Когда родился Иисус?

В Библии не указана конкретная дата рождения Иисуса Христа, что подтверждают следующие источники:

• «Настоящая дата рождения Христа не известна» (New Catholic Encyclopedia).
• «Точная дата рождения Иисуса Христа нигде не упоминается» (Энциклопедия обрядов и обычаев).

Хотя в Библии нет прямого ответа на вопрос: «Когда родился Иисус?» — в ней описываются два события, связанные с его рождением, которые убеждают многих в том, что он не мог родиться ни 25 декабря, ни 7 января.

ПОЧЕМУ ИИСУС НЕ МОГ РОДИТЬСЯ ЗИМОЙ? Незадолго до рождения Иисуса «цезарь Август издал указ о проведении переписи по всей обитаемой земле». Для этого каждый должен был отправиться «в свой город», в котором он родился, причём на дорогу могло уйти больше недели (Луки 2:1—3). Такой указ — целью которого, вероятно, было облегчить сбор налогов и призыв на военную службу — мог вызвать недовольство народа в любое время года. Вряд ли Август стал бы ещё больше раздражать своих подданных, заставляя их отправляться в долгий путь в холодное зимнее время.

В Библии упоминается и другая причина. В то время пастухи «жили в поле и сторожили ночью свои стада» (Луки 2:8). Александр Мень в «Истории религии» пишет: «...как ни жаль расставаться с укоренившейся традицией, надо признать, что Евангелие её не подтверждает. Св[ятой] Лука говорит, что вифлеемские пастухи „жили под открытым небом и стерегли ночью стадо своё“. А в декабре овец уже отправляли в укрытия. На пастбищах они находились с марта до ноября; следовательно, Иисус родился в этот промежуток времени».

Мы можем узнать примерное время рождения Иисуса, произведя обратный отсчёт от дня его смерти, которая произошла весной, в Пасху, 14 нисана 33 года н. э. Служение Иисуса началось, когда ему было около 30 лет, и продолжалось три с половиной года. Следовательно, он родился в начале осени 2 года до н. э. (Луки 3:23).

Если нет доказательств, что Иисус Христос родился 25 декабря (или 7 января), почему же тогда Рождество отмечают в этот день? В «Британской энциклопедии» говорится, что Церковь, возможно, выбрала эту дату, чтобы она «совпадала с языческим римским праздником „рождения непобедимого бога-Солнца“», который отмечался во время зимнего солнцестояния. Согласно другой энциклопедии, многие библеисты считают, что это было сделано для того, чтобы «придать вес христианству в глазах обращённых язычников».