Knock : la Conspiration de Saint-Maurice

Après des mois sous l’emprise absolue du Docteur Knock, le petit village de Saint-Maurice se trouvait entièrement sous la dictature médicale qu'il avait instaurée. Les habitants, dociles et effrayés par les moindres symptômes, étaient devenus des patients perpétuels. Mais une partie de cette mascarade n’échappait ni au maire, M. Cornudet, ni à l’apothicaire Mousquet. Tous deux voyaient clair dans les manigances de Knock. Le maire, bien qu'il ait initialement soutenu Knock, commençait à être lassé de voir toute l’attention publique concentrée sur le médecin. Quant à Mousquet, il voyait une opportunité en or de renverser l’ordre établi et de s’enrichir.

Ainsi, dans une arrière-salle obscure de l’apothicairerie, M. Cornudet et Mousquet, entourés de flacons d’onguents et d'herbes médicinales, se mirent à comploter.

L'accord secret

« Voyez-vous, mon cher Cornudet, » dit Mousquet en remuant doucement un petit verre de vin, « il est temps de rétablir l’ordre naturel des choses. Knock a beaucoup trop de pouvoir sur ce village. Les gens ne viennent même plus me consulter pour mes préparations. Il fait tout lui-même, jusqu’à la moindre prescription de sirop. »

Le maire hocha la tête, conscient de la situation. « Knock a effectivement pris plus d'importance que je ne l'avais anticipé. Mais que faire ? Son influence est grande. Il a transformé chaque habitant en malade imaginaire. »

Mousquet sourit de manière conspiratrice. « C’est justement là que j’entre en jeu. Ce village n’a pas besoin d’être sous l’autorité d’un médecin, mais plutôt d’un pharmacien compétent. Voici ce que je propose : vous promulguez quelques arrêtés municipaux qui me permettront de prendre le dessus. Par exemple, imposez des restrictions sur la pratique médicale, obligeant chaque ordonnance à être validée par l’apothicaire avant toute distribution. »

Le maire leva un sourcil. « Et que gagnerais-je à vous aider dans cette entreprise ? »

Mousquet se pencha vers lui, chuchotant. « Une collaboration. Disons que je m’assurerai que votre caisse personnelle soit régulièrement... alimentée. Vous aurez également droit à un soutien médiatique. Nous utiliserons la communication municipale pour renforcer votre image auprès des habitants. Vous serez perçu comme le maire bienveillant qui veille au bien-être de ses concitoyens, tout en détournant discrètement l’attention de vos affaires privées. »

Cornudet réfléchit un instant. L’idée d’une caisse personnelle discrètement alimentée par Mousquet était tentante. Et il savait que son influence sur le village pourrait être renforcée s’il parvenait à affaiblir Knock.

« Très bien, je suis d’accord. » Il lui tendit la main, que Mousquet serra fermement.

Les arrêtés

Peu de temps après leur accord, le maire Cornudet fit voter une série d'arrêtés municipaux. Le premier arrêté obligeait les médecins à soumettre toutes leurs prescriptions à l’approbation de l’apothicaire avant leur distribution. Le second imposait un quota sur les consultations médicales, limitant le nombre de visites que le Dr Knock pouvait réaliser quotidiennement. La justification officielle : réduire les dépenses de santé publique et "préserver la santé mentale des villageois en évitant une surcharge d'informations médicales".

En parallèle, le maire, grâce à son nouveau partenariat avec Mousquet, fit en sorte que les services municipaux diffusent une campagne de communication vantant les mérites des remèdes naturels, des tisanes apaisantes, et des traitements dispensés par l’apothicaire. Le message était subtil mais clair : les citoyens pouvaient se soigner avec des méthodes plus traditionnelles et moins coûteuses que les interminables traitements prescrits par Knock.

La mairie envoya même des brochures chez chaque habitant, détaillant des conseils de santé issus de l’ancien savoir-faire des apothicaires, vantant les bienfaits des herbes locales, tout en mettant en garde contre les "exagérations médicales modernes" qui poussaient à la consommation de médicaments excessifs.

Knock déstabilisé

Le Dr Knock, qui avait bâti sa réputation sur la peur et l’inquiétude des habitants, commença à ressentir les effets de cette campagne contre lui. Ses patients, autrefois totalement dévoués à son diagnostic, se montraient de plus en plus hésitants à suivre ses ordonnances. Certains se rendaient directement chez Mousquet pour des tisanes ou des préparations "naturelles", alléchés par les arrêtés municipaux qui encourageaient cette pratique.

Pire encore, la limitation du nombre de consultations mit un frein à son emprise croissante sur le village. Il ne pouvait plus voir chaque patient aussi fréquemment qu’avant, ce qui diminua son autorité et son influence sur les habitants.

Knock, malgré son intelligence et son flair, ne put trouver de solutions rapides pour contrer ces arrêtés municipaux. Chaque tentative de contestation se heurtait à la bureaucratie municipale, contrôlée par Cornudet, et ses plaintes ne firent qu’aggraver son isolement.

L’Ascension de Mousquet et Cornudet

Grâce à ce plan habilement orchestré, Mousquet vit sa clientèle croître considérablement. Les villageois venaient désormais chercher ses conseils et ses remèdes avec plus de régularité, convaincus par les nouveaux arrêtés municipaux et la propagande municipale. Ses affaires prospérèrent, et il commença à amasser une fortune discrète.

De son côté, Cornudet jouissait d'une image restaurée : le maire prévoyant et soucieux du bien-être de son village. Il ne manquait jamais de mentionner dans ses discours à quel point il veillait à "équilibrer la modernité médicale avec les méthodes éprouvées de nos ancêtres". Cette posture le rendit plus populaire que jamais, d'autant plus qu'il recevait des contributions discrètes de la part de Mousquet, comme convenu dans leur accord secret.

Épilogue : un nouveau pouvoir

La chute de Knock fut progressive mais certaine. Isolé, incapable de contrecarrer les décisions de Cornudet et de Mousquet, il finit par quitter Saint-Maurice, dépossédé de son autorité. Le village, lui, tomba sous un nouveau régime, non plus celui de la médecine tyrannique, mais celui de la collusion entre l'apothicaire et le maire. Les deux hommes s’étaient assurés d’occuper les places d’honneur dans cette nouvelle dynamique de pouvoir, sous des apparences bienveillantes, tout en jouant de leurs privilèges pour s’enrichir et se maintenir au sommet.

Sous leur contrôle, Saint-Maurice n’était plus seulement une ville obsédée par la santé, mais aussi un modèle de corruption discrète, où les intérêts économiques et politiques se mélangeaient sans vergogne.

Ainsi, Knock fut remplacé par un nouveau règne bien plus insidieux, où la santé des citoyens devenait un prétexte pour servir les ambitions de l’apothicaire et du maire.

La revanche de Knock

Installé dans son modeste cabinet de fortune, loin des fastes de Saint-Maurice, Knock nourrit un désir inextinguible de revanche. Lui, le génie de la manipulation médicale, s'était fait évincer par le maire et l'apothicaire, eux-mêmes bénéficiaires de son propre système de soins lucratifs. Sa chute, il la rumine chaque nuit. Mais sa résilience est plus forte que ses défaites : il concocte un plan subtil. Un soir, il rédige une lettre anonyme, pleine de détails savamment placés, dénonçant au préfet Lemoine les manigances du maire et de l’apothicaire, ce réseau de fraude organisé que lui-même avait instauré.

Le Préfet entre en jeu

Monsieur Lemoine, préfet astucieux mais quelque peu las de la monotonie de son poste, reçoit la lettre avec un intérêt particulier. D'abord perplexe, il se laisse séduire par la perspective d'exploiter ce réseau pour asseoir son pouvoir. Ce n’est pas la première fois qu’il reçoit des dénonciations de ce genre, mais celle-ci lui offre une opportunité unique : plutôt que de réprimer cette fraude locale, pourquoi ne pas la transformer en un mécanisme généralisé et rentable ?

Lemoine se rapproche alors de Charles Bertillon, un industriel ambitieux, à la tête d'une entreprise pharmaceutique en pleine expansion. Ensemble, ils imaginent un plan pour décupler la portée de cette machinerie : une industrie capable de fournir des médicaments au département entier, avec un arrêté préfectoral obligeant chaque citoyen à passer par un médecin pour obtenir la moindre ordonnance.

L’établissement d’un monopole

Bertillon, avec son flair pour les affaires, se met immédiatement au travail. Il construit des laboratoires et des entrepôts à la périphérie du département, embauche des équipes de production, et commence à inonder le marché de nouveaux médicaments. Le préfet, de son côté, fait adopter une réglementation draconienne : les apothicaires, désormais privés de tout pouvoir, ne peuvent délivrer de remèdes que sur prescription médicale.

Mais, Lemoine ne souhaite pas que les médecins reprennent le contrôle. Il crée alors une Autorité de Santé Départementale (ASD), une instance bureaucratique sous son entière supervision, qui a pour mission de surveiller chaque décision des praticiens. Les médecins deviennent de simples rouages dans une machine complexe où leurs prescriptions sont systématiquement revues et approuvées par l’ASD.

La décrédibilisation des remèdes traditionnels

Le vent tourne également pour les remèdes traditionnels, qui faisaient autrefois la fierté des apothicaires et la confiance des patients. Sous l'influence de Bertillon et de ses nouveaux produits, ces remèdes sont dénigrés comme inefficaces, voire dangereux. L'ASD mène une campagne agressive pour convaincre le public de la nécessité des nouveaux médicaments, pourtant souvent coûteux et d'une qualité douteuse. Sous la pression de l'administration, les habitants, autrefois autonomes dans leur recours aux soins, se retrouvent désormais captifs du monopole de Bertillon.

Une alliance inavouable

Lemoine et Bertillon scellent une alliance qui dépasse le simple cadre économique. Tandis que Bertillon s'enrichit en vendant ses produits à prix d'or, Lemoine, en tant que chef de l’ASD, profite discrètement de la situation. Les deux hommes mettent en place un système où chacun tire profit de l’autre. Bertillon réduit les coûts de production au strict minimum, délaissant la recherche et la qualité des médicaments. Cependant, cela n'empêche pas ses produits d’inonder le marché, protégés par l'arrêté préfectoral et la surveillance de l'ASD.

Lemoine, lui, joue la carte du gestionnaire soucieux du bien public, tout en percevant des avantages sous forme de donations généreuses et d’appuis politiques. Peu à peu, une partie de l'argent coule vers des comptes privés, mais toujours sous couvert d'une légalité apparente.

Une population désemparée

Les citoyens, eux, sont les grands perdants de ce nouveau système. Les remèdes autrefois accessibles sont remplacés par des prescriptions longues, complexes et surtout onéreuses. Les habitants de Saint-Maurice, comme ceux de tout le département, n’ont d’autre choix que de se conformer aux nouvelles règles. Le discours officiel martèle l’importance de la santé moderne, mais sous cette rhétorique se cache une exploitation généralisée.

Les médecins, frustrés par leur manque de pouvoir, voient leur profession se transformer en simple intermédiaire entre l'industrie et les patients. Certains tentent de résister, mais l’ASD, inflexible, impose des sanctions pour toute déviation du cadre prescrit. Et pendant ce temps, Knock, qui espérait un retour glorieux à la tête de ce système, est relégué à un rôle d’observateur impuissant.

L’illusion de la répression

Pour apaiser les soupçons, le préfet Lemoine lance quelques initiatives de répression symbolique, accusant de petits distributeurs de médicaments illégaux ou de faux remèdes, tout en cachant soigneusement les véritables responsables. Les journaux locaux rapportent ces arrestations avec enthousiasme, donnant l’impression que la justice est rendue. Mais dans l’ombre, le système reste inchangé.

Épilogue : un village, un département sous influence

La petite ville de Saint-Maurice n'est plus qu'un reflet du département tout entier, pris dans une toile invisible de pouvoir et d'argent. Le système de Knock, exploitant la peur de la maladie, a été adapté en une machine administrative tentaculaire, contrôlée par des forces qui le dépassent. Et tandis que le préfet Lemoine et Bertillon continuent à prospérer, les citoyens de Saint-Maurice, comme ceux du département, sont condamnés à suivre les ordres, toujours plus dépendants d’une médecine qui ne leur appartient plus et qui ne soucie pas de leur santé.