LETTER

「…ったく、本当にワルガキなんだから。でもまァ、アンタが笑えてるならそれに越したことはないよ」

「海賊になったけど、毎日楽しいです」という文で締めくくられた手紙を見て、くわえタバコの女性は口角を上げた

「あの子ったら、またあの人に似てきたわね」

ウソのような本当の話がたくさんつまった手紙に、少し鼻の長い女性は微笑んだ

「あの子の美味しいご飯が毎日食べられるなんて、羨ましいわ」

普段の姿とは裏腹な少しぎこちない言葉遣いで綴られた手紙に、金髪の女性は目を細めた

「そうかそうか！いい仲間に出会えたな！！」

海に出て仲間と共にたくさんの事を経験した旨が書かれた手紙を手に、十字のような髪型の男はニッと笑った

「そう…もう、あなたは独りじゃないのね…！」

仲間達との日々が綴られた手紙に、白髪の女性とその同志達は涙を流して微笑んだ

「たっはっ！！！ ！！！ ！！！」

弟子の近況報告が認められた手紙を抱え、魚人の男は巨体を揺らして大笑いした

「野郎共~~~~~~~~~！歌うぞ~~~~~~~~~！！」

「オオオオオオオオオオォォォッ！！！」

ジョーク混じりな手紙を読み終えると、男達は楽器に持って立ち上がった

「あーあー、またいつものが始まったよ」

「ねェ、2人のはなんて書いてあったの？」

紫煙混じりのため息の隣で金髪の女性は向かい合って座るテンガロンハットの男とショートヘアの少女に尋ねる

「おれ達のか？」

「私達のはこれ」

そう言って2人が見せたのは、

「エースへ

おれは今日も元気だぞ

メラメラの実はサボが食ったぞ」

というお世辞にも綺麗とは言えない字で大きく書かれた手紙と、

「おれは世界一の大剣豪になる」

とだけ認められた手紙だった

「ちょっと、すごいグチャグチャじゃない。しかもそっちは一行だけだし」

「フフッ。でも、どっちも素敵ね」

呆れ顔と笑顔が隣合う中、男と少女もいっしょに笑う

「たしかにグチャグチャだな。でもまァ、アイツが生きてるってわかってよかったよ」

「たしかにすっごく短いけど、アイツが元気にやってるていう何よりの証拠だから。あ、お父さんに書くならもっと綺麗に書いてほしいけど」

少女の言葉に女性も「そうね」と笑ってタバコを咥え直した

遥かなどこか

空島よりも遠い場所で陽気な大合唱が響き渡る頃、地上を満点の星が照らしていた