Когда Китай обгонит США по объему ВВП?

Если верить последним прогнозам, это произойдет в далеком будущем.

Двадцать лет назад экономика Китая была всего на 14% больше американской (по рыночным обменным курсам). Но уже тогда смелые экономисты начали рассуждать о том, когда ВВП Китая сможет затмить американский и стать крупнейшим в мире. В влиятельной статье, опубликованной в 2003 году, банк Goldman Sachs предсказал, что решающим годом станет 2041. К моменту мирового финансового кризиса 2007-09 годов этот прогноз выглядел неубедительным. Разрыв между Китаем и Америкой сократился гораздо быстрее, чем ожидалось, из-за нестабильности в США, благодаря устойчивому росту Китая и укреплению юаня. К 2010 году ВВП Китая на 40% превышал американский. Goldman Sachs перенес прогнозируемую дату с начала 2040-х годов на конец 2020-х. Эти данные оказались еще менее убедительными. В том году был создан интерактивный график, который позволял читателям делать собственные прогнозы о том, когда Китай обгонит Америку, основываясь на предположениях читателей относительно роста, инфляции и обменного курса. Наши предположения о “дефолте” подразумевали, что момент экономического триумфа Китая может наступить уже в 2019 году.

Пять лет спустя эта уверенность стала казаться глупой, но не потому, что рост Китая разочаровал многих, а потому, что его обменный курс, скорректированный с учетом инфляции, резко перестал укрепляться. Китай неудачно девальвировал юань в 2015 году, напугав инвесторов, которые опасались дальнейшего падения валюты. Дата, когда страна могла стать крупнейшей экономикой мира, все больше отдалялась. К концу насыщенного событиями 2015 года EIU, наша дочерняя компания, прогнозировала, что Китай не обгонит Америку до 2032 года, а это на восемь лет позже, чем прогнозировалось 12 месяцами ранее.

Эти отсрочки определения экономической судьбы Китая вызывают некоторые сомнения в том, произойдет ли это вообще. Рост производительности труда в стране замедлился, а ее демографическая ситуация изменилась. Численность рабочей силы в Китае уже сокращается, и это сокращение, вероятно, ускорится в последующие десятилетия. ООН прогнозирует, что население Китая в возрасте 15-64 лет сократится более чем на 100 миллионов в 2030-х годах. По данным исследовательской фирмы Capital Economics, если ВВП Китая не обгонит американский к середине этого десятилетия, он может никогда не добиться этого.

Это предсказание кажется чересчур мрачным. Другие организации, занимающиеся прогнозированием, включая ОЭСР, Институт Лоуи и Центр исследований экономики и бизнеса, прогнозируют, что ВВП Китая в какой-то момент в 2030-х годах обгонит американский. EIU, например, сейчас считает, что это произойдет в 2039 году. Это предсказание поразительно близко к первоначальной дате Goldman Sachs, установленной 20 лет назад.

За последние два десятилетия экономика Китая переживала и взлеты, и падения. В результате предположения по поводу его судьбы совершили своего рода петлю. Иногда будущее легче увидеть на расстоянии.