ЛЮБОВЬ МОНСТРА. ЧАСТЬ 1.

Монстры.

Криптиды.

Легенды.

Тёмные силы.

В мире, где души никогда до конца не покидают тела, а существа, которые так и не родились, бродят по Земле, чтобы не умереть никогда. Быть человеком — значит не иметь возможности контролировать то, чего ты не понимаешь.

Но то, что когда-то было угрозой, стало контролируемым, а теперь и прирученным.

То, чего людям не хватало в плане силы и магических способностей, они получили благодаря своему интеллекту и способности адаптироваться.

Вы когда-нибудь задумывались о том, каково это: управлять монстром, живущим у вас под кроватью?

Сегодня люди открыли для себя магию и научились управлять ей, как наукой. Лишь немногие могут использовать этот элемент, противоречащий изначальной природе, которая лишила их этой способности. А там, где власть и сила говорят громче всего, монстры быстро стали более простым, хоть и грубым, способом ведения войны.

Криптиды вынуждены сражаться на стороне людей. Два вида, далёкие от союзничества, снова не могут найти общий язык.

Раздался громкий металлический стук, когда Соуп МакТавиш распахнул двери тренировочного зала. За ним следовали солдаты из оперативной группы 141. Могиканин уверенно шагал и хлопал в ладоши перед собой:

— Все в порядке! Давайте покончим с этим, да?

Его приветствовал крупный пожилой мужчина с густыми усами и в широкополой шляпе - капитан Прайс:

— Сержант МакТавиш! По какому поводу такое громкое появление, а?

Соуп, улыбаясь, крепко пожал руку своему капитану.

— О, ты знаешь, я ждал этого. Не каждый день у тебя появляется собственный монстр. — его взгляд обратился к темнокожему мужчине, стоявшему рядом с капитаном. Газ хмурился, как уставшая мама, а в его глазах читалось неодобрение:

— Я всё ещё считаю, что это плохая идея.

— Медик сказал, что у меня «есть необходимые физические данные» для этого, — усмехнулся Соуп. — Ты объяснишь мне как это работает или нет?

Газ закатил глаза, не дождавшись поддержки от Прайса, который в ответ лишь дерзко улыбнулся. Он порылся в заднем кармане и вздохнул.

— Ты ведь даже не знаешь, как всё это работает, не так ли? Тебе не хватает подготовки.

— Мне не нравится использовать магию на поле боя, я лучше прицеливаюсь из оружия. Это больше не будет проблемой, когда у меня появится собственное магическое существо, которое будет делать это за меня, да?

Газ протянул ему толстую чёрную кожаную перчатку с каким-то древним символом, вырезанным на ней. Соуп надел её на правую руку и пошевелил пальцами внутри, пока Газ продолжал жаловаться:

— Опекать монстра не так-то просто, Соуп, поэтому их у нас немного.

— Но для 141-го было бы здорово, если бы у сержанта был такой. — добавил Прайс.

Газ поднял брови, сдавшись. Он улыбнулся, прекрасно понимая, что никто не сможет остановить МакТавиша, когда у него появляется идея.

Шотландец перед ним с рук стряхивал накопившееся напряжение.

Соуп ждал месяцами, если не годами, чтобы попытаться призвать монстра.

Солдаты с более низким званием не имеют на это права и могут использовать только заклинания и другие проклятия. Ему пришлось пройти несколько медицинских обследований, чтобы убедиться, что у него достаточно физических и умственных сил, чтобы контролировать монстра. Соупу приходилось ждать, в основном потому, что он постоянно получал травмы во время миссий и ему нужно было восстанавливаться. Но теперь он полностью здоров и полон решимости довести дело до конца.

Однако, как сказал Газ, ему не хватает практики в тёмной магии и тому подобном. Газ, с другой стороны, был экспертом в отряде, и у него уже было несколько монстров, очень даже сильных.

Соуп не ждал, что ему удастся призвать самое могущественное лавкрафтовское существо в мире, но наличие монстра, подчиняющегося его приказам, всё равно означало бы гораздо больше власти и возможностей.

Вокруг них собралось ещё больше людей, чтобы посмотреть. Они держались на приличном расстоянии от места, где должно было произойти действие, но никто из них не пропустил бы это событие.

Прайс тоже сделал несколько шагов назад, пропуская Газа вперёд.

— Перчатка, которую я тебе дал, — это то, с помощью чего мы здесь призываем монстров. Она будет забирать твою энергию и направлять её на призыв, ясно?

Соуп внимательно слушал. Провал был недопустим, а знания Газа были для него бесценны.

— Ясно.

Газ вытянул руку.

— Вытяни руку перед собой в том месте, где ты хочешь, чтобы появился монстр. Затем сосредоточь свою энергию, как при произнесении заклинания. Полагаю, это плохо для тебя закончится.

— Да отвали ты, — ухмыльнулся Соуп.

— И сосредоточься на любом возможном монстре, который может быть поблизости, — продолжил Газ с улыбкой, не обращая на него внимания.

— Ближайший из них будет притянут сюда твоей волей и перчаткой. Просто убедись, что ты удерживаешь его достаточно долго, чтобы он полностью сформировался и не сбежал.

— Понял, вызвать эту штуку, держать её здесь, всё ясно.

Газ улыбнулся и отошёл, чтобы встать рядом с Прайсом и тоже посмотреть представление.

— Не облажайся, Соуп, у тебя же зрители! — сказал он, подначивая.

Соуп расправил плечи.

— Да-да, я покажу тебе, как это делается.

Он знал, что справится, но всё равно нервничал. Он заранее провёл небольшое исследование, и даже если бы у него ничего не вышло, он бы ничем не рисковал. Разве что чертовски устал бы. От адреналина у него по спине побежали мурашки, и он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться.

Давайте покончим с этим

Прайс и Газ уже сделали несколько ставок на то, какого монстра он получит. Но у них не было времени, чтобы определить, сколько алкоголя они поставят на кон.

В комнате поднялся сильный ветер, и все замолчали чтобы посмотреть на происходящее.

В центре большой комнаты Соуп присел на корточки, чтобы лучше удерживать равновесие, и вытянул перед собой руку в перчатке. Руны на ней начали светиться ярко-красным, и ветер усилился.

Мужчина стиснул зубы, чувствуя, как в голове у него всё вспыхнуло.

Ему нужно было найти что-то нечеловеческое, что-то неживое, что-то такое, чего он не должен был видеть...

Через несколько секунд он уже не видел ничего вокруг, сосредоточившись на своей цели.

Он не видел, как ветер наполняется чёрными частицами, которые становятся всё больше, а вокруг них клубится тёмный дым.

Газ кивнул:

— Пока он держится молодцом.

Раздался шипящий звук, и вокруг Соупа на земле внезапно образовался большой чёрный круг.

Послышались возгласы, и не успел никто пошевелиться, как мужчина исчез в густом вращающемся облаке дыма.

Ветер усилился, заставив солдат отступить и поднять руки, чтобы защититься.

У Прайса кровь застыла в жилах.

— СОУП?! — он закричал в этом хаосе.

— Сильно… — сказал Газ, чувствуя, как в комнате нарастает сила.

— СОУП, ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?! — крикнул Прайс, перекрикивая ветер.

Внутри тёмного облака дыма Соуп попытался открыть глаза, несмотря на взрывную волну. Он почти ничего не видел, кроме кружащейся вокруг него тьмы, и всё ещё держал перед собой дрожащую руку.

Внезапный порыв ветра заставил его опуститься на одно колено, и он схватился другой рукой за предплечье, чтобы удержать её перед собой. Он изо всех сил старался сохранять концентрацию, чувствуя, как заклинание высасывает из него энергию.

На секунду ему удалось разобрать слова Прайса, доносившиеся сквозь бурю.

Он попытался отдышаться, и в этот момент перед ним начала формироваться тень.

— Я В ПОРЯДКЕ! — он прокричал в ответ своему капитану.

— ТЫ ВЫЗВАЛ ЭТО?! ТЕБЕ НУЖНА ПОМОЩЬ?! — спросил его капитан.

Соуп наблюдал за тем, как из дымящейся земли медленно поднимается тело. Он с трудом сглотнул, едва не пошатнувшись от силы, которую даже он ощущал исходящей от существа, обретающего форму прямо перед ним.

— Я В ПОРЯДКЕ, Я ВИЖУ ЭТО... ЭТО...

Он замолчал на полуслове, не в силах подобрать слова, чтобы описать увиденное.

С земли донеслось низкое рычание, от которого у него перехватило дыхание. Дым рассеялся, и показалась большая мускулистая спина. Сержант больше не слушал своего капитана, а смотрел, как в бесконечной тьме появляются два кровавых огонька, обращённых к нему и заключённых в голый череп, который служил головой этой широкой фигуре.

Соуп забыл, как дышать. Если бы его любопытство не было сильнее страха, он бы убежал. В тот самый момент он подумал, что покончил бы с собой, если это означало, что ему не придётся умереть от руки этой твари, и это заставило его слегка улыбнуться, настолько он был потрясён увиденным.

Лежащая на дымящейся земле, словно зверь, голова с черепом смотрела прямо на него, и казалось, что её взгляд может убить. Она не двигалась.

Соуп почувствовал лёгкое движение в руке, и внезапно дым вокруг него рассеялся.

Соуп был оглушён внезапной тишиной.

Он наконец моргнул и, переведя дух, опустил руку.

Прайс подбежал к нему и помог подняться, поддерживая всё ещё шатающегося мужчину:

— Чёрт возьми, ты меня напугал, Соуп. Не стоило так драматично всё разыгрывать

Он похлопал его по плечу, чтобы похвалить за старания. Соуп всё ещё пытался осмыслить то, что только что увидел, и нервно рассмеялся в ответ на слова капитана.

По комнате прокатился шёпот. Газ стоял там, где только что исчез дым.

— Где оно? — обеспокоенно спросил он.

Соуп поднял голову.

Перед ним стоял только Газ. Трое мужчин были одни в центре комнаты, и нигде не было видно монстра.

Соуп растерянно огляделся:

— Он был прямо здесь… Я видел его…

Газ нахмурил брови:

— Это не должно было случиться. Ты можешь его призвать?

— Что?

— Если призыв был успешным, теперь ты можешь вызвать его, где бы ты ни был. Сосредоточься на нём.

Соуп уже пытался встать на ноги, но ему было трудно соображать. Он фыркнул в ответ на просьбу Газа и попытался призвать увиденный им череп.

Ничего не произошло, и он снял перчатку, качая головой.

— Я устал, Газ. Не думаю, что смогу сделать это прямо сейчас. Ты научишь меня, как это делается, позже.

— Да, тебе нужно немного отдохнуть. И он не может быть так далеко. Вся база защищена от монстров.

Соуп кивнул и понял, что опирается на Прайса. Он сделал шаг назад, чтобы встать самостоятельно. Ему всё ещё нужно было найти того монстра. Своего монстра.

Газ повернулся к мужчинам в комнате.

— Внимание всем, монстр где-то на базе! Он может быть где угодно, так что подайте сигнал, как только его увидите. Он безобиден, так что не нападайте на него! Он ничего не сможет сделать, пока сержант МакТавиша не отдаст ему приказ, так что не обмочитесь перед ним, ясно?

Все начали шумно покидать комнату. Соуп последовал за ними, вздыхая. Он почесал бороду.

— Фу-у-у, это было что-то… Я и не думал, что так облажаюсь.

— Ты не облажался. Думаю, всё прошло успешно, — сказал Газ, улыбаясь. — Ты можешь убедиться в этом позже, проверив свою метку. Но, судя по тому, как сформировался монстр, всё будет в порядке.

— Да, конечно… — мысли Соупа были уже где-то далеко.

Прайс толкнул его локтем:

— Иди отдохни, солдат. Ты хорошо поработал.

— Я должен найти его, я не могу просто так лечь спать.

— Я не спрашивал, МакТавиша, — с улыбкой приказал Прайс. — А теперь иди в свою комнату.

Соуп с облегчением кивнул. Он всё ещё мог ходить, но хороший сон был бы спасением. Он позволил Газу и Прайсу уйти, болтая о случившемся.

— Интересно, как это выглядит. Ах, не рассказывай мне! Я хочу, чтобы меня удивили, - сказал Прайс.

— Чем страшнее, тем лучше, - эхом откликнулся Газ

Соуп оставил их и, словно труп, побрёл в свою комнату. На обратном пути он получил несколько комплиментов от зрителей, которые вежливо отклонил.

Его кровать манила его, и он не смог устоять. Он позаботится о своём монстре завтра, когда его найдут остальные. Он посмеялся про себя, представив, как испугаются люди, когда увидят жуткого человека с черепом вместо головы, окутанного чёрным дымом.

Пока он шёл, то вспоминал, что произошло с ним в тумане, и всё ещё не был уверен в том, что увидел.

Помимо мускулистой фигуры, которая, как он видел, возникла из ниоткуда, он всё ещё был в шоке от ауры, из-за которой он не мог ни двигаться, ни даже думать в тот момент.

Он всё ещё пытался понять выражение лица этого существа. Его кроваво-красные глаза, утопающие в чернильно-чёрной тьме, на которую ему не следовало смотреть так долго. Красные точки смотрели прямо в его душу. Он всё ещё чувствовал, как его затягивает в эту чёрную пустоту...

Он вспомнил, как его пронзила волна враждебности. Столько жажды смерти и крови сосредоточилось на нём одном. И всё же он стоял на ногах и был жив.

Он вздрогнул и покачал головой, чтобы перестать об этом думать.

Если бы у него ничего не вышло, существо напало бы на него без промедления.

Он всегда был уверен в своих силах, и вызов демонических существ не был исключением. Он мог это сделать, и он это сделал.

Наконец он добрался до своей комнаты, всё ещё не придя в себя.

Он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь, уже мечтая о горячем душе и крепком сне.

Соуп бы не услышал, как за его спиной, когда он закрывал дверь, появилась тёмная фигура...

Монстр с черепом вместо головы смотрел на него сверху вниз. Его дым яростно клубился, но он не издавал ни звука...

Соуп обернулся, и у него чуть сердце не остановилось, когда он увидел фигуру, которой ещё секунду назад там не было.

Монстр грубо схватил его за рот и ударил головой о дверь позади, не давая ему закричать.

Соуп действовал инстинктивно и быстро отреагировал, выставив руки перед собой, чтобы вырваться из хватки. Он взмахнул правой ногой, чтобы ударить противника, и тот получил удар прямо в бедро.

Его дым задрожал, и он слегка потерял равновесие.

Соуп со всей силы ударил его ногой в пах, заставив отшатнуться.

Открыв рот, Соуп вдохнул полной грудью и отступил вглубь комнаты, чтобы противник не смог до него дотянуться.

Адреналин будоражил его мышцы и чувства. Ему больше не хотелось спать. Он посмотрел на существо перед собой, которое, похоже, сильнее, чем он ожидал, пострадало от его удара.

Он на мгновение застыл на том месте, куда его толкнули, а затем резко развернулся к сержанту вне себя от ярости.

Соуп поднял руки в защитном жесте.

Он мог бы позвать на помощь, но хотел разобраться с тем, что увидел во время призыва. На секунду он подумал, что ему нужно найти оружие для самозащиты, но у него не было времени на дальнейшие размышления.

Монстр снова оказался перед ним, в нескольких сантиметрах, возвышаясь над ним.

— Чёрт...

Соуп сдавленно охнул, когда его запястья с силой прижали к стене позади него. Бороться было бесполезно, хватка становилась только крепче. Он поднял взгляд и увидел кошмар, стоявший перед ним.

Череп опустился на него, остановившись всего в нескольких сантиметрах от его лица.

Из его горла вырвался нечеловеческий звук, а дым стал гуще и закружился сильнее, быстро обволакивая Соупа.

Соуп не мог отвести взгляд от красных глаз перед собой, но и не отворачивался.

Он не может напасть на меня... это чистой воды запугивание...

Он стиснул челюсти, не отводя взгляда.

В ответ раздалось ещё более громкое рычание, и боль в его предплечьях усилилась.

Соуп подавил стон, покрываясь потом.

Монстр внезапно отпустил его и схватил за воротник, подняв над землёй, как будто тот ничего не весил.

Череп яростно щёлкнул зубами перед лицом Соупа, который теперь цеплялся за руки противника, пытаясь сохранить равновесие в воздухе.

Он не сопротивлялся, понимая, что тот не собирается его убивать. Ему просто нужно было продержаться достаточно долго, чтобы противник устал. Но Соупа было не так-то просто запугать.

Монстр немного ослабил хватку и зарычал.

Да, верно, а теперь отпусти меня…

Череп склонил голову набок и посмотрел на Соупа искоса. Мужчина ничего не сказал, продолжая смотреть на него из очень неудобного положения.

Огромная рука снова схватила его за челюсть, застав врасплох. Его голову резко наклонили вправо, а затем влево. Соуп не двигался, не понимая, что происходит.

Что он делает ?!

Он издал стон, когда его голову запрокинули назад, все еще под холодным взглядом темной фигуры, которая держала его. У Соупа начала болеть спина от того, что его подняли, а ноги болтались, не находя опоры Ему было трудно дышать, а руки болели. Красные глаза всё ещё смотрели на него, но уже с большим вниманием

Он что, проверяет меня?

Череп наконец отодвинулся от его лица, и он смог немного отдышаться. Его опустили на землю, и он почувствовал облегчение. Он не отпускал руку нападавшего и не сводил глаз с его красных глаз.

Монстр молчал. Соуп не мог позволить себе сейчас расслабиться...

В конце концов он отпустил его воротник и отвернулся, словно что-то обдумывая. Соуп не двигался, всё ещё готовый к очередной порции побоев.

Череп повернулся к нему, и он медленно попятился, не сводя глаз с шотландца, пока не добрался до противоположного конца комнаты. Забившись в угол, он присел на корточки, как животное, высматривающее добычу, и больше не двигался, только дым клубился вокруг его плеч.

Соуп подождал ещё минуту, просто чтобы убедиться.

Всё кончено?..

Соуп расслабил плечи и глубоко вздохнул. Он не сводил глаз с существа, всё ещё испытывая неловкость.

Это было одно из самых пугающих столкновений в его жизни. Он и раньше видел монстров на поле боя, но никогда не сталкивался с ними так близко. Он гадал, действительно ли всё закончилось и можно ли ослабить бдительность.

Существо в другом конце комнаты превратилось в статую, но его красные глаза по-прежнему были устремлены на сержанта.

Соуп тяжело вздохнул и упёрся руками в колени, чтобы не упасть. Адреналин мгновенно сменился усталостью.

— Чёрт бы побрал этого Христа... чёртов Иисус...

Ему потребовалось мгновение, чтобы успокоить пульс. Он не мог полностью расслабиться, пока на него был устремлён этот смертоносный взгляд.

Он снова посмотрел на него и вздохнул.

— На твоём месте я бы тоже злился... — тихо сказал он

Монстры и люди никогда не ладили. Общение было невозможным, а действия — слишком разными. Из-за непонимания, которое вызывали монстры, их всегда боялись и отвергали.

Во время призыва монстры перемещаются в человеческую реальность, оказываются заключёнными в теле и лишаются свободы действий.

Соуп мало что знал о монстрах, но сочувствовал существу, которое пряталось в углу его комнаты.

Соуп мог только поставить себя на его место. Если бы он попал в плен к врагам и был вынужден сражаться на их стороне, он бы тоже сошёл с ума.

Но теперь, когда напряжение спало, Соуп не знал, что делать в этой ситуации.

В его комнате всё ещё была угроза. Он не мог сдержать дрожь, глядя на череп и пытаясь понять, о чём тот думает, если вообще думает.

Но, похоже, череп решил оставить его в покое, и Соуп вспомнил слова Газа. После призыва монстр становится привязанным к своему призывающему, а это значит, что он не может его ослушаться. Он не может покинуть мир людей и полностью зависит от своего хозяина в плане пропитания.

Эта связь проявляется в виде метки, характерной для каждого монстра, которая появляется на теле как человека, так и монстра. Эта метка передаёт монстру приказы призывающего, подобно тому, как усыпанная рунами перчатка передавала энергию Соупа призываемому.

Соуп не видел никаких отметин на своих руках — единственных частях тела, которые он мог видеть в данный момент. Это означало, что метка была где-то в другом месте. Он подумал, что не хотел бы, чтобы она была на его ягодицах, иначе друзья будут бесконечно над ним насмехаться.

Он бросил взгляд на своего монстра. Несмотря на то, что он был полностью обнажён и стоял, пригнувшись, он не позволял никому видеть своё тело целиком, прижавшись к стене.

Соуп не собирался подходить к нему, чтобы осмотреть его...

Он очень устал, и каждая его конечность, казалось, предавала его своей тяжестью. Несколько минут назад он бы принял душ, но последние события подтолкнули его к лени и желанию поскорее лечь спать.

Он указал пальцем на монстра, который не сдвинулся с места, забившись в угол, и не обращал внимания на яркий свет.

— Ты, ты не сдвинешься с места, да? Не смей, чёрт возьми, сдвинуться с места.

Он не получил никакой реакции, и это его удовлетворило. Отсутствие реакции означало отсутствие движения, и теперь, когда он отдал приказ, он ничего не мог сделать. Он мог провести ночь, не опасаясь внезапной атаки.

Ему было не по себе от того, что он проводит ночь в одной комнате с этим существом, но он не знал, как заставить его исчезнуть, и в данный момент это было выше его понимания.

Он снял обувь и рухнул на кровать прямо в одежде. Помассировал ушибленные запястья и шею в том месте, где его стянула одежда, и только диву дался, насколько силён оказался его неожиданный сосед по комнате.

На мгновение он подумал о том, чтобы выключить свет и лечь спать, но страх оказаться в темноте в такой ситуации заставил его усомниться. Но он был взрослым мужчиной и не боялся этой чёртовой темноты.

Он потянулся к выключателю, наблюдая за любым движением в другом конце комнаты. Он щёлкнул выключателем, погрузив комнату во тьму, если не считать двух красных точек, парящих в темноте и тускло освещающих края его глазниц, по-прежнему устремлённых на него.

Соуп быстро включил свет.

Может быть, сегодня ему хотелось побояться темноты...

— Чёрт возьми... ты, должно быть, шутишь...

С отчаянием в сердце Соуп решил провести очень тяжёлую ночь, зная, что его гость не собирается спать...

Он и представить себе не мог, что его путь в укрощении монстров начнётся вот так...