L'amata insegnante

Quando affrontò per la prima volta i suoi alunni di quinta, Mme Thompson disse loro una bugia. Come la maggior parte degli insegnanti, disse di trattare tutti allo stesso modo. Ma era impossibile. Perché c'era un bambino in prima fila. Teddy Stoddard.

La signora Thompson aveva notato Teddy l'anno precedente. Non giocava molto con gli altri bambini, i suoi vestiti erano sporchi e aveva costantemente bisogno di un bagno. Anche il suo comportamento era sgradevole.

Con il tempo, la signora Thompson si era quasi divertita a correggere i suoi lavori con un'ampia linea rossa, segnando croci e mettendo una grande "F" per "mancante" in cima ai suoi compiti.

In questa scuola, ogni insegnante doveva consultare i fascicoli scolastici dei propri alunni. La signora Thompson aveva nascosto il fascicolo di Teddy fino all'ultimo momento. Quando finalmente lo aprì, era sconvolta.

La sua insegnante del primo anno aveva scritto: "Teddy è un bambino brillante con una risata contagiosa. Lavora con ordine e mostra buone maniere.... È un vero raggio di sole".

L'insegnante del secondo anno ha commentato: "Teddy è un alunno eccellente, apprezzato dai suoi compagni. Ma è preoccupato: sua madre è gravemente malata e la vita a casa è difficile".

Poi al terzo anno: "La morte della madre lo ha colpito profondamente. Fa del suo meglio, ma suo padre gli presta poca attenzione. Se non si fa aiutare, ci saranno conseguenze per lui".

Infine, al quarto anno:

"Teddy è chiuso in se stesso, si interessa poco alla scuola. Non ha quasi amici e a volte si addormenta in classe".

Leggendo queste parole, la signora Thompson capì tutto. Profondamente commossa, si pentì del suo comportamento. Il suo disagio aumentò quando arrivò il Natale e i suoi alunni le fecero dei regali. Erano tutti ben incartati, tranne gli orsacchiotti: Un po' rozzamente avvolti in carta marrone, in una busta della spesa.

Lei aprì subito il regalo. Alcuni alunni scoppiarono a ridere quando scoprirono un braccialetto di strass con diverse pietre mancanti e una boccetta di profumo quasi vuota. Ma lei mise a tacere le prese in giro entusiasmandosi per la bellezza del braccialetto, mettendolo subito al polso e spargendo qualche goccia di profumo sul collo.

Quel giorno, Teddy rimase in classe abbastanza a lungo dopo la campanella per sussurrarle:

"Signora Thompson, oggi sembra mia madre...".

Quando lui se ne andò, lei pianse per un'ora.

Quel giorno, smise di insegnare solo a leggere, scrivere e fare i conti. Cominciò invece a insegnare ai bambini e a se stessa la vita. Prestò particolare attenzione a Teddy. Quando lo incoraggiava, anche il suo spirito sembrava risvegliarsi.

Più lei credeva in lui, più velocemente imparava. Alla fine dell'anno, Teddy era diventato uno dei migliori studenti della classe. E nonostante la bugia del primo giorno, divenne il suo allievo preferito.

L'anno successivo, la signora Thompson trovò una sua lettera. Teddy scrisse che lei era la migliore insegnante che avesse mai avuto.

Un'altra lettera arrivò 6 anni dopo: lui si diplomò brillantemente al liceo. E lei rimase, ai suoi occhi, la migliore insegnante della sua vita.

4 anni dopo, un'altra lettera. Le disse che aveva perseverato nonostante gli esami e che presto si sarebbe laureato con il massimo dei voti. Le confermò che era ancora la sua insegnante preferita.

Passarono altri 4 anni. Arrivò un'altra lettera. Questa volta annunciò che aveva deciso di continuare dopo la laurea triennale. Aveva firmato con :

Dr. Theodore F. Stoddard, M.D.

Ma la storia non finisce qui. Una primavera, la signora Thompson ricevette un'ultima lettera. Teddy le scrisse che aveva conosciuto una donna e che si sarebbe sposato. Poiché suo padre era morto qualche anno prima, sperava che lei prendesse il posto tradizionalmente riservato alla madre dello sposo. Naturalmente lei accettò.

Indossò il braccialetto e il profumo e fu l'insegnante più felice del mondo.