Карфаген должен быть разрушен!

Годы между Второй и Третьей Пуническими войнами для Карфагена были осложнены не только отношениями с Нумидией. Некогда великому городу, было запрещено иметь какую-либо армию и самостоятельно, без решения сената Рима объявлять войну. Также весь флот, кроме десяти кораблей был отдан римлянам, которые теперь были фактическими хозяевами Карфагена. Царь Массинисса, пользуясь запретом для Карфагена иметь армию, регулярно совершал на него походы и грабил, а Рим никак этому не препятствовал (ведь он уже давно искал формальный повод для объявления войны Карфагену), хотя была обещана помощь в случае нападения. Дело дошло до того, что Карфаген не выдержал унижения, собрал войско, но проиграл Массиниссе. Для Рима это стало сигналом: данная ситуация была раскручена и преподнесена римскими властями так, будто Карфаген на самом деле собрал армию не против нумидийцев, а против римлян. Масла в огонь постоянно подливал Катон, который каждую свою речь в сенате заканчивал словами: «И все-таки я считаю, что Карфаген должен быть разрушен!». Хотя у Катона было немало противников по этому вопросу, в том числе Публий Корнелий Сципион Эмилиан Африканский Младший (приёмный внук победителя Ганнибала), понимавший, что Карфаген в столь плачевном состоянии не представляет никакой угрозы, и Катон попросту хочет уничтожить (а может и разграбить) более богатый и успешный, нежели Рим, город. В 149-ом году до н. э. последняя для Карфагена война была объявлена.

Консульская армия в составе восьмидесяти тысяч воинов высадилась в Северной Африке, пока карфагенские дипломаты подплывали к берегам Италии, а все политики с антиримской позицией в сенате Карфагена были убиты, как символ верности Риму. Особого успеха попытка карфагенян заключить мира не принесла, Рим не собирался отступать. Карфагену были предъявлены требования: ликвидировать армию, выплатить контрибуции, выдать триста заложников из числа знатнейших карфагенян и отпустить всех пленников. Это было обычное для римлян поведение: сначала "раздеть" противника, потом "дожать". Карфаген подчинился. После всего этого было ещё требование: переселиться в другие места, где было бы невозможно вести морскую торговлю, в как минимум шестнадцати километрах от моря. На это Карфаген решил ответить вооружённым сопротивлением, но сначала запросил месяц на раздумья по поводу переселения. Римские консулы, решив, что Карфагену нечем защищаться, согласились предоставить это время на сборы к переселению.

Эта оплошность со стороны римлян, позволила карфагенянам подготовиться к обороне: женщины остригли волосы, чтобы сплести канаты для метательных орудий; мастерские работали круглые сутки, готовя вооружение; население тренировалось и укрепляло стены города. Обречённый и отчаявшийся, Карфаген будет биться как загнанный в угол лев и пребывать на осадном положении долгих три года .

До 147-го года до н. э. римлянам никак не удавалось сдвинуть дело с мёртвой точки, несмотря на осаду, (проводившуюся из рук вон плохо) в город всё равно попадала еда и всё необходимое. Всё изменилось, когда консулом был избран Сципион Эмилиан Африканский Младший (уже второй раз Сципионы спасают Рим). Он сумел навести порядок и наладить дисциплину в армии: были возведены насыпи и стены, окружавшие весь город, не дающие проникнуть в него посторонним, подготовлены осадные сооружения. В Карфагене, через некоторое время начался повальный голод. Весной 146-го года до н. э. римляне решились на штурм. Уличные бои шли неделю, карфагеняне сражались за каждый дом, но судьба их была предрешена. Город сровняли с землёй, территорию распахали и посыпали солью, чтобы больше никогда тут ничего не росло и никто не думал селиться. Рим ликовал безгранично, став хозяином всего Средиземноморья. Были устроены игры и пиршества.