LA GRANDE GUERRA PATRIOTTICA

Il 22 giugno 1941, la Germania nazista attaccò lʼUnione Sovietica in violazione del patto di non aggressione. Centonovanta divisioni completamente mobilitate, supportate da quasi 3.000 carri armati, 4.950 aerei e oltre 47.000 cannoni e mortai, si scagliarono, senza dichiarazione di guerra, contro un Paese impegnato in un lavoro pacifico.

Le truppe di frontiera furono le prime a resistere ai colpi dellʼaggressore nazista. La loro forza dʼanimo e il loro coraggio furono davvero senza precedenti. Ovunque combatterono fino allʼultimo uomo. Il 13° posto di frontiera sotto il tenente Lopatin affrontò una forza nemica che superava di gran lunga i difensori ed era molto meglio armata. Per undici giorni i soldati sovietici combatterono in un accerchiamento totale fino allʼultimo uomo. Per commemorare la loro eroica impresa, il posto di frontiera prese il nome di Lopatin.

Sulle frontiere marittime, i marinai della Flotta del Mar Nero di stanza a Sebastopoli furono i primi a respingere i raid aerei nemici. Nellʼarea baltica, il tentativo dellʼinvasore di conquistare il centro industriale e il porto di Liepāja fu reso vano. Per quasi dieci giorni i difensori continuarono a respingere lʼassalto di forze nemiche superiori.

Aviatori, fanti, artiglieri e carristi combatterono eroicamente ai loro posti. Ma le forze naziste avevano una superiorità schiacciante sia in termini di uomini che di equipaggiamento. Questo permise loro di sopraffare rapidamente le unità avanzate del nostro esercito in diversi settori, perforando la linea di difesa con panzer e formazioni motorizzate. Poiché le linee di difesa non erano più continue, le formazioni corazzate e motorizzate naziste furono in grado di aggirare i centri di resistenza e di colpire i fianchi e le retrovie esposte. Di conseguenza, molto spesso le unità dellʼArmata Rossa furono costrette a combattere nel totale accerchiamento o a ritirarsi verso est.

Lʼaggressore pagò a caro prezzo il suo successo iniziale. Anche secondo i loro stessi rapporti, indubbiamente sottostimati, a metà luglio i nazisti avevano già perso la metà dei loro carri armati, oltre 1.200 aerei e quasi 100.000 ufficiali e uomini. Queste statistiche raccontano la storia dellʼimpareggiabile coraggio dimostrato dai nostri soldati che lottarono contro forti avversità. Ogni roccaforte, ogni villaggio furono difesi con grande tenacia.

Lʼimmortale impresa della guarnigione della fortezza di Brest è un esempio lampante di questa tenacia e di questo eroismo. La piccola guarnigione di questa fortezza sul fiume Bug difese strenuamente per un mese intero un piccolo lembo di terra sovietica nelle retrovie nemiche, un lembo ora ritenuto sacro dal popolo sovietico. In memoria di questa impresa, le rovine della fortezza sono state trasformate in un museo commemorativo.

La Prima divisione di fanteria motorizzata di Mosca, che stava proteggendo un tratto dellʼautostrada Minsk-Mosca nei pressi della città di Borisov, sferò un contrattacco ben calcolato che ritardò lʼavanzata del nemico per due giorni. Il suo comandante, il colonnello Kreizer, è stato insignito del titolo di Eroe dellʼUnione Sovietica per il suo eccezionale comando. È stato uno dei primi comandanti a meritare questo titolo. La 100a divisione, comandata dal generale Russijanov, si attestò lungo la linea di difesa parallela al fiume Berezina. I difensori inflissero al nemico pesanti perdite e distrussero fino a 150 carri armati. In seguito la divisione si distinse nelle battaglie di Smolensk e Elʼnja. Per la sua forza dʼanimo e il suo coraggio, nellʼautunno del 1941 fu nominata Prima Divisione delle Guardie.

Le orde naziste continuavano la loro avanzata, ignare di essere dirette verso il loro destino.

Quali furono i fattori alla base dei rovesci subiti dalle Forze Armate sovietiche allʼinizio della guerra?

Alcuni di essi sono già stati menzionati. Inoltre, la Germania si era impadronita delle risorse economiche e militari di quasi tutta lʼEuropa occidentale, ottenendo così una temporanea superiorità sullʼURSS. Nel giugno 1941, lʼesercito nazista superava le forze delle nostre zone militari di confine e delle nostre flotte come segue: in personale del 90%, in carri armati pesanti e medi del 50%, in nuovi aerei da guerra del 130%, in cannoni e mortai del 20%. Le sue unità e le sue formazioni erano già state addestrate alla battaglia e preparate in modo completo per le guerre di aggressione.

Furono responsabili anche gli errori di calcolo relativi al momento dellʼattacco allʼUnione Sovietica e i conseguenti preparativi inadeguati per contrastare i colpi iniziali del nemico. Iosif Stalin, il leader del Paese, sperò fino allʼultimo momento che la guerra potesse essere evitata con misure politiche e diplomatiche.

La ritirata delle nostre forze dalle zone di confine interferì con la mobilitazione pianificata delle risorse materiali e delle truppe destinate al fronte. Si rese necessaria lʼevacuazione di molte persone e di grandi quantità di beni e impianti di produzione verso le regioni orientali del Paese. Ciò compromise inevitabilmente la capacità militare ed economica del Paese.

Qualsiasi altro Stato sarebbe stato condannato in queste condizioni. Questo era esattamente ciò su cui contavano gli strateghi nazisti, basando le loro aspettative sullʼesperienza bellica dellʼEuropa occidentale. Molti profeti del mondo capitalista prevedevano anche una caduta dellʼUnione Sovietica nel breve tempo. Il 27 giugno 1941, il New York Post espresse lʼopinione che solo un miracolo, come quelli della Bibbia, avrebbe potuto salvare i “rossi” dalla disfatta imminente.

Un miracolo arrivò, ma non dal cielo! Il popolo sovietico guidato dal Partito Comunista Leninista non indietreggiò di fronte al pericolo mortale; le sconfitte militari iniziali non li scoraggiarono e non poterono scoraggiarli. Il primo giorno di guerra il Partito e il governo rivolsero un appello patriottico al popolo. Il Partito espose gli obiettivi criminali dellʼaggressore nazista, non edulcorò lʼentità della minaccia che incombeva sul Paese e sottolineò il carattere giusto della lotta contro il nemico.

Pieno di indignazione e di rabbia, il popolo era determinato a distruggere gli invasori nazisti. E una volta ancora, proprio come nel triste 1918, le idee di Lenin su ciò che si doveva fare per proteggere il Paese socialista si impadronirono delle menti e dei cuori di milioni di persone e soldati sovietici. Il fronte e le retrovie si riunirono in unʼunica forza e lʼintero Paese divenne nuovamente un unico campo militare.

Il popolo e le sue Forze Armate diedero sostegno unanime al programma dʼazione presentato dal Partito e dal governo. Sempre più persone si offrirono volontarie per il fronte; migliaia di appartenenti a tutti i ceti sociali e di tutte le nazionalità, vecchi e giovani, si unirono alla forza volontaria del popolo. Fabbriche, uffici, fattorie collettive e aziende agricole statali formarono distaccamenti per combattere spie, sabotatori e paracadutisti nemici. Gli operai inviati al fronte furono sostituiti da donne, anziani e adolescenti. I distaccamenti partigiani erano attivi dietro le linee nemiche.

La Germania nazista, che aveva seminato il vento sul suolo sovietico, avrebbe raccolto la tempesta.

Va notato che lʼingresso dellʼUnione Sovietica nella Seconda guerra mondiale divenne un fattore importante per il suo sviluppo in una guerra di liberazione antinazista e giusta da parte degli Stati che si opponevano allʼAsse. I progressisti di tutto il mondo si accorsero che nel grande Paese del socialismo le immense forze del suo popolo rivoluzionario erano spinte alla battaglia; il popolo sovietico difendeva la propria vita, la libertà e lʼindipendenza e quella di tutte le nazioni vittime dei nazisti. Milioni di persone schiavizzate dal nazismo in Cecoslovacchia, Polonia, Francia e altri Paesi erano ora animate dalla speranza di una liberazione finale.

Gli enormi sforzi organizzativi ed educativi del Partito Comunista stavano influenzando sempre più la situazione sui fronti. Venivano inviate più unità al fronte. Lʼindustria aumentava la produzione di attrezzature e materiali militari.

Nellʼestate del 1941 i combattimenti nel settore centrale del fronte sovietico-tedesco furono estremamente ostinati. Il grosso delle forze naziste era concentrato lì per la conquista di Mosca. A metà luglio le forze tedesche erano riuscite a perforare il fronte e a raggiungere i dintorni di Smolensk. Il comando sovietico stava prendendo le misure più energiche per rimediare alla situazione e bloccare lʼavanzata verso Mosca. Le forze sovietiche impegnate nei combattimenti erano ben consapevoli che il nemico doveva essere fermato a tutti i costi. La Guardia sovietica, unità scelte dellʼesercito sovietico, nacque tra le fiamme della battaglia di Smolensk. E fu anche qui che il lanciarazzi “Katjuša”, unʼarma senza eguali nella storia militare, fu testato per la prima volta in battaglia.

Le nostre forze sconvolsero i piani dellʼesercito nazista. I raggruppamenti dʼassalto della Wehrmacht erano esausti e il 30 luglio il comando tedesco ordinò alle sue truppe di passare alla difensiva. Per la prima volta nella Seconda guerra mondiale, lʼesercito tedesco fu costretto sulla difensiva in un settore cruciale. La strategia della guerra lampo di Hitler aveva subito la sua prima grave battuta dʼarresto. Gli strateghi nazisti avevano pianificato di vincere la guerra entro due mesi al massimo. Le battaglie combattute nellʼestate del 1941 dimostrarono il carattere avventuristico della strategia nazista. LʼUnione Sovietica ebbe lʼopportunità di costituire e spostare nellʼarea di battaglia le riserve che avrebbero giocato un ruolo essenziale negli eventi successivi. Ritardare lʼoffensiva nemica nel settore decisivo fu il primo successo strategico delle nostre forze. Anche i piani nazisti negli altri settori non furono portati a termine.

La lotta senza precedenti della Leningrado assediata contro il nemico durò 900 giorni e notti. Le forze dei fronti di Leningrado e Volchov e i marinai della Flotta del Baltico, assistiti generosamente dalla popolazione della città e dallʼintero popolo, fermarono le orde naziste con uno sforzo eroico. Né i feroci attacchi delle forze terrestri nemiche, né i raid aerei, né i barbari bombardamenti dʼartiglieria, né la grave carestia e il freddo poterono spezzare lo spirito dei difensori di Leningrado.

Anche la strenua difesa di Kiev, la capitale dellʼUcraina, sventò i piani tedeschi. La città divenne unʼimportante area di battaglia nel sud del Paese. Qui, nel medio corso del Dnepr, le nostre forze formarono un centro di resistenza. Difesero con successo la città per più di due mesi, ritardando così la presa di alcune aree critiche e facilitando lʼevacuazione di migliaia di persone, di imprese industriali e di tesori artistici verso est. Grandi forze dʼaggressione furono bloccate nella regione e questo servì a consolidare la posizione delle truppe sovietiche nel settore centrale principale.

Intorno al porto di Odessa, sul Mar Nero, si verificarono aspri combattimenti. Il comando nazista lanciò 18 divisioni contro la città. Lʼ8 agosto fu proclamato lo stato dʼassedio e per oltre due mesi Odessa resistette al nemico. Un cambiamento nella situazione strategica generale, la spinta nazista verso la Crimea, ora direttamente minacciata, costrinse il Comando sovietico a ordinare lʼevacuazione di Odessa e il trasferimento della sua guarnigione in Crimea.

Sebastopoli divenne un simbolo di grande forza dʼanimo. Questo porto sul Mar Nero, principale base navale della Flotta del Mar Nero, resistette per 250 giorni. Quasi tutti i comunisti di Sebastopoli si erano uniti allʼesercito, alla marina e ai distaccamenti partigiani. Per aiutare i difensori furono formate unità di volontari del popolo. Tagliati fuori dal resto del Paese, gli abitanti di Sebastopoli costruirono due fabbriche sotterranee per la produzione di armi, munizioni e attrezzature da combattimento. Bombardata e cannoneggiata in continuazione, la città continuò a lavorare. Gli atti eroici erano eventi quotidiani. I difensori respinsero tutti gli attacchi nemici e tennero a bada grandi forze nemiche alle porte della città.

La storica battaglia di Mosca fu lʼevento decisivo del primo anno di guerra.

Nella loro offensiva su Mosca i nazisti concentrarono forze immense: oltre il 40% della loro forza totale sul fronte sovietico-tedesco, il 75% dei loro mezzi corazzati, quasi la metà dellʼartiglieria e delle mitragliatrici e quasi un terzo della loro forza aerea. Il piano della loro offensiva su Mosca fu chiamato in codice Operazione Tifone, per sottolineare la potenza dellʼattacco che intendevano sferrare. Hitler si vantò: “Verrà creato un vasto mare che inonderà Mosca e che isolerà per sempre la capitale del popolo russo dal mondo civilizzato”.

Il 30 settembre lʼesercito nazista lanciò la sua offensiva. I suoi cunei corazzati di panzer perforarono il fronte e isolarono parte delle grandi forze nella zona di Brjansk e a ovest di Vjazʼma . Si creò una situazione estremamente pericolosa per le nostre forze. Combatterono con ferrea determinazione e tenacia, ma le disparità di forze erano schiaccianti. Ben presto le truppe naziste irruppero a Kalinin, si impadronirono delle città di Malojaroslavec e Možajsk e si avvicinarono a Tula a sud. Sembrava che Mosca fosse a un tiro di schioppo.

Il 20 ottobre fu dichiarato lo stato dʼassedio sia a Mosca che nei suoi dintorni. Il generale G. Žukov, comandante del fronte occidentale, ricevette lʼordine di tenere le linee di difesa avanzate situate a 100-120 chilometri da Mosca; il generale P. Artemjev, comandante della guarnigione di Mosca, si occupò delle posizioni di difesa alle immediate vicinanze della capitale. Unità dalla Siberia, dallʼEstremo Oriente e dallʼAsia centrale vennero trasferite per la difesa di Mosca. Allʼinterno della città stessa furono formati 25 battaglioni e compagnie indipendenti di lavoratori e comunisti. Questi furono poi riorganizzati in quattro divisioni. La capitale sovietica combatté il nemico sia a terra che nei cieli. Le unità di difesa aerea di Mosca respinsero con successo gli incessanti attacchi aerei nazisti. Dei numerosi bombardieri nazisti inviati contro Mosca solo un numero esiguo riuscì a penetrare in città.

Il primo assalto del nemico in ottobre fu sventato grazie alla mobilitazione totale delle forze per la difesa di Mosca, alla resistenza determinata delle truppe e alla forza dʼanimo della popolazione. Lʼoffensiva fu arrestata alle soglie della capitale sovietica. Ma la minaccia non era del tutto eliminata. Il nemico era ancora molto forte, possedeva ancora lʼiniziativa. I nazisti contavano ancora sulla vittoria e rilasciarono persino biglietti omaggio per una parata militare che intendevano tenere a Mosca dopo la sua cattura.

Una parata si tenne effettivamente sulla Piazza Rossa il 7 dicembre. Si trattava di una parata delle truppe sovietiche inviate al fronte. Fu di un evento di immensa importanza politica. In tutto il mondo la parata fu considerata come unʼespressione dellʼinflessibile determinazione del Paese a difendere la sua capitale e come un segno della sua forza e della sua fiducia nella vittoria finale.

Dopo aver riorganizzato le forze, i nazisti lanciarono la seconda offensiva totale il 15-16 novembre 1941. Con spinte simultanee di panzer da nord e da sud, speravano di dividere le nostre forze e di stringere le tenaglie intorno a Mosca. La battaglia assunse immediatamente un carattere di ferocia senza precedenti, in particolare nei settori nord-occidentali di Mosca. Le truppe sovietiche resistettero, assorbirono coraggiosamente una tremenda spinta corazzata e la contrastarono. Un gruppo anticarro comandato dal commissario V. Klokov della divisione sotto il generale Panfilov compì unʼimpresa immortale. Per quattro ore 28 soldati combatterono fino allʼultimo uomo contro decine di carri armati nazisti, respingendo tutti i loro attacchi. In altri settori le truppe mostrarono la medesima tenacia.

I nazisti si spinsero in avanti nel tentativo di effettuare la tenaglia, a costo di perdite impressionanti. In alcuni settori si trovavano a 25-30 chilometri dalla città. Credevano che la capitale sovietica sarebbe caduta se avessero compiuto un ulteriore sforzo. Ma la crisi nella battaglia di Mosca era già arrivata. La forza dʼurto delle truppe naziste, che si erano scontrate con lʼostinata resistenza dei difensori di Mosca, si era esaurita. Lʼesercito sovietico aveva sbaragliato le migliori divisioni nemiche, messo fuori combattimento il grosso delle armate e costretto i nazisti a impegnare le riserve. La gigantesca battaglia alle porte di Mosca fu vinta dalle forze sovietiche.

Durante la strenua difesa di Mosca, il Comando Supremo dellʼArmata Rossa stava costantemente accumulando riserve per una controffensiva. Dallʼentroterra arrivavano treni carichi di equipaggiamento e munizioni. Su ordine del Comando Supremo furono quindi condotte operazioni offensive nella zona di Tichvin a nord e di Rostov a sud. Queste operazioni impedirono ai tedeschi di trasferire i rinforzi nel settore di Mosca e sollevarono il morale delle nostre truppe.

Verso la fine di novembre 1941, lʼequilibrio delle forze cominciò a cambiare a favore della parte sovietica. I nazisti avevano ancora più uomini e materiali, tra cui carri armati e artiglieria, ma il Comando sovietico riuscì a creare gruppi dʼattacco per sferrare contraccolpi.

Il 5-6 dicembre, le nostre forze lanciarono una controffensiva. Il nemico fu colto di sorpresa. Entrambe le forze dʼassalto nemiche furono distrutte e cominciarono a ritirarsi rapidamente, subendo gravi perdite e abbandonando lʼequipaggiamento. Tra la fine di dicembre 1941 e lʼinizio di gennaio 1942, lʼesercito sovietico continuò la sua avanzata e liberò più di 11.000 località abitate, tra cui le città di Kalinin e Kaluga; mise fuori pericolo Tula e, in generale, fece arretrare il nemico a distanze che andavano dai 100 ai 250 chilometri da Mosca.

La battaglia di Mosca ebbe unʼinfluenza decisiva sullʼintero corso della Grande Guerra Patriottica e della Seconda guerra mondiale in generale. La vittoria a Mosca significò che il nostro popolo era riuscito a superare le tragiche conseguenze dellʼattacco a sorpresa della Germania e che, nonostante le sconfitte iniziali, la guerra sarebbe stata vinta dallʼUnione Sovietica. La vittoria dimostrò il fallimento della strategia della guerra lampo e fece collassare il mito dellʼinvincibilità dellʼesercito nazista.

La disfatta nazista a Mosca segnò un punto di svolta nella guerra. Ma il comando nazista rimase fedele al suo progetto di sconfiggere lʼUnione Sovietica sul campo di battaglia. Speravano ancora in una conclusione vittoriosa della guerra nellʼestate del 1942. Le forze armate della Germania e dei suoi satelliti erano ancora molto forti e le loro fabbriche di munizioni stavano aumentando la produzione. I nazisti pensavano, dopo aver sconfitto lʼUnione Sovietica, a guerre di aggressione in altre parti del mondo.

Lo sforzo principale era ora diretto contro Stalingrado e il Caucaso, con lʼobiettivo di distruggere le armate sovietiche e privare il Paese di aree militarmente ed economicamente importanti.

Nellʼestate del 1942, lʼUnione Sovietica continuò a combattere la Germania nazista praticamente senza aiuti. Gli altri membri della coalizione anti-Hitler, Gran Bretagna e Stati Uniti, non rispettarono lʼimpegno di aprire un secondo fronte contro la Germania nel 1942. Approfittando di questa circostanza, il comando nazista concentrò sul fronte orientale forze immense, 226 divisioni. Numericamente, una divisione nazista era due volte più forte di una divisione sovietica. La forza dʼurto nazista comprendeva 900.000 uomini (più di 90 divisioni), supportati da 1.260 carri armati, oltre 17.000 cannoni e mortai e 1.640 aerei.

La battaglia di Stalingrado, una delle più importanti della storia dellʼumanità, iniziò nel luglio del 1942. Infuriò per più di sei mesi e si estese su unʼarea di quasi 100.000 chilometri quadrati. In alcuni momenti furono coinvolti nei combattimenti fino a due milioni di combattenti, 26.000 cannoni e mortai, oltre 2.000 carri armati e 2.000 aerei.

Stalingrado divenne un teatro di feroci battaglie le cui fiamme consumarono sempre più le forze della Wehrmacht. Il comando nazista fu costretto a inviare nei settori di Stalingrado quasi tutti i rimpiazzi che arrivavano sul fronte orientale – quasi 250.000 soldati ogni mese. Con grande sacrificio i tedeschi riuscirono a sfondare nella città che si estendeva lungo la riva destra del Volga per quasi cinquanta chilometri. Ma non riuscirono ad ottenere altro. La 62ª armata sotto il generale V. Čujkov e la 64ª armata sotto il generale M. Šumilov respinsero gli attacchi nemici che si susseguivano. La 13ª divisione delle Guardie sotto il generale A. Rodimtsev dovette respingere da 12 a 15 attacchi al giorno. La 308ª divisione siberiana sotto il colonnello L. Gurtjev resistette a 117 attacchi in un solo mese.

La città era in fiamme, gli edifici crollavano tuttʼintorno, ma il soldato sovietico non cedeva di un millimetro. Ogni giorno venivano compiute innumerevoli gesta. Una casa trasformata da un manipolo di guardie guidate dal sergente Pavlov in una fortezza inespugnabile è oggi un monumento nazionale.

Nella prima fase difensiva della battaglia di Stalingrado, durata da luglio a novembre 1942, i nazisti persero in totale 700.000 uomini, più di 1.000 carri armati, oltre 2.000 cannoni e mortai e 1.400 aerei.

La resistenza e lʼeroismo dei difensori stupirono il mondo. Il Presidente Roosevelt scrisse il seguente messaggio a Stalin il 19 agosto 1942, nel periodo critico della battaglia sul Volga: “Gli Stati Uniti comprendono perfettamente il fatto che lʼUnione Sovietica sopporta il peso fondamentale dei combattimenti e di perdite ingenti nel corso del 1942 e posso affermare che ammiriamo molto la magnifica resistenza che il Vostro paese ha opposto”.¹

Mentre le forze dellʼArmata Rossa allʼinterno della città combattevano dure battaglie difensive impegnando il grosso delle armate naziste, il comando sovietico concentrava segretamente grandi riserve sui fianchi del raggruppamento nazista. Il 19 novembre iniziò un nuovo periodo nella battaglia di Stalingrado: le nostre truppe sotto la direzione dei celebri generali Vatutin, Rokossovskij e Erëmenko iniziarono unʼoperazione offensiva.

Sfondando il fronte e schiacciando la resistenza nemica, le forze dellʼArmata Rossa (numericamente superiori al nemico) impiegarono cinque giorni per accerchiare il gruppo nazista comandato dal feldmaresciallo Paulus. Tutti i tentativi di rompere lʼanello e di soccorrere le truppe accerchiate fallirono. Poiché rifiutarono di arrendersi, lʼintero gruppo, forte di 330.000 uomini, fu completamente sbaragliato.

Lʼoperazione fu un trionfo di abilità militare e una dimostrazione eclatante della crescente maturità delle Forze Armate sovietiche. Lʼoffensiva di Stalingrado ebbe risultati strategicamente importanti. Nellʼarco di due mesi e mezzo lʼArmata Rossa sbaragliò quasi 50 divisioni nemiche, di cui 33 furono completamente annientate. Il nemico perse 800.000 ufficiali e uomini tra il novembre 1942 e il febbraio 1943. Il generale Siegfried Westphal scrive nelle sue memorie: “Il disastro di Stalingrado sconvolse profondamente il popolo e le forze armate tedesche, anzi si può dire che li fece inorridire. Mai prima di allora, nella storia della Germania, un corpo di truppe così numeroso aveva fatto una fine così terribile”.

La vittoria di Stalingrado ebbe unʼimportanza immensa sia dal punto di vista militare che politico. La Germania nazista fu fortemente scossa. I suoi alleati-satelliti persero la fiducia nella sua superiorità militare rispetto allʼUnione Sovietica. La posizione dei Paesi neutrali migliorava. La sconfitta delle migliori divisioni naziste aumentò il prestigio dellʼUnione Sovietica sulla scena internazionale. La vittoria dellʼUnione Sovietica diede un forte impulso al movimento di liberazione nazionale delle nazioni schiavizzate dal nazismo e dal militarismo giapponese.

La vittoria di Stalingrado ribaltò le sorti della Seconda guerra mondiale.

Dopo la battaglia di Stalingrado, lʼArmata Rossa lanciò unʼoffensiva lungo tutto il fronte sovietico-tedesco, da Leningrado alle colline caucasiche. Nel corso dellʼoffensiva invernale le nostre forze avanzarono di 600-700 chilometri verso ovest. Nella primavera del 1943, le truppe dei fronti di Leningrado e Volchov sotto i generali Govorov e Meretskov ruppero il blocco della città di Leningrado. Iniziò così unʼespulsione di massa dellʼinvasore dal territorio sovietico.

Nellʼestate del 1943, la Germania nazista fece un tentativo disperato di riconquistare lʼiniziativa strategica. Non cʼera ancora un secondo fronte. Il comando nazista trasferì intere formazioni dal fronte occidentale a quello orientale, concentrando oltre 230 divisioni contro lʼUnione Sovietica. Intendeva vendicarsi della sconfitta di Stalingrado, organizzando una controrisposta nella zona di Kursk. Le nostre forze erano avanzate molto in avanti e la linea del fronte formava un saliente (il cosiddetto saliente di Kursk). Gli strateghi nazisti intendevano eliminare questo saliente facendo convergere simultaneamente offensive corazzate da nord e da sud.

Il comando nazista stava preparando nei dettagli questa operazione (denominata col nome in codice Cittadella), in gran segreto, o almeno così credeva. Cinquanta divisioni tedesche, forti di 900.000 uomini, supportate da circa 2.700 carri armati e cannoni semoventi, e fino a 10.000 cannoni e mortai, e più di 2.000 aerei erano pronti per lʼattacco. I nazisti riponevano le loro speranze nelle loro nuove armi “segrete”: i carri armati pesanti “Tiger” e “Panther”, i cannoni semoventi “Ferdinand” e gli aerei “Focke-Wulf 190A”.

Il Comando sovietico venne a conoscenza dellʼoperazione pianificata, compresa la direzione degli sforzi principali e persino lʼora di inizio dellʼoperazione, ed elaborò il proprio piano strategico per contrastare il piano nazista. Unʼazione difensiva ben organizzata e pianificata doveva essere seguita da una controffensiva decisiva.

Il 5 luglio 1943, le forze naziste a nord e a sud di Kursk lanciarono unʼoffensiva. La spinta fu incredibile, perché le unità tedesche erano letteralmente sature di carri armati. In alcuni settori avevano fino a 100 carri armati per chilometro di fronte. Si verificarono battaglie cruente. V. Rukosujev, comandante della 3ª brigata anticarro, inviò il 6 luglio ai suoi superiori il seguente rapporto: “Gli uomini non hanno un attimo di tregua, … colpiscono i carri armati nemici a bruciapelo. Abbiamo appena respinto un attacco e siamo in attesa di un altro. Ma finché saremo vivi, i carri armati nemici non passeranno in questo settore”. E così avvenne. La brigata respinse 20 attacchi in quattro giorni e distrusse 146 panzer.

Il più grande scontro tra carri armati della Seconda Guerra Mondiale ebbe luogo vicino al villaggio di Prochorovka e coinvolse 1.200 carri armati e cannoni semoventi. I nazisti persero 350 carri armati e 10.000 ufficiali e uomini in un solo giorno.

I nazisti non riuscirono a penetrare le nostre difese; tutto ciò che riuscirono a ottenere fu quella di respingerle in alcuni settori a una profondità che andava dai 9 ai 35 chilometri. Il 12 luglio, le truppe dellʼArmata Rossa passarono allʼoffensiva. Le linee di difesa tedesche furono travolte e i contrattacchi del nemico e i tentativi di fermare lʼoffensiva furono vanificati. Nella battaglia, durata 50 giorni, 30 divisioni naziste furono annientate e oltre 3.700 aerei distrutti.

La battaglia di Kursk rovesciò irreversibilmente le sorti della guerra, le cui premesse erano state preparate a Mosca e a Stalingrado. Con la battaglia di Kursk lʼiniziativa strategica fu finalmente strappata ai nazisti e lʼoffensiva dellʼesercito sovietico continuò praticamente fino alla capitolazione della Germania nazista.

La sconfitta dellʼestate 1943 costrinse il comando nazista a trasferire sul fronte orientale altre 14 divisioni e una grande forza aerea. Questo facilitò lo sbarco delle forze anglo-americane in Italia e ne assicurò il successo.

Inoltre, la battaglia di Kursk dimostrò al mondo che lʼUnione Sovietica era in grado di sconfiggere la Germania e i suoi satelliti senza aiuti. Nellʼestate del 1943, gli Alleati dovettero considerare seriamente la questione dello sbarco nel nord della Francia, perché, come osservò il presidente Roosevelt, “entro la prossima primavera, per come stanno andando le cose in Russia, non sarà necessario un secondo fronte!”.²

Nel corso delle successive operazioni offensive dellʼestate e dellʼautunno 1943, lʼArmata Rossa liberò la zona del Donbass, lʼUcraina a est del Dnepr e la regione di Smolensk. Il 6 novembre liberò Kiev. Sul fianco sud i nazisti persero i loro ultimi punti di appoggio nelle zone di Novorossijsk e Taman. Gli invasori furono cacciati dalla Bielorussia. Milioni di sovietici furono liberati dalla schiavitù nazista.

Nel 1944, le Forze Armate sovietiche aumentarono il ritmo e la portata della loro offensiva e sferrarono una serie di colpi devastanti ai nazisti. Il nemico cercò di trascinare la guerra con una difesa ostinata, aggrappandosi disperatamente alle sue posizioni nella speranza di una spaccatura della coalizione antinazista che avrebbe permesso alla Germania di predisporre una pace separata con gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. Ma questa speranza non si concretizzò.

Nel gennaio e febbraio 1944, le forze terrestri e le unità aeree sovietiche, in collaborazione con la Flotta del Baltico, sferrarono un duro colpo nelle zone di Lenin-grado e Novgorod. Il blocco attorno a Leningrado fu finalmente rotto e gli invasori furono sgomberati dallʼintera regione di Leningrado. A sud, le nostre forze scacciavano il nemico dallʼUcraina a ovest del Dnepr, combattendo fino al confine di Stato con la Cecoslovacchia e la Romania. Cacciarono il nemico anche dalla Crimea e da Odessa. Nel periodo estivo e autunnale le forze naziste furono sbaragliate in una serie di operazioni in Bielorussia e Moldavia, nellʼarea baltica e nel nord. La guerra si stava avvicinando al confine tedesco e in alcuni punti lo stava addirittura attraversando.

Nellʼestate del 1944, quando le nostre vittorie avevano già deciso lʼesito della Seconda guerra mondiale, quando era diventato ovvio che lʼUnione Sovietica avrebbe potuto da sola sconfiggere la Germania e liberare lʼEuropa occidentale, gli Alleati sbarcarono le loro forze in Normandia aprendo così il secondo fronte.

Il fronte sovietico-tedesco, tuttavia, rimase il teatro decisivo delle operazioni anche in seguito. I sovietici mantenevano ancora il grosso delle loro forze a est: 235 divisioni, cioè il 70% in più rispetto allʼovest.

Inoltre, va notato che al momento dellʼapertura del secondo fronte la Germania aveva perso a est, anche secondo i rapporti sottostimati emessi dal comando nazista, oltre 5,5 milioni di ufficiali e uomini e decine di migliaia di cannoni, carri armati e aerei. I tedeschi avevano trasferito sul fronte orientale oltre 200 divisioni dallʼOvest. Secondo Bodo Zimmerman ex ufficiale capo delle operazioni del Comando del Gruppo dʼarmate tedesco, “non sarebbe esagerato dire che lʼesercito occidentale venne costantemente svuotato di tutte le sue forze e di tutti i suoi rifornimenti per il fronte orientale”.

Così, il secondo fronte che gli Alleati aprirono con grande ritardo non poté influenzare il corso della Seconda guerra mondiale quanto avrebbe potuto fare nel 1942.

Nel 1944, dopo aver cacciato gli invasori dal territorio sovietico, il nostro esercito iniziò a liberare le nazioni europee dalla dominazione nazista. Allʼinizio della guerra, Iosif Stalin, capo del governo sovietico, dichiarò che nel condurre la guerra lʼUnione Sovietica perseguiva lʼobiettivo non solo di eliminare la minaccia che minacciava il nostro Paese, ma anche di aiutare tutte le nazioni europee che soffrivano sotto il giogo nazista.

Le nazioni europee attendevano con ansia lʼarrivo dellʼArmata Rossa, che giunse come un liberatore, come un esercito di veri internazionalisti. Pertanto, i membri di altre nazioni e popoli combatterono a fianco dei nostri soldati.

Nel 1942-43, i patrioti-antifascisti polacchi e cecoslovacchi crearono unità e formazioni nazionali in territorio sovietico. In seguito si svilupparono la Prima Armata polacca e il Corpo cecoslovacco.

Allʼinizio di ottobre del 1943, la Prima Divisione Volontaria Rumena, intitolata a Tudor Vladimirescu, venne costituita in territorio sovietico. Una brigata indipendente jugoslava fu formata su richiesta dei cittadini jugoslavi residenti in URSS. In seguito, una brigata di carri armati e due reggimenti di aviazione furono formati in Unione Sovietica per unirsi allʼEsercito Popolare di Liberazione della Jugoslavia, che stava combattendo duramente contro gli invasori nazisti.

Nellʼaprile del 1943 entrò in azione per la prima volta uno squadrone aereo composto da volontari francesi, chiamato “Normandie”. In agosto, con lʼaggiunta di altri piloti volontari, venne trasformato in un reggimento da caccia indipendente, in seguito denominato reggimento “Normandie-Niemen”. Queste unità militari, create con lʼassistenza sovietica, vantavano una forza complessiva di 550.000 uomini.

Nessuna di queste unità e formazioni era organica alle Forze Armate sovietiche. Nel corso delle azioni di combattimento erano sotto il controllo operativo del comando sovietico, ma nelle questioni di routine erano completamente indipendenti; il personale indossava uniformi e insegne nazionali. Su richiesta dei comandanti delle unità straniere, lo Stato Maggiore sovietico inviò loro ufficiali sovietici esperti come istruttori. Essi aiutarono i nostri alleati a padroneggiare lʼuso delle armi e degli altri equipaggiamenti da combattimento e diedero loro il beneficio della loro esperienza.

Nel luglio 1944, le nostre forze, insieme alla Prima Armata polacca, entrarono in Polonia e la liberarono. La sconfitta dei nazisti da parte dellʼArmata Rossa nel nord della Romania aiutò il popolo rumeno a rovesciare la dittatura fascista. Lʼesercito rumeno sollevò le sue armi contro i nazisti. Lʼingresso dellʼArmata Rossa in Bulgaria accelerò lʼinsurrezione popolare contro la dittatura fascista-monarchica. Su indicazione del neonato governo popolare bulgaro, lʼesercito bulgaro aprì le ostilità contro le forze naziste. Nellʼottobre 1944, lʼesercito sovietico, assistito dal Corpo dʼarmata cecoslovacco guidato dal generale Svoboda, iniziò una vasta offensiva in Cecoslovacchia. Il 20 ottobre 1944, le nostre unità, insieme allʼEsercito Popolare di Liberazione della Jugoslavia, liberarono Belgrado.

La continua e inesorabile offensiva delle Forze Armate sovietiche portò alla liberazione dellʼUngheria, dellʼAustria e della Norvegia settentrionale e preparò il terreno per la liberazione della Grecia, della Danimarca e di altre nazioni europee dal giogo nazista. La missione di liberazione dellʼArmata Rossa si stava fondendo con la lotta di liberazione delle nazioni europee contro gli invasori nazisti.

Nel 1945 la guerra in Europa volgeva al termine. Lʼimpero nazista stava crollando sotto i colpi dellʼArmata Rossa e delle forze alleate. Ma anche alla vigilia del suo crollo, la Germania nazista rimaneva un nemico forte e pericoloso. Le sue forze nel solo settore di Berlino, poco prima dellʼaprile 1945, ammontavano a più di un milione, con la disposizione di oltre 10.000 cannoni e mortai, 1.500 carri armati e cannoni dʼassalto e 3.300 aerei. Il comando tedesco sperava ancora di guadagnare tempo per negoziare separatamente con gli Stati Uniti e la Gran Bretagna.

Tuttavia, il comando sovietico pianificò lʼoperazione in modo da negare al nemico una tregua e sbaragliarlo nel più breve tempo possibile. Grandi forze sotto i marescialli Žukov, Rokossovskij e Konev furono concentrate per lʼattacco a Berlino. La 1a e la 2a armata polacca operarono in stretta collaborazione.

Lʼoffensiva venne avviata il 16 aprile. Fu preceduta da un bombardamento dʼartiglieria con 40.000 cannoni e mortai. Poi centinaia di migliaia di soldati passarono allʼattacco sostenuti da 6.000 carri armati. Tutti si resero conto che si trattava dellʼultima e decisiva battaglia. Né le potenti difese sulle alture di Seelow, né le numerose fortificazioni campali alle porte della città e allʼinterno della stessa Berlino, né una mobilitazione totale potevano salvare i nazisti. I soldati sovietici, con grande esperienza di combattimento, equipaggiati con armi di qualità, convinti della giustezza della loro causa, si avventarono rapidamente sulla tana della bestia nazista.

Il 24 aprile 1945, un raggruppamento nazista di 200.000 elementi fu isolato a sud-ovest di Berlino. Il giorno successivo anche la guarnigione di Berlino fu accerchiata. La battaglia, senza precedenti nella storia militare, si stava concludendo.

Mentre Berlino veniva presa dʼassalto, una parte delle forze sovietiche si dirigeva verso ovest per ricongiungersi con gli Alleati. Il ricongiungimento avvenne il 25 aprile 1945, sullʼElba, nei pressi della città di Torgau. Le forze naziste che combattevano nella Germania settentrionale furono così tagliate fuori da quelle che operavano a sud.

La mattina presto del 1° maggio, la Bandiera della Vittoria sovietica fu issato sopra il Reichstag, nel centro di Berlino. A issarlo furono i sergenti Egorov e Kantaria. Lʼ8 maggio, un atto di resa incondizionata fu firmato a Karlshorst, vicino a Berlino, dal Feldmaresciallo Keitel, dallʼAmmiraglio Friedeburg e dal Generale Stumpf alla presenza dei rappresentanti dei Comitati degli Eserciti Alleati: il Maresciallo G.K. Žukov dellʼUnione Sovietica, il Maresciallo Capo dellʼAviazione Arthur W. Tedder della Gran Bretagna, il Comandante della Forza Aerea Strategica degli Stati Uniti, Generale Carl Spaatz, e il Comandante in Capo dellʼEsercito Francese Jean de Lattre de Tassigny.

Tuttavia, per lʼesercito sovietico la guerra in Europa continuò per un certo periodo: una grande forza nazista, forte di un milione di uomini, stanziata in Cecoslovacchia, si rifiutò di capitolare. Il 6 maggio, due armate di carri armati sovietici si precipitarono in soccorso della rivolta popolare di Praga attraverso i Sudeti. La mattina del 9 maggio i nostri carri armati entrarono a Praga. Lʼoperazione di Praga, che si estese su un fronte di 750 chilometri e durò sei giorni, portò alla liberazione del popolo cecoslovacco e salvò Praga dalla distruzione.

Il 9 maggio 1945, Giorno della Vittoria, è una grande festa per il popolo sovietico e per i progressisti di tutto il mondo. Il nazismo, che era stato alimentato dai monopoli imperialisti, era stato sconfitto. Le Forze Armate sovietiche difesero la libertà, lʼonore e lʼindipendenza del loro Paese e vennero in soccorso delle nazioni europee, per la liberazione dalle catene della schiavitù fascista. La civiltà mondiale fu salvata dalla peste bruna. Il principale focolaio della Seconda guerra mondiale fu liquidato.

Ma le fiamme della guerra continuavano a divampare in Asia e nel Pacifico. Rispettando gli impegni assunti con gli Alleati (la conferenza di Yalta, tenutasi nel febbraio 1945, aveva stabilito che lʼURSS avrebbe partecipato alla guerra contro il Giappone due o tre mesi dopo la capitolazione della Germania), lʼ8 agosto 1945 lʼUnione Sovietica dichiarò guerra al Giappone imperialista e il giorno successivo iniziò le ostilità contro di esso.

In collaborazione con le unità della Repubblica Popolare Mongola, le forze terrestri dellʼUnione Sovietica e la sua Flotta del Pacifico sferrarono un colpo mortale allʼArmata del Kwangtung, la principale forza dʼurto del militarismo giapponese, sconfiggendola completamente e liberando la Cina nordorientale, la Corea del Nord, il sud di Sachalin e le Isole Curili. Ciò accelerò del Giappone militarista, che firmò un atto di resa incondizionata il 2 settembre.

La vittoria sovietica in Estremo Oriente mandò allʼaria il piano dei militaristi giapponesi di trascinare la guerra per altri due o tre anni. Questo fatto fu riconosciuto non solo dagli storici, ma anche dai capi militari del Giappone, degli Stati Uniti e della Gran Bretagna. In unʼintervista al New York Times (15 agosto 1945) il generale maggiore Chennault, comandante dellʼaviazione statunitense in Cina, disse: “Lʼingresso della Russia nella guerra giapponese è stato il fattore decisivo per accelerarne la fine e lo sarebbe stato anche se non fossero state sganciate bombe atomiche”. Aggiunse che “la rapida offensiva dei russi ha chiuso il cerchio intorno al Giappone mettendo in ginocchio la nazione”.

I nostri successi nella guerra contro il Giappone crearono condizioni favorevoli per le operazioni dellʼEsercito Popolare Cinese. Lʼ11 agosto, il suo comandante in capo, il generale Zhu De, firmò un ordine in base al quale lʼ8a Armata Rivoluzionaria del Popolo avrebbe dovuto lanciare una controffensiva. Tuttavia, la nostra avanzata fu così rapida che i giapponesi furono sconfitti prima che quellʼarmata potesse entrare in azione. Inoltre, lʼArmata Rossa andò in soccorso alcune unità dellʼesercito cinese che erano state accerchiate dalle forze giapponesi nella zona di Pingchuan (Manciuria). Il comandante di queste unità, il generale Chao Wen-chin, inviò un messaggio al comandante della 17ª Armata sovietica che diceva in parte: “Ci trovavamo in una situazione estremamente difficile. Eravamo di fronte a una forza nemica enormemente superiore che ci aveva accerchiato e tagliato tutte le vie di ritirata… Allʼalba del 9 agosto, stavamo pensando a una via dʼuscita da questo problema. Lʼingresso dellʼesercito sovietico in Manciuria il 9 agosto ha cambiato drasticamente il rapporto di forze… Lʼesercito sovietico ci ha salvato dalla distruzione e gliene siamo estremamente riconoscenti”.

Verso la fine di agosto del 1945, lʼintero territorio della Cina nord-orientale, con una superficie di 1,3 milioni di chilometri quadrati e una popolazione di oltre 40 milioni di abitanti, era stato completamente liberato dagli invasori giapponesi. Gli abitanti delle città e dei villaggi cinesi espressero profonda gratitudine ai soldati sovietici per la liberazione e per lʼaiuto fornito alla popolazione locale nel riportare la situazione alla normalità. In particolare, il comando sovietico provvide a ripristinare il normale funzionamento della maggior parte delle scuole elementari e secondarie cinesi. Furono prese misure per ripristinare i pagamenti per il lavoro, da tempo dovuti, agli operai e agli impiegati delle fabbriche e delle organizzazioni di Mukden, Harbin, Changchun e molte altre città. Furono stanziati fondi per lʼemissione di somme forfettarie a 70.000 lavoratori disoccupati nella città di Dairen.

La presenza delle nostre truppe nella Cina nord-orientale creò condizioni favorevoli alla democratizzazione della vita sociale del Paese, al rafforzamento dellʼEsercito Popolare di Liberazione della Cina e al completamento della rivoluzione popolare cinese.

Nellʼagosto del 1945, lʼesercito sovietico fornì aiuto fraterno al popolo coreano, che da quasi quarantʼanni era sotto il dominio dellʼimperialismo giapponese.

Rivolgendosi a un comizio a cui parteciparono 100.000 persone il 14 ottobre 1945 a Pyongyang per celebrare la liberazione del Paese e la nascita di una nuova Corea democratica nella parte settentrionale del Paese, Kim Il Sung, fondatore e segretario generale del Partito del Lavoro di Corea, organizzatore della lotta guerrigliera del popolo coreano, disse: “Negli anni bui del dominio giapponese abbiamo guardato con speranza al Paese del socialismo e le nostre speranze si sono avverate. Nellʼagosto del 1945, il potente esercito sovietico ha sbaragliato lʼesercito del Kwangtung dei giapponesi e ha liberato la Corea. Saremo per sempre grati allʼUnione Sovietica, il nostro liberatore”.

I potenti colpi dellʼArmata Rossa nella Cina nord-orientale furono in effetti un segnale per unʼazione risoluta da parte dei patrioti vietnamiti guidati dal Partito Comunista dellʼIndocina. La decisione di iniziare una rivolta totale contro gli invasori fu adottata il 13 agosto. Il 19 agosto il popolo prese il potere ad Hanoi, il 23 agosto ad Hue e il 25 agosto a Saigon. Nel giro di 11 giorni lʼinsurrezione aveva conquistato tutte le province del Vietnam.

La sconfitta degli eserciti giapponesi stimolò notevolmente lo sviluppo dei movimenti rivoluzionari di liberazione in Indonesia, Malesia, Birmania, Cambogia e Laos.

La Grande Guerra Patriottica fu una dura prova per lʼUnione Sovietica. Richiese un enorme tributo di vite umane e provocò immense distruzioni. Oltre 20 milioni di sovietici furono uccisi in azione, perirono sotto le rovine di città, paesi e villaggi bombardati, furono giustiziati dai nazisti o torturati a morte nei campi di concentramento nazisti. Le perdite di Stati Uniti e Gran Bretagna furono rispettivamente 400.000 e 370.000. I nazisti ridussero in macerie più di 70.000 città, paesi e villaggi sovietici, e il Paese perse quasi il 30% dei suoi della sua ricchezza nazionale. Eppure, lʼUnione Sovietica resistette ed emerse vittoriosa, esercitando unʼinfluenza decisiva sullʼintero corso e sullʼesito della Seconda guerra mondiale.

La vittoria sovietica nella Grande Guerra Patriottica significò il completo fallimento del secondo massacro militare preparato dallʼimperialismo mondiale e portato avanti dalla Germania nazista. La vittoria sovietica fu inevitabile, perché determinata dallʼintero progresso della società umana, dalle possibilità oggettive del socialismo.

La vittoria dellʼURSS fu il trionfo del suo sistema statale e sociale, dellʼeconomia socialista e dellʼideologia marxista-leninista. Questa vittoria dimostrò in modo convincente la grande forza morale e politica e lʼunità ideologica della società sovietica. La sconfitta della più potente macchina militare del mondo capitalista dimostrò la superiorità delle Forze Armate sovietiche, della loro organizzazione e dei loro armamenti, del sistema sovietico di addestramento del personale di comando, della scienza militare e della capacità militare sovietica.

La vittoria del nostro popolo fu dovuta alla politica nazionale del Partito Comunista: gli sforzi di tutti i popoli della Terra dei Soviet furono indirizzati in un unico flusso. La coesione in battaglia e il cameratismo del personale militare sovietico plurinazionale si manifestò durante tutta la guerra, in tutte le battaglie.

Nel territorio sovietico occupato si organizzò un movimento di guerriglia autenticamente popolare, esteso a tutto il Paese. Migliaia di distaccamenti e gruppi partigiani operarono nelle retrovie nemiche, infliggendo al nemico grandi perdite e pesanti danni. I colpi incessanti dei guerriglieri tennero gli invasori con il fiato sospeso e misero in crisi il funzionamento delle loro retrovie.

La Madrepatria sovietica ha reso omaggio allʼeroismo dei suoi figli. Un totale di 11.603 militari sono stati insigniti del titolo di Eroe dellʼUnione Sovietica. Tra loro ci sono 8.160 russi, 2.069 ucraini, 309 bielorussi, 96 kazaki, 90 georgiani, 90 armeni e altri rappresentanti delle 100 nazioni e nazionalità dellʼUnione Sovietica. Le unità e le formazioni delle Forze Armate sovietiche che si sono distinte per le loro azioni sono state decorate con 10.900 ordini. Oltre sette milioni di militari sovietici sono stati insigniti di decorazioni governative. Tra gli eroi dellʼUnione Sovietica ci sono 86 donne che hanno combattuto nelle file dellʼesercito e della marina.

I fatti dimostrano che il peso maggiore della Seconda guerra mondiale venne sostenuto dallʼUnione Sovietica e dalle sue Forze Armate, che sbaragliarono 607 divisioni dellʼAsse (rispetto alle 176 sbaragliate dagli Alleati) e fornirono il contributo decisivo alla vittoria sulla Germania nazista.

I dirigenti della coalizione antinazista riconobbero che lʼesito della guerra venne determinato dal fronte sovietico-tedesco. Il presidente Roosevelt scrisse al generale MacArthur: “In materia di grande strategia trovo difficile… allontanarmi dal semplice fatto che gli eserciti russi stanno uccidendo più personale dellʼAsse e distruggendo più materiale dellʼAsse di tutte le altre venticinque Nazioni Unite messe insieme”.

Complessivamente, la Germania nazista perse 13,6 milioni di uomini tra morti, feriti e prigionieri, di cui 10 milioni sul fronte sovietico-tedesco. Il 75% dellʼaviazione nazista, la maggior parte dellʼartiglieria e dei mezzi corazzati, oltre 1.600 navi da guerra e trasporti furono distrutti a est. Churchill scrisse nel settembre 1944: “… che lʼesercito russo ha sbudellato la macchina militare tedesca…”.³ E il generale de Gaulle osservò nel dicembre 1944: “Il popolo francese sa cosa ha fatto la Russia sovietica per lui, sa che è stata la Russia sovietica a giocare il ruolo principale nella sua liberazione”.

In Estremo Oriente le Forze Armate sovietiche sbaragliarono e fecero prigionieri 49 divisioni e 27 brigate delle forze terrestri e delle grandi unità aeree e navali del Giappone.

LʼArmata Rossa liberò, completamente o parzialmente, il territorio di 10 Paesi europei con una superficie complessiva di un milione di chilometri quadrati e una popolazione di 113 milioni di abitanti e parti del territorio di due Paesi asiatici con una superficie di oltre 1,5 milioni di chilometri quadrati e una popolazione di circa 70 milioni di abitanti. Più di un milione di militari sovietici diedero la vita per la libertà e lʼindipendenza che portarono ai popoli dei Paesi stranieri. Le perdite dellʼURSS in queste battaglie superarono i tre milioni di morti, feriti e dispersi in azione.

1. AA.VV., Corrispondenza tra Stalin, Churchill, Roosevelt, Attlee, Truman. 1941-1945, volume II, p. 29, Edizioni Progress, Mosca.
2. E. Roosevelt, As He Saw It, p. 156.
3. AA.VV., Corrispondenza tra Stalin, Churchill, Roosevelt, Attlee, Truman. 1941-1945, volume I, p. 287, Edizioni Progress, Mosca.