Літак А-10 призвів до найбільшої кількості загиблих від дружнього вогню
Том Ванден Брук, 6 лютого 2015 р
ВАШИНГТОН - Штурмовик ВПС США А-10 вбив більше американських військових в результаті інцидентів з "дружнім вогнем" і більше афганських цивільних, ніж будь-який інший літак американських збройних сил, згідно з розсекреченими даними, отриманими виданням "USA TODAY".
Літак ближньої повітряної підтримки був втягнутий у боротьбу за своє виживання між "яструбами" на Капітолійському пагорбі і ВПС США. Для сенатора Джона Маккейна, республіканця з Арізони, та інших цей літак уособлює зобов'язання ВПС перед військами, які беруть участь у наземних боях. Для Пентагону - це пережиток холодної війни, який не має майбутнього в часи обмежених бюджетів.
У середу Ештон Картер, обраний президентом Обамою на посаду міністра оборони, був втягнутий у боротьбу за те, щоб вбити або врятувати "Бородавочника"(А-10 прим. ред.). Сенатор Келлі Айотт, член Комітету з питань збройних сил, домоглася від Картера зобов'язання зустрітися з асоціацією військовослужбовців і ветеранів, які підтримують цей літак.
А-10 може наганяти страх на ворога. Його 30-міліметрова гармата може випускати до 3900 снарядів зі збідненим ураном за хвилину по цілях, що становлять загрозу для американських наземних сил, багато з яких належать до Армії. Ці удари можуть розтрощити броню танка. Вони також можуть влучати в ненавмисні цілі.
З 2001 року А-10 став учасником чотирьох інцидентах дружнього вогню, в яких загинуло 10 американських військовослужбовців. Наступним за кількістю загиблих є бомбардувальник B-1B, який минулого року в одному інциденті вбив п'ятьох солдатів. Смерть від дружнього вогню трапляється надзвичайно рідко. Загалом було 45 інцидентів дружнього вогню з близько 140 000 місій, які виконували ВПС, ВМС і морська піхота.
А-10 є літаком, відповідальним за найбільшу кількість смертей серед цивільного населення в Афганістані з 2010 року, коли почали збирати дані про ці смерті. За даними, загинуло 35 людей порівняно з 19 загиблими від "Харрієрів".
У місіях з безпосередньої повітряної підтримки в Афганістані, під час яких була використана зброя, А-10 має дещо нижчий відсоток жертв серед цивільного населення на одну місію, ніж бомбардувальники В-1 або винищувачі F-16. Понад 99 відсотків місій, в яких військові літаки атакують бійців противника на землі, дозволяють уникнути шкоди американським військовим або цивільним особам.
Військово-повітряні сили хотіли б поступово відмовитися від А-10 до 2019 року, але пілоти все ще використовують його. Починаючи з серпня, він виконав 14% місій проти бойовиків Ісламської держави в Іраку і Сирії, або ІДІЛ.
За словами високопоставленого представника ВПС, його обмежений радіус дії і швидкість не дозволили йому взяти участь в ударах по Кобані. Облога міста бойовиками ІДІЛ була знята минулого тижня після кількох місяців авіаударів, багато з яких були нанесені літаками B-1, чия дальність, швидкість і корисне навантаження значно перевищують А-10.
За словами Дастіна Вокера, представника сенатського комітету з питань збройних сил, ці дані не доводять, що А-10 погано підходить для виконання своєї місії. "Хоча будь-яка втрата життя є великою трагедією, в контексті десятків тисяч бойових місій ВПС ці дані є непереконливими і статистично незначущими для визначення того, яка система озброєння є найбільш ефективною у виконанні своєї основної місії, або для уникнення жертв серед цивільного населення чи інцидентів, пов'язаних з ворожим вогнем", - сказав Вокер.
Військово-повітряні сили хочуть зняти з озброєння А-10 і використати частину зекономлених за п'ять років 4,2 мільярда доларів на оплату праці техніків для обслуговування F-35, нового дорогого військового літака, який може виконувати різні місії, від безпосередньої повітряної підтримки до атак на винищувачі противника.
"А-10 перебуває на озброєнні вже понад 40 років, - сказав підполковник Кріс Карнс, речник ВПС США. "Хоча А-10 і його льотчики мають довгу і горду історію, фінансові реалії і значна економія коштів до якої призведе зняття А-10 з озброєння, призводять до прийняття складних рішень".
Дебати щодо вартості літака тривають. Чотири високопоставлені офіцери сухопутних і військово-повітряних сил поговорили з USA TODAY на умовах анонімності, оскільки питання А-10 набуло політичного забарвлення, а дані є конфіденційними.
В Іраку і Афганістані, де повстанці змішуються з пересічними громадянами, уникнення жертв серед цивільного населення є першочерговим завданням. Інциденти використовуються повстанцями для пропаганди яка вбиває клин між зусиллями США та афганським урядом.
"По-перше, краще не завдавати шкоди", - сказав USA TODAY старший армійський офіцер. Він командував на високому рівні в Іраку і Афганістані, як і інші старші офіцери, бачив роботу А-10 зблизька. "Я не хотів, щоб смердючі А-10 літали, якщо тільки вони не збиралися скидати бомбу (з супутниковим наведенням) або інші високоточні боєприпаси".
Два інших старших армійських офіцери, обидва з досвідом бойового командування в Іраку і Афганістані протягом останніх двох років, мали більш доброзичливі погляди на А-10. Обидва сказали, що розуміють, що автоматичне скорочення бюджету, відоме як секвестр, яке відбулося два роки тому і знову заплановане на жовтень, змусило ВПС зробити важкий вибір. За їхніми словами, вигляд повільно рухомого літака над полем бою і гортанний звук його гармати може підтримати дух війська, яке перебуває під вогнем противника.
Для пілотів і наземних військ "найважливіше, щоб літак (бойовий) дістався туди і надав підтримку", - сказав бригадний генерал Патрік Малаковскі, колишній пілот А-10 і експерт з ближньої авіаційної підтримки. "Якщо час є проблемою і вам потрібно дістатися туди швидко, то А-10 не є найкращою платформою".
За словами Малаковскі, найкращий літак для місії залежить від задачі. За його словами, усі літаки, які ВПС використовують для безпосередньої авіаційної підтримки, працюють добре.
Позапартійна група "Проект урядового нагляду" хоче, щоб ВПС оприлюднили більше даних про ефективність літаків у місіях з безпосередньої авіаційної підтримки, сказала Менді Смітбергер, військовий аналітик цієї групи. POGO хотіла б, щоб Управління державної підзвітності провело аудит, щоб визначити, який літак є кращим для безпосередньої повітряної підтримки.
"Справа не в тому, що нам не подобається чи не хочеться А-10, - сказав генерал Марк Велш, начальник штабу ВПС США. "Йдеться про дуже складні рішення, які ми повинні прийняти для того, щоб рекапіталізувати ВПС для протистояння загрозам через 10 років".