Корабли пустыни

Взгляните на этот спутниковый снимок, сделанный над Китаем. На первый взгляд — ничего особенного: безжизненная, выжженная солнцем пустыня. 

Но в самом её сердце — нечто странное. Какая-то структура, которая сразу привлекает внимание.

Приближаясь, мы видим очертания, похожие на авианосец — тот самый тип корабля, что служит морской платформой для истребителей и тяжелого вооружения. Но этот — не в море. Он стоит… посреди песков.

Давайте отдалимся, чтобы понять, где мы находимся. Это пустыня Такла-Макан, северо-запад Китая (38°35'52.0"N 87°44'33.0"E) Обычно такие гигантские корабли бороздят океаны, сражаясь с морской стихией. И здесь, в сухом и безжизненном крае, природа не менее сурова.

С точки зрения географии, Такла-Макан — уникальное место. В отличие от окружающих каменистых пустынь, она полностью состоит из песка. Вторая по величине песчаная пустыня в мире. Огромная, необитаемая, словно инопланетный ландшафт. Она раскинулась, как гигантский глаз из песка, ни одним человеком не тронутый.

Но почему же именно здесь, в этом забытом богом месте, китайские военные построили такие сооружения?

На чужих берегах

В последние годы Китай всё чаще оказывается в заголовках из-за стремительного расширения своего флота авианосцев.

Еще пятнадцать лет назад у Китая не было ни одного авианосца. Теперь — три. Но если внимательно присмотреться к форме на снимке, что-то не сходится. Дизайн этой конструкции не соответствует собственным авианосцам Китая. Напротив — он подозрительно напоминает американские.

Вот, к примеру, авианосец класса Gerald R. Ford — новейший в арсенале США. Сходство бросается в глаза.

Недалеко от этого места можно заметить рельсы, тянущиеся сквозь пустыню. И по другую сторону — новая странная постройка. Она уже не похожа на авианосец, но её очертания наводят на другую мысль — это точная копия эсминца класса Arleigh Burke, одного из самых распространённых боевых кораблей ВМС США.

И дело не только в форме — чётко выделяются мостик, дымовые трубы, вертикальные шахты для запуска ракет. Но и здесь — это не настоящий корабль. Это, скорее, муляж. Реплика, созданная, чтобы имитировать оригинал.

Исторические спутниковые снимки подтверждают: в 2020 году на месте будущей копии корабля впервые появились металлические кубы и конструкции, выстроенные в форме американского эсминца. Позже силуэт очертили ещё точнее.

То же касается и авианосца — сначала это были просто три разных по размеру прямоугольника, позднее – каркас с высоким металлическим остовом.

А теперь вернемся к рельсам. 

Вместо того чтобы идти по прямой через ровную пустыню, путь закручивается, делает резкие повороты — что весьма странно, ведь здесь нет ни холмов, ни скал. Почему бы просто не проложить прямую линию?

Следуем по этим рельсам на север — и видим военную базу с ангаром, вспомогательными постройками и множеством грузовиков. 

Идём на юг — и рельсы просто… исчезают. Заканчиваются прямо в песках, будто и не предназначены вести куда-то дальше.

Чтобы понять, зачем всё это, стоит взглянуть, где на самом деле находятся настоящие аналоги этих кораблей. И выясняется: американские авианосцы — не так уж далеко от этой пустыни.

Кипящие воды

Уже много лет воды у берегов Китая — зона повышенного напряжения. Главные очаги конфликта — Южно-Китайское море и Тайвань.

Южно-Китайское море — регион, на который претендуют сразу несколько стран. Китай же заявляет права практически на всю акваторию, трактуя её как свою территорию. Чтобы подкрепить свои притязания, Пекин насыпа́л песок на рифы и превратил их в военные базы.

В ответ США регулярно проводят там операции по свободе навигации — направляют свои корабли, чтобы оспорить китайские претензии.

Но это только одна часть конфликта. Вторая — Тайвань.

Хотя на деле Тайвань действует как независимое государство с собственным правительством, Пекин видит в нем мятежную провинцию. И не исключает силовой аннексии.

США выступают против такой агрессии и усиливают своё военное присутствие в Тайваньском проливе. Китай же готовится к возможной войне — и использует пустыню как полигон.

Постройки в песках — это тренировочные цели. Их обстреливают ракетами, чтобы отработать точность ударов по американским кораблям. Некоторые эксперты считают, что вертикальные металлические конструкции — это датчики, фиксирующие эффекты от попадания. Другие предполагают, что это отражатели радиолокационного сигнала, имитирующие сложную структуру корабля для тестов ракет с наведением.

На других полигонах уже зафиксированы попадания — удары по макетам действительно происходят.

Но одно дело — неподвижная цель. В реальности корабль, конечно, будет маневрировать. И вот тут на сцену снова выходят рельсы.

Следуя по ним, мы находим ещё один муляж авианосца — самый сложный из всех. 

Объёмный, с множеством возвышающихся элементов.

На фото с китайской оружейной выставки запечатлён макет этой системы. Производитель — государственная корпорация CASIC.

Специалисты считают, что изгибы путей позволяют имитировать манёвры американского авианосца — к примеру, резкие развороты, чтобы уйти от удара или покинуть зону поражения.

И снова — спутниковые снимки говорят: тесты успешны.

Китай — не единственный, кто создаёт макеты американских кораблей. В 2014 году Иран построил свою копию американского авианосца — даже плавучую — и использовал её для ракетных испытаний. Потом разбомбил до затопления — скорее в целях пропаганды, чем реального обучения.

Но использовать муляжи для подготовки — это обычная практика. США делают то же самое. В американских пустынях есть целые «города-призраки», построенные для учений. Более того, у США есть копии китайских истребителей J-20, а также летающие Су-27 и МиГ-29, захваченные или купленные для тренировок.

Но китайские макеты вызывают тревогу потому, что они предназначены не для обычных учений. Китай демонстрирует новую стратегию.

Удар с небес

Разведка США уверена: у Китая есть специальная версия баллистической ракеты «Дунфэн-21D», способная поражать движущиеся корабли.

Эта ракета поднимается в атмосферу, а затем стремительно падает вниз. В последний момент от неё отделяется маневрирующий блок, который может корректировать курс, чтобы точно поразить цель — даже движущуюся.

Чтобы ракета попала в цель, Китай усилил спутниковую группировку, обеспечив слежение в реальном времени. Перехватить такую ракету крайне трудно. Она летит быстрее, чем успевают среагировать многие системы ПВО. А в финальной фазе — её траектория становится непредсказуемой.

Проводить такие испытания прямо на виду у спутников — тоже послание. Ведь для Китая важно, чтобы мир знал о существовании этого оружия. Уже само его наличие меняет расстановку сил.

Если США не могут подвести авианосцы близко к Китаю, значит, зона конфликта — вне досягаемости для их самолётов. А значит, авианосец теряет смысл.

И вот оружие, ни разу не применённое в бою, уже меняет стратегический баланс.