Культы Генокрадов (1.часть)

Из тёмных глубин и тени улиц появляются культисты генокрадов, уродливые фигуры, объединённые зловещим поклонением загадочным звёздным существам. Секретные, скрытные и чрезвычайно опасные, они являются язвами, незримо растущими в самых скрытых пространствах Империума.

Человечество осаждают на всех фронтах ксеносы, налетчики и кошмарные силы Хаоса. Миллиарды жизней приносятся в жертву на алтаре войны каждый день, чтобы держать врага на расстоянии. И все же самая коварная угроза человеческому выживанию, возможно, уже просочилась в кровоток Империума. Проникнувшие в инфраструктуру бесчисленных, казалось бы, лояльных миров, культы генокрадов ждут своего часа, распространяя разрушающее влияние среди местного населения, пока оно не будет готово начать кровавые восстания.

«В бессолнечных недрах нашего улья растёт паства верных. Священная цель Отца нашего указывает нам путь, любящие руки Его оберегают нас. Мы обитаем в благословлённых тенях, пока нечестивцы на вершинах шпилей омываются светом звёзд. И кто же скрывается между тех светил? Кто плывёт за теми далёкими солнцами? Окутанные ночью, рождённые в извечной тьме — наши спасители, наши боги. Истинные боги, в отличие от безмолвного и давно уже мёртвого Императора. Дети Пустоты. Мы слышим их в наших снах. Чувствуем в нашей крови. Они зовут, и мы ответим! Мы восстанем и обратим себе на службу машины рабского труда! Этот мир будет гореть! Мы очистим, освятим, подготовим его, и небеса даруют нам обещанную награду! Приближается решающий час. Наступает день воздаяния. Никто не переживёт нашего вознесения...» Неизвестный магус культа

Почитатели ксеносов

Когда Империум впервые столкнулся с генокрадами на лунах Имгарла, все считали их уникальным видом. На самом деле, как Ордо Ксенос обнаружил после мучительно долгой серии расследований, они — авангардные организмы, применяемые флотами-ульями тиранидов, чтобы посеять разобщенность и страх на пути Великого Пожирателя. Подвижные и обладающие бритвенно-острыми когтями, которые могут прорезать боевую броню, эти существа также используются флотом-ульем в качестве ударных войск в открытом бою.

Однако при проникновении в имперское пространство генокрады также показывают свою хитрость и коварство. Крадущиеся и убивающие в тишине, одинокие генокрады прячутся на космических кораблях и распространяются по космическим путям, как вирус. Теоретически, достаточно только одного чистокровного генокрада, проскользнувшего на борт грузового судна и достигшего населенного мира, чтобы объявить приговор всему сектору. В Империуме существуют легенды о титанических космических скитальцах, кишащих десятками тысяч таких существ — каждое такое гнездо может стать причиной чудовищной катастрофы.

Достигнув подходящего мира, генокрад начинает творить своё тёмное дело. Всего через несколько лет сотни мирных жителей будут похищены и заражены генетическими структурами тиранидов. Со временем зараженные родят мерзких гибридов ксеносов, в которых с лёгкостью и безошибочно можно угадать черты чистокровных тварей — создания с большими, куполообразными головами и острыми как бритва когтями. По мере распространения порчи рождаются поколения, которые вполне могут сойти за людей. Они уже могут легко смешаться с населением и даже проникнуть в имперские организации, такие как Адептус Арбитрес, Департаменто Муниторум и Астра Милитарум.

По мере того, как число членов культа растет, гибриды становятся все более специализированными. Гибриды рождаются чтобы служить патриарху. Магусы появляются из психически одаренных людей, запятнанных волей патриарха, и им поручают обратить на сторону культа ключевые цели в рядах правительства планеты и военного руководства. Многочисленные толпы гибридов управляются и возглавляются примусами, генералами и специалистами по засадам, также ответственными за координацию действий и организацию восстаний. Нексосы обеспечивают тактическую поддержку стратегических планов примуса и разработку запасных вариантов в случае непредвиденных обстоятельств. Санктусы действуют как убийцы, локусы используются в качестве телохранителей, а кламавусы проповедуют слово культа и сокрушают системы связи врага. Резвые аталанские шакалы идут в битву на кроссовых байках и квадроциклах «Волк», совершая набеги на фланги противника, пока чистокровные генокрады и аберранты — иногда поддерживаемые геноалхимиками, известными как биофагусы — выступают в качестве ударных отрядов.

Займет ли это несколько месяцев или много лет, но, в конце концов, культ всё равно ступит на тропу войны. Только тогда патриарх пошлёт синаптический приказ восстать и утопить планету в крови. Когда существа получат психическую команду к началу восстания, гибриды вооружатся похищенным военным снаряжением и горными инструментами, массово вырываясь из своих скрытых логовищ подобно приливу. Ведомые хитрой волей их военачальников, они первыми наносят удар по ключевым тактическим позициям, таким места, как аванпосты связи, космопорты и склады боеприпасов. Лишённая обороны и возможности позвать на помощь, планета становится беззащитной и готовой для завоевания.

В безумии жестокого насилия восстание обрушивается на тех врагов, которые представляют наибольшую угрозу для культа. Кости дробятся разрывающими барабанные перепонки взрывами из сейсмических пушек, промышленные свёрла вонзаются в уязвимую плоть, вызывая ужасающие кровавые фонтаны, а заряды промышленной взрывчатки используются как самодельные гранаты. Знамена и символы культа гордо развеваются рядом со змеевидными тотемами, носимыми гибридами-аколитами икононосцами и вдохновляющими культ на ещё большее рвение.

За долгие годы подготовки к великому дню, культ похитит и скроет много различных транспортных средств, так необходимых для проведения убийственной кампании. Массивные грузовики «Голиаф» и «Камнедробилки», которые можно найти в шахтах и мануфакторумах по всему Империуму, будут обращены к кровавой цели. Оснащённые тяжелым вооружением, грузовики «Голиаф» несут выводки послушников к линиям фронта, прорываясь по ровному и даже самому сложному ландшафту и извергая непрекращающийся град пуль, косящий ряды вражеской пехоты. Камнедробилки же просто врезаются в центр вражеских построений, превращая пехоту в кровавую пасту пилообразными лопастями бурового бульдозера. Если на поле боя появится угроза в виде вражеского «бронетанкового кулака», культ ответит развертыванием украденных танков «Леман Русс» и «Часовых», пилотируемые гибридами-неофитами, прятавшиеся в рядах человеческих армий десятилетиями. Совершенно преданные патриарху, они обращают оружие на своих бывших товарищей без задней мысли. Психологическое воздействие этого внезапного предательства — само по себе оружие.

Слишком часто стимулом восстания является наступление био-флота тиранидов — тех, кого культ считает спасителями свыше. Как только флот-улей извергает свои рои воинов-организмов в атмосферу пораженного мира, культисты восторженно поют молитвы освободителям. Даже тогда, как тираниды истребляют и пожирают каждый источник биомассы на планете, культисты все ещё хранят веру в своих испорченных сердцах в то, что эти прожорливые и ненасытные инопланетяне возвысят верующих, помогут им превзойти их смертные слабости. С нетерпением они ждут благословенное единство формы и цели, что были обещаны им. По крайней мере, какое-то время тираниды и выводок патриарха сражаются как единое целое, благодаря контролю Разума Улья, гарантирующему, что на культ пока не будут охотиться. Магусы с садистским удовольствием насылают различные иллюзии, которые искривляют разум врагов, обращая их друг против друга. Генералы патриарха командуют силами культа с непревзойденным мастерством, тратя жизни своих воинов тысячами, чтобы открыть путь для нападения тиранидов. В этот последний, торжественный час сам патриарх вступает в битву, и все его верующие впадают в исступленное безумие, когда их пророк разрывает недостойных на части острыми когтями и клыками.

Как только последний из защитников мира будет захлестнут потоком хитина и косоподобных когтей, Разум Улья принимает патриарха в свое великое сознание. Он становится просто очередным организмом в неисчислимом рое тиранидов, а психический разум выводка, который когда-то объединил культ, оказывается разорван в одно мгновение. В ужасный момент осознания культисты наконец понимают жестокую истину. Те существа из-за пределов звёзд, которым они когда-то поклонялись как богам, являются воплощением их судьбы — ибо для тиранидов любая плоть одинакова.

Проклятие генокрада

Чистокровные генокрады отличаются высокой плодовитостью, размножаясь отвратительно быстро и заражая целые поколения людей-жертв, пока не придёт время для открытой атаки. Их отпрыски с каждым новым циклом приобретают все больше человеческих черт, словно ксеноинфекция ослабевает в их телах, но в действительности зверь внутри остаётся неизменным. По завершении спирали Проклятия в приплоде вновь появляются кошмарные чудовища.

Достигнув подходящей планеты, генокрад скрывается в заброшенных участках населённых областей и незримо рыскает там, готовясь к распространению заразы. Как и его сородичи, обитающие в пустоте, нечеловечески терпеливый чужак почти не нуждается в еде и при необходимости выжидает десятилетиями перед тем, как сделать ход. Убедившись, что способен добывать жертв, оставаясь незамеченным, генокрад начинает похищать людей и внедрять в них чуждую погань, превращая их в невольных прародителей новых поколений монстров.

Таким образом культ может начаться с единственного организма. Если генокрад доберётся до жилого мира, то немедленно отыщет укрытие, которое будет покидать лишь в самые тёмные ночи. Этот бесшумный хищник, в отличие от большинства тиранидов, не разрывает на куски и не пожирает добычу, попавшую в его засаду, но порабощает её гипнотическим взором. Затем ксенос «осеменяет» жертву толикой собственной биомассы, вносимой под кожу посредством ребристой трубки-яйцеклада. Данный процесс называется «поцелуем генокрада». В результате данного паразитического внедрения по телу носителя распространяется чужацкая порча, изменяя его строение. Также она искажает разум человека, заставляя его почитать генокрада как мессианскую фигуру, идола новой всепоглощающей религии.

За имплантацией биомассы вскоре следуют кошмарные «роды». Появляющиеся на свет гибриды представляют собой гротескных, уродливых особей, которые столь же разнообразны, сколь и отвратительны с виду. Впрочем, для всех этих созданий характерны выпуклые округлые черепа, оскаленные пасти с игловидными зубами, две дополнительные конечности с хищно заострёнными когтями, усечённые шипастые хвосты и пятнистая кожа лилового оттенка. Таких гибридов относят к первому поколению.

В дальнейшем они совокупляются с другими загипнотизированными членами культа, и у них рождаются потомки второго поколения: сутулые, сгорбленные отродья – но напоминают они не стариков или больных, а сжатые пружины, готовые распрямиться внезапным рывком. У них бывает пять или даже шесть конечностей, но глаза и рты существа наследуют от человеческих родителей, поэтому они способны изъясняться на низком готике. Хотя их мышление настолько чуждо, что не поддаётся анализу, культисты второй волны достаточно разумны, чтобы понимать структуру людского общества. Некоторые из них даже трудятся на предприятиях, управляемых членами братства. Благодаря неестественной силе и выносливости они применяют тяжёлые шахтёрские инструменты и взрывные устройства намного увереннее, чем работники-люди.

С каждым последующим циклом у новорождённых созданий проявляется всё меньше мутаций. Гибриды третьего поколения уже не горбятся, и издали их даже могут спутать с людьми. При ближайшем рассмотрении видно, что у них чрезвычайно бугристые головы, цвет кожи в диапазоне от сиреневого до фиолетового и, возможно даже, спрятанная под одеждой рудиментарная конечность. К четвёртому поколению отпрыски сообщества генокрадов уже настолько походят на людей, что внедряются в органы власти, где действуют в целях культа. Также появляются вожди, обладающие странным влиянием на остальных – маги-псионики и харизматичные лидеры, которые ещё более сплачивают группу заражённых пылкими речами.

Культисты четвертой волны могут размножаться свободно, но вместо незапятнанных людей их отпрысками становятся чистокровные генокрады, такие же чуждые, как и их давний прародитель. Отцы и матери этих существ пятого поколения видят в них не уродливых шипящих тварей, коими они являются, а младенцев с гладкой кожей, невинных и милых. Родители сделают всё, чтобы защитить приплод, пусть даже ценой собственной жизни. К тому времени Проклятие уже всецело охватывает династию.

Генокрад в сердце культа, именуемый патриархом, обладает полной властью над всеми своими приспешниками из любого поколения. Он объединяет их мысли в целостное сознание, которое называется Разумом выводка. Именно поэтому гибриды так сплочённы и верны повелителям, поэтому они проявляют нечеловеческое проворство и силу в бою, поэтому стремятся осквернить духовную чистоту человечества. Такие культы процветали в тёмных уголках Империума дольше, чем кто-либо мог предположить, а во время открытых восстаний повергали защитников планет за считанные часы.

Гибриды, участвующие в столь масштабных бунтах, на протяжении всей жизни готовятся ко дню решающей битвы. Поколение за поколением культ тайно взращивает бойцов, цикл за циклом получая омерзительное потомство. Заражённые распространяют Проклятие среди населения мира, передают его своим детям, которые продолжают дело родителей. Словно вирусная колония, культ растёт в экспоненциальной прогрессии, и в конечном счёте достигает такой численности, что вожди подполья обретают возможность захватить всю планету. Хотя существа позднейших поколений и выглядят, как обычные люди, внутри они – полноценные ксеносы. Они лояльны только созданиям, которые принесли Проклятие генокрада в их мир, а также своим тайным сородичам-гибридам. Их нечеловеческий патриарх, рождённый среди звёзд, восседает в центре паутины влияния, которая со временем полностью охватывает мир. Все культисты бездумно повинуются этой отвратительной твари и готовы пожертвовать собой ради её спасения.

Как только культ полностью созреет, он попытает снова распространиться. Его лидеры отправляют тщательно отобранных чистокровных генокрадов в длительные путешествия на поиски новых угодий, чтобы начать весь адский процесс заново.