Крестовый Поход Индомитус(1. Часть)
В последние годы 41 тысячелетия по Галактике прокатилась разрушительная волна варп-штормов. Тёмным богам словно удалось перерезать горло Галактики кривым кинжалом, и из разорвавшейся ткани реальности, из скрытых за ней глубин неописуемого ужаса, изверглась зловещая энергия Имматериума. Противоестественные шторма лишь распространялись, сливаясь и множась подобно эктоплазменным приливным волнам. Бессчётные миры оказались захлёстнуты потоками бурлящего безумия. Целые армии были потеряны во тьме, в то время как находящиеся в Варпе корабли были моментально обращены в изуродованные обломки, или же отброшены от своего курса на миллионы световых лет.
Посреди всего этого хаоса и разрушения, одна группа героев храбро прокладывала путь вперёд. Это был Терранский Крестовый Поход, объединённая армия Космических Десантников из десятков Орденов при поддержке сил Адепта Сороритас, Астра Милитарум, Инквизиции и Адептус Механикус. Их корабли стремились достичь Терры, обогнав разгорающиеся варп-штормы, готовые поглотить их. Во главе Похода шёл Робаут Жиллиман, воскрешённый Примарх благородных Ультрамаринов, полубожественный воин, организовавший этот отчаянный Крестовый Поход, и не готовый признать для него любого исхода, кроме победного.
О Терранском Крестовом Походе ходит множество героических рассказов. Легенды гласят, что несмотря на многочисленные препятствия, чинимые и еретиками, и ксеносами, участники похода продолжили путь, разбив оковы демонов и тиранов, и добравшись в итоге странными путями на поверхность Луны, единственного спутника Святой Терры.
На Луне армия Крестового Похода была вынуждена вступить в последнюю ожесточённую схватку с Магнусом Красным и его легионом Тысячи Сыновей. Демонический Примарх не мог допустить, чтобы его брат-лоялист смог достичь тронного мира. Только возглавив объединённые силы переживших Крестовый Поход, усиленные в этот критический момент воинами, отозванными с защиты Терры, Жиллиман смог победить.
Многие считают, что именно битва при Луне вдохновила Жиллимана больше всего при задумке Крестового Похода Индомитус. Другие же считают, что решающую роль сыграло сражение, которым Жиллиман совместно с Капитаном-Генералом Траяном Валорисом был вынужден командовать всего пару дней спустя, когда врата Императорского Дворца были осаждены армий демонов Кхорна. Любое из этих сражений могло явить Жиллиману истинную мощь объёдинённых армий Империума. Существуют подозрения, что Примарх ещё задолго до этих столкновений смог оценить истинную мощь имперской военной машины на Ультрамаре и во время Терранского Крестового Похода. Скорее всего, все эти теории до той или иной степени верны, и каждая из этих битв снабдила Примарха огромным количеством стратегической информации об особенностях имперской военной машины 41 тысячелетия, и засеяла первые семена будущего плана по массированной контр-атаке против служителей Тёмных Богов.
Некоторые среди Высших Лордов Терры весьма открыто намекали, что Робаут Жиллиман уже давно мог вынашивать эгоистичные планы по запуску собственного Великого Крестового Похода. По их мнению, Жиллиман вернулся на Терру лишь для того, чтобы объявить с её поверхности о начале своего собственного галактического завоевания, подобно своему отцу десять тысяч лет назад, в попытке придать легитимности своему начинанию. Подобные домыслы, разумеется, основаны только на древних легендах и апокрифических записях Экклизиархии, и были порождены лишь завистью и политиканством. Несмотря на это, многие — до той или иной степени — уверовали в их истинность, и презирали Примарха за, с их точки зрения, попытку узурпации власти Высших Лордов, а возможно и самого Императора.
Но есть и те, кто утверждают, что Крестовый Поход Индомитус был задуман вовсе не Жиллиманом. Не вызывает сомнений тот факт, что Мстящий Сын посетил тронный зал своего отца, вернувшись на Терру, хотя что именно произошло между ними за золотыми дверями — и произошло ли вообще — вероятно, знает лишь сам Жиллиман. Правда и то, что лишь покинув покои Императора, Жиллиман приступил к воплощению своего плана. Возможно, Крестовый Поход Индомитус и впрямь был волей Повелителя Человечества, его новой великой задумкой, призванной превзойти его собственное великое начинание десятитысячелетней давности. В таком случае, этому Крестовому Походу предстояло преодолеть ужасы куда страшнее тех, что ждали Императора в глубинах Старой Ночи; этот Поход вёлся не во имя Имперской Истины, а с полным осознанием чудовищной природы тех врагов, которых человечеству было необходимо сокрушить, чтобы обеспечить собственное выживание в этот темнейший час.
Как бы по-настоящему не обстояло дело, можно быть уверенным только в одном. Когда тьма Ноктис Этерна начала отступать из Солнечной Системы, и свет Астрономикона вновь осветил сильно преображённую Галактику, Робаут Жиллиман уже приступил к сбору крупнейшего флота в истории человечество со времён зарождения Империума.
ВЕЛИКОЕ НАЧИНАНИЕ
С тех самых времён, когда флот Воителя Хоруса заполнил небеса Терры, Империум не знал такого кризиса, как в первые дни после открытия Великого Разлома. Половина владений Императора исчезла, оказавшись сокрытой за вуалью кошмаров, и была вероятно — с точки зрения обитателей тронного мира — полностью уничтожена. Мирам из оперативно переименованного Империума Санктус повезло немногим больше. Бессчётные просьбы о помощи, отчаянные крики, и фаталистичные предсмертные передачи переполнили разумы всех Астропатов Терры, сведя многих из них с ума. Казалось, что в Империуме не осталось ни одного мира, не оказавшегося в центре боевых действий. Куда бы Высшие Лорды не бросили взгляд, армии Империума были разрознены, осаждены и сокрушены. Триллионы имперских граждан погибали каждый день. Миры от дальних рубежей Сегментума Пацификус до бурлящего Сектора Карадон погибали один за другим, словно затухающие во мраке свечи. Время было на исходе.
Несмотря на свой новый титул Лорда-Командующего Империума, Жиллиман понимал, что ему не следует действовать поспешно. Тайные вокс-записи Инквизиции из покоев Примарха свидетельствуют, что в эти мрачные дни Жиллиман боролся с внутренним импульсом обнажить свой меч, собрать под своё знамя доступные ему войска и сразу же отправиться в ближайшую зону ведения боевых действий. Вероятно, на его месте многие из его потерянных братьев так бы и поступили. Но вечным проклятьем Жллимана, как и его величайшей силой, было умение видеть общую картину. Он понимал лучше всех в Империуме, что человечество оказалось втянуто в войну не за территорию, а само своё выживание, что каждым оставшимся в имперском арсенале орудием следует пользоваться аккуратно, с тактическим искусством, подвластным лишь ему одному, и что стоит ему на мгновение утерять общую картину из виду, он будет обречён выиграть лишь несколько сражений, проиграв общую войну за судьбу владений его отца.
«Я слышу их, все без исключения, стоит мне только закрыть глаза. Оставшиеся без ответа сигналы бедствия. Мольбы о помощи, на которые можно было ответить, не будь обстоятельства столь жестоки. Каждый мир, каждую армию, каждый флот, колонию, платформу и аванпост, транслирующие нескончаемый хор обречённых и умирающих голосов — я знаю, что их спасение стоило бы мне всего Империума, но их голоса не затихают. Они навсегда останутся со мной, и мне предстоит хранить их в себе, как гротескный реликварий, до того самого момента, когда я окончательно умру. Возможно, так оно и должно быть. Возможно, такого моё наказание» - Примарх Робаут Жиллиман в разговоре с Като Сикариусом накануне Обращения к Трём Флотам.
Жиллиман собрал в кулак всю свою ярость, всю свою пламенную ненависть к предателям, весь свой ужас от того, что произошло с Имериумом, и вложил их в свою решимость по сбору Крестового Похода Индомитус. Ему предстояло выковать не обычные армии, и даже не привычные Империуму Крестовые Походы, а титанические флоты возмездия и завоевания, крупнейшие в истории Империума. Ими Жиллиман и планировал сокрушить прислужников Тёмных Богов.
Он изложил свои планы Высшим Лордам Терры с, выражаясь мягко, твёрдой убедительностью, уже запустив в действие десятки подготовительных схем ещё до получения их согласия. Как только астропатическое сообщение в границах Солнечной системы и её окрестностей было восстановлено, Жиллиман немедленно разослал уведомления на Марс, Титан, Юпитер, и десятки других планет и космических укреплений. Он обратился к Архимагосу Коулу, напоминая своему давнему союзнику всю важность скорейшего завершения Основания Ультима. Он заполучил в свои руки каждый незанятый космический корабль, и приступил к массированному сбору одной флотилии за другой в космическом пространстве за Нептуном. Жиллиман лично обратился за помощью как к Аббатисе Санкторум Адепта Сороритас и Генерал-Фабрикатору Марса; никому неизвестно, какие обещания и соглашения Жиллиман предоставил этим двум могущественным фигурам, но какой бы не оказалась цена, он смог успешно заручиться их сотрудничеством.
Чтобы сделать Терру своей крепостью, а Солнечную систему — своим плацем, Примарх должен был удостовериться, что его планы не будут прерваны внутренними распрями или интригами. Потому он обратился к Инквизиции, Адептус Кустодес, Адептус Арбитрес, Экклизиархии и даже Ассасиноруму с просьбой о помощи. Так началась серия великих чисток макро-ульев Терры, в ходе которых сотни начинающих культов были выявлены и уничтожены, и миллионы предполагаемых еретиков, мутантов и преступников сожжены заживо на улицах. Никто не мог укрыться от этой кампании террора, окрещённой Карой Примарха, в ходе которой в высших эшелонах терранского общества было обнаружено шокирующее количество коррумпированных политиков, неумелых магистров культов, и самовлюблённых высокопоставленных аколитов. Хоррон Ш`эст, печально известный своей гордыней и консервативными взглядами Консул Пре-еминус Домов Навигаторов, был прилюдно выпорот, к вящему потрясению терранской общественности. Он планировал шантажировать Жиллимана, отказывая в пользовании своими гильдиями, ожидая получить в откуп череду роскошных контрактов от Высших Лордов, но вскоре на собственном примере узнал об отношении Жиллимана к подобным манёврам. Спустя несколько недель после одобрения плана Жиллимана, в подульях бушевало несколько миниатюрных войн, в ходе которых выведенные из тени культы ксенофилов и хаосопоклонников отчаянно боролись за своё выживание. Сопутствующий ущерб рос с огромной скоростью. Вдали от ушей агентов Примарха множились недовольные шёпоты. Однако результатом чистки стал прошедший без ущерба — по крайней мере, по большей части - от саботажа, восстаний и политических интриг общий сбор сил Крестового Похода.
Для самого Жиллимана самым сложным этапом сбора стала мобилизация военных сил Сегментума Солар. Основополагающим принципом для Крестового Похода Индомитус был сбор значительного количества военных сил как в самой Солнечной системе, так и в соседних с ней звёздных скоплениях; на тот момент, Примарх определили, что ему понадобится десять подобных могучих армий. Эти флоты должны были быть сформированы по мере поступления подкреплений, а затем отправиться по заранее разработанным маршрутам сквозь владения Императора. Значительную часть как ресурсов, так и воинов для Крестового Похода должен был предоставить Марс в виде как космодесантников-примарис Основания Ультима, так и собственных армий красной планеты — Скитариев, Рыцарей, Манипул Титанов, орудий Ординатус и многих других. Также свои силы должны были предоставить Ордена Эбеновой Чаши и, в меньшей степени, Нашей Леди Мученицы, Адептус Кустодес и Инквизиция; свои великолепные корабли должен был предоставить Боевой Флот Солар. Однако Жиллиману требовалась значительная боевая мощь армий, сражающихся в ближайших к Терре системах, и именно на них ему пришлось обратить свой холодный и расчётливый взор.
Некоторые из миров, судя по поступающим данным, могли выстоять самостоятельно; на тех фронтах, с которых поступали сведения о победах армии и флота, об отступлениях и поражениях еретиков и ксеносов, Примарх дозволял армиям Империума продолжить битву. Однако на каждую планету, удачно сдерживающую наступающую тьму, приходились десятки других, чьи защитники были осаждены, и не могли выстоять без подмоги. Именно подобным воинам Жиллиман давал указы возвращаться, оставляя за собой контингент достаточно крупный, чтобы эффективно прикрыть их отступление. Тысячи полков Астра Милитарум и повреждённых боевых кораблей были отозваны с тех планет, ради защиты которых они так яростно сражались.
Многие отвергали эти приказы и погибали в битвах против осаждающих ужасов. Жиллиман не мог их за это осуждать. Однако он не мог позволить себе свернуть свой план, поскольку он, в отличие от них, понимал, что Крестовому Походу Индомитус были необходимы свежие силы. Планеты можно отвоевать. Территория может быть захвачена и заселена вновь силами его Крестового Похода, но бессмысленная гибель слуг Императора в тщетной борьбе на бесчисленных фронтах лишь ослабляла Империум. Именно к такому выводу пришёл Жиллиман. Раз за разом он повторял сам себе эти слова, наблюдая за возвращением израненных и озлобленных солдат в Солнечную систему, оставляющих за собой брошенные, сожжённые миры. Это было трагедией, но трагедией необходимой для выживания Империума. Всем врагам Императора предстояло заплатить за это тяжёлую цену, стоит Крестовому Подходу Индомитус начаться. А начаться ему предстояло как можно скорее.
ТЕМПУС ИНДОМИТУС
Путешествия в Варпе издавна оказывали на привычное людям линейное течение времени вредоносное воздействие. Даже один-единственный прыжок сквозь Варп мог рассинхронизировать путешественников с терранским звёздным временем на целые дни, месяцы, или даже годы. Бесчисленны истории о куда более экстремальных аномалиях, ожидающих пойманные в потоках могучих варп-штормов корабли — о путешествиях на сотни лет в прошлое или даже будущее. Целое подразделение Инквизиции, Ордо Хронос, было основано для обнаружения и нейтрализации подобных темпоральных ересей, дабы сберечь Империум от их тлетворного воздействия и паники.
Зная, что им предстоят длительные путешествия через всю галактику, затяжные космические кампании и многочисленные варп-прыжки сквозь обезумевший от открытия Цикатрикс Маледиктум Имматериум, Флоты Крестового Похода Индомитус утвердили свои собственные Темпус Индомитус в попытке смягчить эффекты ожидающих их временных аномалий. Каждый Флот завёл свою собственную внутреннюю хронологию, основывающуюся на временных координатах его флагманского корабля. В случае, если отдельное боевое соединение или оперативная группа проведёт вдали от своего флагмана долгие годы, по воссоединению с флотом ей потребуется лишь свериться с его Темпус Индомитус, соответствующим образом корректируя свои архивы и хроны, и старательно игнорируя мысли о возможных чудовищных последствиях таких регулярных корректировок, стоически продолжая исполнять свой долг.
ЧЁРНЫЕ ВОРОНЫ
Чёрные Корабли были печально известны по всему Империуму в качестве вестников как погибели, так и спасения. Этим зловещим кораблям и прикомандированным к ним Сестрам Тишины был отведён долг проверки каждого из миров Империума по очереди и сбора с них потенциальных псайкеров. Исполняя свой долг без капли сожаления, Чёрные Корабли собирали всё больше людей с психическим потенциалом, пока их экранированные трюмы не оказывались доверху заполнены массой страдальцев. После этого Корабли возвращались со своим грузом на родную Терру, где собранным ими псайкерам предстояло либо утолить ненасытный голод Императора, либо подвергнуться мучительному ритуалу Запечатывания Души, позволяющему им присоединиться к хору Астрономикона, или же служить Империуму в качестве Санкционированного Псайкера.
С открытием Великого Разлома Чёрные Корабли более не были способны продолжать привычный цикл работы. Даже не говоря о тех из них, что сгинул в пучинах Разлома, выжившие оказались втянуты в бесконечно множащиеся зоны конфликта, вынужденно вступая в планетарные сражения, чтобы собрать свою подать. Как бы не были Сестры Тишины сильны в бою, даже они признавали, что подобное положение вещей не может продолжаться бесконечно.
Решение пришло вместе с флотами Крестового Похода Индомитус. Хотя многие из Чёрных Кораблей продолжили следовать по тем же звёздным маршрутам, что и ранее, бОльшая их часть, прозванная Стаями Воронов, была прикомандирована к боевым соединениям Индомитус. Подобно птицам-падальщикам, следующим за армией мародёров, Чёрные Корабли налетали на только что отвоёванные имперские миры и пожинали богатый урожай с населения, приведённого к абсолютному послушанию в ходе недавних кампаний и напуганного до такой степени, что любые приказы Сестёр Тишины не подвергались никакому сомнению. Таким образом Чёрные Корабли продолжили свою работу хотя бы на отвоёванных территориях Империума Санктус, и смогли поддержать работу Золотого Трона и Астрономикона в эти отчаянные времена.