Карнавал

Эпиграф:

   Kissed by fire in the night

Burn in hell

Stay alive

Hell is life 

Улицы, дороги Ниндзяго-Сити сияли яркими вспышками и были заполнены людьми, несмотря на позднее время. Парад-маскарад шел уже около часа и не думал останавливаться. Каждый его участник, одетый либо в маску одного из божественных Драконов, либо демонических Они, величию которых посвящен был фестиваль. Драконы - создатели этой вселенной. Семерке первых, Драконам Истока, поклоняется большинство людей. Они - их главных антипод, владельцы силы разрушения. Обе группы равны по своей важности, они - инь и янь, баланс мира.

    Все вокруг поддавались танцу и выкрикивал что-то радостное. Кажется, кто-то уже готовит запускать фейерверки - они главная часть празднования. 

   Однако Каю на них все равно. Ему даже на руку, что все жители заворожены салютами. Он занят немного не тем; стеклорез, который раньше никогда его не подводил, проделывал отверстие медленно, с тихим, но все же неприятным скрипом. Через пару мучительно длинных секунд, у парня все же получилось сделать отверстие и проникнуть в помещение. За стеклянными панелями были закрыты множество древних артефактов: от ваз и древних свитков до настоящего оружия. Кай прошел мимо них, проходя к портрету мужчины средних лет, висящему по середине стены. На нем был изображен Сайрус Борг, владелец этой коллекции и человек, из-за которого Ниндзяго-Сити на том уровне технического развития, на котором он находится сейчас. 

   Парень снял картину со стены. За ней и была вещь, за которой он пришел сюда, - Маска Они Отомщения. Честно говоря, он без понятия зачем его заказчику она вообще сдалась. Вряд ли криминальная банда байкеров хочет прийти на парад в самой красивой маске. В про чем, какая собственно разница? Главное, что денег хватит на полную оплату семестра Нии, остальное не столь важно. 

   С помощью своей катаны, он отразил лазеры, да бы забрать маску и не заставить сигнализация орать на весь город. 

    Ладони в черных перчатках аккуратно обхватили Маску Отомщения. Она была слегка потерта от времени, но все еще в неплохом состоянии, особенно для тысячелетней. Деревянная поверхность, покрашенная в ярко-красный, было покрыта черными и белыми узорами. Из-за рта выпирали золотые клыки нижней челюсти. 

    Парень закинул маску в сумку на плече, надежно застегнув её. Ему точно не хотелось уронить её по пути и потерять все деньги вместе с доверием его постоянных клиентов. 

    Кай вышел обратно на веранду через то же отверстие, через которое он попал в помещение. Он уже собрался достать свое альпинистское снаряжение, чтоб слезть с небоскреба, как его внимание чужой мужской голос. 

   — О, снова ты? — теплый бархатный бас был отчетливо слышен, хоть и практически все лицо хозяина этого приятного голоса было скрыто маской. Мужчина потянулся руками наверх, растягивания мышцы спины. Мягкий лунный свет освещал рельеф его крепких бицепсов. — Как не приду на вызов по поводу кражи, каждый раз это ты. Слышал, что тебе уже клички СМИ стали придумывать? Уже вижу новый заголовок: «Пламенный вор совершил попытку ограбления башни Борга, но был арестован Черным Ниндзя!»

    И к гадалке не ходи - перед ним стоит Элементальный Мастер Земли.

    Он является членом элитного отряда воинов, каждый участник которого сохраняет абсолютную анонимность и обладает мастерством одной из стихий. В основную группу входило четыре человека: Мастер Льда, Мастер Молний, Мастер Земли и Мастер Силы Жизни. Говорят, что последний частично является потомком и Они, и Драконом, посему он так силен. Также, к ним может присоединиться кто-то из других Мастеров Стихий, например Мастер Ветра. Они не раз спасали Ниндзяго-Сити от различных катаклизмов и нападок злодеев: от огромной змеи, пожирающей всё вокруг до Оверлорда, самого дьявола воплоти. Они подобны тем самым супергероям из комиксов; каждый, кто живет в городе и вне его знает кто они. По ним даже мерч выпускают, что в какой-то мере даже справедливо, зная сколько полезного они сделали обществу.

    А ещё Черный Ниндзя — главная заноза в заднице Кая. 

    Каждую его миссию он завершал, убегая от этого «воина справедливости», что с каждым разом было всё сложнее и сложнее, ведь с каждым разом Мастер Земли знал больше о способностях вора.

    Кай стянул перчатки. Он рванул к краю веранды и перепрыгнув через невысокую ограду, прыгнул в низ. 

    Чёрный ниндзя подбежал к ограде, посмотрел вниз, пытаясь найти парня взглядом. Его задача была арестовать преступника, а не довести его до самоубийства. 

    Внезапно вспыхнули искры, где-то на уровне пятидесятого этажа. Кай выпустил два потока огня из своих ладоней, замедляя своё падание. Ниндзя не отставал, он использовал Кружитцу, технику являющейся визитной карточкой его отряда, чтобы плавно опуститься вслед за вором. 

    Как только Кай приземлился, он попытался убежать как можно дальше, но его остановило внезапное препятствие - каменная дорога выгнулась прямо перед его лицом стеной. Элементальная сила Земли черного ниндзя давала ему способность управлять, менять форму земле и практически любым породам, чем он вполне успешно воспользовался.

   — Эх, нам бы не помешал бы такой умелый мастер огня в нашу команду. — сказал очевидное ниндзя, подходя ближе. — Жаль, что ты воруешь у нашего союзника. Придется подождать тебя из Криптариума перед тем как приглашать в «Мстители». 

   Кай махнул высоко ногой, вызывая очередной поток огня. Его стопа почти коснулась челюсти ниндзя, но тот успел отклонить корпус назад. Он быстро стянул свою маску, когда понял, что она начала тлеть. Его лицо все также было практически не видно в темноте той подворотни, в которой они были. 

   Ниндзя вновь использовал технику Кружитцу, заставляя Кая пятится назад и прижаться спиной к вертикальной поверхности импровизированной стены. Поток воздуха смешанного с землей развязал длинный алый шарф, который вор повязал вокруг головы, чтобы скрыть лицо. Перестав крутиться подобно торнадо, он крепко схватил запястья Кая, не давая ему двигаться. 

    Мозг Кая сейчас работал на все сто двадцать процентов, отчаянно придумав план побега. И спустя пару секунд кажется даже приду-мал. Ужасно тупой, нелепый план, который вряд ли вообще сработает.

Но попытка не пытка? Лучше это, чем гнить в тюрьме пару лет.

    Парень двинулся головой вперед, прильнув своими губами к чужим.

    Мышцами спины Кай почувствовал, что похоже в силу, того, что Ниндзя был отвлечен, его магия земли ослабла - выгнувшая стеной дорога вернулась в прошлое состояние, а хватка вокруг его запястий смягчилась.

    Язык парня нагло проник внутрь, углубляя внезапный горько-сладкий поцелуй. И все же, Кай, последовал своему неожиданно работающему плану и прикусил чужой язык чуть-ли не до крови и жестко оттолкнул парня, перед тем как он рванул как можно дальше. Ему даже удалось добежать до станции метро, находившейся рядом с башней Сайруса Борга. 

    Пока он бежал вниз по экскаватору, он стянул с себя алый шарф, накинул кожанку из его сумки и развязал короткий хвостик своих волос. Всё это он сделал на случай, если все таки Ниндзя погнался за ним в метро, с измененным внешним видом его будет труднее найти. 

    Зайдя в вагон, Кай выдохнул с облегчением. Даже если погоня за ним и была, Мастера Земли с ним рядом не было. Он проверил телефон, экран с парой трещин показывал 21:42. Парню уже хотелось просто завалиться в свою квартиру и поспать, но у него есть ещё дела сегодня. 

    Он вышел через пару станций. Бар, в котором у него рабочая встреча, всего в нескольких кварталах. Пока он шел, сквозь этот не очень благополучный район, его голова вновь и вновь заполнялась событиями получасовой давности. Он целовался в засос с его прямым врагом. Он целовался в засос с тем, кто должен был его арестовать и запихнуть в тюрьму. Тем более, эта даже не была какая-нибудь сексапильная полицейская, нет, это был накаченный парень под сто девяносто сантиметров ростом.

     Поцелуй с парнем ощущался совершенно иначе нежели с девушкой. Губы Черного Ниндзя были грубее, хотя он весь в целом ощущался гораздо менее мягким физически чем его бывшие. Как такой мужчина, будучи грудой мышц, может стать таким нежным, если вообще можно применить такое слово к их ситуации, из-за одного поцелуя?

    Каю казалось, что он самый гетеросексуальный мужчина на Земле. Не то чтобы, он был гомофобом, ему было абсолютно нормально, что его младшая сестра была бисексуальной и был готов, хоть и со скрипом недоверия, принять кого угодно, кого она приведет в их дом, при условии, что от этого не пострадает её учеба. И все же, Кай всегда был достаточно сильно уверен в своей ориентации. Неужели бисексуальность - это у Смитов семейное?

     Это должно быть какой-то бред. Все, что произошло - просто такой странный стратегический ход, о котором можно просто забыть. 

    Кай как раз подошел к бару "Кинжал красотки". Над дверью висел огромная неоновая лампа с той самой красоткой с кинжалом с комично огромным бюстом. Парень вздохнул, попытавшись выбить все странные мысли из своей головы, и толкнув дверь, вошел внутрь помещения.  

     Пахло дешевым алкоголем и сигаретным дымом. Было ужасно шумно, из каждого угла орала попса и слышалась то ли ссора, то ли заигрывание. Кай прошел глубже, подходя к одному из небольших элитных приватных залов. 

   — У вас есть пропуск? — спросил крупный высокий мужчина, стоявший у двери комнаты. 

   — Спроси это у Молчаливой. — ответил Кай. Его раздражала лишняя болтовня. — Мне нужно ей передать товар. 

    Охранник молча открыл перед ним дверь, позволяя ему войти. 

    Внутри возле входа стояло ещё два охранника. Посередине комнаты сидела девушка с белыми длинными распущенными волосами на дорогом кожаном диване. Её элегантные пальцы с красным маникюром держали японскую табачную трубку. На кофейном столике перед ней стояла бутылка дорогого виски и два стакана. 

    — Как дела, принцесса? — Кай начал разговор и кинул на стол маску Они. — У меня не очень, меня чуть не поймал пацан из команды ниндзя. Но, знаешь, если накинешь мне чаевых, то оно у меня поднимется. 

    — Может тебе еще губозакатачную машинку купить? — ответила вопросом девушка. Она взяла маску в свои ладони и рассмотрела её с довольной ухмылкой на губах. Она махнула рукой своей помощнице и та раскрыла дорожную сумку, в которой лежало два миллион йен наличными. Принцесса накинула туда ещё шестьдесят, всё таки согласившись на чаевые. 

    — А позволишь мне задать вопрос, нахрена тебе этот карнавал? Это же просто красивая мишура, место которой в Историческом музее Ниндзяго-Сити. — вновь заговорил Кай, пока пересчитывал деньги. 

    — Это не просто карнавал, Смит. — заявила Харуми. Она постучала по стакану, и помощница разлила виски по сосудам. — Эта масочка - артефакт созданный настоящими Они в прошлом. Тот, кто её наденет обретет их силу. 

    — А раньше сказать мне это было нельзя? Мне бы сила Они не помешала в битве с долбанным мастером Земли. — чуть более недовольно спросил Кай. Он взял стакан и сделал пару глотков. 

    — Видишь ли, если собрать все три, то можно будет вернуть любого человека из царства мертвых. — Принцесса по-злому улыбнулась. — А тебе это нужно также, как и мне. Ты не член банды, так что я не могла быть уверена, что ты не обманешь меня и не оставишь её себе. 

    Кай завис на пару секунд. В какой-то мере она была права. У него было аж два человека, которых он с радостью вытащил бы обратно в этот мир. 

    Его родители пропали, когда ему было четырнадцать, а Ние двенадцать. Отец успел рассказать ему о магии огня и научить его паре приемов, но обучение так и было завершено. Конечно же, это была не главная проблема. Кай пахал как проклятый каждый день после школы, то официантом, то грузчиком, то уборщиком, то разнорабочим, вообщем, кем только он не работал. Когда Ния получила письмо о зачислении в Технический Университет Ниндзяго-Сити, парень понял, что даже хоть он и смог найти хорошую работу сварщиком с стабильной хорошей зарплатой, он в жизни не заработает достаточно денег на оплату образования легальным путем. Тогда он и стал воровать. Он начал брать заказы у разных банд, в том числе и у Сыновей Гармандона.

    Короче говоря, вернуть своих родителей он будет рад. 

   — А количество этих воскрешений ограничено? — задал новый вопрос Кай, круча стакан в своей ладони. 

   — Знала, что ты заинтересуешься, Смит, — сказала Харуми. — Но ритуал очень сложный, вряд ли смогу провести его только за твои красивые глазки. 

   — Достану вторую маску за полцены. 

    Девушка лишь промолчала. 

   — Бесплатно? 

    Вновь лишь молчание. 

   — Я никогда не вступлю в твой фан-клуб Гармадона.

   — Никогда не говори никогда. 

    У Кая была четкая позиция: он фрилансер. Он берет заказы, выполняет их, получает зарплату, откладывает её на оплату семестра Нии. Он не присоединяется к мафии или чему-либо похожему, ведь он поклялся именами всех драконов, которых он помнил, что как только его сестра закончит университет, парень уйдет из криминала окончательно. Возможно даже раньше, если накопит нужную сумму. 

     Кай молча взял дорожную сумку и направился к двери. 

    — Ты знаешь когда и куда идти, если передумаешь! — сообщила Харуми, положив ногу на ногу. — И тебе скоро позвонят по поводу новой работы. Ты вроде как не тупой, не станешь отказывать из-за того, что я не стану помогать тебе за бесплатно! 

     Парень быстро вышел из бара и вытащил пачку сигарет. Силой огня он зажег одну и поднес её ко рту, делая глубокую затяжку

     Все его мысли сваривались в кашу: эти поцелуи с парнем, возвращение родителей ценой вечной связи своей жизни с криминалом, карнавальные маски, дающие силы богов… Парень подозревал, что в силу того, что он элементальный Мастер Огня, он может быть втянут в подобную драму, но не в такой же степени! 

     Когда сигарета дотлела до фильтра, он закинул её в мусорку и вновь направился к метро. Кай пытался сфокусироваться на окружающей обстановке, его голова слишком устала, чтобы думать о всех серьезных вещах, о которых ему стоило бы думать. 

     Стрипухи и громкие ночные клубы, в которых он вряд ли сможет пройти Фэйс-контроль. У входа у некоторых стояли красотки в откровенной одежде, готовые сделать многое за тысячу юаней. Кай отвел взгляд на бары. Алкоголики там по-крайней мере там по-своему желанию. Каю не нравилось этот район, если бы не работа, он бы сюда вряд ли бы заходил, даже если бы захотел пошляться по клубам. 

     В течение часа он уже был возле своего подъезда. Кай с Нией жил в обычной старой пятиэтажке без лифта. Парень не жаловался, да и не то, чтобы он имел на это право. Насекомых и других вредителей нет, соседи весьма адекватные и не шумят по ночам, рядом станция метро и пара магазинов. В его с сестрой собственности была кузня в глухой деревушке в четырех часах поездки на поезде от Ниндзяго-Сити. Сейчас, никому не нужен кузнец, да и домику не помешал бы ремонт, на который тратиться менее выгодно чем выкладывать пять тысяч восемьсот юаней ежемесячно. 

    Кай поднялся на четвертый. Он ужасно устал, как никак, дорожная сумка полная налички весила тонну. Парень открыл входную дверь ключом и увидел включенный телевизор, на котором играла какая-то романтическая дорама. На диване перед экраном лежала парочка, голова Джея удобно расположился на груди Нии и хрустел чипсами из из общей тарелки. Честно говоря, Каю не прям сильно нравится парень его сестры, его чуйка подсказывала ему, что тот скрывает от неё что-то важнее и опасное. Не то чтобы он сам был сильно лучше - она не знала, что основная часть денег для оплаты её обучения были получены от продажи сворованных вещей. Но это другое! Кай делает это для её же блага! 

     И все же, напрямую он это никогда не выскажет, больно ему надо настраивать против себя свою же сестру из-за необъективной неприязни к её бойфренду. 

    — Привет, — Ния провернула голову в прихожую, поздоровавшись с братом, пока тот скидал кроссовки. — Как смена? 

   — Нормально. Как курсовая? 

   — Почти дописала. 

   — Она такая труженица, я предложил ей сделать перерыв на пару часов и сходить на фестиваль Они и Драконов. — добавил Джей. — Ты же не против, что я в итоге пришел к вам и занял диван с теликом? 

    — Да мне плевать. Это же и Нияна квартира тоже. 

    — А кстати, что носишь в сумке? Сварочный аппарат? — спросил с глупой улыбкой Джей. 

    — Нет, миллион долларов наличными. — ответил Кай и ушел в свою комнату. 

    — Как думаешь, это была отсылка на "Во все тяжкие?" — обратился уже к Ние Джей. 

    — Если бы мой брат смотрел "Во все тяжкие". 

     Кай хлопнул дверью и свалился на кровать. Пружины дешевого матраса скрипнули под его весом. 

     Вспомнив, что он все ещё в уличной одежде, парень лениво встал с кровати и стянул с себя футболку и джинсы. Он одел случайную майку и домашние шорты, перед тем, как войти в ванную. Усталость усталостью, тяжесть мыслей тяжестью мыслей, а чистка зубов и лица по расписанию. Гигиенические процедуры - это хоть что-то стабильное в его жизни. К тому же, ложиться спать грязным не хотелось. 

     Кай вернулся в комнату и вновь упал на кровать. На этот раз уже не вставая, достаточно быстро провалившись в глубокий сон.