Лаун-теннис: аристократический спорт, покоривший Петербург

В Петербурге царит мода на всё английское: становятся обязательными файв-о-клоки (прежде всего в «Астории»), нюхательная соль – прекрасный способ взбодриться, хоть и с последствиями в виде зависимости. Английский язык широко входит в обиход горожан. Особенно заметна английская экспансия в активном отдыхе: велоспорт, поло, хоккей, футбол и лаун-теннис (lawn (англ.) – лужайка). Первые теннисные клубы России появились в 1890-х в Лахте и Парголове – теннис считался развлечением дачников. В 1896-м открылся первый клуб в Петербурге – Крестовский лаун-теннис клуб. Количество сообществ стремительно растёт – спустя 10 лет в Петербурге насчитывается уже 7 теннисных клубов. Флагманским клубом остаётся Крестовский. Здесь проводятся всероссийские соревнования, приезжают теннисисты из Европы.

Лаун-теннис небезосновательно считается спортом аристократов. Члены императорской фамилии с удовольствием проводят свой досуг на кортах. Теннис любим и самим Государем Императором Николаем. Разумеется, Романовы не состоят ни при каком клубе. Впрочем, теннисом поглощены самые широкие слои столичного общества – не только аристократия. В клубе на Крестовском действуют весьма демократические порядки – годовой взнос составляет от 10 до 35 рублей в зависимости от степени участия – вполне посильная плата для представителей среднего класса. Существуют скидки для молодёжи, а треть членов клуба составляют дамы. Кроме того, отсутствуют сословные ограничения. Однако следует отметить и требования к кандидату: соискатель должен принадлежать к порядочным людям – иметь определённое служебное и имущественное положение, быть хорошо одетым и уметь прилично держать себя в обществе, что гарантирует «сохранение добрых спортивных нравов и традиций». Большинство членов Крестовского лаун-теннис клуба – молодые люди, служащие разных частных предприятий, контор и банков. Есть среди них и состоящие на государственной службе. Все они горделиво подчёркивают принадлежность к Крестовскому клубу ношением красно-белых аксессуаров и лент во время игр – у каждого клуба свои два-три цвета, установленных уставом.

Крестовский лаун-теннис клуб регулярно принимает финалы всероссийских чемпионатов. Игры пользуются огромной популярностью у зрителей. Вот как описывает пресса финал 1913-го года: «В день розыгрыша финала у Крестовского лаун-теннис клуба творилось нечто невероятное: гудели автомобили, весь Петровский проспект до дворца князей Белосельских-Белозёрских был занят собственными авто, вереницею тянулись пешеходы. Наконец, на центральном корте началась игра – упорная, ожесточённая…».

Петербург, как и во многих других аспектах жизни, задаёт моду на теннис всей России. Первыми, разумеется, новые веяния подхватывают в Москве. Затем, клубы стремительно открываются по всей стране. В 1914-м году журнал «Столица и усадьба», анализируя развитие спорта в России за последние 5 лет, поставил теннис на второе место по популярности после футбола. В Петербурге, помимо многочисленных открытых кортов, были попытки организовать игры в помещении зимой. В 1911-м году для этих нужд был приспособлен «Спортинг-Палас» на Каменноостровском (о котором, к слову, мы писали ранее). Однако, как и многие начинания в Паласе, корты не прижились. Вот, что пишет Ежегодник Всероссийского союза лаун-теннис клубов за 1911-12гг.: «Произведённый опыт показал, что игра в крытом помещении является, к сожалению, всё же до известной степени суррогатом лаун-тенниса. Отсутствие солнечного света и бодрящего свежего воздуха заметно отражается на уровне игры».

Лаун-теннис получил широкое распространение во всех крупных городах Империи, но лучшими игроками оставались двое петербуржцев: многократный чемпион России граф Михаил Сумароков-Эльстон (кузен Феликса Юсупова) и член Крестовского клуба, чемпион Петербурга, Александр Аленицын. Именно им выпала честь представлять Российскую Империю на Олимпиаде в Стокгольме в 1912-м году. При жеребьёвки одиночного разряда русским спортсменом выпало играть друг против друга в первом же раунде – весьма подозрительное невезение… Аленицын отказался от поединка в пользу младшего товарища. Во втором круге Сумароков-Эльстон победил чемпиона Швеции. Но, к сожалению, 18-ти летнему графу не хватило опыта, чтобы одолеть германского теннисиста в следующем раунде. Тем не менее, его игра была высоко отмечена специалистами и зрителями. В парном разряде Сумарков-Эльстон и Аленицын дошли до четвертьфинала.

О Михаиле Сумарокове-Эльстоне следует упомянуть особо. Занимаясь теннисом с раннего детства, юный граф проявлял невероятные способности. Уже в 1910-м году Сумароков в возрасте 16 лет становится чемпионом России. В последующие 4 года он был непобедим на родине. 1910-1914 года вошли в историю отечественного тенниса, как эпоха Сумарокова. К слову, именитые зарубежные игроки также высоко ценили мастерство Михаила Николаевича. Вспоминается история, приключившаяся с ним на летним отдыхе у Юсуповых в Крыму. Император Николай II, будучи любителем тенниса, решил пригласить непобедимого чемпиона России на игру в своё имение в Ливадии. Сумароков-Эльстон ни оставил не единого шанса Государю, выиграв все сеты. После перерыва на чай Император попросил реванш. Буквально, в одну из первых своих подач Сумароков умудрился ударить так сильно, что мяч отскочил с невероятной силой в ногу Царю. Государь упал и был вынужден три дня провести в постели. Молодой чемпион был в отчаянии, хотя, конечно, его вины никакой не было. Узнав о произошедшем, Юсуповы сильно бранили Сумарокова. Государь, разумеется, обид не таил и позже пригласил графа ещё раз – Сумароков играл уже значительно аккуратнее.

В заключении хочется отметить, что аристократичность лаун-тенниса связана прежде всего с индивидуалистическим характером игры, требующей также определённого темперамента. А сам поединок схож с театральным представлением – зрители в тишине наблюдают за матчем, аплодируя после ярких моментов. Игроки, одетые обычно в белое, ведут рыцарский поединок, где нет злости к сопернику, а лишь уважение и стремление выйти победителем. В перерывах для зрителей сервируются закуски и благородные напитки. Великий князь Кирилл Владимирович не считал своё участие в теннисном турнире унижающим достоинство и высокий титул. Однако невозможно представить себе князя, играющего, к примеру, в футбол. При этом, как мы уже выяснили, в теннис играют широкие слои петербуржского общества. В 1913-м году в Петербурге и окрестностях действует 81 теннисная площадка. Свой теннисный клуб есть даже у Путиловского завода, где действуют большие скидки и льготы для служащих. Но несмотря на рост популярности к игре, теннис сохранил свой аристократический дух.