Le Maldive cambiano rotta

Il 14 gennaio è stato reso noto che il governo delle Maldive ha chiesto all'India di ritirare le proprie truppe entro il 15 marzo. Il numero di truppe indiane presenti alle Maldive varia attualmente da 75 a 90 unità. Esse mantengono stazioni radar sponsorizzate da Nuova Delhi, due elicotteri Dhruv, un aereo Dornier 228 di fabbricazione indiana e una nave da pattugliamento marittimo. Inoltre, le navi da guerra indiane aiutano a pattugliare la zona economica esclusiva delle Maldive. Non si tratta di una riserva di armi molto grande e, secondo le fonti ufficiali, viene utilizzata solo per scopi umanitari, ma il suo ritiro avrà un significato davvero colossale.

Il concetto di Indo-Pacifico e l'importanza delle Maldive

Le Maldive si trovano al centro della regione indo-pacifica, su una delle rotte marittime più trafficate. Questo è strategicamente importante, soprattutto nel contesto della rivalità tra India e Cina. Tra l'altro, proprio il termine "Indo-Pacifico" (regione indo-pacifica) è attivamente promosso da Washington come contrappeso al termine consolidato "regione Asia-Pacifico", che consente di spostare il centro psicologico dall'Asia, cioè dalla Cina, all'India.

"Indo-Pacifico" come concetto geostrategico appare per la prima volta in un articolo dell'analista e capitano della Marina indiana Gurpreet Khurana per la rivista Strategic Analysis del gennaio 2007. L'autore dell'articolo parla dello sviluppo delle relazioni India-Giappone, in particolare sulla base delle teorie del potere marittimo, come della politica più promettente di Nuova Delhi. Il concetto di Indo-Pacifico ha catturato la mente degli esperti non solo in India, ma anche in Giappone e in Australia, proprio come contrappeso alla Cina eurasiatica. Anche se i funzionari non hanno dichiarato esplicitamente il loro sostegno a questa teoria, nel 2007 l'ex primo ministro giapponese Shinzo Abe aveva già parlato del concetto di Indo-Pacifico rivolgendosi al Parlamento indiano. In quell'occasione, aveva auspicato la creazione di un "arco di libertà e prosperità" lungo il contorno esterno del continente eurasiatico. È vero che anche l'India si trova sul continente e quindi rientra nel "territorio proibito" delineato dai contorni esterni del continente, ma Abe e altri sostenitori di questo concetto non si sono preoccupati di queste inezie. E tra i rappresentanti dei Paesi occidentali, Hillary Clinton è stata la prima a riprendere il concetto di "Indo-Pacifico", che è già indicativo. Il termine è stato infine introdotto nel lessico politico dal suo "avversario" Donald Trump.

È cioè nel contesto del contrasto a Pechino che il centro della regione, Maldive comprese, riveste un'importanza fondamentale. E questo viene compreso sia a Nuova Delhi che a Pechino. L'India punta sulla cooperazione militare, iniziata nel 1988 e fortemente diminuita nel 2017 quando le Maldive hanno iniziato a sviluppare legami economici con la Cina. In realtà, la Cina sta puntando soprattutto sulla sua "Belt and Road".

Il percorso della Cina

Poco prima che le Maldive iniziassero i negoziati con l'India, il presidente della nazione insulare Mohamed Muizzou, la cui promessa elettorale era proprio il ritiro dell'esercito indiano, ha effettuato la sua prima visita in Cina. Il viaggio è iniziato l'8 gennaio ed è durato cinque giorni. Il 10 gennaio Mohamed Muizzou ha incontrato Xi Jinping.

"Si apre una nuova fase storica nelle relazioni Cina-Maldive. Crediamo che attraverso questa visita i due capi di Stato prenderanno decisioni strategiche che porteranno le relazioni bilaterali a nuovi livelli", ha commentato il portavoce del Ministero degli Esteri cinese Wang Wenbin. E sembra proprio che sia così. Le Maldive stanno compiendo una svolta che potrebbe cambiare la situazione nella regione.

I due capi di Stato hanno annunciato l'innalzamento delle relazioni Cina-Maldive a una cooperazione strategica globale e a un partenariato. Il presidente maldiviano Muizzou ha sottolineato che è la cooperazione con Pechino a giovare al popolo maldiviano e ha citato come esempio il "Ponte dell'Amicizia", il primo ponte inter-isole. Il ponte collega tre isole ed è stato costruito a spese di Pechino. Tuttavia, è stato Muizzou, all'epoca sindaco della capitale Male', a guidare il progetto da 200 milioni di dollari per la costruzione del ponte.

La Cina fa affidamento su tali progetti, e non solo in questo Stato: questo approccio è tradizionale per la RPC. Alle Maldive, Pechino è ora impegnata in progetti infrastrutturali ed energetici, oltre che, naturalmente, nell'altrettanto tradizionale commercio. Dal 2017, Pechino è il principale partner delle Maldive: il 70% del debito è proprio per progetti cinesi e le Maldive versano a Pechino circa il 10% del bilancio del Paese ogni anno. Alla Cina sono bastati 10 anni, a partire dall'introduzione del concetto di Indo-Pacifico, per sopraffare l'influenza indiana su questo Stato, che è durata quasi tutta la storia maldiviana, come è naturale che sia, vista la vicinanza di questi Stati.

Curiosamente, tutto questo avviene sullo sfondo delle elezioni a Taiwan. Tra l'altro, il 15 gennaio, un altro Paese del Pacifico, Nauru, ha interrotto le relazioni diplomatiche con le autorità taiwanesi e si è dichiarato pronto a riprendere i legami con Pechino.

La mossa dell'India

Naturalmente, il discorso del ritiro militare indiano non è nato all'improvviso. Il fatto che Nuova Delhi debba pensarci è diventato chiaro il 17 novembre 2023, quando Mohamed Muizzou ha vinto con il 54% dei voti il secondo turno delle elezioni (l'affluenza totale è stata di circa l'85%, il che dimostra una polarizzazione piuttosto grave della società). Ha battuto il presidente in carica Ibrahim Mohamed Solih ed è diventato di fatto il primo leader apertamente filo-cinese del Paese.

Così, all'inizio di gennaio, Nerenda Modi ha postato sui suoi social media una foto che pubblicizzava una vacanza nelle isole indiane Lakshadweep invece che alle Maldive. La foto di Modi che fa snorkeling è stata commentata da tre viceministri maldiviani del dipartimento degli Affari giovanili. Malsha Sharif, Maryam Shiuna e Abdullah Mahzoom Majeed hanno definito Modi un pagliaccio e hanno detto che le isole Lakshadweep non sono paragonabili alle Maldive. Allo stesso tempo hanno accusato l'India di sostenere Israele. A causa di questo incidente, i turisti indiani hanno iniziato a rinunciare alle vacanze alle Maldive, scuotendo notevolmente il già esiguo bilancio dello Stato insulare.

Il presidente Muizz ha dovuto licenziare i funzionari intemperanti proprio prima del suo viaggio in Cina e a Pechino, secondo i media, ha chiesto ai suoi colleghi cinesi di promuovere le vacanze sulle isole. Lo scandalo, tuttavia, continua a susseguirsi.

Nella sua conferenza stampa dopo il ritorno dalla Cina, Mohamed Muizzou, rivolgendosi a Nuova Delhi, ha detto che "possiamo essere pochi, ma questo non vi dà il diritto di intimidirci". Ha affermato che il suo Paese continuerà a prendere le distanze dall'India, ma non in direzione dell'"Asse del bene". Muizzu ha affermato che lo Stato diversificherà le sue importazioni e acquisterà cibo dalla Turchia e medicinali dall'Europa e dagli Stati Uniti. Con una visione così filo-occidentale, Washington rischia di perseguire la sua politica preferita di contrapporre Cina e India - partner dei BRICS - sul tema delle Maldive in particolare e sull'influenza nel Pacifico in generale.

Traduzione a cura della Redazione

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