Капуста

За дверью орал телевизор. 

— Это передача по НТВ началась, — заметил Коля. — Я, как из дома уходил, бабушка смотрела. Называется «Американская мечта по-русски». 

Вика нажала на звонок. Дззззз! Никакой реакции. Ситуация привычная — большинство пенсионеров глуховаты. Вика опять позвонила — теперь настойчивее, несколько раз. Наконец раздались шаги вперемешку с палкой. Дверь открыл крепкий старик. Несмотря на июль, он был в свитере и брюках. 

— Здравствуйте, Владимир Сергеевич! Поздравляем вас с юбилеем от всех учеников школы номер семь! — Вика улыбнулась, а Коля протянул торт. 

— Вы опоздали. — старик был уничтожающе спокоен. — Девяносто мне исполнилось вчера. 

Повисла неловкая пауза, которую заполнил телевизор. 

— Следующий герой передачи — Аркадий Лимонян по прозвищу капустный король. Оборот его предприятий в прошлом году составил три миллиарда рублей. Его личное состояние оценивается в сто миллионов долларов, не считая суперяхты и вилы во Флориде. 

— Извините нас! — произнесла наконец Вика, перебив телевизор. — Нам сказали, что сегодня. 

Учительница, наверное, перепутала, подумал старик и тут же смягчился, подавив в себе раздражение. 

— Детишки, извините за грубость! Давайте чая попьём! 

Коля и Вика зашли в квартиру. Выглядела она аскетично. Из украшений — только настенные часы и популярный советский плакат «Сбылись мечты народные!», на котором «Бурлаки на Волге» противопоставляются «Великим стройкам коммунизма». Старик сел в своё кресло и стал управлять молодёжью. Это мастерски у него получалось, ведь в советские времена Владимир Сергеевич руководил целой группой инженеров, за что получил даже медаль. 

Стол был накрыт через десять минут. Хозяин и гости расселись. На выбор предлагались следующие блюда: малиновое варенье, чёрный хлеб, квашенная капуста, варёная картошка и торт «Наполеон». Вика зачитала стихотворение в честь юбиляра. Коля разлил по кружкам чай. Немного поговорили и стали смотреть телевизор. Старик — с напряжением, семиклассники — с интересом. Все трое внимали Лимоняну, механически закидывая в рты оловянные ложки: один — с тортом, вторая — с вареньем, третий — с картошкой. 

— Эту лошадку я в девяносто втором приобрёл! Называется она СМН-1, — Лимонян давал интервью из капустоуборочного комбайна. — Я ещё при совке на этой СМНэшке работал. Перспектив тогда было ноль. А потом как шарахнуло! Я колхоз наш приватизировал, и все поля капустой засеял. Три деревни работой обеспечил. 

Лимонян обвёл рукой бесконечные капустные поля, на которых под закатным солнцем копошились человечки и сельхозтехника. 

— Люди наши, а комбайны все импортные. Кроме СМНэшек! — продолжил долларовый миллионер. — Как совок развалился, всё ведь позакрывалось. СМНэшки тоже перестали выпускать. Так я возродил. Купил завод, где их раньше делали. 

Старик нахмурился и прибавил громкости на пульте. Лимонян стал ещё оглушительней. 

— Я америкосов пригласил. Они мне СМНэшки модернизировали до ихних стандартов. Мы теперь СМН-2 делаем. Я капусту теперь не собираю, а рублю прямо! Чем не американская мечта по—русски? 

Лимонян задорно рассмеялся. Очевидно, эту шутку он произносил уже не в первый раз. 

— Буржуй! Королёк недобитый! — пробурчал старик и ударил палкой в пол. — Капусту он рубит СМНэшкой! Совести нет! 

— А что такого? — удивилась Вика. — Дядя — бизнесмен. Имеет полное право по конституции! 

— Не имеет! Капуста — достояние всего народа! — старик повысил голос, но тут же осёкся и даже нашёл в себе силы ухмыльнуться. — Прошу прощения, детишки. 

Владимир Сергеевич подумал о том, что зря он не сдержался. Девочка ещё слишком мала и наивна, чтобы понять сущность Лимоняна, который променял нашу мечту на американскую. Да не просто променял, а добился воплощения американской мечты с помощью достижений советской. То, что было изобретено когда—то для всего народа, служит теперь одному Лимоняну. Он всю капусту присваивает себе. Чудовищная несправедливость! Но произнёс старик другое — шутливо-примирительное. 

— Ты, Вика, права. Теперь у нас бизнесмены — капустные короли. А дети — графья. Вот вы опоздали ко мне на день, и ничего страшного с вами не случилось. А раньше не так было. Раньше ко времени относились иначе. Да и мечта у нас была совершенно другой. 

Старик отхлебнул чая и убавил громкость на пульте. 

— Какой? — спросила Вика. 

— Это длинная история. 

Школьники взмолились, чтобы юбиляр рассказал о своей мечте. Всё запретное — сладкий плод. К тому же ребята имели чёткие инструкции от учительницы — выслушать минимум по одной истории от каждого старика. Им это приятно. Владимир Сергеевич исключением не стал. Он быстро сломался и начал свой рассказ. 

— Дело было в июле сорок второго года. В селе Боголюбово. Я шестой класс заканчивал. Чтоб в седьмой перевестись, оставалось только математику сдать. Предмет я знал первоклассно, поэтому не волновался. Но экзамен постоянно переносился. Учитель наш Павел Кузьмич партийным был и в соседний район уехал по военным делам. Тогда же все воевали. Мы, дети, понятно, тоже участвовали. Мой шестой класс распределили на капусту. Колхоз в тот год резко увеличил её высадку. Засеяли пойму реки Клязьма. Между церковью Покрова на Нерли и вокзалом села Боголюбово. Места очень красивые! Самые что ни на есть места русские. Православные даже. Этого не отнять! 

Старик лукаво улыбнулся и пошутил. 

— Слава богу, что я — атеист. Ну это ладно! Вернёмся к капусте. Так вот, значится, выросла она, а рядом с ней вокзал, где биток постоянно. Эшелоны с военными подъезжают один за другим. И военные эти были очень даже не прочь полакомиться нашей боголюбовской капусткой. Вот нам, школярам, и поручили её сторожить. Для нас тогда эта капуста была дороже золота. Мы себя чувствовали солдатами тыла! 

Старик воинственно потряс кулаком. 

— Дежурства начались в середине июня. Несколько ночей выдались напряжёнными. Ни секунды покоя. И вот после одной из таких смен я вернулся домой. Мать меня сразу огорошила — учитель вернулся. Экзамен через час! Вот так фортель, подумал я и прислонился к стене. А у меня круги под глазами огромные. Мать сразу в плач от такого моего внешнего облика. А что ещё оставалось ей делать? Она, хоть и безграмотной была, но понимала… Экзамен есть экзамен. Прийти обязан. Времена тогда были строгие… 

Старик, плотно сжав губы, покачал головой. 

— Одним словом, мать меня умыла и на экзамен отправила. И вот захожу я в школу, а там Петька Обухов стоит. Он мне и говорит, экзамен мол переносится на час. Учителя к председателю колхоза вызвали. Ну я и решил вздремнуть раз уж такое дело. Лето же. Школа пустая. Прилёг я в соседнем классе между партами. А, когда проснулся… Меня как в попу ужалило! Вечереет за окном. Неужели проспал? Мать не переживёт такой новости! От отца и так давно весточек нет, а тут ещё я — обалдуй. Побежал я к Павлу Кузьмичу домой. Он меня внимательно выслушал и ответил прямо. Цитирую. В знаниях твоих, Лимаков, я не сомневаюсь, но время сейчас военное. Всё должно работать, как точный механизм. А у тебя что же получается? Никакой точности. Пока Красная армия бьёт врага на фронте, ты, Лимаков, проиграл свой личный бой капусте! Два тебе, Лимаков, и второй год в придачу. Свободен! 

— Так строго? — удивилась Вика. — Не может быть. 

— Может! Но это ещё не всё, детишки. Дальше произошло чудо. Я встретил почтальоншу, и она вручила мне треугольник от отца. Домой я вбежал уже полностью счастливым, забыв обо всём плохом. И о двойке, и о втором годе. Мать вскрыла письмо. Батя своим размашистым почерком писал, что они ежедневно бьют врага под Харьковом, а кормят их хорошо. В конце батя отдельно cпросил, сдал ли я экзамены и на какие оценки. 

На щеках у старика появился лёгкий румянец, а в глазах — влажный блеск. 

— И как же мне стало стыдно после этих батиных вопросов. Опозорился я на весь белый свет. Батя, значит, на войне побеждает фашиста, а его сынок в тылу проиграл капусте. На второй год остался. Дармоед. И в тот же самый момент я дал себе клятву, что больше никогда не проиграю капусте. Победить капусту — вот, что стало моей мечтой, детишки! И я добился воплощения этой мечты. На своём узком фронте! 

Старик вытащил из комода бархатную коробочку. Внутри неё торжественно сияла медаль, рядом с которой лежала газетная вырезка. 

«31.08.1982. Наш земляк Лимаков Владимир Сергеевич получил медаль на всесоюзной выставке новых образцов техники. Жюри по достоинству оценила разработанный им капустоуборочный комбайн СМН—1. Данная модель уже прекрасно проявила себя в работе, увеличив скорость сбора урожая на 40%. Выступая перед участниками выставки, товарищ Лимаков заявил, что трудится ради блага всех граждан СССР. Именно поэтому название комбайна расшифровывается, как «Сбылись Мечты Народные». Эти слова вызвали восторг в зале. Аплодисменты продолжались пять минут.» 

Владимир Сергеевич, Коля и Вика одновременно посмотрели на советский плакат. Школьники — с гордостью, старик — задумчиво. Он перевёл взгляд на телевизор. Там на фоне кочанов и человечков продолжал бубнить Лимонян. Старик горько ухмыльнулся. 

— Вот и сбылись мечты народные… модернизированные. Бурлаки теперь — не на Волге, а на капустных полях. 

Основано на реальных событиях. Посвящается моему дедушке Климакову Владимиру Дмитриевичу, которому 28 июля 2024 года исполнилось 93 года. Владимир Дмитриевич родился в селе Боголюбово. Он является ребёнком войны и тружеником тыла, приравненным к ветерану ВОВ. После окончания семи классов дедушка поступил в ремесленное училище при тракторном заводе, проделав пусть от слесаря до инженера отдела главного технолога. Ездил в Индию, где передавал опыт местным специалистам. Стаж работы на ВТЗ (которого больше нет) — более 50 лет. Также дедушка серьёзно увлекался шахматами. Имеет второй взрослый разряд. Был чемпионом ВТЗ. 

13-16.08.2024, Реутов