Культы Генокрадов (2.часть)

Создание культа

Зарождение культа генокрадов — странный и тревожный процесс. Хотя он по сути является свободной циклической структурой, в ней случаются много ответвлений и отклонений, что приводит к спектру анатомий от внешне полезных до действительно причудливых. Все члены этого испорченного генеалогического древа — даже негибриды, известные как братья выводка — остаются пламенно преданными друг другу, связанные разумом выводка.

Самое мощное оружие культа генокрадов — секретность. С того момента, как заражение приходит к самому великому восстанию, верующие держатся в тени. Те элементы, которые выходят на свет повседневной жизни, носят маску обыденности; внешне культисты поклоняются тому же божеству, что и принимающая цивилизация, хотя и несколько в искажённой форме. Они крайне стеснительны и скрывают свои мутации под робами и промышленной одеждой. Гибриды более позднего поколения работают без устали, заботясь старых и помогая молодым. Только в день расплаты открывается ужасная правда их существования.

Паразитический орден

Культы, обнаруженные инквизицией, имеют общую иерархию, в значительной степени диктуемую поколениями и циклами заражения ксеносами. Хотя бывают и такие случае, когда патриарх аналогичен монарху этого царства, с магусом в качестве великого визиря и примусом в качестве маршала его крестовых походов. Более крупные культы имеют вспомогательные структуры, но тем не менее всегда существует это скрытое ядро.

Полностью сформировавшийся культ генокрадов огромен; он может насчитывать миллионы или даже миллиарды культистов, возможно, больше, если он охватывает несколько миров. Культ Нищих Принцев, например, возник в Долине Возможностей, но перенес свое пылкое кредо на дозорный мир-крепость Вигилус и пятнадцать других планет. Ветвь, произошедшая от первоначального заражения, является наиболее многочисленной, но все последующие заражения — иногда известные как осколки культа — имеют почти одинаковый цвет хитина и плоти. Могут быть небольшие различия в маркировке и даже темпераменте, но все вылеплены из одного теска; они могут даже использовать те же геральдические цвета, чтобы показать свою преданность великому делу. Необходимость часто требует, чтобы эти цвета соответствовали местной униформе и социальным нормам, однако скрытые от глаз повязки или татуировки иногда используются в качестве объединяющей черты.

Все культисты конкретного мира известны как заражённые, и каждая густонаселенная область может быть домом для несколько полных циклов выводка. Все культисты в данном населенном пункте определяются как гено-секта. Некоторые популяции достаточно многочисленны, чтобы поддерживать другие гено-секты. Хотя каждая гено-секта может дополнительно различаться с помощью маркировки и едва заметных особенностей окраски, в конечном счете все они происходят от одного и того же патриарха и обычно могут работать вместе без всяких проблем. В каждой гено-секте есть свой специалист по биоформам и военные лидеры, в том числе магус, примус и нексос. Они обычно происходят из четвертого поколения и, следовательно, могут сойти за людей. Они настолько близки в мыслях и поступках, что они и их соратники в других гено-сектах могут даже объединиться и сражаться в одном и том же месте в одно и то же время.

Эти гено-секты, обычно насчитывающие по меньшей мере несколько сотен членов, подразделяются на когти. Когти обычно насчитывают от пятидесяти до ста воинов; сформированные для выполнения определенных обязанностей, они собираются и распускаются в соответствии с потребностями культа. Когти будут иметь по крайней мере одного лидера, которая направляет их на миссии, и каждый магус и примус будет иметь в своем распоряжении несколько когтей, начиная от групп неофитов, которые могут сойти за людей, до чудовищных выводков аберрантов, которых никак не получится спутать с человеком.

Как только культ достигает зрелости, когда он чувствует себя достаточно защищенным, чтобы иметь возможность тратить ресурсы на распространение, он посылает генокрадов — или даже целый выводок — на поиски новой добычи. Эти твари или происходят от первоначального выводка, который совершил посадку на планету, известную как первое проклятие, или из чистокровных генокрады пятого поколения первого цикла выводка. Эти переносчики заражения создадут новую гено-секту, если найдут другой подходящий населенный центр на той же планете, или совершенно новый культ, если достигнут другой планеты, которая может поддерживать осколок родительского культа.

Обычно на каждой планете есть только один патриарх, но в качестве его лейтенантов в разных частях света может быть много магусов и примусов. Если существующий патриарх погибнет, следующий генокрад со временем адаптируется и вырастет, чтобы стать новым патриархом. Но существуют исключения: если генокрады найдут населенный центр, настолько богатый жизнью, что может сравниться с населением небольшой планеты, чистокровный генокрад, который отправляется колонизировать его, сам может стать новым патриархом. Это очень редко происходит на одном и том же массиве суши из-за психической реакции, которая может возникнуть из-за конфликта полномочий, но при условии, что участки достаточно удалены, теоретически это может произойти. Две гено-секты будут конкурировать за ресурсы и даже могут вступить в конфликт, но когда флот-улей прибывает, Разум Улья берет на себя общий контроль.

Из кромешной тьмы холодных уголков имперского подполья выползают на свет члены ужасных генокультов, что сродни опухоли незримо разрастаются во владениях человечества. Одни из культистов, поистине кошмарные на вид, рыскают по неосвещённым туннелям в робах или мешковатых рубищах, чтобы скрыть свой облик. Другие, бледные и безволосые, способны сойти за благонадёжных граждан, просто спрятав под одеждой татуировки со змеиным мотивом. Эти братья из поздних поколений смешиваются с паствой, будто волки в овечьих шкурах, и так истово трудятся на ветшающих имперских шахтах, что никто не уделяет им особого внимания. Однако же под рабочей спецовкой и внешностью сурового горняка каждого из них скрывается метка чужака.

Как только братство становится достаточно могучим и полностью готовым к великому восстанию, культ генокрадов делает первый ход. Многотысячные вооружённые толпы изливаются из канализаций, туннелей и подвалов, вытекают из высоких шпилей, словно поток насекомых из невидимого гнезда. В этот день битвы и мрачной славы воины культа уже на десять шагов опережают врага. Их диверсанты заранее отрезали линии снабжения, тайные агенты устранили важнейших начальников, а бригады подрывников и сапёров завалили пути к бегству. Владыки культа предусмотрели любой поворот событий, использовали все возможные преимущества. Гибриды предварительно опустошили вражеские резервы боеприпасов и топлива и угнали транспортные средства. Даже имперские корабли сопровождения кренятся на орбите с дырами в корпусах. Когда культ идёт в наступление, его недруги уже окружены, скованы и наполовину разгромлены, беззащитные перед давно спланированной резнёй.

Последующая бойня, которую учиняют гибриды, поистине ужасна. Хотя большинство солдат в бескрайних ордах оснащены немногим лучше обычного ополчения, огромная численность и фанатичная преданность культу делает их крайне опасными. Что до сил неприятеля, представляющих наибольшую угрозу, то на них устраивают засады не только мутанты, что с визгом и шипением атакуют добычу данным от природы оружием, но и чистокровные генокрады из прошлых и нынешних поколений. Против полководцев же вражеской армии выходят на бой вожаки братства: примус — вдохновенный боевой лидер; магус — телепат с гипнотическим даром; и сам патриарх — кошмарное чудовище, которое пересекло просторы космоса с целью разорить очередную планету. Впрочем, в действительности культ подчинён куда более могущественной силе. Незримая и совершенно непознаваемая, она направляется к оспариваемому миру, привлечённая теми самыми гибридами, что пытаются покорить его. Поэтому, когда пророки-фаталисты тёмной династии культа вопят о близящемся конце света, их речи куда правдивее, чем представляется даже им самим.