Лабиринты привычек
Когда мы совершаем рутинные действия, думаем обычным образом или испытываем привычные эмоции, используемые пути передачи сигнала в нашем мозге постоянно расширяются и становятся своего рода скоростными шоссе федерального значения. Мозгу очень удобно их использовать: мысли и эмоции гоняют по ним буквально без ограничения скорости. Помимо скоростных шоссе, в нашем мозге есть очень много дорог регионального значения, неасфальтированных колей и тропинок.
Во всей этой сложной дорожной инфраструктуре наши привычки — это скоростные шоссе, которые мозг использует наиболее часто и активно. Они позволяют мозгу экономить массу ресурсов: пока привычные мысли и модели поведения свободно перемещаются по шоссе, мозг может уделить внимание другим задачам и проблемам.
Экономия ресурсов — важнейшая эволюционная функция привычек. Представьте себе, если бы нам пришлось каждый день просыпаться и с чистого листа составлять маршрут своей жизни, чертить карты и передвигаться по бездорожью. Так бы мы точно далеко не уехали! Именно благодаря тому, что наш мозг на автомате будит нас, ведёт чистить зубы, знает, что съесть на завтрак, как надеть и застегнуть рубашку, каким образом добраться до работы — и так до самого сна, мы можем постоянно учиться чему-то новому и более эффективно удовлетворять различные потребности.
Итак, привычки формируются с целью оптимизации различных процессов в нашей жизни. Причем это справедливо как для полезных привычек, так и для вредных. Да-да, вы не ослышались. Это не мы с вами такие плохие, ленивые и непродуктивные — это так наш мозг старается сделать нашу жизнь более безопасной и комфортной. И понять, как, почему и зачем он это делает, жизненно важно для того, чтобы научиться эффективно управлять своими привычками. Так же, как дорожным инженерам совершенно необходимо ознакомиться с особенностями ландшафта местности, прежде чем начинать проектировать дороги и развязки.
Если привычки (как и любое наше поведение в целом) — это пути сообщения, то логично задаться вопросом, откуда и куда мы движемся. Отправной пункт — это наши потребности и условия среды, то есть внутренние и внешние стимулы, также известные как триггеры. А пункт назначения — это поощрение, за которое в нашем мозге отвечает отдельная и очень важная система.
Давайте вспомним пример с едой. Пункт отправления — это голод, то есть потребность в пище. Пункт назначения — получение калорий и связанные с этим положительные эмоции (поощрение). Задача нашего мозга — найти кратчайший маршрут из пункта А в пункт Б. Несложно догадаться, какой здесь будет самый быстрый путь — жирная и сладкая еда. Мозг очень быстро запомнит этот путь и начнет активно асфальтировать и расширять его.
Конечно, мозгу не раз придется использовать другие дороги — есть брокколи, пустую картошку, кислые яблоки. Но при любом удобном случае он будет отправлять нас по главному шоссе — заставлять хотеть жирного и сладкого. Так формируется привычка. И как бы мы ни уговаривали себя перестать любить жирное и сладкое — мозг не обманешь: он никогда уже не забудет, что эта дорога — самая быстрая.
На что мы можем повлиять, так это на пути назначения. Базовые заложены в мозге по умолчанию — наши инстинкты. Это та часть истории, которая объединяет нас с другими животными. От остальных животных нас, сапиенсов, отличает наша удивительная префронтальная кора, которая даёт нам возможность создавать новые пути назначения.
Когда мы принимаем решение в пользу здорового питания, мы не пытаемся стереть базовый пункт назначения (калории, больше калорий!), а создаём новый. И задача префронтальной коры — объяснить остальному мозгу, что там намного лучше, стать своего рода промоутером этого нового пункта назначения. Повторюсь, что такая возможность есть только у человека! Вы никогда не сможете объяснить своему домашнему питомцу пользу здорового питания, именно потому что у него нет опции пополнять свои базовые инстинкты за счёт новых путей назначения и вариантов вознаграждения. Больше калорий — баста!
Это очень важный момент, который мы часто упускаем из виду. Если мы предложим мозгу здоровое диетическое питание как альтернативный маршрут в изначальный пункт назначения — обеспечение организма калориями, то наш умный мозг просто посмеётся над нами и мы продолжим есть тортики и фастфуд. Но если наша префронтальная кора создаст новую цель и умело объяснит остальному мозгу её привлекательность, то он с удовольствием начнёт трудиться над созданием новых скоростных дорог.
Ключевой вывод из всех этих примеров и рассуждений: чтобы договориться со своим мозгом и изменить привычки, мы должны в первую очередь понять, откуда и куда мы движемся: какую реализуем потребность и какое получаем вознаграждение. При этом мы не боремся с инстинктами — это примерно так же бессмысленно, как пытаться разучиться чувствовать боль. Мы используем невероятные ресурсы нашего человеческого мозга и надстраиваем сверху инстинктов новые пути назначения.
В следующий раз рассмотрим эту модель более подробно. А пока, если у вас есть какие-либо вредные привычки или просто поведение, которые вы бы хотели изменить, подумайте, какое вознаграждение вы получаете. Это может показаться не очень логичным, так как мы привыкли думать, что вредные привычки нам мешают. Но здесь и кроется самая главная ловушка: любая привычка ведёт нас в пункт назначения и связана с определённым поощрением. И этот ребус нам с вами предстоит разгадать, чтобы раз и навсегда решить вопрос с избавлением от вредных привычек.