Коллаба с Рэд Валентайн

Ноктуа боялась сирен и русалок. В доме её семьи в Кардиффе, среди холмистых лугов, скрывалось озеро, где обитала большая колония этих водных существ. Их нечасто можно было увидеть, но каждый раз, когда это случалось, страх заставлял Нотти цепенеть.

Было ясно, что её одноклассница, Ред Валентайн не обычная девушка. Только дурак не заметил бы её диковинные зелёные глаза без зрачков. Но более показательным были толпы парней и девушек вокруг неё, привлеченные обаянием сирены. Том поспешил разузнать о ней: полукровка, точнее полуядовитая сирена и получеловек. Он почувствовал то же неприятное раздражение, что и каждый раз, когда смотрел на Хагрида. Полувеликан хотя бы учился в Хаффлпаффе, что Реддл мог стерпеть. Ред же носила форму Слизерина. Одно лишь упоминание о ней, заставляло его брезгливо сморщится. Том старался не подавать вида, но иногда он даже не замечал, как его лицо искажалось при виде Валентайн.

Ноктуа же была заинтригована. Один вид Рэд пугал её, и всё же отчасти понимала насколько иррационален был этот страх. Она решила, что это вызов самой себе.

Коуэлл вернулась в общежитие, когда заприметила Рэд, стоящую в одиночестве с учебником нумерологии в руках. Её причудливые глаза следили за нежным движением водорослей за окном, за тем, как стая маленьких рыбок торопливо рассекала воду по ту сторону стекол. Ноктуа подошла ближе, её ладони вспотели от волнения. Когда Ред обернулась, она застыла. Между ними повисла секундная заминка.

Тогда Ноктуа заговорила. Это было почти бессвязное бормотание, попытка хоть как-то начать разговор. Она задавала вопрос и тут же мысленно ругала себя. Рэд должно быть слышала все что говорила Ноктуа тысячу раз. Это было заметно по её усталому выражению лица.

«Похоже, твоя подруга злится». Голос Рэд прорезал воздух, как нож режет масло.

Ноктуа замолчала. Она не обернулась. Смысл слов Валентайн дошел до неё с опозданием. «Том?»

Рэд обошла её, оставив Ноктуа с сухим прощанием. Коуэлл не оглянулась, в груди закипела обида. Не на Рэд или Тома, а может быть на них обоих. Ноктуа не понимала, почему эта ситуация так сильно на неё повлияла. Может, это часть манящей ауры сирены? Неужели люди чувствуют себя так, когда сирена их покидает?

Холодная рука крепко сжала её тонкое плечо. Том возвышался над Ноктуа, его тень накрыла её. «Почему ты с ней разговариваешь? Она опасна», — рявкнул Риддл, не требуя ответа.

«Это неправда», — мягко упрекнула его Ноктуа, скинув руку Тома со своего плеча.

«Ты слышал, что она сделала в дуэли со своим братом Бенволио, верно?»

Его вопрос повис в воздухе. Ноктуа оглянулась туда, где силуэт Рэд скрылся в толпе других студентов. По коже снова пробежал холодок, и она поежилась. Том коснулся её предплечья, на этот раз нежнее, его большой палец едва касался её сквозь слои формы.

«Нотти», — голос Риддла смягчился; он знал что сейчас самое время смягчиться, чтобы она послушала его. «Пожалуйста, будь осторожна, хорошо?»

Ноктуа, которая не присутствовала на дуэли между Рэд и Бенволио, была слышала о произошедшем от друзей из клуба. Коуэлл и так думала покинуть дуэльный клуб, а это стало дополнительным стимулом. Эти двое были слишком серьёзны, даже на тренировках. По слухам на последней встрече клуба их пришлось оттаскивать друг от друга. Рэд даже попала в кабинет директора.
Теперь шутки о том, что один из них когда-нибудь применит Авада Кедавра, уже не казались такими смешными. Другие члены дуэльного клуба ярко описывали их обостряющееся соперничество, кто-то отмахивался, предлагая в следующий раз развлечения ради сделать ставки. Но Ноктуа это не казалось смешным.

Пальцы Тома незаметно пробежались по копне светлых волос Ноктуа. Его голос смягчился. «Ты можешь пообещать мне, что не будешь с ней разговаривать?»

«Том!» — прервал их Мельсибер. «О, Ноктуа тоже здесь. Идем, время поджимает!»

Ноктуа молчала, погруженная в свои мысли. Но она послушно последовала за ними, когда Том взял её за руку. Её пальчики сжали его ладонь.

Взгляд Риддла по-настоящему смягчился, а ноздри слегка раздулись, когда он почувствовал триумф ещё одной маленькой победы в своей груди.