Кормушка для птиц, 52.1

Само собой, первой же догадкой оказывается самая страшная: Кирилла нашли, убили, воскресили, сделали вторым Йоханом. От мысли об этом Иллуги хочется разбить себе голову о стену, но по одной догадке он на такие крайности не собирается решаться. Следов взлома нет, в комнате царит относительный порядок — кирилловский такой порядок с налётом слабой небрежности в виде забытого возле кровати носка и немытой кружки на столе, — поэтому вряд ли это похищение. Нет, Кирилл сам куда-то ушёл. Дверь прикрыл, потому что ключа нет, и…

Оставил записку на столе, которая бросается в глаза только после долгой минуты испуганного ступора. Иллуги наконец отмирает и проходит вглубь комнаты, жестом прося Лини и Зуку зайти следом, чтобы не привлекать к себе внимание остальных жильцов.

Текст записки оказывается не по-кирилловски кратким.

«Прошу, только не злись. Я знаю, где находится то, что нужно кролику, и отправляюсь туда, поскольку бездействовать больше не в силах. Надеюсь на твоё понимание.

P.S. Если эту записку читает мой надзиратель, то прошу передать её содержание соловьям».

Зашифровал ещё, чтобы остальные не поняли. Молодец какой. Иллуги глубоко вздыхает, стараясь не злиться слишком сильно, но в моменте он почти готов забыть свою глубочайшую к Кириллу любовь и пожелать ему долгой противной икоты. Или стукнуться мизинцем о тумбочку. Или зацепиться волосами за ветки дерева. Или что-нибудь ещё такое — противное, но, разумеется, не смертельное.

Потому что…

— Если он умрёт, я его убью.

Глупая угроза, но Кирилл тоже глупый, поэтому Иллуги плевать на логику. Так старался защитить, спрятать, обеспечить безопасность, а этот придурок взял и пустил всё коту под хвост. Сбежал искать Кладбище Ночи в одиночку, не посоветовавшись. Без плана, без прикрытия, без знания точного местонахождения. Иллуги считал, что за идиотизм в их паре он сам отвечает, но Кирилл им то ли вдохновился, то ли заразился, то ли просто до этого талантливо скрывал своё слабоумие. Хотя если вспомнить, как он в одиночку полчище мертвяков пошёл сжигать…

Ох и достанется же Кириллу, когда Иллуги его найдёт.

— Так, — но сначала надо понять, как искать. — Жан, возвращайся на пост. Скажешь, что я резко сорвался в неизвестном направлении искать Дотторе. Или что-нибудь такое… в общем, сам придумай, врать ты умеешь.

— Сочту за комплимент, — Лини криво улыбается, оглядывая комнату. — Прямо сейчас отправляться? Помощь не нужна?

— Нет, сам справлюсь. Иди, — Лини после этих слов лениво отдаёт честь, показывает напоследок Зуке язык и уходит прочь, а Иллуги берётся за своего второго солдата. — Я морок наколдовать не смогу, а привлекать к себе внимание не стоит. Скажи Нефер, что меня снова надо перекрасить.

— А что мне за это будет?

— Если пойдёшь сейчас сам, то я тебе не выдам пинок под зад для ускорения, — Иллуги хмурится, а Зука ухмыляется, готовясь продемонстрировать весь запас своей сучьести. Приходится подойти ближе и рявкнуть ему прямо в лицо. — Ты не понял, что ли?! Кругом развернулся и шагом марш! Каждая секунда на счету, с клиентами торговаться будешь!

От этой резкости Зука изрядно теряется, резко закрывая рот и молча следуя к выходу. Отлично, обошлось без рукоприкладства — Иллуги был уже близок, если честно. Внутри из-за поступка Кирилла всё бурлит, хочется кого-то побить, хочется ругаться, колотить мебель и просто как следует проораться. Беспокойство и страх мешаются с яростью, тянет броситься в погоню, но для начала надо понять, куда вообще двигаться. Судя по разложенным картам, Кирилл пошёл искать не вслепую.

Центр Нод-Края, где-то там. Кирилл не совсем глупец, чтобы указывать на карте точную цель, потому что в эту комнату мог войти кто угодно. Поэтому подсказок Иллуги не оставили — придётся самому соображать, куда именно ехать. Центр Нод-Края — понятие растяжимое. Там и город, и мелкие деревни, и гостиницы для торговцев. Упрощает задачу только то, что из Нашгорода к центру ведёт один тракт, и Кирилл должен будет придерживаться его на своём пути. Возможно, оставит следы. Хотя нет, глупо на это надеяться — Кирилл столько лет скрывался ото всех, передвигается быстро и бесшумно, сливаясь с тенями. Иллуги его так просто не найдёт.

В поисках каких-то ещё подсказок он осматривает комнату, только сейчас замечая изрисованные листки бумаги. Из любопытства подходит ближе, с удивлением различая мастерски сделанные наброски. Кирилл, оказывается, ещё и хороший художник. На каких-то листках Иллуги видит самого себя, а на каких-то — светловолосых юношей. Двух разных, но похожих. Кто это такие, интересно?

К сожалению, времени на любование искусством нет. Иллуги сворачивает карту, засовывает её в карман, а потом покидает комнату и спешит в бордель, чтобы ему покрасили волосы для перестраховки. Может, сразу навсегда перекраситься? Или сразу налысо побриться? Слишком уж примечательная причёска, а навыка накидывать морок у Иллуги, к счастью или сожалению, нет. На всякий случай лучше ему снова стать рыжим мальчишкой, а не скакать за Кириллом в своём стандартном виде полуседого командира.

В борделе Иллуги не обращает внимания ни на сиськи, ни на задницы, пробиваясь мимо них ко второму этажу. Ворвался бы к Нефер без стука, но всё же тратит секунду на пару учтивых ударов по двери, потому что каким бы смелым ратником ни был, но остались ещё в мире те, кто способен его напугать. Благо, сейчас Нефер слишком занята мелкой суетой, чтобы проявлять какое-то недовольство в сторону Иллуги и его плохих манер.

Хотя всё равно порцию недовольства получает именно он.

— Твой соловей мне все нервы выклевал! Вот изловлю и поджарю, больше трещать не будет!

Под потолком кабинета мечется, громко хлопая крыльями, Аэдон, а Нефер и Зука вдвоём бегают за ним, пытаясь поймать. Чёрный кот Ашру издаёт протяжное злое мяуканье, пытаясь с одного из кресел примериться для охотничьего прыжка. Интересно, это у них каждый раз тут такое происходит, когда Иллуги отправляет Аэдона с записками? Если да, то даже как-то стыдно…

Поэтому он коротко свистит, подзывая буйного соловья к себе. Аэдон сразу подлетает ближе и усаживается к Иллуги прямо на макушку, неистово щебеча что-то недовольное. Маленький тоже перепугался.

— Нельзя, — Ашру уже виляет задницей, собираясь прыгнуть за добычей, и сверкать потом расцарапанным лицом не хочется. — На котлеты пущу.

Кот в ответ на такое заявление злобно шипит, спрыгивает на пол и убегает обратно на своё место — сидеть на одной из полок и властно наблюдать за происходящим в кабинете. Обычно Иллуги на эту высокомерную кошачью статуэтку внимания не обращал, но сейчас готов за Аэдона вызвать кота на дуэль. А потом пустить на котлеты.

Мог бы сразу, но Нефер не даст, а вот после дуэли живодёрство будет законной наградой победителю.

— Живу себе спокойно, бизнес веду, а как только ты, Иллуги, появляешься, так сразу суета, — Нефер устало валится в кресло, переводя дыхание. — Что там с нашим буйным клиентом?

— Гулять убежал, — Иллуги снимает Аэдона с головы и тихо шепчет ему найти Кирилла, после чего выпускает бедную птицу в окно. Ни минуты передышки. Надо будет ему потом самого вкусного зерна найти и соловьиную самочку, будет отдыхать. — Поможете с маскировкой?

— Девочки уже разводят краску, — ненадолго повисает тишина, нарушаемая лишь успокаивающимся дыханием Нефер и Зуки. Но потом до Иллуги долетает непрошенный комментарий. — Не ожидала, воробушек, что ты при своих низких актёрских навыках опять построишь план на театре.

— В смысле?

— Дураку ясно, что умалишённым ты только прикидываешься. А раз прикидываешься, то что-то скрываешь. Проследить, подслушать, и всё — накроется твой маленький заговор.

Иллуги поджимает губы, сдерживая обиженное «если есть идеи лучше, то предлагайте». У него вот правда идей лучше не было, поэтому ходит бормочет всякое — вроде театр не так уж и очевиден.

— Раз слухи есть, значит, некоторым дуракам всё же не ясно. И как ещё мне сделать вид, что я полностью выбыл из игры? Ещё одного нападения дождаться и ждать, пока меня отравят?

— Нет, можно было просто лежать в кровати целыми днями и апатично смотреть в стену, — Зука подаёт голос. — У тебя погибли близкие, потеряны последние шансы на победу, ты утратил все силы. Закономерная реакция на такой удар, а твоё бездействие как раз стало бы… выходом из игры, как ты сказал.

Иллуги открывает рот для ответа. Думает. Закрывает рот.

Поразительно, но впервые Зука сказал что-то действительно умное и полезное. Ну, почти.

— Я бы не смог бездействовать. Не смог бы сидеть смирно на месте, когда вокруг такое.

— Но создать видимость бы смог.

— Возможно… — Иллуги неловко прочищает горло. — В любом случае, сейчас уже поздно…

— Да нет, — Зука переводит на него взгляд, лениво моргая. Создаётся ощущение, что когда Ашру изображает статуэтку на полке, Зука берёт на себя его кошачью обязанность быть загадочным и высокомерным. — Бывает такое, что буйство чередуется с апатией. Сначала люди носятся и собираются покорять мир, а потом лежат без движения. Если хочешь упростить себе задачу, изображай после возвращения второе. Искал врага, сорвался неизвестно куда с психу, а потом понял, что всё тщетно.

— Надеюсь, я вообще вернусь, — Иллуги задумывается над предложением, а потом вспоминает свои недавние опасения. — А нас тут не подслушают?

Зука и Нефер смотрят на него с одинаковым удивлением. Переглядываются. А потом вдруг синхронно фыркают и начинают смеяться.

Что-то не то сказал, да?

— Ну и что смешного?

— Ты правда думаешь… что при таком количестве проходящей через меня информации я не позаботилась о звукоизоляции? — Нефер издаёт ещё пару смешков.

Иллуги смущённо ворчит, что не подумал, хихикающий Зука намекает на привычность для него такого состояния, и завязался бы спор, если бы не одна из тройняшек.

— Молодой господин, у нас всё готово, — она учтиво кланяется, но в выражении лица читается лукавое ехидство. — Но на этот раз рыжим вас сделать не получится. Не против стать брюнетом?

Что-то Иллуги сомневается, что он не против.