Как высокие налоги в Великобритании разрушили представление о том, что значит быть богатым

Семьи все чаще убеждаются, что больше зарабатывать не значит становиться богаче.

По любым меркам Люси - человек с высоким уровнем дохода. 46-летняя женщина работает директором по соблюдению нормативных требований в крупном банке и получает шестизначную зарплату.

Несмотря на то что по уровню доходов она входит в 5 процентов самых высокооплачиваемых работников Великобритании, она не чувствует себя богатой.

"Мой образ жизни не похож на тот, который люди могли бы представить, услышав цифру, которую я в итоге получаю", - говорит Люси, мать-одиночка, воспитывающая дочь.

"В этом году я не поеду в отпуск. Я не была за границей последние пять лет". Я продаю подержанную одежду на Vinted. Когда мы отправляемся на природу, то берем с собой бутерброды. Мне и в голову не придет идти в Waitrose за едой".

Люси, которая попросила не называть ее имени при обсуждении ее личных финансов, говорит, что ее зарплата находится в диапазоне от 130 000 до 145 000 фунтов стерлингов. Но, по ее словам, ее образ жизни "не соответствует этому".

"Реальность такова, что деньги не стоят того, что было".

Финансы Люси стеснены не из-за долгов, азартных игр или легкомысленных трат. Она чувствует себя обделенной из-за британской системы налогов и пособий.

Поскольку ее доход превышает 100 000 фунтов стерлингов, она имеет право только на 15 часов бесплатного ухода за ребенком, а не на 30, теряет налоговые льготы и тратит 18 000 фунтов стерлингов в год на то, чтобы водить свою дочь в детский сад.

К этому добавляются расходы на дорогу из пригородного города в ее лондонский офис и ипотека, которая подорожала на 500 фунтов в месяц. Тем временем банк, в котором она работает, заморозил зарплату всем, даже несмотря на рост инфляции.

"Я получаю почти 50-процентный налог на все. Я подсчитала, что мне нужно зарабатывать 45 000 фунтов стерлингов в год, чтобы выйти на работу. Это просто шокирует, потому что я смотрю на это и думаю: "Как, черт возьми, другие люди справляются с этим?", - говорит Люси.

"Честно говоря, это изнурительно - следить за каждым пенни и очень много работать. Это просто бесконечные плохие новости".

Тяжелое положение Люси не является чем-то необычным: из-за растущего налогового бремени на самых высокооплачиваемых работников в последние годы чувствовать себя богатым в Британии становится все труднее и труднее.

"Консерваторы и коалиция значительно увеличили налоги на высшие слои населения", - говорит Стюарт Адам из Института финансовых исследований (IFS). "С 2010 года доходы высшего эшелона росли не так быстро, как в среднем по стране, а налоговая политика была направлена на то, чтобы больше облагать налогами тех, кто находится на вершине".

Данные IFS показывают, что человек, зарабатывающий 200 000 фунтов стерлингов, платит по меньшей мере на 10 000 фунтов стерлингов больше налогов, чем в 2009 году.

Более низкие доходы по-прежнему облагаются меньшими налогами, чем в 2010 году, даже после скрытого повышения налогов, введенного после пандемии.

За десятилетия до финансового кризиса налоги, выплачиваемые богатыми людьми, значительно выросли, но это было вызвано ростом доходов, а не карательными налоговыми изменениями.

С 2010 года рост отражает увеличение налогов при стагнации доходов. По данным IFS, доходы десятой части самых богатых налогоплательщиков после финансового кризиса выросли всего на 1,5 %.

Несмотря на стагнацию зарплат в верхних эшелонах, пороги зарплат, которые облагаются налогом, были снижены в реальном выражении, а безналоговые льготы были сокращены или отменены.

"Следствием всего этого стало то, что у людей с высокими доходами забирают все больше и больше налогов, в то время как в нижней части экономики этого не наблюдается", - говорит Адам.

Такие люди, как Люси, теперь платят около половины всего подоходного налога, по сравнению с 43 % в 2010 году.

В то же время все работники, находящиеся в самой низкооплачиваемой группе с доходом 50 %, платят 9,5 % - немного меньше, чем 11,3 %.

Расходы выросли одновременно с увеличением налогового бремени: ипотека, плата за частную школу и уход за детьми значительно подорожали.

По данным Управления национальной статистики, домохозяйства с самыми высокими доходами в настоящее время испытывают самые высокие темпы инфляции из-за роста стоимости ипотеки.

Их расходы на жизнь в марте были на 5 % выше, чем годом ранее, по сравнению с 3,9 % для тех, кто имеет самые низкие доходы.

Несмотря на то, что у них больше финансовая подушка безопасности, чтобы справиться с таким ростом, многие все равно чувствуют себя ущемленными, говорит Олли Ченг.

Ченг - ассоциированный директор Saunderson House и консультирует высокодоходных людей по вопросам их финансов. Его клиенты, как правило, являются самодостаточными бизнесменами или занимают прибыльные должности.

"Многие работники, которые считаются высокооплачиваемыми, оказываются зажатыми с разных сторон", - говорит он. "Плата за обучение - одно, ставка по ипотеке - другое. Налоговое бремя порой становится очень ощутимым, если ваш доход превышает 100 000 фунтов стерлингов - вы можете лишиться таких льгот, как бесплатный уход за детьми. Так что вы можете лишиться очень многого, не имея при этом большого дополнительного заработка".

С увеличением дохода люди также приобретают более дорогие привычки. Растущие расходы на многие из них оказываются непосильными.

"Это образ жизни", - говорит Ченг. Вы зарабатываете немного больше, отправляете своих детей в частную школу или привыкаете тратить немного больше на покупки в Ocado".

"В наши дни, особенно после нескольких лет инфляции, нужно зарабатывать довольно много, чтобы чувствовать себя комфортно".

Хотя максимальные налоговые ставки в Великобритании гораздо ниже, чем в соседних странах, таких как Германия и Франция, твердые налоговые рамки означают, что гораздо больше людей теперь платят по ставке 40 пенсов.

По данным HSBC, 16 % всех налогоплательщиков сейчас платят по повышенной ставке, по сравнению с 10 % на рубеже тысячелетий.

В начале того периода люди, платящие повышенную ставку налога, обычно зарабатывали на 70 % больше, чем средний работник. Сегодня этот показатель составляет всего 45%.

Это сокращение разрыва подчеркивает коварный эффект замороженных пороговых значений: по мере того как инфляция подталкивает зарплаты вверх, все больше людей оказываются втянутыми в уплату более высоких ставок налога, даже если их доходы не намного превышают средние.

Пороги для начала уплаты подоходного налога и для уплаты более высокой ставки были заморожены с 2021 года. Порог для дополнительной ставки налога установлен с 2022 года.

На прошлой неделе канцлер Джереми Хант подтвердил, что заморозка порогов будет действовать как минимум до 2028 года, когда срок их действия истекает.

"Хотя налоговые ставки кажутся привлекательными и низкими, реальность совсем другая", - заявили аналитики HSBC в предвыборной записке на прошлой неделе.

Для некоторых наиболее высокооплачиваемых британцев это стало уже слишком".

Саймон Голдринг, самозанятый налоговый консультант, в прошлом году собрал вещи и переехал в Дубай. По его словам, экономия огромна.

"Когда я работал в Великобритании, я каждый год платил шестизначную сумму [налогов]".

В Дубае его бизнес облагается корпоративным налогом по ставке 9, а не 25 %, и он не платит личный подоходный налог. Нет и угрозы налога на наследство.

"Я сам переехал и перевез сюда несколько [британцев]. У вас есть люди, которые очень много работают, но фактически отдают половину своего дохода за, возможно, не те услуги, которых они заслуживают", - говорит он.

Во время пандемии многие клиенты Голдринга поняли, что могут выполнять свою работу из любого места, и, столкнувшись с падением уровня жизни, решили так и поступить.

"Я не вижу, чтобы ситуация улучшалась", - добавляет Голдринг. "За последние несколько недель я получил три запроса от состоятельных и сверхсостоятельных людей, которым надоело платить слишком много налогов, будь то подоходный налог или дивиденды, которые они получают".

Адам говорит: "Чем выше становятся налоговые ставки, тем больше вы создаете сдерживающий эффект и тем менее привлекательной становится Великобритания".

Ченг говорит, что многие люди, с которыми он работает, жалуются на высокие налоги, но чувствуют себя в ловушке, потому что их дети учатся здесь в школе или они не хотят уезжать от стареющих родителей.

Изменение политики в ближайшее время маловероятно, предупреждает Адам. Государственные финансы испытывают трудности, и следующему правительству почти неизбежно придется повышать налоги.

Люди вроде Люси, которые считают, что много работали и все делали правильно, расстроены тем, что бремя только увеличивается. По ее словам, лейбористы, отменившие льготы по НДС на оплату частных школ, еще больше усугубят ситуацию.  

"Вы застряли в этой ловушке".