Как возобновить работу атомной электростанции

АЭС "Палисадес" в Мичигане может стать первой атомной станцией, которая возобновит работу после полной остановки.

Закрытая атомная электростанция в Мичигане может получить вторую жизнь благодаря кредиту в 1,52 миллиарда долларов, предоставленному Министерством энергетики США. В случае успеха это будет первый случай возобновления работы закрытой атомной электростанции в США.  

Электростанция "Палисадес" закрылась 20 мая 2022 года после 50 лет производства низкоуглеродной электроэнергии. Однако новый владелец станции считает, что экономические условия улучшились за последние несколько лет, и планирует возобновить работу к концу 2025 года.

Успешный перезапуск станет важной вехой для атомного флота США, а мощность реактора в 800 мегаватт поможет стране приблизиться к достижению климатических целей. Но возобновить работу АЭС не так просто. Это не просто щелчок выключателя: прежде чем "Палисадес" снова начнет работать, предстоит преодолеть технические, административные и нормативные препятствия. Вот что требуется для возобновления работы атомной электростанции.

Шаг 1: Готовьтесь заранее

Одна из главных причин, по которой у "Палисадес" есть шансы на возобновление работы, заключается в том, что новый владелец станции планировал это в течение многих лет. "Технически все звезды сошлись для того, чтобы станция продолжала работать", — говорит Патрик Уайт, директор по исследованиям некоммерческого аналитического центра Nuclear Innovation Alliance.

Holtec International поставляет оборудование для ядерных реакторов и переработки отходов, а также оказывает услуги по выводу атомных станций из эксплуатации. Изначально Holtec приобрела АЭС "Палисадес" с намерением закрыть ее, разобрать оборудование и очистить территорию. Компания выводила из эксплуатации и другие недавно закрытые атомные станции, в том числе энергетический центр Индиан-Пойнт в Нью-Йорке. 

Изменение экономических условий привело к тому, что дальнейшая эксплуатация многих атомных электростанций, особенно небольших, стала слишком дорогой. АЭС с одним относительно небольшим реактором, такие как "Палисадес", оказались наиболее уязвимыми. 

Как только атомная электростанция останавливается, ее быстро становится трудно запустить снова. "Как и в случае с машиной, оставленной во дворе, — говорит Уайт, — вы рискуете столкнуться с рядом проблем". Техническое обслуживание и тестирование критически важных систем может замедлиться или прекратиться. Резервные дизель-генераторы, например, необходимо регулярно проверять и тестировать, пока реактор работает, но после остановки станции к ним, скорее всего, не будут относиться так же, по словам Уайта.

Компания Holtec стала владельцем АЭС "Палисадес" в 2022 году, после того как реактор был остановлен, а топливо извлечено. По словам Ника Калпа, старшего менеджера по связям с правительством и коммуникациям компании Holtec, уже тогда звучали призывы сохранить низкоуглеродную энергию станции в сети.

Компания быстро перестроилась и решила попытаться сохранить завод открытым, поэтому работы по учету и техническому обслуживанию в основном продолжались. "Все выглядит так, как будто завод закрылся вчера", — комментирует Калп.

Из-за постоянных затрат времени и ресурсов запуск завода будет больше похож на перезапуск после обычной заправки или технического обслуживания, чем на запуск полностью остановленного завода. После завершения технического обслуживания и загрузки свежего топлива реактор на АЭС "Палисадес" может быть перезапущен и обеспечит электроэнергией около 800 000 домов.

Шаг 2: Финансирование и получение разрешений

Штат Мичиган за последние два года выделил 300 миллионов долларов на перезапуск АЭС. А теперь Министерство энергетики выпустило условное кредитное обязательство на сумму 1,52 миллиарда долларов.

Holtec должна будет выполнить определенные технические и юридические условия, чтобы получить заемные средства, которые в конечном итоге будут погашены с процентами. (Компания Holtec и отдел кредитных программ Министерства энергетики отказались предоставить более подробную информацию об условиях и сроках предоставления кредита).

Финансирование от штата и федеральный заем помогут отремонтировать и модернизировать оборудование завода и продолжить выплату заработной платы примерно 200 работникам, которые остались на заводе после его закрытия. На заводе во время его работы трудилось около 700 человек, и сейчас компания нанимает новых работников, чтобы помочь с перезапуском.  

Одним из главных оставшихся этапов возможного перезапуска "Палисадес" является получение разрешения от регулирующих органов, поскольку ни один завод в США не возобновлял работу после остановки. "Здесь мы открываем новые горизонты", — говорит Якопо Буонджорно, профессор ядерной инженерии Массачусетского технологического института. 

Комиссия по ядерному регулированию осуществляет надзор за атомными электростанциями в США, но, по словам Уайта, у агентства нет специальной нормативной базы для возобновления работы атомной электростанции, которая была остановлена и выведена из эксплуатации. Комиссия по ядерному регулированию (NRC) создала группу, которая будет наблюдать за работой по возобновлению эксплуатации.

АЭС "Палисадес" фактически отказалась от законного права на эксплуатацию, когда была остановлена. Holtec должна будет представить в NRC подробные планы с информацией о том, как она планирует возобновить работу станции и обеспечить ее безопасное функционирование. Компания Holtec официально начала процесс повторной авторизации деятельности в NRC в октябре 2023 года и планирует представить остальные материалы в этом году.

Шаг 3: Прибыль?

Если регулирующие органы дадут свое согласие, то планируется, что станция "Палисадес" снова заработает к концу 2025 года. По словам Калпа, поставки топлива уже налажены, и у компании есть долгосрочные покупатели на всю мощность станции.

Если все пойдет хорошо, станция сможет вырабатывать электроэнергию как минимум до 2051 года, то есть на протяжении 80 лет после начала работы.

Расширение поддержки низкоуглеродных источников электроэнергии, и в частности атомной энергетики, позволило продлить срок службы старых станций по всей территории США. "Этот перезапуск атомной станции представляет собой изменение в поддержке экологически чистых источников энергии", — говорит Джули Козераки, старший советник Управления кредитных программ Министерства энергетики США.

По данным опроса исследовательского центра Pew Research Center, в прошлом году большинство американцев (57 %) поддерживали увеличение количества атомных электростанций в стране, по сравнению с 43 % в 2016 году. Растет и финансирование этой технологии, включая миллиарды долларов налоговых льгот для атомной и других низкоуглеродных видов энергии, включенных в "Закон о снижении инфляции". 

Рост поддержки и финансирования, а также рост цен на электроэнергию способствуют тому, что существующие атомные станции становятся гораздо более ценными, чем всего несколько лет назад, — считает Буонджорно из Массачусетского технологического института. "Все изменилось", — добавляет он.  

Но даже успешный перезапуск АЭС "Палисадес" не означает, что мы увидим волну возобновления работы других закрытых атомных станций в США. "Это действительно редкий случай, когда кто-то все заранее продумал", — говорит Уайт. Для других станций, близких к выводу из эксплуатации, было бы дешевле, проще и эффективнее продлить их работу, а не останавливать работу".