一项 25 年前的视频专利刚刚到期，终结了 Linux 的法律难题

网页介绍了一项困扰 Linux 社区长达 25 年的视频专利问题终于得到解决。

背景与挑战

在 Linux 系统上播放媒体文件比表面看起来要复杂得多。这不仅涉及技术实现，还牵扯到分发专有软件和受专利保护的编解码器的法律问题。微软等公司有能力支付高昂的许可费并将其内置到产品中，但对于旨在免费下载和分发的 Linux 发行版来说，这极不现实。

多年来，Linux 开发人员一直通过绕过法律限制来解决这个问题。例如，许多用户在安装 Linux 后，需要手动启用第三方仓库来下载多媒体编解码器。

巴西专利的到期

这项专利源于 2001 年 4 月 9 日，由西门子公司在巴西提交，专利号为 BR PI0109962-0。该专利描述了从连续图像中存储和处理图像信息的流程。

它是 MPEG-4 Visual 专利池的一部分，该专利池最初由 MPEG LA（现为 Via Licensing Alliance）管理。到 2026 年，这项专利成了该技术在全球范围内实现免专利费的最后一个阻碍。随着该专利于 2026 年 7 月 19 日到期，这一法律难题也随之画上了句号。

对 Linux 社区的影响

虽然 Xvid 等软件是开源免费的，但法律规定了其实际用途。专利持有者会要求针对在特定国家制造或销售的 MPEG-4 解码器和编码器支付专利费。

尽管 Fedora 等发行版在 2023 年就已经开始分发相关的核心组件，但当时专利依然有效。现在专利到期意味着人们在分发 MPEG-4 Part 2 内容时，再也不用担心任何潜在的法律诉讼。

局限性与现状

需要注意的是，这并不意味着所有的 MP4 文件都已经彻底摆脱专利限制。

• 本次到期的专利仅涵盖 MPEG-4 Part 2（例如 DivX 或 Xvid 格式）。

• 现代系统常用的 H.264 或 AVC 技术属于 MPEG-4 Part 10，这部分依然受到大量专利的保护。

• Linux 社区目前仍然无法在没有任何法律限制的情况下自由使用整个 MP4 格式。

总结

尽管这项巴西专利的失效可能不会对用户的日常操作产生显著影响，也不足以彻底改变 Linux 系统的媒体播放格局，但它象征着开源社区在应对专利壁垒方面取得的一个里程碑。它揭示了二十多年前的一项单项专利如何长期影响着开源软件的分发策略。目前，许多用户已经转向更高效、且完全免费开源的 AV1 编解码格式。

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