Лабиринт

Кудрявый парень вещал с голливудской улыбкой в экран смартфона, пытаясь перекричать шум аэропорта.

— Привет, подписчики! С вами я, Тесс. И сегодня охота будет особенной.

Он нажал загорелым пальцем “Опубликовать”, и выключил улыбку. Самодовольно прищурился, глядя, как счётчик под видео привычно наматывает сердечки. Потом поднёс телефон к уху и произнёс.

— Алло, Áри! Ты на месте? Да, уже вылетаю.

Тесс двинулся в сторону своего бизнес-джета. Поднялся на борт и опять уткнулся в смартфон. От экрана он отлип только, когда самолёт пошёл на посадку. Спускаясь по трапу, парень одновременно включил камеру и улыбку.

— Очень приятно, что вы внимательно следили за моими тренировками. Почти все отгадали правильно. Я — на Крите! Родине Минотавра. Надеюсь, у меня получится сделать прямую трансляцию…

Загорелый палец кликнул “Опубликовать”. Уголки губ опустились одновременно с рукой, державшей смартфон. Но вскоре парень снова широко улыбался.

— Ари! — он раскинул руки навстречу девушке. — Надеюсь, ты всё подготовила.

— Подготовила, — Ари вздохнула. — Только, похоже, эфира не будет.

— Как? Почему? — он перестал улыбаться.

— В лабиринте связь не ловит. И GPS тоже.

— Месяцы подготовки! И теперь сказать всем, что ничего не будет? — античный профиль негодующе скривился.

— Можно снять на GoPro, и выложить потом.

— Я обещал эфир, Ари. Эфир!

Он всё же достал смартфон и с кислой миной застучал пальцами по экрану. Но вдруг поднял глаза и озадаченно спросил.

— Погоди. А как я пойду? Я же заблужусь.

Ари засунула руку в сумку и выудила оттуда длинный моток ниток.

— Это ещё что? — глаза Тесса округлились.

— По старинке пойдёшь. Я возле входа подожду.

— Ладно. Страхуй.

Тесс нацепил GoPro и шагнул в лабиринт. Ари осталась снаружи.

— Вот я и внутри, — нерешительный шёпот отражался от стен, медленно колыхавшихся в тусклом свете фонарика.

Тесс шёл вперёд в полумраке. Вдруг из бокового ответвления послышался шорох. Парень резко обернулся. Слабый луч выхватил огромный силуэт… Вместо того, чтобы атаковать будущий трофей, Тесс выронил оружие и с криком побежал в глубь лабиринта. Монстр с рёвом последовал за ним.

Моток почти закончился. Тесс юркнул в боковой проход и замер. Если монстр его не заметит, получится улизнуть. Цокот копыт гулко отражался от стен. Чудовище шумно вдыхало воздух. Тессу показалось, что вместо крови по жилам течёт мороженое. Сердце ухало как отбойный молоток. Наконец, монстр пронёсся мимо. Цокот удалялся.

Тесс на ощупь двинулся обратно, сворачивая моток. Как же хорошо, что вместо светящегося экрана навигатора у него простая нить! Так чудовище не увидит его.

Впереди послышались шаги. Тесс замер. Этого не может быть! Минотавр же далеко. Сердце скрутилось трусливым узлом. Парень вжался в стену.

Шаги приближались. Казалось, их больше, чем от одной пары ног. Ещё минотавры? От страха мутило. Неожиданно кроме шагов слух уловил ещё что-то, похожее на голоса. Тесс перестал дышать. Слух обострился как у летучей мыши. Действительно. Громкий шёпот:

— Может он успел его найти?

— Ужас! Не хочу даже думать…

Из-за угла вынырнул свет от фонарика. Девушка и парень шли по узкому коридору. Тесс решительно шагнул им навстречу. Двое замерли.

— Ага! Вот он! — крикнул парень и направил на него пистолет.

— Где Минотавр? Что ты с ним сделал? — истерично взвизгнула девушка.

— Ничего! — Тесс примирительно поднял руки вверх ладонями вперёд. — Вы кто?

— Экоактивисты, — весомо ответил парень.

“Этого только не хватало” — подумал Тесс, а вслух сказал.

— Не трогал я вашего Минотавра. И уже собираюсь уходить.

— Мы тебя не отпустим, пока не убедимся, что он в порядке! — гаркнула девушка.

— Он ушёл в глубь лабиринта, — помедлив, Тесс добавил. — Может, пойдём? Вдруг он вернётся. Людоед, всё таки!

— Ничего подобного! — парировал парень. — Минотавр разумное существо. Мы живём с ним уже несколько лет. Теперь он питается только пророщенными злаками и сельдереевым смузи. А для лабиринта  мы добились статуса заповедника.

— Ладно. Если он теперь ест это… это… — на языке Тесса вертелось только неприличное. — В общем, раз он не опасен, я пошёл.

— Стой! Я буду стрелять, — парень помахал пистолетом.

— Думаешь, я не отличу настоящий ствол от бутафорского? Я всё таки охотник.

Зоозащитники беспомощно понурились. Тесс двинулся вперёд. Он почти добрался до выхода, когда из бокового коридора на него с тяжёлым сопением и топотом выскочила страшная махина. Минотавр замер. Принюхался. Облегчённо вздохнул.

— Фух, ты не из этих! От тебя так вкусно пахнет гиросом…

— Погоди, — Тесс снова обрёл дар речи. — Так ты за мной гнался, потому что от меня пахнет гиросом?

— Ну да, я почувствовал приятный, давно забытый запах. Хоть что-то во время дурацкой принудительной пробежки.

— Тебя заставляют бегать? Но ты же огромный! Раскидал бы их, раз не хочешь.

— У них ствол.

— Так он не настоящий.

— Да-а-а? — возмущённо взревел Минотавр, Тесс невольно попятился. — Шарлатаны недоделанные. Припёрлись в мой лабиринт. Сказали, что я исчезающий вид, и надо вести ЗОЖ. Так ещё и ствол ненастоящий. Тьфу! Знал бы, сразу ушёл.

Монстр грустно вздохнул и поцокал из лабиринта.