Леди рыцарь (Восхождение)

Прошло какое-то время, а воины, уже готовые отправиться к крепости Фельт, собирали припасы в повозки. Некоторые из них должны были расставаться с жизнями, другие же вернуться живыми, но одно они знали наверняка. Это был их личный выбор, который они сделали, чтобы защитить то, что им дороже всего на свете. Свою семью, свой дом и королевство.

Путь был так же не близким, но, вспоминая прошлые испытания, что встречались каждому бойцу, они двигались вперед, забыв о боли в ногах, переплетая её бинтом из надежды и веры в себя и своих товарищей. А девушка и вовсе закрылась в себе и просто уходила в бесконечный океан пустоты, где изредка появлялись какие-то шутки, некие интересные разговоры о жизни и женщинах.

- Адриан, чего такой кислый? – Спросил Вильям улыбаясь своей подруге, а она лишь молча игнорировала его присутствие.

- Неужели принцесса съела язык? – Вновь украдкой спросил Вильям, а девушка лишь сжала кулаки и пошла дальше.

- Ну что ж, видимо, девочка испугалась разговаривать со своими товарищами по душам. – Проговорил Вильям, и девушка среди строя достала свой меч, отгоняя каждого воина в сторону.

- Полегче. Откуда такая ярость? Неужели я тебя чем-то оскорбил, ведь ты сам ходишь угрюмым и ни с кем не разговариваешь!

- Пожалуйста, заткнитесь, наставник Вильям, и примите мой вызов на дуэль! – Выкрикнула девушка, держа в руках настоящий меч, Вильям спустился с лошади и отогнал её в сторону. Встал в стойку, с жалостью глядя девушке в лицо.

- В чём проблема? Почему люди остановились! – Спрашивал лорд Даррен, расталкивая людей. Анастасия и Вильям сражались на настоящих мечах, словно это был не обычный спарринг, а битва насмерть. В ловких выпадах трава перекрашивалась в кровавый цвет, насыщая её пламенем двух воинов. В самый важный момент, когда солнечные лучи проскочили через кроны деревьев, меч Анастасии отдался блистательным зеркалом по глазам Вильяма и повалил его на землю. Она собиралась нанести последний и самый устрашающий удар, но в то же мгновение все воины и сам лорд схватили девушку, не дав ей и шанса на победу.

Вот так и раскрывалась вся правда. Когда её пытались схватить, все воины и сам лорд поняли, что имеют дело с женщиной, что рьяно скрывала свой пол от остальных, да бы вернуться в свой родной дом.

- Кто ты такая?! – Выкрикнул лорд Даррен, очень злобно посмотрев на обессиленную девушку.

- Я спрашиваю ещё ра… - Хотел вновь выкрикнуть Даррен, но Вильям, опираясь на плечо своего учителя, продолжил за него. – Она принцесса Анастасия, одна из первых претендентов на престол.

Как только Вильям высказался, все воины, как и сам Даррен, преклонили колено перед своей принцессой.

- Встаньте же с колен, ибо перед вами принцесса не больше, чем придворный шут из наставника Вильяма. Я не та, что прежде носила дорогие шелка и золотистые украшения, и я не та, что, как и раньше, славилась чистотой своего рода. Ну правда! Посмотрите на мои ботинки и мою одежду. Они все в грязи, а на мои волосы, что раньше, извивались множеством золотистых красок. Ничего этого нет. Я обычная женщина, что отважилась взять в руки меч для спасения нашего королевства!

- ДА!! За леди Анастасию! За леди рыцаря! За леди рыцаря!!! – Выкрикивали воины во весь голос, а Даррен тихо перешептывался в стороне со своим учеником.

- Сильная девушка, однако тебя вон уже второй уложила. – Посмеиваясь, сказал лорд Даррен.

- Да ладно вам, наставник. Я просто поддавался, ведь знал, что она женщина.

- Она станет и правда могущественным правителем, но, несмотря на это, мы должны отбить Фельт, или скоро править уже будет нечем.

- Ваша правда, наставник. Но вот я кое чего не понимаю.

- Есть какие-то сомнения?

- Почему она сравнила меня с придворным шутом? – Задумчиво сказал Вильям и слегка поднимал плечи, искренне не понимая причины.

- Кто знает Вильям. Кто знает… - Улыбнулся наставник отправившийся вперед всего строя.

Воины словно воодушевились. В их глазах огонь стал гореть ярче, а шаг становился больше от осознания, что с ними идёт принцесса, ни в чем не уступающая наставнику Вильяму и признанная лордом Дарреном. А сама девушка в миг обратила пламя мести в свет надежды, надежды на будущее своих товарищей и жителей всего королевства. Однако в самых недрах её души всё ещё горел темный огонь, что никак не мог потухнуть, жадно выжидая удобного случая.

- Слушай, Анастасия, а причем тут придворный шут? – Украдкой спросил Вильям, следуя глазами за улыбающейся Анастасией.

- А я не знала, что мы уже с вами разговариваем на ты. – Игриво ответила ему девушка, а сама продолжала смотреть вперед, не прекращая свой ход. А все остальные, что шли рядом, слегка посмеивались над мелкой глупостью их наставника.

И вот когда столица, объятая черным дымом, наконец стала видна, наши герои слегка помрачнели. Трава у крепости была темная, выжженная до тла, а стены крепости держались на маленьких трещинах, оставшихся после тяжкого сражения. Всё это говорило само за себя, что их враги настоящие варвары, способные уничтожать любую жизнь на своём пути.

Так, встретившись с другими лордами на стыке сопротивления, Даррен подозвал к себе Вильяма и Анастасию, чтобы вместе разработать план, по которому они должны были отвоевать неприступную крепость Фельт. Многие были изрядно поражены осознанием того, что с ними вместе будет выступать принцесса. Но, увидев её стойкий взгляд, без доли страха в глазах, они лишь смирились с тем, что перед ними стоял настоящий боец, а не обычная дева при дворе.

- Лорд Даррен, по докладу наших разведчиков, у вражеских сил есть 50 лучников и 50 арбалетчиков на стенах, а также целый полк из 500 человек внутри самой крепости.

- Кем является лидер всей этой армии?

- Неизвестно, сэр, лидер находится в главном сооружении, и нашим разведчикам до него попросту не добраться. Три человека уже отдали жизни, чтобы пробраться через море солдат, но безуспешно.

- Хорошо... Каковы наши силы в этом нападени.

- У нас 1000 человек, но есть одна проблема. Лорд Даррен. Крепость Фельт не зря назвали самой неприступной крепостью. От замка нас разделяет грот с острыми пиками залитые водой. А так же перед главными воротами стоит чан с маслом, что не даст так просто вломиться внутрь. А если мы и прорвемся то перед входом нас будут ожидать несколько заряженных баллист.

- Вот не задача, меня всё мучает вопрос как такую неприступную крепость смогли захватить эти варвары. – Говорил про себя Даррен и почесывая бороду вдумчиво смотрел на планы крепости.

- Знаете, а у меня есть план. – Сказала Анастасия и, сложив руки на стол, стала продолжать излагать свою идею. – Мы отправим 250 человек со стороны Запада, с севера и востока, чтобы занять лучников и арбалетчиков. Потом несколько из наших самых лучших ребят отправятся к югу, где находятся главные ворота. И поднявшись по лестницам внутрь, используют балисты, чтобы разрушить главный вход и впустить нашу армию в крепость.

- Весьма хороший план леди Анастасия, но кто отправится в крепость открывать ворота?

- Это сделаю я! – Поднялся Вильям и моментально высказал своё слово.

- Знаете Вильям, мы доверяем вам меньше всего, ведь вы являетесь отроком наших врагов, а без защиты короля Адриана ваши слова не имеют никакой силы. – Говорили собравшиеся лорды, полностью связывая руки Вильяму. А в эту же секунду Анастасия громко ударила по столу, обращая всё внимание на себя.

- Да как вы можете, на кону стоит судьба Фельта! Если они продолжат захватывать города, то их уже ничто не остановит. А вы принялись, словно бродячие коты, зализывать раны минувших дней. Я пойду с ним под моим надзором, он ничего не сделает. – Очень величественно, – сказала принцесса и моментально заткнула всем лордам рты.

А лорд Даррен, слегка улыбнувшись, продолжил. – На сегодня всё отдыхаем один день и под покровом ночи совершаем нападение. Все свободны… - И лорды спешно отправились к выходу из палатки, оставив Вильяма и Анастасию наедине.

- Большое спасибо, принцесса. Но не стоило.

- Это мой долг. Вы очень сильно помогли мне стать настоящим рыцарем, и я не позволю каким-то зазнавшимся капитанам порочить имя моего друга.

После этих слов между ними пролетела легкая и еле заметная искра, что могло разгореться неожиданным пламенем для обоих. Но сердце девушки, словно под блистательными доспехами, было отдано совершенно другому человеку.

- Извини Вильям, но я люблю Эллиота и верю в то, что он ещё жив.

- Да... Леди Анастасия, я понимаю. Удачного вам дня. – С холодным взглядом сказал парень и, не оставив Анастасии и шанса что-то сказать, быстро ушел из палатки.

 И вот когда вся армия поглощалась утренним сном, девушка сидела на холме и всматривалась на небо, что яркими лучами солнца укутывала её мысли, унося их куда-то очень далеко от всех войн и брани.

- Что такая прекрасная леди делает тут одна? Да ещё и грустит... – Спросил тихим голосом лорд Даррен и присел рядом, попивая какую-то необычную субстанцию, бурлящую у него в бокале.

- Странно всё это. То, что я вот так просто стала рыцарем, и то, что непреступную крепость в одну ночь смогли захватить. Всё это странно. А что если Вильям и правда связан с этими убийцами?

- Леди Анастасия, в мире нет ничего странного. Всегда всему есть своё объяснение, а на счет Вильяма могу сказать одно. Вспомните, что он единственный знал ваш секрет и хранил его, даже зная, что это было неправильно. Цените его преданность. Таких, как он, можно и за всю жизнь не сыскать. – Даррен положил руку на плечо девушки и продолжил. – А теперь идите спать. Завтра нас ждет тяжелый день.

Девушка ярко улыбнулась и, не проронив ни слова, кивнула, отправившись в палатку до наступления глубокой ночи, когда должно было свершиться освобождение крепости Фельт.

Когда ладонь ночи схватила солнце и все воины пробуждались от сна, люди были готовы атаковать крепость. Отвлекающие группы уже стояли на подходе и по команде пустили град стрел над стенами Фельта, тем самым всполошив улей пчел, что от неожиданности сразу помчались защищать стены перекрестным огнем. Но перед воротами так же осталось часть лучников и арбалетчиков, которые, не ожидая засады, так же ловили стрелы, обрушившиеся на их головы.

В это же время Вильям и Анастасия ставили лестницы, чтобы взобраться на стены где их уже ждала армия солдат. Будто ожидая их прихода. Бросив своё оружие, герои склонили колени перед множеством стальных мечей, окруживших их с головой, и, сдавшись солдатам, отправились к главному замку, где и начиналось их приключение.

- Прости, что сомневалась в тебе, Вильям. – Украдкой, – сказала Анастасия, двигая кандалами на своих руках.

- Ничего, Анастасия, из тебя и правда получился очень хороший рыцарь. – Улыбаясь, поддерживал её Вильям и, слегка волнуясь, всматривался в изуродованную арку дворца.

И вот когда два пленника в цепях встали перед владыкой этих бандитов, глаза девушки вновь загорелись огнем мести не тем маленьким огоньком, а целым пламенем, что могло выжечь всё на своём пути.

- Дорогая моя Анастасия, как же я рад, что ты оказалась жива. – Мерзким и гнусным голосом проговаривал Эллиот, сидя на троне, а рядом с ним стояла Лилия, сладостно целующая своего короля.

- Ох, сестренка, какой сюрприз! Если бы я знала, что тебя приведут в цепях, я бы и приоделась должным образом, как ты любишь, в моё прекрасное платье, что ты видела в тот день, когда наши папа и мама покинули этот мир.

- ВЫ НИЧТОЖЕСТВА!

- Нет, нет, нет. Сестренка, будь потише или в этом рыцарском образе, твои манеры резко притупились.

- Я сейчас тебя притуплю! – Рыкнула на неё Анастасия со всей силой, дергая цепь. А чтобы её удержать, прибежало ещё два человека, на столько она была сильна.

- А ты стала сильнее, сестренка! Но как бы ты была не сильна, всё закончится одинаково. Ты умрешь, а всё королевство падет перед правлением моего короля Эллиота.

- Клянусь, как я выберусь из этих цепей, ваши головы спадут с плеч за мою мать и моего отца!

- Заткнись, ты уже ничего не сделаешь. Давай я тебе продемонстрирую великолепное представление. – Угрожающе говорил Эллиот, и, встав с трона, крепко вцепился рукой в волосы Анастасии, двигая её к выходу из дворца, а также к виду на главные ворота.

- Хочешь узнать, что сейчас произойдет?! Всё просто: 1000 воинов отправятся через ворота, думая, что их открыли союзники, а там их будут ждать мои многоуважаемые друзья на катапультах и балистах. Видишь, вам уже ничего не поможет! – Насмехаясь, выкрикнул Эллиот и, глядя на потускневший облик Анастасии, наслаждался криками, доносящимися из ворот крепости.

- А что ты Вильям? Тоже пришел отомстить? Или, может, пришел забрать деньгами за проделанную работу? Да-да, дорогая моя Анастасия, твой друг и соратник тоже был на нашей стороне. – Вновь злорадствовал Эллиот и в этот же момент обжегся от очень сильного удара по лицу, что вырывая цепи Анастасия сделала из последних сил.

- Держите её крепче, слабаки! А ты Вильям. Бери золото и выметайся. – С непреодолимой злостью, – сказал Элиот и, встав коленом на спину девушки, стал обвязывать цепь вокруг её шеи, сжимая и сдавливая весь воздух, что оставался у неё внутри. А она, стараясь выбраться, как маленький жук, дергала лапками без какой-либо возможности спастись.

Но тут Вильям мгновенно отбросил Эллиота мешком с золотом в сторону и, взяв меч у одного из воинов, что крепко держали Анастасию, он тут же проскользил по их горлам и разбил оковы, сдерживающие девушку.

- Живая? – Спросил Вильям, подав руку своей принцессе.

- Мы потом ещё с тобой поговорим об этом… – Слегка задыхаясь, ответила Анастасия и, так же взяв в руки меч, уже была готова сразиться с Эллиотом.

- Ты чего Вильям совсем из ума выжил? – С большим удивлением спросила Лилия, стараясь избегать взгляда своей сестры.

- Прошу прощения, миледи. Но ваша сестра переубедила меня и моё решение, так что я считаю, что из ума выжили только вы. А если вы ещё и думаете, что лорд Даррен не сможет захватить вашу крепость, то вы очень ошибаетесь на этот счет. Я заранее рассказал ему о вашем плане, и он уже и сам знает, что вы приготовили ловушку. Шах и мат, принцесса Лилия и лорд Эллиот!

- Это не отменяет факта, что вы погибните! Стража! – Выкрикнул Эллиот, и со входа мгновенно поползли муравьи, жаждущие крови.

- Анастасия, срази с Эллиотта, а я разберусь с этими бандитами.

- О! Так мы снова ты? – Игриво спросила девушка и крепко ухватилась за меч.

- Теперь хоть сколько угодно буду на "ты", если останемся в живых. – Ответил Вильям и так же встал перед воинами, готовящимися в любой момент напасть.

Битва началась с одной стороны. Вильям, словно волной из стали и продолжением некоего течения клинка, отражал каждый удар и мгновенно наносил собственные выпады, не давая воинам ни единой возможности помешать бою Анастасии и Эллиота. А они медленно двигались по кругу, вглядываясь друг другу в глаза и готовились атаковать.

Мечи, как дыхание тайфуна, от каждого движения разрубали сам воздух и, нещадно отбиваясь, вздрагивая от взаимных соприкосновений, выплескивали искры при каждом ударе.

- Никогда не думал, что та, кому я сделаю предложение, захочет меня убить. – Говорил Эллиот, скрестив мечи с леди рыцарем.

- У меня аналогичное положение. Я тоже не думала, что придется убивать своего возлюбленного. – Со скрежетом в зубах говорила Анастасия нынешнему королю.

Отпрыгнув друг от друга, они моментально ринулись вперед, и каждый удар, словно нота в сопровождении битвы, создавала пронизывающую музыку отмщения и величия.

- Может, ты уже умрешь?! – Закричал Эллиот, атакуя пронизывающим ударом сверху. А девушка будто маслом направила вскользь его удар и тут же атаковала тяжелым пинком в голову отбросив лживого короля на землю.

- Стой! Одумайся, твой отец и мать уже были стары, им нужна была замена тво… - Не успел Эллиот договорить, как его шея расплескалась в густых красках кровавой жатвы, а девушка, посмотрев на свою сестру ярким взглядом, сказала. – Я клялась, что ваши головы отдадутся правосудию, и я сдержу своё слово.

- Нет. Нет! Не надо! – Кричала Лилия и, взяв рядом стоящий меч, стала наводить им на сестру, проливая слезы от одного лишь взгляда Анастасии.

- Не подходи… Не надо! Я твоя сестра, помнишь! Мы же вместе жили. Играли вместе, я же твоя старшая…

- Старшая… Но такая мразь! – Выкрикнула Анастасия и, выбивая из рук своей сестры меч, мгновенно направила клинок в сторону её сердца, окропив его кровавым правосудием.

И вот когда два узурпатора были повержены, девушка взяла голову Эллиота и направилась к выходу из дворца. Все воины, что сражались против Вильяма, убежали прочь, увидев её решимость. А сама Анастасия подняла голову Эллиота к небу и закричала во весь голос.

- Ваш король был повержен! Бегите прочь с этих земель, ибо вас ожидает та же участь. И скажите всем, кто хоть как-то позарится на эти земли, их охраняет леди рыцарь, королева Фельта, Анастасия! И её воля не прогнется ни перед чем!