Лафары

Давно уже стоило усвоить, что хорошие поступки ни к чему хорошему не приведут. Но нет, мне же надо было вмешаться не в своё дело. Тот чистокровка выглядел крайне испуганным и потерянным, я всего-то помог ему отбиться от тех парней. Едва ли бы он смог сделать это сам. Первоначально я подумал, что это девушка, и только присмотревшись, засомневался, а окончательно убедился в обратном, услышав его голос. Он лишь раз выразил мне негромкую благодарность, на большее я и не претендовал. Как его вообще занесло на окраины Ромуса, осталось для меня загадкой.

Когда я уже собирался уходить, незнакомого парня окликнул женский голос. Мне стало понятно, что это его мать, которая, кажется, перепугалась за своего отпрыска до чёртиков. Я развернулся, уже собираясь быстро уйти, пока пострадавший объяснялся перед матерью. Я сделал лишь пару шагов, как позвали уже меня.

— Мальчик, не мог бы ты подойти? — тело само замерло, хотя в голове проскочило желание сделать вид, что я не услышал её. Я обернулся и медленными шагами подошёл ближе, стараясь не показывать неохотность к разговору.

— Да? — сдержанно произнёс я. Дама передо мной выглядела чересчур ухоженно, даже для чистокровной личности. Я бы не дал ей больше двадцати пяти, но у неё был сын примерно чуть младше меня, что сразу же опровергло мою догадку. 

— Я бы хотела поблагодарить тебя, Эллиот бывает очень любопытным, — упомянутый юноша выглядел неловко, отводя взгляд и сжимая губы.

— Мам, — пробормотал он. Я почувствовал себя очень лишним, пальцы машинально теребили края толстовки.

— Да-да, прости, Элли, — виновато ответила она и вновь вернула своё внимание ко мне. — Мы едем на ужин, я считаю, что в знак благодарности мы просто обязаны что-то сделать.

Я сразу же покачал головой, что уж точно мне сейчас не надо, так это светиться у чистокровных семьях.

— Извините, но я…

— Я всё же настаиваю, — женщина сразу перебила меня, — Это признак благодарности, будет невежливо отказываться.

Мне оставалось лишь стоять с комком в горле, пытаясь найти любую причину для отказа. Увы, молчание длилось всё дольше, а в голову приходили лишь самые абсурдные идеи. Заметив мои сомнения, она покачала головой и положила мне руку на плечо, тело инстинктивно напряглось.

— Нас ждёт водитель за углом аллеи, это всего один ужин, — я растерянно кивнул, не зная, как реагировать.

— Ладно, — почти беззвучно отозвался я, мысли медленно, но верно сводили в гроб. Узнал бы Скэриэл — несомненно убил бы меня.

— Отлично, — улыбнулась она, переводя взгляд на Эллиота. Тот выглядел озадаченным.

— Мам, разве папа не… — он прервал себя, сделав руками непонятный жест.

— Он будет в порядке, — она невозмутимо махнула рукой. Снова взгляд на меня, — Как тебя зовут?

— Джером… Батлер, — немного хрипло отозвался я, переминая костяшки пальцев. Женщина кивнула.

— Пойдём, Джером, — она развернулась, мне стало ясно, что стоит последовать. В том или ином случае, уже не получится просто взять и уйти.

Я и сам не понял, как в итоге докатился до такой одновременно смешной и ужасающей ситуации. Салон машины явно дорогущий, всё внутри казалось слишком аккуратным и приторно идеальным. Возникало чувство, что каждую деталь прорабатывали вручную. За рулём полукровка-водитель, который не осмеливался даже взглядом поднять на кого-либо из присутствующих. Женщина сидела на переднем сиденье, а парень слева от меня. В основном он смотрел в окно, но иногда бросал взгляд на меня, только вот стоило мне взглянуть в ответ, как тот отворачивался.

— Не пугайся, мы не кусаемся, — мирно заявила чистокровная, а после добавила: — Разве что мой муж может вести себя немного невежливо, не слушай его.

Очевидно, меня это насторожило, но я ничего не сказал, избегая взглядов на кого-либо.

— Да, спасибо, миссис? — я немного затянул последнее слово, надеясь, что та известит о своём имени.

— Элеонора Лафар, если тебе принципиально, можно просто миссис Лафар, — сердце ускачило в пятки. Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Взгляд поднялся на зеркальце, чтобы взглянуть на жену немало известного мне крысолова, а после в сторону. Точно, как я мог не заметить сходства этого мальчишки с гребанным Франком Лафаром? Они же похожи как две капли воды! Тело пронзила паника, кулаки неосознанно начали сжиматься и разжиматься.

— Ох, — Лафар повернула голову и взглянула на меня, — Ты, должно быть, уже знаком с ним?

— Я думаю, мне не стоит появляться у вас, — голос дрогнул, предательски выдавая нервозность.

— Брось, я так не считаю, я прослежу за всем процессом, — я открыл рот, дабы сказать что-то в свою защиту, но машина уже остановилась у особняка Лафаров.

Здание было действительно большим, поверить трудно, что там проживает всего одна семья. Чистокровные и вправду странные люди, но сейчас меня беспокоило совсем не это. Коменданте и при первой же возможности засадит меня за нелегальное пребывание в Ромусе, а зная его, может и жизнь отобрать. Его жена, небось, думает что я полукровка. Стало очевидно, что мне просто конец, если не от рук Лафара, то от Лоу точно.

Шаги эхом раздавались по коридору. Слуги сразу же поприветствовали приезжих хозяев и косились на меня, заставляя чувствовать себя ещё больше некомфортно. Честно, создавалось ощущение, что меня ведут на смертную казнь за непростительную оплошность.

— Дорогая, Элли, — раздался до мурашек знакомый голос из гостиной. Лафар улыбнулся жене, я никогда не видел его в таком позитивном ключе, но стоило ему заметить меня, как улыбка спала мгновенно. Я не выдержал и секунды зрительного контакта с ним, взгляд упал в пол, а губы сжались в тонкую линию.

— Франк, можно тебя на секунду? — прежде чем крысолов успел задать любой вопрос или вымолвить хоть одно слово, Лафар отвела его в сторону. Эллиот уже прошёл на кухню, медленно садясь за стол. Во время ожидания минута равнялась часу. Я кусал губы, переминался с ноги на ногу, царапал кожу, но ничего не помогало.

В стороне Лафар что-то строго объясняла своему мужу, а его попытки протеста оборачивались неудачей. Я не ожидал увидеть Октавианского крысолова собственной персоной в таком состоянии, от слова совсем. Вскоре пара вернулась. Коменданте сел за стол напротив сына, будто только что сообщили о смерти всей его родословной. Лицо кислое, движения вялые. Хотелось разглядеть побольше — не каждый день такое увидишь, но и пялиться я тоже не собирался. Меня бы прирезали в ту же секунду, хоть масленным ножиком.

— Присаживайся, — успокоившаяся Лафар села рядом с сыном. Я, полностью отрекаясь от опции сесть рядом с крысоловом, сел справа от неё.

Стол был полон еды, чистокровные приступили к трапезе, пара напряжённых слуг стояли у стен. Мне и представить страшно, через что они проходят каждый день, учитывая, с какой рекордной скоростью они принесли еду, при этом не обронив ни одного кусочка и не пролив ни капли напитка. Лафар-младший молчал, я не ожидал, что он будет таким тихим, по крайней мере, сыном Франка Лафара. О Лафаре, тот, слава всему святому, предпочёл игнорировать моё существование. Конечно, не будь здесь его жены, едва ли он бы поступил так же, но мне повезло. Я всё же осмелился взять небольшой бутерброд, это одно из единственных блюд, которое я точно знаю, как есть без каких-либо этикетных правил.

— Что ж, — Элеонора вновь стала инициатором разговора. Если основываться только на моём первом впечатлении, то я бы подумал, что главой семьи является именно она. — Джером, откуда ты?

Рука с едой замерла на полпути ко рту. Правду говорить не стоит, но я ужасен во лжи. К тому же, коменданте бы сразу меня сдал.

— Я из Запретных Земель, — ответил я, увлекательно уставившись на несчастный бутерброд, который я легонько сжимал, будто это величайшая картина из какого-то музея.

— По тебе видно, — сухо подметил крысолов. Элеонора тихо вздохнула, покручивая в руке стакан воды.

— Ясно, не самое благополучное место, — аккуратно сказала она.

Ужин прошёл не катастрофически, даже несмотря на то, что я и на минуту расслабиться не мог под надзором Лафара. Что меня действительно удивило, так это то, что у коменданте, на первый взгляд, вполне хорошая семья, хоть и никому из них я ни капли не доверял. Его сын, Эллиот, показался мне единственным терпимым чистокровным, которого я встречал. За единственный короткий диалог он уже обогнал Хитклифа по репутации в моих глазах. Правда, после этого на меня косился его отец с глазами, полными холодной ненависти, возвращая в реальность и призывая желание свалить оттуда как можно быстрее. Впрочем, это я и сделал сразу после ужина. Вряд-ли мне так просто сойдёт это с рук.