высокие тёмные ели лениво покачивали своими верхушками, мшистый ковёр густо покрывал землю, а осиротелые паутинки связывали ветки у мелких зарослей. Октябрьская хмурая погода придавала этой картине особую сырость и мрачность.

Сюда они добирались на маршрутке. Всю дорогу Володя рассказывал про лес, куда они направлялись: что он там уже был, что там красивая нетронутая природа и что грибов там растет великое множество. Сергей же предвкушал прогулку хорошую прогулку и теперь с удовольствием вдыхал влажный запах хвои.

Закинув за спину рюкзаки с термосами с чаем и бутербродами, они двинулись в лес.

Вблизи дороги грибов не было видно, а потому ребята решили углубиться. Володя продолжал говорить, о том как же здорово выбраться на свежий воздух, о том что здесь когда-то были партизанские отряды, что многие деревеньки вымерли во время войны и что до сих пор можно найти следы того времени.

И вот удача. Сергей заметил знакомые рыжие грибы – лисички. Он подозвал друга, и они приступили к сбору. Затем нашлась ещё полянка, и ещё. Казалось, что как только они заканчивали, рядом с этим местом находилось новое. Словно кто-то расстелил перед ними грибную дорожку, ведущую в чащу. Словно заманивал в тёмную глубь леса.

Прошло достаточно времени прежде чем ребята поняли, что заблудились. Связи не было, интернет отсутствовал, куда идти было не ясно.

- Да нормально всё, - успокаивал себя и друга Володя. - Сейчас перекусим, силы прибавятся. Пойдём в одном направлении да и выйдем куда-нибудь.

- Да, - согласился Сергей, - только надо шустрее есть, да и выходить из леса пора. А то что-то погода портится.

Действительно, пасмурное небо становилось темнее, обещая дождь.

- Успеем, - запивая чаем бутерброд, ответил Володя.

Спустя некоторое время они вновь зашагали сквозь лес. Темные ветви елей царапали руки, ноги утопали в густом мху. Паутина то и дело ложилась полосами на лицах. Усталость сказывалась во всём теле, но ребята продолжали идти.

На одной из полян Сергей вдруг остановился. Перед ним кучей лежали большие камни. Лежали так долго, что поросли мхом, но было понятно, что эта груда была делом рук человека.

- Похоже на могилу, – сказал Володя. - Тесть говорил про такие места. Или, может, схрон. Как думаешь, что там прикопано?

- Не знаю, да и лучше туда не лезть.

- Да чего ты? Это же просто камни.

- А если нет? Я читал, что так хоронили - прикапывали камнями, чтобы зверьё не растащило. Мёртвых лучше не беспокоить.

- Да брось! Я вот ни во что такое не верю, сказки это всё. Давай глянем, что там.

Володя начал снимать мох, раздвигать камни. Это было трудно, но всё же несколько камней он смог сдвинуть. Под ними оказался еще один слой, вросший в землю. Требовалась лопата.

- Что ж... – вздохнул Володя. - Давай в другой раз приедем и посмотрим, что тут. А пока прикопаем обратно.

  Быстро темнело. Друзья выбрались на какую-то дорогу средь леса и просто шли по ней неведомо куда. Сети не было до сих пор. Моросил мелкий дождь, капли падали на лица товарищей, ноги гудели от перенапряжения. Большой пакет с грибами то и дело переходил из рук в руки: ребята экономили остатки сил. Дорога разрезала густой лес на две половины и уходила за горизонт. Казалось, ей не было конца.

- Володя, там кто-то стоит или мне кажется? Видишь фигуру?

- Я в своих очках вообще ничего не вижу. Какая фигура?

- Да впереди, справа от дороги. Вроде человек. Сейчас фонариком подсвечу.

Фигура казалась неподвижной, и только когда они подошли почти вплотную – обернулась. Старая потрёпанная военная накидка скрывало тело, рука держала трость, а под темно-коричневым капюшоном виднелось высохшее лицо старика.

- Тьфу! Чёрт бы вас побрал, напугали старика. – молвил дед.

- Вы тоже нас напугали. А как выйти на шоссейку?

- Вы кто такие будете? И что делаете в темноте в лесу?

- Да вот, по грибы ходили. Богато их здесь.

- Ага, знаю я вас, мародёры проклятые. Ходите и могилки раскапываете...

- Да не дед, видели мы одну могилку, да не трогали, - сказал Володя и протянул мешок с грибами, - вот же, по грибы ходили.

Дед презрительно посмотрел на парней, на их мокрую одежду, на пакет с грибами, затем посмотрел в сторону леса, словно прислушивался к чему-то - словно кто-то шептал слова, различимые только ему одному.

- Не трогали, говоришь? – молвил он и хмыкнул. – Ну ладно. Эта дорога ведёт к заправке, что возле шоссе...

- А долго идти?

- Километра четыре.

- Спасибо, дед.

Воодушевившись, парни пошли дальше по дороге. Скоро они смогут выйти на шоссе и попытаться поймать попутку.

Дед задумчиво смотрел им вслед и потер бороду.

«Дорога-то ведёт к шоссейке. Но вам, сынки, уже не выйти из леса. Кто потревожит погост мертвецов, тот сам в нём окажется...»