Красная Пыль

Нью-Йорк 1927-го дышит на два фронта. Для одних — это сияние небоскребов, безумные ритмы чарльстона и бесконечная вечеринка, для других — подпольные клубы, где магия сплетается с пороком, а по улицам стелется сладковатый и порочный запах Кровавой Пыльцы. Новый наркотик, доступный лишь избранным, обещает неслыханное обострение магических чувств, видения власти и силы. Но за каждую дозу приходится платить чудовищную цену, известную лишь немногим.

Молодые волшебники, в основном одаренные выходцы из знатных семей или яркие самородки, начинают бесследно исчезать. Их находят нечасто. Когда находят — это становится клеймом для города. Тела лежат, лишенные единой видимой раны, но абсолютно обескровленные. Кожа, похожая на старый пергамент, проступает синевой прожилок. В глазах — не ужас, а пустота, будто из них вынули саму душу. Эти молчаливые жертвы кричат громче любой газетной статьи.

И статьи появляются. Вскрывается частная переписка Альбуса Дамблдора с высшими чинами МАКУСЫ. В своих письмах профессор, с тревожной прозорливостью, связывает феномен Кровавой Пыльцы и исчезновения с деятельностью подполья Гриндевальда. Он видит в этом не просто торговлю зельем, а системный сбор ресурсов, своеобразную жатву для подготовки к приходу лидера. Общественность раскалывается надвое. Для одних Дамблдор становится Кассандрой, предрекающей беду. Для других — клеветником, осмелившимся очернить «истинного борца за свободу волшебного народа». Вспыхивают словесные баталии, демонстрации, на стенах появляются провокационные граффити.

Волна народного гнева и недоверия обрушивается на Магический Конгресс. Ослабленный после истории с Персивалем Грейвсом, он не выдерживает нового удара. Под колоссальным давлением Дамблдор вынужден публично отречься от своих слов. Его репутация подорвана, влияние сведено на нет. Он уходит в тень, оставив официальное поле боя. Но его тень продолжает свою работу. Гриндевальд, чье имя теперь у всех на устах, напротив, выходит из тени. Его идеи, подогретые скандалом, находят благодатную почву. Его последователи действуют смелее, их сеть растет.

Именно в этот момент хаоса и смуты в среде контрабандистов и коллекционеров возникает новый объект охоты — «Сердце Атлантиды». Древний артефакт, кристалл, чья природа поглощать и преобразовывать магическую энергию. Поползли слухи. Одни утверждают, что он — источник силы Пыльцы, сердце алхимического процесса, превращающего жизнь в дурман. Другие — что он инструмент конечного контроля, способный подчинить себе всех, кто вкусил отраву. Третьи видят в нем оружие, способное решить исход назревающей войны.

В этот водоворот событий оказываются втянуты все, кто имеет смелость искать правду или наживаться на хаосе.

Агенты МАКУСЫ раздираемы внутренними противоречиями. Чистые идеалисты, тайные сторонники Гриндевальда и верные Дамблдору «призраки» ведут свою войну, не всегда доверяя даже коллегам.

Журналисты «Нью-Йорк Гоблина», вроде смелой репортерши Элис Вэнс, роют под всех, выходя на опасные следы, связывающие светские рауты с подпольными лабораториями, где, возможно, и творят тот самый зелье.

Гоблинская мафия во главе с боссом по прозвищу Скачущий видит в Пыльце угрозу своей монополии на нелегальный оборот зелий. Они готовы на все, чтобы либо уничтожить конкурента, либо поглотить его, что сулит войну в преступном мире.

Богемное арт-сообщество «Алый Симфонион», чьи эпатажные вечеринки стали главной площадкой для распространения Пыльцы, оказывается в ловушке. Их искусство, основанное на синтезе магии и модерна, становится прикрытием для чего-то чудовищного, а сами они — либо жертвами, либо соучастниками.

Кульминацией, точкой схождения всех нитей, должен стать грандиозный бал-маскарад в особняке старинной магической семьи Вандербилтов. Под звуки оркестра, в блеске масок и драгоценностей, будут вербовать новых адептов, вести торги за «Сердце Атлантиды» и, по зловещим слухам, впервые появится сам Геллерт Гриндевальд, чтобы бросить вызов старому порядку прямо в его логове.