Кластер
Я схватился руками за голову и сел на пол, меня мутило, я очень боялся упасть. Было страшно. Я посмотрел на лампочки над головой - свет их мелко пульсировал, мелькнула мысль что я вижу герцовку электросети, через немыслимо малое мгновение я уже рассуждал о том, как течёт ток в проводах и о его природе. О том, что всё вокруг состоит из атомов, а атомы - из субатомных частиц. И электричество - это потерявшие свои атомы частицы, блуждающие по проводнику...
Я встряхнул головой и наваждение спало, но лишь чтобы открыть дорого новому - теперь я рассуждал о природе мыслей, о том, что такое мысль и откуда она берётся. Где заканчивается одна мысль и начинается другая. Что такое "заканчивается"? Мне стало жутко от того, что мы используем слова, но совсем не знаем их изначального смысла - мы знаем лишь контекст их использования и.... Что такое смысл?
Внезапно я ощутил, что падаю, но не на пол из сидячего положения.
Словно внутри меня открылась бездонная воронка - и я стекал в неё. Я падал внутрь себя, влекомый неведомой гравитацией и никак не мог влиять не происходящее. Мир был виден теперь словно со дна глубокого колодца, картину медленно затягивало лиловой дымкой, а слова окончательно перестали что-либо значить. На секунду я подумал было, что умираю, но я был спокоен. Я, вроде как, всего уже достиг, умирать не страшно. Так должно быть. Я смирился. Потом всё застлала серая, нет - бесцветная сияющая пелена и того, кто мог воспринимать её не стало.
Через бесконечно короткую вечность обрёл способность воспринимать, видеть, чувствовать.
Пронизывала вибрация, низкая, утробная, как горловое пение без пауз.
Комната не была прежней. Вещи не поменялись, но энергия била сквозь тело и тело видел со стороны и энергия шла сквозь.
Меняла суть.
Вверх и вниз, влево и вправо, назад и вперёд, наружу и вовнутрь, во все стороны насколько хватало чувства - были комнаты, такие же, но не такие.
Иные, но точно такие же. Везде компьютеры и лампочки, везде тело.
В каждой комнате было моё тело - и в каждой била струя энергии сквозь него.
И чем глубже, чем ниже - тем слабее.
И чем выше - тем сильнее, тем безымяннее.
Что-то голодное заметило энергию. Зашевелилось там, внизу. На дне воронки.
Ударил колокол, и оно начало движение.
Не мог видеть, не мог ощущать, но понял - оно поднялось на ярус выше. На мир ближе ко мне.
Оно видит меня. Оно голодное. Оно пожирает.
Снова ударил колокол - и злое поднялось ещё на один ярус из бесконечности, разделяющей нас.
Сожрало. Убило. Заполнило собой мир. Он перестал быть. Был вычтен из фрактального подобия.
Звук колокола возвестил о том, что оно снова стало чуть ближе.
Потом был щелчок. Потом наступила темнота.
Я лежал в полной темноте на холодном полу и меня трясло. Мои глаза не видели мир, но видели повторяющиеся геометрические узоры - да, точно, такие же я видел когда-то на буддистских мандалах, только эти двигались, перетекали друг в друга и... Медленно исчезали. Было страшно, жутко, холодно от того, к чему прикоснулся мой разум. От того, что прикоснулось к нему.
В голове куча разрозненных образов из массовой культуры сощёлкивались в безумный паззл, словно рассказывая мне историю о том, как же устроен мир, а меня било крупной дрожью от того, что оно где-то там... Внизу? В четвёртом измерении? Тёмное, голодное, движется сюда сквозь миры и хочет всё поглотить. Я попытался встать - и не смог. Тьма давила, но не была страшна, теперь я точно знал, что она безопасна и бояться в ней нечего.
Настоящий ужас - там, внутри.
Я не заметил, как снова отключился.
III.
Голова болела, но в теле была странная лёгкость, словно и не было рабочего дня, адской ночи в подвале и того, что было после. Я сидел в темноте, слушал звук капель воды из санузла и пытался найти себя. В глазах всё ещё плясали фрактальные галлюцинации, на фоне темноты они были почти всезаполняющими. Не то чтобы у меня был ворох вопросов - после того изнасилования моего бедного сознания, через которое я прошёл, мне оставалось лишь внятно сформулировать их в голове и ответ всплывал сам собою.
Коробкой с зелёным диодом, что торчала из щитка, оказалось реле времени. Оно обрубало питание спустя ровно час после запуска кластера, тупо обрывая фазу. Таким образом, у запустившего адскую машину был почти гарантированный "билет обратно". Почти. Сознание возвращалось, но то, что ты увидел на той стороне оставляло на психике незаживающий ожог, дымящийся и кровавый. Я чувствовал себя как хомяк, разум которого на минуту поместили в мозг человека, дали посмотреть на мир его глазами и осознать всю суть своего хомячьего бытия - а потом вернули назад, в полтора грамма серого вещества хомячьей черепной коробки.
По срабатыванию реле компы гасли и переставали генерировать метаинформационный шум - будем называть вещи своими именами - заставляющий твоё сознание растекаться по мультивселенной. Я не смотрел, что за код запускается на компах. Я не изучал содержимого жёстких дисков. Не читал ни чьих дневников. Я это просто знал. Чувствовал. Ведал.
За последний век прогресс человечества сделал огромный рывок, мы вступили в двадцатое столетие с гужевыми повозками и воздушными шарами, а вышли из него с космическими станциями и интернетом. Полёт человека в космос представлялся чем-то за гранью возможного, об этом разве что писали фантасты. Так же и выход за пределы привычной, трёхмерной реальности и сейчас представляется нам чем-то невозможным. Что же, почти никогда прогресс не двигался равномерно - он всегда шёл рывками и частенько двигали его сумасбродные визионеры.
Мне представлялся айтишник или учитель информатики, что в начале 2000х переел наркотиков или словил психоз. Перечитал эзотерики и оккультных текстов. И узнал что-то, не предназначенное для человеческого ума. Что-то не отсюда. Не из нашей науки. Не из наших древних книг. И принялся строить машину, которая реализовывала бы познанный им принцип.
Собирал её буквально из мусора, из списанных компов, из хлама, что находился в кладовых. Что-то покупал за свои деньги. Что-то "заимствовал". И в итоге собрал здесь, в подвале устройство, меняющее реальность. По крайней мере, субъективную реальность попавшего под её воздействие.
Возможно, этот принцип можно было реализовать системой зеркал и лазеров. Или генератором высокочастотных вибраций. Или радиоволнами. Или музыкой. Но он выбрал конкретно вычислительные машины - в чём был силён и что было под рукой. А потом он исчез. Или сошёл с ума. Или его нашли мёртвым. Или попал в дурку. А может, он был не один.
Когда наша контора сняла здесь помещения - айтишника от арендодателей в природе уже не было, а был мрачный завхоз, время от времени пьющий водку с охранником. Он явно не знал об этом помещении и о том, что здесь можно найти. Я пытался его когда-то расспросить почему упразднили школу, но он явно не мог дать мне внятный ответ на этот вопрос. Уже не важно, при желании всю информацию можно найти и без него.
Важно то, что "вибрация" реальности, создаваемая узлами кластера, открывала психике находящегося в зоне действия путь к невыразимому. Некая частота, на которой вибрирует не просто вселенная - сама ткань бытия, подбери эту частоту - и ты без пяти минут бог.
Путей много, не обязательно строить безумную машину, достаточно просто заглянуть в поглубже в себя, и ты найдёшь там всё, что искал - теперь я понимал это предельно чётко. Но на это понадобились бы годы.
Бред друга-наркомана, что год назад наелся грибов на вписке. Откровения шизофреников. Книги Пелевина. ЛСД. Шёпот юродивых у церкви. Безумные проведи кислотных гуру. Буддистские коаны. Шаманизм. Все эти разрозненные смыслы собрались в моей голове в стройную картину, дав понимание того, чего я никогда не знал и не мог знать.
Так обезьяна смотрит на фрагменты паззла, содержащего в себе абстрактную картинку. Она не в силах понять даже то, что перед ней разбросаны части чего-то целого, не может понять, что каких-то частей может не хватать. Шанс, что она соберёт паззл, а не разбросает детали, потеряв к ним интерес - один к миллиону.
Шанс, что она поймёт, что же всё-таки изображено на картинке, стремиться к нулю.
Мне показали не просто картинку, мне показали целостную её проекцию во всех доступных измерениях. И доселе содержавшиеся в моей голове обрывки знаний встали на свои места.
Шатаясь я поднялся на ноги и доковыляв до щитка поднял вверх рубильники. Зажёгся свет и загудели компы - я сразу же протянул руку и выключил ближайший из них, через минуту на мониторе главного компа появилась знакомая надпись, ругающаяся на отсутствующий узел в кластере. На ближайший час точно никаких телодвижений.
После я долго пил воду и жалел, что здесь не найти еды. Впрочем, есть уже не особо хотелось, еда как потребность словно осталась в прошлой жизни. Иногда брал страх, что я уже сошёл с ума и сейчас брежу, посещали навязчивые идеи о том, что я застрял в зацикленной реальности, но эти мысли в голове не задерживались. Напившись воды, я плюхнулся на импровизированную лежанку и долго изучал потолок, рассуждая что на меня свалилось.
Я не просил об этом. Я не хотел этого. Я не стремился к этому.
Но как рубец от ожога четвёртой степени, с психики этого уже не сведёшь. Наверное, можно навести косметику нейролептиками. Заставить меня забыть - или забыться. Или Забыть Ся. Тут уже кому как больше нравится. Всё равно под обликом спокойного, накачанного наркотикам овоща, останется безумный разум, не знающий, что ему делать со свалившимся на него пониманием.
Однако, всё это тоже было не особо важно.
Важна была Тень.
Где-то в бесконечном вихре реальностей, там, где верха и низа нет, на метафизическом "дне", пробудилось нечто и сейчас пожирало увиденный мною континуум.
Мне вспоминались бредовые жалобы шизофреников на то, что они уничтожили мир и тот рушится - и всё вокруг вот-вот перестанет существовать. Теперь я их понимал, ой как хорошо понимал. Я понимал наркоманов, что вместо того чтобы приложить усилие и вылезти из химической ямы, ныряли глубже и глубже, продавая имущество и социально опускаясь.
Я понимал отшельников, что бросая семью и друзей, уходили в лес, сидеть под деревом и медитировать, зарастая мхом.
Я понимал монахов, положивших жизнь на созерцание великой пустоты.
Я понимал то, что увидел. Но я не понимал что это.
Я смотрел на выключенный компьютер, смотрел на надпись на мониторе главной машины "Cluster can not be initializate, 1 unit(s) in unavailable". Смотрел на тумблер включения.
Мир уже не имел для меня ценности. Миров много, бесконечно много - что с того, что тень сожрёт один ещё из них, что с того, что она поглотит мой мир... Да хоть бы и все миры, что я лицезрел. Если на то есть вероятность - значит, это всё равно случится, вопрос времени.
Я просто хотел знать чуть больше; странно, никогда не задавался вопросом "как устроен мир", а сейчас готов пожертвовать всем ради дурацкого откровения уровня уличных пророков.
Я вздохнул, подошёл к выключенному компьютеру и щёлкнул тумблер. Дождался загрузки - и нажал R на клавиатуре главного узла.
Приступ цветных галлюцинаций возвестил о том, что всё работает как надо.
Звук колокола помог собраться.
Второй заход дался мне легче.
Я не растворился и не потерял себя.
Что вверху - то и внизу. По всем осям координат во всех измерениях были копии моего Мира, я был словно в бесконечном бассейне с шариками, но только шарики висели в пятимерном пространстве. И во всех из них я стоял в подвале закрыв глаза, созерцая эффект от нажатой кнопки.
Миры не были одинаковыми - то, что представлялось мне в этой плеяде реальностей "выше" - были чуть лучше, чуть светлее. Словно было в них меньше грязи на полу, ярче свет от ламп, а сам я выглядел... Моложе? Здоровее? Свежее?
Я напрягся, пытаясь разглядеть такой Мир - и словно переместился в него, поменявшись местами со своей копией.
Мне стало страшно. Я что, путешествую между параллельными реальностями? Нет. Я не заметил вообще никаких изменений. Может, перемещается только моё сознание, в тело наделённое иной памятью? Может, в прежней реальности я только что умер?
Неважно.
Важно то, зачем я пришёл сюда. Снизу поднималось тёмное - и меня охватил страх.
Я сжал зубы и зажмурился - и узнал насколько это странно, видеть сквозь веки.
Оно растворяло воронку миров - и хотело растворить меня.
Я неожиданно перестал бояться. Я нырнул во тьму. Она была тёплой, спокойной и словно ждала меня сколько я себя помнил. Или мне только показалось?
Я рванул прочь от тьмы - и она начала обволакивать меня ледяным ужасом, выжигая ум. Или мне только показалось?
Я бросился вверх, скача по Мирам куда-то "ввысь" - я и мириады моих копий рвались туда же, где были свет и свежесть.
Или...
Мне только показалось?
* * *
Меня нашли ровно в полдень, в понедельник. Я не вышел на работу, а в принтере у бухгалтеров кончился тонер. Они не дозвонились до меня - и главбух взял ключи у охранника пошёл за картриджем сам.
Сняв навесной замок и открыв дверь бункера, он обнаружил моё тело на жёлтом пыльном кафеле.
Тело было горячим, глаза полуприкрыты, а на губах застыла улыбка Будды.
Дверь в комнату с Машиной была всё так же закрыта шкафом.
* * *
Меня вызволили вечером воскресенья, взбалмошного и бормочущего что-то невнятное под нос, безумные глаза смотрели в пустоту. Охранник пытался отпоить меня коньяком, но когда поднял что дела плохи - вызвал скорую и позвонил наконец-то начальству. Меня отвезли сперва в наркологичку, потом в приёмное отделение местного психиатрического стационара. Нейролептики не дали результатов, моё сознание было фрагментировано. Лишь иногда приходя в себя я нараспев рассказывал что-то о великом нигде и Тени, но лечащий врач лишь качал головой, увеличивая дозировку арипипразола.
Через год меня не стало.
* * *
На утро субботы охранник внезапно проснулся со странными мыслями. Что-то неудержимо влекло его в подвал здания. Сделав глоток воды и превозмогая похмельный синдром, он направился к лестничной клетке, отравляя воздух запахом перегара. За дверью бункера его встретил я и глаза мои сияли. Я улыбнулся и пожелал ему доброго утра. Извинился за ранний подъём и молча ушёл, оставив старика в полной растерянности. Он спрашивал меня о чём-то вслед, но я лишь крикнул ему что он всё когда-нибудь поймёт.
Через год я выкупил здание школы и выгнал оттуда всех арендаторов, разместив там офис своей компании, оставив лишь охранника.
Через пять лет моя фамилия появилась в списках Forbes.
Через десять лет я стал законно избранным президентом.
Это был бы финал для большинства живущих.
Но в данном случае - только начало.