Карат. Эпизод 2

Перевод является ознакомительным и любительским (может содержать ошибки и неточности).

5469980473919500 (Марина, Сбер) — если захотите поддержать канал, помочь с покупкой глав или угостить кофейком.

На противоположной стороне уличного кафе виднелось здание компании Songhyul Entertainment. Строение, словно покрытое платиной, тянулось ввысь, будто собиралось прорвать небеса. На большом экране на внешней стене здания было изображено лицо Юн Ин О, главной звезды компании. Юн Ин О уже три года подряд удерживал титул самого красивого лица Азии, занимая первое место среди актёров.

— Не желаете сделать заказ?

Сотрудник кафе, видимо, посчитал Е Джуна обычным раздражающим клиентом, который просто занимает место. Люди за соседними столиками бросали на него взгляды. Е Джун почувствовал, что сотрудник намеренно унизил его, и это вызвало у него внутреннее раздражение. Но, вопреки своим чувствам, он запнулся и едва смог вымолвить слова.

— Мой спутник подойдёт через некоторое время… Простите.

Кафе-работник оставил дежурную улыбку и ушёл внутрь.

Е Джун вытащил из кармана мятый кусок туалетной бумаги и аккуратно развернул его, чтобы взглянуть на чёрный шарик. Это была черная жемчужина, которую он недавно украл из дома Юн Ин О. Ювелир в магазине подтвердил, что это настоящий черный жемчуг, но сам Е Джун всё ещё не мог в это поверить. Если он не ошибся и не увидел это всё в бреду, то эта черная жемчужина была слезой мальчика по имени Коралл.

Е Джун был другом Мин Су с самого школьного времени. Мин Су был непривлекательным, и его часто дразнили, а Е Джун тоже не был особо любим, хотя и по другой причине. Оба стали изгоями. Даже поступив в разные университеты, они продолжали поддерживать друг друга. Но однажды Мин Су внезапно пропал, и связь с ним была потеряна. Е Джун, в поисках работы, бегал по съемочным площадкам, где случайно встретил Мин Су… точнее, Юн Ин О.

Мин Су, которого Е Джун не видел много месяцев, стал совершенно другим человеком. Он сменил имя на "Юн Ин О" и, как эльф с мужским обликом, стал звездой Азии с самого начала своей карьеры.

Слухи о пластической хирургии не прекращались. В интернете появлялись фотографии под названием "Настоящее лицо Юн Ин О". Однако ни одного преступника, опубликовавшего эти фото, так и не поймали.

Зная о прошлом Ин О, Е Джун также считал, что его лицо было результатом пластической операции. Songhyul Entertainment, однако, предоставила все необходимые документы, включая КТ и рентген, чтобы доказать, что Ин О был естественным красавцем, а фото до операции были просто фальшивыми, созданными недоброжелателями. Ин О, постепенно становясь всё более высокомерным, перестал поддерживать контакт с Е Джуном.

Однажды Ин О позвонил ему, будучи сильно пьяным. Хотя Е Джун был обижен, что он так долго не выходил на связь, он подумал, что если постарается угодить Ин О, может быть, получит хоть какие-то преимущества, и поспешил к нему. Но в тот день он стал свидетелем ужасного зрелища в доме Ин О: неизвестный мальчик, едва живой, буквально с трещинами на коже, лежал на кровати и едва дышал.

Е Джун посмотрел на ужасное видео, которое он записал в тот день.

— Ин О-хён... Мне больно...

— Ты что, снимаешь?!

На видео Ин О ругался, и Е Джун, испугавшись, выключил его. Самым шокирующим было то, что лицо мальчика было точно таким же, как у Ин О в прошлом. Ин О, поняв, что его тайна раскрыта, долго молчал, но в конце концов рассказал всё. Мальчик оказался человекоподобным камнем-хранителем, известным как черная жемчужина.

— Лицо Коралла и моё лицо поменялись местами. Сейчас моё лицо — это настоящее лицо Коралла, ранее ему принадлежащее. Никому не рассказывай об этом! Если сделаешь это, пожалеешь.

Человекоподобный камень-хранитель... и лицо этого мальчика действительно было таким же, как у Ин О... Это было слишком странно, чтобы воспринимать как просто бред пьяного. То, что слёзы мальчика были чёрными жемчужинами, и его кожа была потрескавшейся, как сухая земля, тоже казалось невероятным.

— Тогда у меня есть просьба.

Е Джун тоже хотел выбраться из ролей второго плана и стать частью Songhyul Entertainment. Эта компания была гигантом в азиатской киноиндустрии, и её актёры получали не только десятки миллионов за контракт, но и мгновенно становились знаменитыми по всей Азии. Самой яркой привилегией были так называемые Songhyul Castle — роскошные апартаменты, которые предоставлялись исключительно актёрам компании.

— Пак Е Джун?

— А? Да, это я!

Е Джун быстро огляделся. На другом конце уличного кафе сидел мужчина в возрасте около 30 лет. Он выглядел элегантно в джинсах и пиджаке, а его часы с бриллиантами на запястье привлекали внимание. Когда Е Джун понял, кто перед ним, он резко встал.

— О, здравствуйте! Я — Пак Е Джун!

— У тебя 10 минут.

Господин Квак, заместитель директора Songhyul Entertainment, бесцеремонно перелистал портфолио, которое подготовил Е Джун. Он был вторым человеком в компании и ответственным за открытие миру множества звезд. Если бы Ин О не связал их, Е Джун не смог бы даже обменяться с ним парой слов. В фильмографии Е Джуна не было ничего, что могло бы заинтересовать заместителя Квака.

— Такие вопросы лучше решать через агентство, чтобы не создавать проблем.

— Ах, дело в том, что контракт с моим агентом скоро заканчивается...

На самом деле, нынешний директор агентства не желал даже продолжать сотрудничество с Е Джуном, не говоря уже о новом контракте. В этот момент телефон Квака запиликал. Он проверил сообщение, вздохнул и стал звонить куда-то.

— Генеральный директор велел переделать сокола, появляющегося в начальных титрах. У него должны быть горизонтальные чёрные полосы, а не вертикальные!! Сколько раз мне ещё придется повторить, черт возьми, — проверяйте дважды или трижды, прежде чем заявлять о готовности!

Грозный повышенный голос Квака привлек внимание других посетителей, которые начали оборачиваться. Он раздражённо повесил трубку и снова принялся листать портфолио. Телефон Квака не переставал звонить, и с каждым разом Е Джун всё больше чувствовал, как время уходит. Когда прошло уже 6 минут из 10, он почувствовал, как его рот пересох. Закончив разговор, Квак пристально посмотрел на Е Джуна, лишённым эмоций взглядом.

— Ты же с Ин О из одной актёрской школы?

— Ах, нет. Мы были друзьями в старшей школе. Я учился на факультете театра и кино...

Скандальная репутация заместителя директора Квака была широко известна, и, несмотря на то, что Е Джун принял успокоительное, это не помогло. Он глубоко вздохнул и, запинаясь, продолжил:

— Я... я слышал, что Songhyul Entertainment собирается снимать крупный проект. Пусть если и маленькую роль, но если мне дадут шанс, обещаю, я выложусь на максимум, чтобы сделать всё на высшем уровне.

Пошли слухи, что компания готовит грандиозный проект. Недавно прошёл всенародный кастинг, и Е Джун не прошёл отбор.

— Возможности приходят к людям по мере их поступления. Ты, кажется, хочешь стать не актёром, а звездой. Хотя, судя по всему, тебе это не светит.

Он громко захлопнул портфолио.

— Удивительно, что Ин О попросил о такой вещи. Признавайся, ты нашёл его слабое место?

Е Джун растерянно стоял, потом заспешил с ответом.

— А, нет! Ин О просто сказал, что может устроить встречу с вами...

— "Просто"?

Заместитель Квак усмехнулся.

— И не надейся, что ты сможешь легко и безнаказанно шантажировать наших ребят их прошлым. От таких людей вроде тебя, которые скрытно плетут интриги, как крысы, я могу избавиться на раз-два, что никто и не заметит.

Жёсткие слова заместителя Квака вонзились в сердце, и всё тело Е Джуна замёрзло. Заместитель пришёл сюда не для того, чтобы пройти собеседование, а чтобы защитить Ин О. Квак точно уложил всё за 10 минут и направился в штаб-квартиру Songhyul. Это были самые страшные 10 минут в жизни Е Джуна.

— Блядь...

Он пришёл, чтобы схватить шанс, который, как оказалось, был совершенно пустым. Время прошло, но Е Джун чувствовал, что только ещё больше осознал свою жалкую участь. Все смеялись, а он только ощущал себя униженным.

Именно Е Джун распространял фотографии Ин О до его пластической операции. Он также оставлял злые комментарии под фото Ин О, который, по его мнению, притворялся красавцем. После статьи о том, что Ин О зарабатывает два миллиарда в год, Е Джун долго пил дешёвое соджу.

Ин О оказался на совершенно недостижимой высоте. Он хотел вернуть Ин О на свой уровень и сделать так, чтобы тот не был выше его.

Е Джун достал чёрную жемчужину из кармана и покатал её по ладони. Гладкая поверхность, прикоснувшаяся к коже, окутала его разум. Власть, богатство, слава, красота - всё это чудо, которое может осуществить человекоподобный камень для своего владельца... Казалось, этот странный самоцвет шепчет ему:

"Ты тоже можешь всё это получить".

Как бы он хотел оказаться на том же уровне, что и Ин О. Он хотел показать всем, кто его презирал, что он способен добиться успеха. Он ненавидел себя за то, что родился уродом. Е Джун, всхлипнув, набрал номер Ин О.

— Могу я купить этот камень-хранитель?

***

Через некоторое время позвонил брокер из мастерской. Благодаря тому, что Ин О подписал поручительство, Е Джун прошёл проверку через телефонный разговор. Он сообщил, что Ин О познакомил его с мастерской через депутата Ким Чан Сика, который был другом деда Ин О и часто навещал его дом до того, как стал депутатом.

После проверки личности необходимо было пройти тест на пригодность, и если результат окажется неудовлетворительным, то приобрести камень-хранитель будет невозможно. Ин О предупредил, что не стоит покупать жемчуг, потому что он сам считает его неподходящим.

— Я хочу прославиться как актёр.

— Рекомендую гранат.

Камень, который порекомендовал брокер, ему понравился. Гранат якобы очаровывает людей и заставляет их быть преданными своему владельцу. Если ему удастся стать успешным актёром, то богатство и слава последуют за ним сами собой.

Срок действия камня-хранителя — пять лет. После этого все чудеса, которые он принесёт своему владельцу, прекратятся. Решение о продлении он примет, когда почувствует эффект.

Затем всё пошло как по маслу: доставить материалы для ритуала и заплатить за камень. Всё это стало возможным благодаря деньгам, которые дал Ин О. Для него это было платой за молчание по поводу видеозаписи, но Е Джун обещал, что, став успешным актёром, он обязательно расплатится.

Через какое-то время брокер позвонил. Оказалось, что гранат, который должен был быть доставлен, повредился, и вместо него пришлют замену. Несмотря на недовольство, Е Джун решил не тянуть время и согласился на замену.

Как только начался "ритуал привязки", его тело начало гореть, кости ломаться, а боль, близкая к удушению, не прекращалась. На несколько дней он потерял сознание, и из-за этого его даже уволили с временной работы. Он подумывал прекратить, но почувствовал, что заменитель граната тоже переживает всё это, и его стойкость вселяла в него силы.

Ритуал был чем-то вроде кастинга. Нужно было быть готовым отбросить всё и держаться на волне, несмотря на холодных судей. Это было трудно, но он понимал, что должен выстоять.

После полугода мучений он, наконец, приехал в хижину, чтобы встретиться с заменой граната. Его привезли на машине, на глазах была повязка. Он потерял сознание по пути и, когда очнулся, обнаружил, что его привезли в горную хижину. Брокер начал рассказывать о нескольких аспектах работы с камнем и о том, как должен вести себя его хозяин.

— Гуманоидные камни не так удобны для ношения, но у них есть свои плюсы. Они не едят, не испражняются и не чувствуют эмоций, поэтому с ними не нужно возиться, и при желании с ними можно делать причудливые и садистские вещи.

Брокер встал у стола, положив обе руки на его поверхность, и шагнул в свет, падающий от лампы.

— Это самые совершенные питомцы.

Даже если камень выглядит как человек, но не чувствует боли, это было довольно странно. Е Джун понимал, что если узнает ещё более мракобесную сторону этой ситуации, у него не будет сил уйти. Здесь не было ничего похожего на торговый центр или супермаркет. Это было место, куда обращаются те, кто на последнем издыхании ищет место для торговли жизнью.

— Ну что ж, теперь давайте познакомимся по-настоящему. Он уже немного заждался вас.

Заждался? Е Джун повернулся и огляделся. Брокер поднял руку и указал за его спину.

Е Джун встал на ноги и оглянулся. В дальнем углу хижины стояла огромная клетка. Из-за решётки доносился тяжёлый звук, словно железо тянули по полу.

Тень и свет встретились на границе, и его взгляд поймал силуэт. Через мгновение появился человек. Сначала появились ноги, затем колени, бедра и грудь, пока фигура полностью не вышла из темноты. Это было медленное и напряжённое движение, напоминающее рождение чего-то в тени.

Гранат мягко взялся за прутья решётки. Его запястья были заключены в наручники, от которых вниз к ногам тянулась длинная цепь. Е Джун просунул руку в клетку, снял повязку и встретился взглядом с гранатом.

Его глаза были насыщенного винного цвета. На первый взгляд, он напоминал керамическую статуэтку, но с каждым движением, его взгляд становился всё более чарующим. Его волосы, похожие на лозы, обвивали его лицо и шею. В нём было что-то такое, что невозможно было описать словами, таинственное и притягательное.

Гранат Персефоны.

Камень-хранитель, который может вытащить его из этой ямы.

***

Когда Хён Гё Джун прибыл в мастерскую, Хи Вана не было. В дни, когда камней-хранителей отправляли к их хозяевам, Хи Ван всегда прятался в подвале. Он спустился по лестнице. Когда обогнул перегородку, Хи Ван лежал на столе. Хён Гё Джун присел на край того.

— Чего нос повесил?

— Я же просил не входить без стука.

— Видимо, не хочешь разговаривать?

Только теперь Хи Ван поднял голову и спросил:

— Как Гранат?

— Как только увидел хозяина, хвостиком за ним побежал.

— Мы больше не увидим его пять лет, а я даже нормально попрощаться не успел...

Может быть, он вернется раньше, месяцев через пять, а может, не вернется никогда, встретив своего судьбоносного хозяина. Гранат был чрезвычайно верен своему хозяину. Если бы ради него пришлось разрушить собственное тело, он бы терпел боль до последнего. Поэтому Хён Гё Джун беспокоился о Гранате больше, чем о других камнях.

Гуманоидные камни-хранители давали последнее чудо тем, кто стоял на краю пропасти. Но в такие дни, как этот, Хён Гё Джун сомневался, правильно ли это. Каждый раз, когда он отпускал их, он не мог уснуть, будучи трезвым.

— Только не лей слезы. Он будет счастлив со своим хозяином, жить с ним и наслаждаться.

Хён Гё Джун попытался вытереть слезы с щеки Хи Вана. Тот отвернулся и оттолкнул его руку. Его раздражало, когда младший его на три года брат пытался играть роль старшего.

— Расскажи лучше о хозяине Граната.

Хи Ван был циничен по отношению к семейному бизнесу, передающему из поколения в поколение, но у него был острый глаз на людей. Хён Гё Джун закурил сигарету и сказал с улыбкой:

— Лицо симпатичное, но простоватое. Теперь я понял, почему он так и не смог взлететь: он делает вид ничего не понимающего дурака, но на самом деле пытается избежать рисков, так что Гранату предстоит тяжелое время.

— И ты отправил Граната, зная все это?

— А что мне оставалось делать? Если бы мы отменили, пришлось бы выслушивать его недовольство. Как его успокоишь? Или ты забыл того ублюдка-скульптора, который перевернул верх-дном всю Ассоциацию ювелиров?

Несколько лет назад, когда бывший хозяин Граната решил пожаловаться, мастерская едва не закрылась. Когда Хён Гё Джун встретил хозяина Синби, то тоже не оценил его. Может быть, для него было предсказуемо, что случатся проблемы.

Хи Ван прислонился головой к перегородке и закрыл глаза. Когда машина с камнем-хранителем, медленно двигаясь, спускается по горной дороге, это всегда причиняет боль. Камни-хранители были одновременно совершенными и несовершенными существами. Получая любовь от хозяина, они сияют ярко, но трескаются от малейших ран. Он знал, что даже если умрет и заново воскреснет, никогда не сможет полюбить так же чисто, как они.

<Продолжение следует>