Клария Ботыевна

Я встречал рассвет, сидя на ступеньках крыльца своей Таверны. Очередная порция табака медленно превращалась в пепел в моей трубке. После ночного видения я не смог больше уснуть. Я всё размышлял о том, к чему мог быть тот сон, что это было за место и кто та девушка. 

Может быть, это был просто сон, на который и не стоит обращать внимания. Но тот призыв мне не давал покоя. Не давал его просто так выбросить из головы.

Да и девушка, её лицо… оно мне казалось каким-то знакомым. Словно мы уже были знакомы, но так давно, что за давностью лет в памяти остались только черты её лица. Где же её мог видеть? Когда? Вряд ли в Таверне, я бы запомнил. 

Вскоре после этого я вернулся обратно в Таверну. Подойдя к барной стойке, взял куксу, зашёл на кухню, черпанул кипятка из кипящего на огне чана, перелил в кружку, взял с одной из полок разных трав, вкинул в воду, сел на табурет и обнял ладонями кружку. Жар чая передался в замёрзшие на крыльце руки. Листья мяты, чабреца и ромашки плавно размокали, набухали и оседали на дне кружки. Аромат трав наполнил всю кухню, и вскоре я опробовал этот напиток. 

Дверь на кухню распахнулась, и вошла старушка. Она уже много лет работает в Таверне поварихой. Седые волосы завязаны под платком, низкого роста, сутулые плечи, одета в платье с наляпистыми бутонами цветов, лицо очень светлое и по-родному доброе и приятное. 

- “Здравствуй, внучок!” - Поздоровалась женщина. Ей в силу возраста было привычно называть всех внучками, и было в этом что-то теплое, душевное. Осмотрев меня, добавила:

- “Что-то ты, соколик, неважно выглядишь, аль случилось что? Лица на тебе совсем нет”.

- “Клария Ботыевна, не спалось. Снилось что-то странное”.

- “Ой, внучок, скажи: "куда ночь, туда и сон". И не бери до головы”. 

- “Да вот не отпускает…”

Старушка накинула передник, сменила на голове платок, положила в печь дрова, подожгла их, достала из кухонных шкафов ржаную муку, хлебную закваску, соль, налила в крынку тёплой воды.

- “Так, а что снилось-то? Поведоми старой, коль такой сон. Пока хлеб буду печь, послухаю. Можа чем и помогу, растолкую”.

Скрывать не стал, рассказал, как запомнил. Хотя чем она мне могла помочь?

К тому времени, как я заканчивал рассказ, моя кружка опустела, а Клария Ботыевна замесила тесто, разложила его в формы и засунула в печь.

- “Человек…”

Она своей искренней теплотой могла заставить задуматься собеседника, когда надо остыть, не рубить с плеча в своих решениях. И её обращение, нет, не по имени, не по званию, не как-то иначе, а именно "человек" цепляло что-то внутри. - “Помню, когда-то в детстве, когда я была ещё совсем маленькой, мне мой дед, хай спит он том свете спокойно, рассказывал байку. Будто есть на свете восьмой замок, но затерянный временем, что добраться туда нельзя, а раз попал, то дороги назад не найдешь. Я уже и не помню точно, что там было, но запомнила, что в нём царит какая-та чертовщина-бесовщина. Может, твоя девчуля и говорила про него?” 

И тут старушка замолчала, оценивая свои слова, словно сказала что-то лишнее, и что ей лучше было не говорить этого мне. Потому и добавила: - “Ай, внучок, не бери в голову детские сказки. Сейчас хлеб допеку, сальца тебе солёного нарежу, яек нажарю, и поешь. А то, может, с голоду и снятся тебе эти кошмары? Да и сил, небось, нету, вот и прицепились они к тебе”.

Какой ещё восьмой замок? Да, мне известно только о семи; да, многие ко мне в Таверну приходят с разных замков; да, видел солдат с любого из этих семи замков. Но восьмой? На всех известных землях его явно нет. Хм, может, стоит сходить в библиотеку замка Рассвета, ставшим мне родным после того, как покинул замок Ночи? Может, там я смогу найти какую-нибудь информацию?

Было бы ещё неплохо попросить у моего командира Хамерза несколько людей, чтобы они направились в союзные замки Амбера и Фермы и разузнали всю информацию, которая может быть у них про этот восьмой замок? Хамерз, конечно, людей-то даст, но вот как объяснять ему буду, что мне они нужны, так как приснился сон? Чёрт с ним, как-нибудь с этим позже разберусь, а сейчас правда поесть не помешает, да и Клария Ботыевна права, силы мне ещё понадобятся.