Как война в Ираке вывела американскую армию из строя

Война в Ираке началась 21 марта 2003 года, когда ночное небо Багдада озарилось американскими управляемыми бомбами и трассирующими снарядами. “Это будет кампания, не похожая ни на одну другую в истории, - пообещал генерал Томми Фрэнкс, жующий сигару командующий Центральным командованием США (centcom), – кампания, характеризующаяся шоком, внезапностью... и применением подавляющей силы”. Воздушно-наземное наступление Америки быстро сокрушило вооруженные силы Ирака. Но в последующие годы война ослабила и американские вооруженные силы.

Возглавляемая Америкой коалиция захватила Багдад чуть более чем за три недели, что стало замечательной демонстрацией грубой военной мощи против того, что тогда было четвертой по величине постоянной армией в мире. Но в последующие годы Америка была втянута в кампанию государственного строительства и борьбы с повстанцами против вооруженных групп, включая суннитских джихадистов, недовольных членов партии Баас Саддама Хусейна и шиитских боевиков. Барак Обама, тогдашний президент, вывел американские войска в 2011 году только для того, чтобы отправить многих обратно после того, как "Исламское государство", отколовшееся от "Аль-Каиды", прорвалось через северный Ирак и Сирию в 2014 году. Сегодня здесь остается около 2500 американских военнослужащих.

Эти кампании создали огромную нагрузку для американской армии. В течение первых шести лет войны численность американских войск в Ираке редко опускалась ниже 120 000 человек (см. диаграмму). На пике “всплеска” в 2007 году — резкого увеличения численности войск для борьбы с бушующим мятежом — их число было намного выше. И когда операция в Ираке была свернута, война в Афганистане усилилась: на пике этого конфликта в 2011 году там находилось 98 000 военнослужащих. Мобилизация в таких масштабах потребовала внедрения того, что многие солдаты называли “черным ходом”: политики, направленной на то, чтобы заставить солдат продлить срок службы. В период с 2002 по 2008 год пострадали более 58 000 солдат.

Интенсивный темп операций оказал более широкое влияние на американские вооруженные силы, как предупреждалось в документе, опубликованном в 2009 году аналитическим центром "Центр стратегических и бюджетных оценок". К 2007 году доля призывников в армию с дипломами об окончании средней школы упала до 79%, что является самым низким показателем за последние 25 лет. Все большему числу добровольцев отказывали в приеме лекарств из-за судимостей, ожирения или других проблем. В 2006 году в американских вооруженных силах служило более 34 000 человек с “моральными отказами”, что составляло более пятой части всех солдат срочной службы.

Те, кто был на поле боя, были измотаны. Вместо того чтобы развертывать третью часть от общей численности войск, давая время на восстановление сил и подготовку, армия была вынуждена развертывать половину подразделений. Армейские грузовики работали в десять раз быстрее, чем в мирное время, танк "Абрамс" получил в шесть раз больше ударов, а вертолет "Чинук" - в три раза больше, и все это в суровых условиях пустыни, что приводило к частым поломкам и сокращало срок службы техники.

Хуже того, все это произошло в решающий период для глобального положения Америки. За десятилетие, предшествовавшее вторжению в Ирак, военные расходы Китая примерно удвоились. В последующее десятилетие этот показатель увеличился в четыре раза. Тем временем Америка растрачивала необычайные ресурсы. Стоимость военных операций в Ираке с 2003 года составляет, по самым скромным оценкам, более 800 миллиардов долларов, а при более масштабных мерах - триллионы.

Проблема заключалась не только в расточительстве. На протяжении более десяти лет, несмотря на широко разрекламированные усилия администрации Обамы по “повороту” американской стратегии в Азиатско-Тихоокеанский регион, вооруженные силы Америки посвящали основную часть своих интеллектуальных и организационных усилий нерегулярной войне, с которой они столкнулись в Ираке и Афганистане. Офицеры, безусловно, приобрели боевой опыт. Но их чествовали за то, что они писали руководства по борьбе с повстанцами, а не размышляли о танковых сражениях в Европе или морской войне в Азии.

“Огромному числу офицеров ВМС и морской пехоты можно было бы доверить объяснение хитросплетений каждой улицы Багдада, - говорит Эрик Сэйерс из Американского института предпринимательства, другого аналитического центра, и бывший консультант Индо-Тихоокеанского командования, американского военного командования в Азии, - но гораздо меньшее число знало о военной и дипломатической географии морской Юго-Восточной Азии.”

Силы специального назначения отдавали предпочтение убийствам и похищениям, а не традиционным штурмам. Превосходство в воздухе считалось само собой разумеющимся, а средствами противовоздушной обороны пренебрегали. Война вызвала “сокрушительный кризис боеготовности авиации” в военно-воздушных силах, “от которого им еще предстоит оправиться”, говорит Марк Монтгомери, контр-адмирал в отставке. Танковые навыки атрофированы. “За последние девять лет ведения нерегулярных боевых действий мы выпотрошили бронетанковый корпус почти полностью”, - сокрушался Джан Джентиле, в то время полковник действующей армии, в 2010 году, лишь слегка преувеличивая. Мистер Джентиле усомнился в том, что бронетехника, артиллерия и пехота все еще могут работать вместе в связках, которые в Америке называют бригадными боевыми группами.

Китай наблюдал и учился. Хотя Народно-освободительная армия была поражена скоростью и решительностью американского наступления на Багдад, она тщательно отметила зависимость Америки от крупных баз, надежной логистики и гарантированного доступа к спутникам. Она методично инвестировала в тактику и возможности — такие, как баллистические ракеты, противоспутниковое оружие и кибервойны, - призванные пробить брешь в этом американском способе ведения войны. “Многие из этих реформ были основаны на американском опыте в Ираке”, - отмечалось в докладе Центра новой американской безопасности, аналитического центра, в 2008 году (одним из авторов был Курт Кэмпбелл, который сейчас является высокопоставленным представителем президента Джо Байдена в Азии).

Даже после того, как стратегия национальной обороны Дональда Трампа на 2018 год официально переориентировала вооруженные силы Америки на угрозу со стороны Китая, что в значительной степени было одобрено администрацией Байдена, Пентагон не спешил избавляться от этого наследия. Она оказалась неготовой “полностью смириться с реальностью, что ее главные конкуренты больше не являются региональными угрозами, такими как Ирак и Югославия по всему миру”, - писал Крис Догерти, один из авторов этой стратегии, в 2019 году. “Ослабление военного преимущества США по отношению к Китаю и России было симптомом этой инфекции”.

Это постепенно начинает меняться. Война на Украине обострила внимание Пентагона к ведению боевых действий высокой интенсивности. Она переходит от бригад к более крупным дивизиям и сейчас обучает Украину тому виду общевойсковой войны, которым пренебрегали в течение многих лет. Это также приводит к перераспределению ресурсов. 14 марта Пентагон прогнозировал сокращение бюджета centcom на 5 миллиардов долларов и сокращение более чем 6000 военнослужащих командования. Тихоокеанская инициатива по сдерживанию, направленная на укрепление баз и систем противовоздушной обороны в Азии, в настоящее время превышает 9 миллиардов долларов, что больше, чем оборонный бюджет Таиланда или Индонезии. Американские приготовления к возможной войне из-за Тайваня выглядят более серьезными, чем когда-либо. Но эти усилия затянулись на годы. “Отвлечение внимания - это цена, которую мы все еще платим, и только время может помочь решить проблему”, - говорит мистер Сэйерс. Многие азиатские союзники по-прежнему не убеждены в том, что Америка может отказаться от старых привычек.

“На протяжении большей части последних двух десятилетий сосредоточенность Вашингтона на Ближнем Востоке снижала военную готовность, искажала приоритеты структуры вооруженных сил и до недавнего времени оставляла объединенные силы плохо оснащенными и неспособными адекватно подготовиться к высококлассному военному соревнованию с равным противником”, - говорится в резкой оценке Тенденции в области безопасности в Азии, опубликованные Международным институтом стратегических исследований, аналитическим центром, в июне. Война, которая была развязана в 2003 году отчасти для того, чтобы внушить страх противникам и укрепить американское военное превосходство, оставила на победителе неизгладимые шрамы.■