Как я выбираю оливковое масло

Сразу определимся, что я пишу об Extra Virgin Olive Oil, потому что остальное лично для меня не имеет смысла.

Extra Virgin имеет наиболее богатый вкус и аромат, Virgin – слабее, а тогда зачем оно нужно, просто Olive Oil – это рафинированное с небольшим добавлением EV – абсолютно бесполезный мутант, а рафинированной оливке для жарки я всегда предпочту что-то с более высокой точкой дымления, например, виноград или авокадо. Есть ещё Olive Pomace Oil, но это масло из жмыха, мусор. Просто не покупайте его никогда.

• Итак, вижу на этикетке Extra Virgin – двигаюсь дальше. Часто после этих слов будут еще многозначительные "cold pressed", "first pressed" и прочие фразы, указывающие на метод отжима, но они уже и так заложены в название Extra. Не бывает Extra Virgin второго отжима, поэтому текст печатают просто, чтобы придать важности.
• Оливковое масло – это по сути свежевыжатый и обезвоженный сок оливки. Что из этого следует? Его вкус в первую очередь зависит от самих фруктов, из которых его отжали. Если вы любите вино или кофе, то скорее всего отличаете сорта винограда и зерен – тут все то же самое. Одни более фруктовые, другие с перчинкой, третьи с кислинкой и тд. Чтобы найти масло по своему вкусу, надо найти свой сорт. Как? Пробовать разные и запоминать. Поэтому я редко покупаю одно и то же масло и выбираю с указанием конкретных сортов – испанская Hojiblanca, греческая Kalamata, итальянская Carolea и т.д.

• Запоминаем, что происхождение плодов гораздо важнее, чем страна производства самого масла. Можно купить бутылку произведенную в Италии, но обнаружить, что оно из испанских оливок (Испания – самый крупный экспортер оливкового масла в мире). Обычно такие бутылки маркируются фразами "Product of European Union" или "Bottled in Italy", это говорит лишь о том, что масло разлили в Италии, а сырье из других стран.
  
  Само по себе это не плохо и не хорошо, но часто за этим скрывается попытка ввести покупателей в заблуждение. Если же написано что-то типа "100% product of Italy" – значит, что оно и выращено, и произведено в Италии.

• Помимо синглов есть и купажированные масла, собранные из разных сортов, но неплохо, чтобы они были перечислены на этикетке. В противном случае есть вероятность, что масло смешали из чего попало. Многие крупные производители просто скупают сырье отовсюду. Такое масло чаще всего получается бесхарактерное или тупо невкусное.

• Дальше смотрю на цвет. Но не масла, а бутылки. Цвет свежего масла зависит лишь от сорта и зрелости оливок. А вот бутылка должна быть темной, непрозрачной или вообще жестянкой. Свет и тепло – зло, поэтому масло в прозрачной бутылке окисляется и портится быстрее, возможно еще до того, как попадет на стол. Но! Изредка попадаются очень крутые и дорогие масла в прозрачных небольших бутылочках. Это делают обычно для того, чтобы быстрее его использовали, пока оно еще сохраняет свои вкусовые качества. Во всех других случаях прозрачная бутылка – мимо.

• Один из самых важнейших факторов для выбора – дата производства или срок годности. Если указана дата производства – выбираю самое молодое, если указан только срок годности – выбираю самый дальний от текущей даты. Масло портится. Чем оно свежее, тем вкуснее и полезнее. Сам факт указания даты сбора и отжима уже говорит о том, что производителю можно доверять, он не скрывает и гордится свежестью своего урожая.
• Отсюда вытекает еще один параметр – объем тары. Чем меньше, тем лучше. Так оно точно не застоится, и я успею его употребить до того, как оно "отъедет".
• Что ещё важно. Процент кислотности (лучшее масло будет в диапазоне 0.1-0.3). Редко, но все же встречается на бутылках. Тут важен не сам показатель, на вкус его не ощутить, но сам факт наличия цифры на бутылке – это дополнительный маркер добросовестности производителя. Для EVOO допустимы показатели не выше 0.8%. Низкая кислотность означает, что для отжима использовались здоровые и свежие оливки. Если плоды повреждаются или начинают портиться, то кислотность масла повышается.
• Фильтрованное или нефильтрованное? Нефильтрованное содержит частички мякоти и капли воды. У него как правило более ядреный аромат и вкуc, но из-за этого осадка такое масло быстро портится. Если хочется нефильтрованного, то надо брать мелкую тёмную бутылку и максимально свежее.

• Люблю красивые бутылочки со всяким дополнительным текстом. Это не говорит ничего о масле, но говорит о том, что производитель очень хочет, чтобы я его попробовал. Я совсем не против стать жертвой маркетинга, если продукт в итоге соответствует. Ну и красивая вещь тупо радует глаз и добавляет +100 к вкусу пусть даже на уровне самовнушения.

• Цена. Куда без нее. Надо принять, что вкусное EVOO не бывает дешевым, во всяком случае я такого еще не встречал. Но и за дорогим премиумом нет смысла гнаться, если пока нет понимания, зачем оно вам. Оптимальная цена за 0.5л достойного масла колеблется где-то в районе 8-10 евро. Еще хорошо, если поблизости есть олеотеки или специализированные лавки. В таких часто попадается качественное и вкусное масло от небольших производителей за очень адекватные деньги.

Вроде ничего не забыл, это самые основные параметры, которые помогут сузить выбор, и не напороться на совсем уж бездарный продукт. Дальше уже чистой воды вкусовщина – пробуйте разное и ищите то, что понравится больше всего.