Китай строит атомные электростанции, пока его конкуренты медлят

Ожидается, что вторая по величине экономика мира опередит Францию и США, став лидером по производству атомной энергии.

На китайском курортном острове Хайнань, в окружении полей манго и ананасов, рабочие завода Linglong One заканчивают строительство первого в мире малого модульного ядерного реактора (ММР), предназначенного для коммерческих целей. Это часть национального парка установок по расщеплению атома, цель которого — отучить страну от угля и импортного топлива.

"Вероятно, существует не более семи стран, способных разрабатывать, производить и эксплуатировать атомные электростанции", — сказал Цуй Цзяньчунь, представитель министерства иностранных дел Китая в соседнем Гонконге, во время официального визита на станцию. "Раньше мы были отстающими, а теперь Китай — лидер".

Масштаб и скорость кампании Пекина трудно переоценить. Китай одобрил свою первую атомную электростанцию в 1981 году. По прогнозам BloombergNEF, к 2030 году эта страна опередит Францию и США. В эпоху, когда новых реакторов строится совсем немного, в Китае на стадии строительства находится целых 30. Пекин потратил миллиарды на исследования и экспериментальные проекты, такие как реактор  "Линлун-1" (Linglong One), управляемый China National Nuclear Power Co. и единственный на сегодняшний день малый модульный реактор, одобренный Международным агентством по атомной энергии. Его строительство должно быть завершено к концу следующего года. По таким ключевым достижениям, как термоядерный синтез (соединение, а не расщепление атомов), Пекин значительно превосходит США по объему исследований и разработок.

В том, что делает Китай, нет никакого великого промышленного секрета. В основном это результаты огромных масштабов, государственной поддержки и относительно простых, воспроизводимых конструкций. Этот успех можно перенести и за границу, потому что аппетит к атомной энергетике растет благодаря энергетической безопасности и климатическим императивам. Это особенно актуально для развивающихся стран. Наряду с Россией и Южной Кореей, Китай является одной из немногих стран, поставляющих технологию в условиях ослабления позиций США и Франции, что вызывает как дипломатические опасения, так и, в некоторых кругах, опасения за безопасность. Пекин не сообщал о крупных катастрофах, но промышленные аварии в других секторах и культура секретности вызывают скепсис.

"Темпы Китая поистине небывалые", — говорит Франсуа Морин, директор по Китаю Всемирной ядерной ассоциации.

Корни нового подхода Китая уходят в прошлое десятилетие и связаны с нарушениями техники безопасности, которые привели к расплавлению реактора на АЭС «Фукусима-Дайичи», эксплуатируемого в Японии компанией Tokyo Electric Power Co, после мощного цунами. В связи с прекращением расширения по всему миру Пекин приостановил выдачу разрешений на строительство новых станций, но в 2019 году этот перерыв закончился. С тех пор правительство утверждало по 10 реакторов в каждый из последних двух лет, чтобы достичь своей цели — довести долю атомной энергии до 15 % от общего объема производства к 2050 году, что позволит ей стать третьим по величине источником энергии после ветра и солнца.

США по-прежнему обладают самым большим парком АЭС, но за последнее десятилетие они построили всего три реактора, включая два на одной станции в Джорджии. "Китай — единственная страна, которая не прекращала строительство за последнее десятилетие", — говорит Линь Боцян, декан Китайского института исследований энергетической политики при Сямэньском университете. "Прекращение строительства в других странах приводит либо к "вакууму" опыта, либо к банкротству отрасли".

Китай оказывает правительственную поддержку этой отрасли: в частности, государственные банки предоставляют выгодное финансирование. Это имеет решающее значение. По словам Морина, большая часть расходов на эксплуатацию ядерного объекта приходится на выплату долга за строительство. Например, при ставке 2%, минимальной для инфраструктурных проектов в таких странах, как Китай, атомная энергия стоит около 47 долларов за мегаватт-час, что гораздо дешевле угля и природного газа во многих регионах. При ставке в 10 %, что является самым высоким показателем, стоимость атомной энергии возрастает почти до 100 долларов за мегаватт-час, что дороже практически всего остального.

Китай также отдает предпочтение строительству нескольких реакторов одной и той же конструкции, что позволяет обеспечить стандартизацию, готовую цепочку поставок и армию обученных рабочих. Это позволяет избежать перерасхода средств и задержек, подобных тем, что возникли на АЭС в Джорджии. "Ключевой момент заключается в масштабах отрасли и наметившейся в последнее время тенденции сосредоточиться на небольшом количестве типов реакторов", — говорит Филипп Эндрюс-Спид, старший научный сотрудник Оксфордского института энергетических исследований. "Сложно и дорого поставлять и строить реактор, если его конструкция новая, а программа строительства небольшая".

Сегодня Китай сосредоточился на проекте реактора "Хуалун-1" (Hualong One), так называемом реакторе третьего поколения с усиленными системами безопасности, которые предотвращают расплавление даже в случае потери контроля над станцией. Почти половина строящихся или планируемых реакторов относится к этому направлению, в том числе реактор на заводе Чанцзян на Хайнане, где также находится "Линлун-1". Китай локализовал поставки, чтобы уберечь отрасль от геополитических потрясений.

Технология далеко не революционная, но Пекин перестал просто копировать. В прошлом году он начал коммерческую эксплуатацию Shidaowan One, первого в мире высокотемпературного газоохлаждаемого реактора, так называемой технологии четвертого поколения. В нем для производства энергии нагревается гелий, а не вода, что важно для станций, расположенных вдали от побережья. По мнению Стивена Эзелла, вице-президента по глобальной инновационной политике вашингтонского Фонда информационных технологий и инноваций, Китай, вероятно, опережает США на 10-15 лет в способности масштабно внедрять ядерные реакторы четвертого поколения.

В январе Китай также представил национальную компанию, призванную ускорить развитие ядерного синтеза, официально присоединившись к гонке за создание практически безграничного количества энергии, не содержащей углерода, без риска катастрофы, поскольку в этом случае не происходит цепной реакции, которая может выйти из-под контроля. С 2008 по 2023 год доля страны в общем количестве патентов в области ядерной энергетики выросла с 1,3 до 13,4%; в то же время она лидирует по количеству патентных заявок на ядерный синтез. Технология остается чрезвычайно сложной: задержки и перерасход средств мешают крупнейшему в мире эксперименту по термоядерной энергии во Франции — международному проекту, частью которого является Китай.

Китаю придется столкнуться с вопросом безопасности. Страна потратила миллиарды на проверки после Фукусимы, но подозрение об утечке на АЭС "Тайшань", совместном предприятии Électricité de France SA и China General Nuclear Power Corp. (CGN) в 200 километрах (124 милях) от Гонконга, в 2021 году было тревожным. Китай отрицает факт утечки, и в итоге инцидент был классифицирован как инцидент нулевого уровня без риска радиационного облучения.

Кроме того, существует проблема местоположения. До сих пор все китайские реакторы строились вблизи прибрежных мегаполисов, которые жаждут энергии и находятся далеко от угольных и гидроэнергетических ресурсов страны. Но чтобы достичь поставленных целей, Пекину придется начать строить станции в глубине страны, чему он до сих пор сопротивлялся, опасаясь загрязнения рек и участившихся засух, которые могут привести к остановке зависящих от воды станций, как это произошло в Европе в последние годы. "Развитие проектов на суше — это последнее средство", — говорит Линь из Сямыня, который считает, что развитие на суше "неизбежно", если Китай сделает ставку на атомную энергетику.

Конечно, Пекин имеет долгую историю сотрудничества в области энергетики — в том числе ядерной — для укрепления международных связей. В 2019 году бывший председатель China National Nuclear Corp. заявил, что страна может построить 30 реакторов за рубежом, которые принесут китайским компаниям 145 миллиардов долларов к 2030 году благодаря инициативе "Пояс и путь".

Пока что реальность не соответствует этим амбициям, за исключением некоторых успехов в Пакистане. Самый громкий провал произошел в Великобритании, где CGN потратила годы на то, чтобы получить разрешение на типовой проект АЭС "Хуалун-1" и инвестировать в реакторы французской разработки в Хинкли-Пойнт и Сайзвелл. Сотрудничество распалось по мере обострения геополитической напряженности. "Хотя Китай до сих пор сохранял довольно приличные показатели безопасности, этого недостаточно, чтобы завоевать общественную поддержку или доверие среди лиц, принимающих ключевые решения, в отношении слишком амбициозного расширения атомной энергетики", — комментирует Кевин Ту, внештатный научный сотрудник Центра глобальной энергетической политики Колумбийского университета. "Политическое доверие — необходимое условие для международного сотрудничества в области ядерных технологий".

Китай не подписал ни одного из нескольких международных договоров, устанавливающих стандарты распределения ответственности в случае аварий. Он также не предложил забрать отработанное топливо. Но даже если западные страны не захотят импортировать китайские ядерные технологии, они все равно могут способствовать своим собственным преобразованиям в области энергетики, взяв на вооружение модель развития Китая. Масштабная программа проектов показывает, что с помощью существующих ядерных технологий можно добиться значительных успехов на пути к экологически чистой, круглосуточной энергетике — при условии щедрых финансовых вливаний, последовательной государственной поддержки и строгих стандартов безопасности.

Посланник Цуй, прогуливавшийся в июле по южнокитайскому объекту вместе с иностранными высокопоставленными лицами и бизнесменами, убежден, что китайская модель работает и может проложить путь к возрождению ядерной энергетики. "Наступила новая весна", — считает Цуй, который до того, как стать дипломатом, был ветераном атомной промышленности. "Сейчас люди все больше и больше понимают, что без ядерной энергии не обойтись".