Крах либерийской мечты
Инаугурация Джорджа Веа 22 января 2018 г. стала первым с 1944 г. случаем мирной и демократической передачи власти в Либерии. Обладатель "Золотого мяча" и лучший футболист Европы и Африки, Джордж Манне Оппонг Усман Веа родился 1 октября 1966 г. в трущобах столицы Монровии в многодетной семье, а после расставания родителей воспитывался бабушкой. Будучи христианином, он учился в мусульманской школе (из-за бесплатного поступления), но вскоре бросил учебу и устроился телефонистом в Телекоммуникационную корпорацию Либерии. В 15 лет началась его футбольная карьера. Сначала он играл в местных клубах, затем - в Камеруне ("Тоннер"), откуда он перешел в "Монако" и впоследствии - в "Пари Сен-Жермен". 1995 г. стал пиком его карьеры - тогда он стал лучшим футболистом года по версии ФИФА и одновременно - игроком года в Европе и Африке.
После завершения спортивной карьеры в 2003 г. Веа стал добиваться поста главы Либерии. Для молодых либерийцев он стал воплощением всех мыслимых мечтаний и чаяний разрушенной войной страны. Гуманист, пацифист и филантроп, он активно занимался правозащитной и гуманитарной деятельностью, содействовал развитию в Либерии юношеского футбола, в который вкладывал личные (и немалые) средства. Он был Послом доброй воли ООН, просвещал население в вопросах ВИЧ/СПИДа, активно содействовал интеграции в общество бывших детей-солдат.
В 2004 г. он возглавил созданную им партию “Конгресс за демократические перемены”. На выборы, состоявшиеся в 2005 г., он шел под лозунгом “Нас привела сюда любовь к свободе!”, обещая амнистию всем бывшим боевикам, борьбу с бедностью и безработицей. “Мистер Джордж” подкупал своих сторонников обещанием самых простых вещей, понятных каждому либерийцу. На вопрос, что он хочет дать людям в первую очередь, Веа отвечал просто: “электричество, образование и дороги”. Однако его соперницей была опытный политик и искусный дипломат Эллен Джонсон-Серлиф, которая в итоге и выиграла выборы. При всей его харизме Веа не хватило ни политического опыта, ни элементарного образования (чтобы повысить свои шансы, он вскоре все-таки закончил школу). Проиграл он и следующие выборы в 2011 г., на которые баллотировался в качестве вице-президента, однако на выборах в Сенат от графства Монтсеррадо в 2014 г. он победил сына Джонсон-Серлиф, Роберта, что тогда расценили как хороший знак: Монтсеррадо было самым населенным графством Либерии. Кроме того, в 2013 г. Веа получил диплом магистра в деловом администрировании в частном Университете Деври в Майами.
К 2017 г. в его руках находились практически все козыри. Эксперты считали его фаворитом избирательной кампании. В своей предвыборной программе Веа решительно встал на сторону самых бедных и нуждающихся либерийцев. Так, в числе прочего он обещал отменить плату за экзамены для 34 тыс. школьников. Победив на выборах и вступив в должность, в знак солидарности с неимущими гражданами он сократил себе зарплату на 25% и направил вырученные средства в бюджет. Дополнительно он потребовал от чиновников немедленно вернуть в казну расхищенные ими средства и имущество, в особенности автомобили.
Его предшественница Эллен Джонсон-Серлиф, кстати, первая женщина-президент в истории Африки, так и не сумела побороть коррупцию в Либерии, признавшись, что она "слишком глубоко укоренена в обществе". И это притом, что в апреле 2018 г. она получила премию “Лучший лидер Африки” за свою неподкупность. Поэтому антикоррупционная эстафета органично перешла к Джорджу Веа. Сам он много говорил о чудовищных масштабах коррупции и обещал приложить все силы, чтобы побороть ее, а незапятнанная репутация давала ему дополнительные очки.
Но разочарование не заставило себя долго ждать. Веа оказался в ловушке местной политики, основным содержанием которой издавна являлись непотизм и бесконтрольное личное обогащение. Его “pro-poor agenda” быстро улетучилась. Сам Веа медлил с предоставлением собственной декларации о доходах, что правительственные чиновники должны делать еще до вступления в должность. В конце концов он это сделал, но лишь спустя несколько месяцев (в июле 2018 г.). Вся эта история оставила неприятный осадок. Коррупция процветала весь первый год нахождения Веа у власти. Осенью 2018 г. в порту Монровии “пропали” контейнеры с отпечатанными в Швеции и Китае новыми купюрами либерийских долларов. Груз оценивался в 104 млн долларов США. В феврале 2019 г. глава Национального антикоррупционного комитета Либерии заявил, что администрация президента прямо саботирует работу антикоррупционного ведомства. Веа и сам быстро втянулся в местную политику и почувствовал к ней вкус. Трое его братьев были “трудоустроены” на разные должности в Свободном порту Монровии.
***
Веа окружили выскочки и клевреты бывших “варлордов”. В паре с ним на пост вице-президента баллотировалась Джуэл Говард-Тейлор - экс-супруга бывшего президента Чарльза Тейлора (1997-2003), запятнавшего себя военными преступлениями. Тейлор и его сторонники пользуются популярностью в определенных кругах либерийского общества, однако такой выбор многих вверг в недоумение. Еще большие вопросы вызвали кадровые назначения Веа. В кабинет и ближний правительственный круг вошли как “ветераны” либерийской политики, запятнанные чудовищными преступлениями и связями с Тэйлором, так и неопытные юнцы без университетского образования. Одним из советников президента стал насквозь коррумпированный интриган Эммануэль Шоу, возглавлявший минфин в правительстве Тэйлора. Но особенно разозлил либерийцев выбор замминистра сельского хозяйства - одной из ключевых должностей в аграрной стране. Он пал на выскочку Алвина Вессе, даже не закончившего университет Монровии. Постепенно укрепились позиции и другого влиятельнейшего политика и военного преступника - бывшего полевого командира Принса Джонсона, который в 1990 г. пленил, пытал и казнил президента Самюэля Доу, а позже боролся за власть с Чарльзом Тэйлором.
Хозяйство Либерии по-прежнему лежит в руинах. Только 7% дорог имеют твердое покрытие. За чертой бедности проживают около половины либерийцев. Основу экономики по-прежнему составляют сельское хозяйство и рыбная ловля - в 2017 г. они составляли 70,3% ВВП. При Веа в 2018 г. экономический рост замедлился и составил всего 1,2% (против 2,5% в 2017 г.). В 2019 г. рост экономики, по прогнозам, и вовсе замедлится до 0,4%. Инфляция удвоилась и к концу 2018 г. достигла рекордных 28,5%. Невзгоды и нищету несет либерийцам новый символ мировой бедности - пальмовое масло. Программа по насаждению этой культуры в Либерии реализуется при всесторонней поддержке Всемирного банка. Для культивации пальмы власти в свое время сдали в аренду свыше 500 тыс. га земли агропромышленной компании Golden Veroleum Liberia (GVL). Но вместо обещанного роста занятости насаждение плантаций масличной пальмы в Либерии принесло еще больше бедствий населению. Под ее посадки активно вырубаются тропические леса, что провоцирует бегство крестьян-общинников, лишающихся источника существования.
***
В феврале 2019 г. Веа призвал граждан ежедневно посвящать два часа молитвы Богу, чтобы решить экономические проблемы страны. Кроме того, каждую последнюю пятницу месяца он предложил молиться в течение всей ночи, чтобы получить желанный фидбек с Небес. Советник главы страны по религиозным вопросам дополнительно пояснил, что молитвы нужны для того, чтобы "добиться божественного вмешательства в успешное решение таких вопросов, как модернизация объектов инфраструктуры и ускорение экономического развития". Неудивительно, что либерийцы, в целом, прохладно отреагировали на такое экзотическое заявление своего лидера.