LOST CHERRY🍒

[chapter 1]

***

Ночной Нью-Йорк окутан тонким покровом тайны и магии. Уличные огни сверкают, словно звёзды, которых здесь так не хватает на небосводе. Каждое здание, переполнено жизнью и словно дышит своей пишущейся на ходу историей, а улицы просто кишат звонким смехом, редкими вскриками, музыкой и шёпотом. Автомобили, как бесконечная река, течением "плывут" по трассам. Запах тёплого асфальта, прохладного воздуха и уличной еды простирался по переулкам.

Кажется, что все чувства обостряются здесь, все потаённые желания становятся явью, а сердце открывает для себя новый такт и чётко поддаётся пульсации города.

На каждом углу сокрыто множество лазеек, мечтаний, разговоров и имён. Ночь в Нью-Йорке это про быстрый ритм, от которого захватывает дух, а мысль, что ты уже внутри огромного механизма поражает и засиавляет восхищаться этим красивым, но жестоким и несправедливым местом.

Река отражает огни ярких небоскребов, создавая симфонический эффект, который кажется лишь фантастической иллюзией. Прогуливаясь по улицам,чувствуется прясущая городу атмосфера, которой хочется подчиниться и просто двигаться следуя ей – огни театров, магазинов, клубов, ресторанов, бутиков.

Жизнерадостные лица людей заставляют невольно улыбаться каждому в ответ. Всё здесь напоминает о прелести жизни.

Город никогда не спит, он всегда полон энергии и волнений, готовый предложить что-то новое.

Однако лишь в одном месте жизнь сбавляет обороты. а именно в парфюмерной лавке "Aedes de Venustas" на Гринвич-авеню. Благодаря одному человеку, который будто топтал всякую энэргию, что просачивалась сюда, неважно хоршая или плохая она была.

Там работал молодой продавец и по-совместительству консультант по имени Ли Феликс-Ёнбок – одинокий юноша из Кореи, переехавший в Америку на зароботки.

Причин на то было много и каждая заставляла парня время от времени думать о следующем шаге, хоть он был слишком молод для подобных вещей. Феликс жил вместе со своей матерью в Корее и, честно сказать, был не очень доволен своим местоположением в те времена. Школьные годы были самыми тяжёлыми для брюнета. Отца рядом не было – тот отбывал тюремный срок за убийство. Феликс сумтно знает эту историю, отца, да и никогда особо не интересовался своим непутёвым родителем. Тогда старшую Ли сильно подкосил арест мужа, но она, пересилив свои чувства, направила всю любовь и заботу на единственного сына. Мать тянула маленького Ёнбока одна с самого его детства. На работе платили горши. Денег не хватало, но жили они в мире и согласии.

Когда Феликс дорос до возраста ученика средней школы, завёл трудовую книжку. Работал везде, где можно было и никогда не упускал возможности заработать: на стройке, грузчиком, продавцом, бариста, менял шины и ещё множество других подработок, но даже так денег не хватало для хорошей жизни. Этот длинный шлейф из долгов и постоянного дифицита средств тянулся за ним, как кандалы, душа, вовсе недавая продыху.

Однажды идя домой после тяжёлого рабочего дня, незнакомый для Ли мужчина средних лет предложил ему хорошую работу в парфюмерном бутике за границей, сказав, что им срочно нужны смазливые работники для привлечения покупателей.

Сначала Феликс подумал,что это очередной развод, ну или его просто хотят продать в рабство, но когда ему озвучили сумму зароботной платы на данной должности – Феликсу уже было всё равно рабство это или и взаправду хорошая работа и путь к освобождению от долгов.

Да, было страшно, грусно и волнительно переезжать в совершенно другую страну, но Феликс успокаивал себя тем, что хотя бы знает язык и ему не придётся лишний раз унижаться.

И теперь он здесь, стоит за высокой кассовой стойкой, в хорошо прокроенных брюках, рубахе, поверх которой был накинут твидовый жакет, а на груди был прикреплен бэйдж, сделанный из позолоченного дешёвой краской пластика, на котором было красивым шрмфтом выведенно имя Феликса.

В парфюмерии Ли вообще ничего не понимал, это его мама была любительницой разных ароматов. На её небольшом туалетном столике всегда стояла пара–тройка стареньких флакончиков с парфюмами, которые ей дарил отец Феликса, родственники и друзья. Сколько Ёнбок себя помнил, её любимым ароматом всегда был "Lost Cherry" от Тома Форда в ярко-бардовом флаконе. Она пользовалась им изредка, только по особым случаям, но именно этот аромат Феликс ассоциировал с домом и материнским теплом.

Даже несмотря на свою любовь к этому аромату, старшая Ли положила его в чемодан к сыну, дабы напоминать о себе. Сам Ёнбок изначально этого не заметил. Когда он только прибыл в свою малюсенькую сьёмную квартиру, он сразу же завалился на кровать и уснул от усталости. Только лишь на следующий день, когда разбирал чемодан, он заметил подозрительный флакон, котрый не мог положить самостоятельно.

Сняв крышку в нос ударил яркий запах, который сразу же напомнил Феликсу дом, на душе стало тоскливо. Тогда юноше не хотелось вспоминать о своём прошлом ближайшие сорок восемь часов, в дань уважения и любви к своей матери, молодой Ли брызнул пару капель парфюма на свою шею перед выходом из дома, аккуратно поставив аромат на тумбочку в тесной прихожей.

У Феликса как минимум не было образования и понимания в этой сфере. Стоя здесь, за стойкой, рассматривая стеклянные полки с огромным разнообразием баночек и флаконов, ему хотелось провалится сквозь землю.

Придя сюда Ли объяснили, что всё, что от него требовалось – это оформлять покупки и помогать посетителям с выбором. Но даже если не брать в рассчёт все те обстоятельства, что произошли с этим юношей, Ли быстро освоился и даже смог подобрать для себя парочку новых любимых парфюмов. Так тянулись часы, дни, недели, месяца в большом мегаполисе в практичекси полном одиночестве, за исключеним этих бесконечных витрин и мелькающих перед глазами посетителями.

***

– Феликс, сегодня остаёшься на ночную смену! – Кричала через весь зал женщина с пышной укладкой, в брендовом костюме и блестящими украшениями на обоих запястьях.

Серьёзно, снова? Внутри брюнета прямо сейчас бушевал целый фонтан эмоций. Ему хотелось крикнуть что-то в знак протеста, ведь это уже не первый раз, когда его не предупреждают о ночных сменах. Он сильно выматался, устал от притянутой за уши улыбки и единственное, чего он сейчас действительно хотел, так это спать.

– Директор, почему вы не предупреждаете меня о подобных вещах? – Феликс устало опустил плечи и страдальческим взглядом смотрел на женщину, стоявшую у дверей бутика.

– Милый, мне правда жаль, что так снова выходит. – Манерная блондинка приблизилась к Ли, чтобы посмтореть в его усталые глаза. С самого первого его дня здесь эта женщина любезно помогала ему освоится и прывыкнуть к обстановке. Феликс был искренне признателен и благодарен ей за такую заботу, но такие ситуации очень его вымтывали и выводили из себя ну просто зверски!

Директра бутика звали Виола Смит, хоть ей и не нравилось, когда произносят её полное имя. Сам бутик достался ей по наследству от мёртвого отца, котрый был таким же фанатом люксвой парфюмерии, как и сама Виола. Как рассказывала блондинка, изначально, она не хотела работать здесь из-за воспоминаний о утрате, но потом, после долгих раздумий и в итоге принятия, она решила продолжить дело отца.

– Хоть ты с нами и недолго, но прекрасно выполняешь свою работу. Я поручала Мэй придти сегодня на смену, но она попала в больницу и поэтому несмогла придти. Обещаю,что это последний раз! – Феликс тяжело взохнул, но на его плечо ободряюще легла нежная женская рука.

– Я дам тебе несколько выходных и премию, идёт? – Брюнет сращу же ободрился, поднял глаза на Смит и увидел на её лице лёгкую улыбку и весело играющие верх-вниз светлые брови.

– Так и быть! Смена, так смена.

***

Феликс не знал сколько времени прошло с момента ухода директора, но ему казалось, будто прошла целая вечность. Ли уже протёр все полки от пыли, попробовал новые ароматы, что доставили сегодня утром, разобрал ещё одну поставку, почитал свежую газету, но никто по ту сторону двери даже не смотрел в сторону бутика. Клонило в сон, а звуки стучащих по стёклам капель лёгкого дождя, будто напевали колыбельную. Вдруг стало тоскливо, в голову лезли воспоминания о доме, о беззаботных деньках, о маме. Хотелось снова ощутить тепло.

Феликс резко подскочил с пуфа, на котром сидел и подошёл к самой дальней витрине. На ней стояли несамые непопулярные среди покупателей ароматы. Карие глаза метались в стороны в поисках того самого флакона. И вот оно – "Lost Cherry". Не думая, Феликс снял крышку и быстро брызнул аромат куда-то в воздух. Было всё так же печально от одиночества, но тепло от приятных воспоминаний. Парень медленно двинулся обратно к своей стойке, и облокотившись на неё, наслаждался ароматом и воспоминаниями. Феликс словил себя на резкой мысли о том, что то, что он сейчас чувствовал больше не ныло и не стонало под рёбрами от печали, а наооборт, заставляло тепло растекаться по грудной клетке. Видимо он смог отпустить, хоть и не до кнца, так как всё ещё хотелось обнять матерь, хотелось снова отведать её домашней еды, почувствовать её руки на своём плече и просто отдохнуть от вечной спешки. Со временем веки юноши полностью опустились, и провалившись в полу-дрём он прокручивал в своей голове всё, что только приходило на ум, будто в трансе или же, лучше будет сказать, приятном сне.

Стоило лишь немного поддаться лёгкой эйфории, как Феликса отвлёк назойливый звон, доносящийся от двери бутика. Брюнет разлепил глаза и сквозь пелену сна увидел силуэт, стоящий на входе. Быстро выровняв свою позу и поправив одежду, Ли ровно встал у стойки.

Проморгавшись, чтобы картинка стала чётче, он увидел мужчину со сложенным зонтом в руках. Он был высокого роста, короткие волосы до кончиков ушей, идеальный профиль и изумительный разрез глаз, под одним из котроых красовалась маленькая родинка. Одет в строгий чёрный деловой костюм и начищенные до блеска лакированные туфли, в котрых походил на кого-то точно из "Людей X"

Немного встряхнув зонт от капель, мужчина прошёл глубже в парфюмерный зал, осматривая витрины. Подойдя к одной из полок, он начал изучать ассортимент парфюмерии. Обошёл все полки и в конце концов двинулся к стойке за которой стоял Ли. Ну что-ж, пришла пора поработать.

– Добрый вечер, не могли бы вы порекомендовать мне какой-нибудь аромат? – Голос мужчины напротив эхом отдавался в стенах помещения. Тёмные глаза были устремленны лишь на Феликса. Ли даже немного испугался, может от того, что неслышал человеческого голоса уже несколько часов ,а может просто от такого...странно прилипучего к себе взгляда.

– Да, конечно, сэр. – Феликс плавно вышел из-за кассовой стойки. – Вас интересует какой-то определённый парфюм?

– Я ищу что-то особенное, то, что подошло бы именно мне. – Мужчина продолжал окидывать Феликса многозначительным взглядом. Он будто оценивал, изучал, как те флаконы на полках. Ощущения были смешанные.

Немного помедлив Феликс направился к ближайшей витрине, в поисках чего-то крепкого, что смогло бы описать внешнее сложение мужчины напротив, ну и ему просто хотелось избежать этих глаз, хоть это плохо получалось. Ли предложил пару новых ароматов, но посетитель не оценил выбор брюнета. После третьей и четвёртой полки у Феликса уже начали опускаться руки, он совершенно не понимал, что предложить этому мужчине, если ему ничего не нравится. Парень вернулся к кассе, а человек в костюме двинулся за ним.

– А это, что за флакон? – Спросил всё тот же посетитель, указывая на аромат, в который Феликс внюхивался двадцать минут назад и рассеянно оставил флакон на стойке. С потухшим взглядом Ли взял в руки бутылёк и сняв крышечку, брызнул пару капель на тонкую бумажку-тестер.

– Это аромат "Lost Cherry" от Том Форда. Яркий, крепкий немного терпкий, но запоминающийся. – Парень протянул покупателю бумажку с ароматом, а тот в свою очередь мягко поднёс её к носу, принюхиваясь. По выражению лица мужчины, Ли понял,что он попал в самый центр этой мишени по названием "угодить покупателю".

– Знаете, когда я зашёл в бутик, я сразу же почувствовал этот аромат. – Темноволосый мужчина облакотился о стойку и сильнее вдохнул пахучую бумагу. – Сначала я не понял, от какого парфюма идёт запах, но потом я понял, что шлейф этого аромата тянется от вас. – Феликс выпал окончательно. Теперь он точно больше не будет оставаться на ночные смены, ни за какие деньги. – Вам идёт. – Ну всё понятно, мужчине из "Людей X" понравился Феликс из сериала под названием "Привет, ко мне клеится каждый второй прохожий".

– Это можно считать за комплимент? – На лице брюнета, незаметно для него самого, расстянулясь невесомая, немного саркастическая ухмылка.

– Абсолютный комплимент. – Посететитель запустил руку в карман пиджака в поисках банковской карты. – Я беру его.

Немного помедлив Феликс отвернулся от мужчины и пошёл за свежей коробкой парфюма. Что-то явно было необычно для его привычных ночных смен и таких вот людей, отпускающих ему комплименты, что-то явно будоражащее. Отыскав нужное, юноша вернулся к стойке, чтобы пробить товар и нежданный покупатель оплатил покупку. Всё то время, пока Ли выполнял свои столь обыденные обязанности продавца, на него был в упор устремлён взгляд карих глаз,что по-настоящему заставляло чувствовать себя какой-то желанной конфетой для капризного ребёнка. Наконец закончив, Феликс аккуратно положил небольшую коробочку в пакет из плотной бумаги и вручил в руки незнакомцу, на что тот, забрав покупку из рук продавца, оплатил счёт.

– Мпасибо,что приобрели аромат у нас. – С лёгкой улыбкой произнёс Феликс, немного уставшим тоном. Ему снова захотелось вздремнуть.

– Премного благодарен. – Ответил посетитель и уже было направился к выходу, но пройдя несколько шагов, остановился и повернувшись в пол оборота к кассе, где стоял секунду назад вымолвил:

– Извините за неудобный вопрос, но не могли бы вы закончить свой рабочий день?

– Что простите? – Феликс вообще не понял смысла данной фразы. У него ещё два рабочих часа, а если вдруг директор узнает, что он ушёл раньше оставив бутик без присмотра, то ему нехило прилетит по шее за вольности.

– Я бы очень хотел провести с вами время вне вашего рабочего места. Прямо сейчас. – Конечная станция, тупик из непонимания и полного ступора. Незнакомый мужчина предлагает Феликсу закрыть магазин раньше и пойти с ним непонятно куда. Настораживает нихуёво так к слову. – Я обещаю, что проблем с вашим начальством не возникнет. Я заплачу сколько потребуется и даже больше за тех клиентов, которых вы могли упуститить.

***