Как неизвестный китайский производитель телефонов покорил Африку

Компания Shenzhen Transsion Holding потратила годы на создание устройств, отвечающих вкусам африканских потребителей.

На оживленной дороге в Лагосе (Нигерия), забитой микроавтобусами и моторикшами, реклама самых горячих новинок техники пестрит по всему переполненному магазину электроники. Над ним возвышается гигантский рекламный щит, на котором изображены телефоны Camon компании Tecno Mobile Ltd., оснащенные искусственным интеллектом. На тротуарах стоят стеклянные витрины, заполненные смартфонами стоимостью до 150 долларов от Infinix Mobility Ltd. и Itel Mobile Ltd. На широком баннере изображены наушники Oraimo SpacePods с аудио настройкой от суперзвезды афробита Burna Boy. Эти бренды могут быть не знакомы большинству американцев или европейцев, но они доминируют во всей Африке. Кроме того, все они принадлежат одной и той же компании: китайскому производителю Shenzhen Transsion Holdings Co.

Transsion продает свои телефоны Tecno на континенте с 2006 года. Два года спустя, после выхода iPhone, компания решила сосредоточиться исключительно на потребителях из стран южнее Сахары, сначала выпустив так называемые «функциональные телефоны» - недорогие устройства с меньшими возможностями и неизбежно более низкой маржой. По словам мобильного аналитика Canalys Маниша Правинкумара (Manish Pravinkumar), это было авантюрой, поскольку потребители на втором по численности населения континенте мира со временем будут готовы к покупке более дорогих гаджетов.

Компания Transsion ошеломила отраслевых наблюдателей, поднявшись на 4-е место в глобальном рейтинге доли рынка смартфонов, составленном исследовательской компанией IDC в первом квартале 2024 года, с ростом объема поставок на 85 % в годовом исчислении. Хотя с тех пор компания опустилась на 6-е место, очевидно, что сейчас открыто окно, чтобы извлечь выгоду из своей долгой игры. Учет привычек африканских потребителей был одним из ключевых направлений деятельности Transsion. На протяжении многих лет она разрабатывала телефоны с несколькими слотами для SIM-карт, поскольку африканцы часто меняют операторов связи в поисках лучшего обслуживания. Компания оснастила устройства датчиками камеры, которые улучшают качество снимков темных оттенков кожи, а также надежными аудиомодулями для местных жителей, которые используют свои телефоны в качестве музыкальных колонок. «Только когда компании действительно уважают местную культуру и традиции на рынке, они могут закрепиться на нем», - сказал однажды основатель компании Чжу Чжаоцзян в интервью китайскому государственному изданию Global Times.

По словам одного из руководителей Transsion, который говорил на условиях анонимности, поскольку не имел права говорить публично, Чжу всегда был нацелен на снижение затрат на цепочку поставок, чтобы даже самые дешевые продукты компании приносили прибыль. Некоторые из ее телефонов в 2010-х годах продавались по цене 20 долларов или меньше.

Transsion разделила свои предложения на трио брендов, которые в то время были доступны только в Африке, благодаря чему китайская продукция казалась не совсем отечественной. Itel предлагала устройства начального уровня, а Tecno и Infinix - более дорогие смартфоны, которые можно было приобрести за несколько сотен долларов. Правинкумар говорит, что ритейлеры борются за запасы устройств Transsion. «Если у вас в магазине нет телефона Tecno, вы проиграли», - говорит он.

Сейчас Transsion занимает примерно половину африканского рынка смартфонов и еще большую долю рынка мобильных телефонов. Компания также успешно развивается в Азии и на Ближнем Востоке; сейчас большая часть ее доходов поступает из регионов за пределами Африки, что подчеркивает глобальный потенциал модели Transsion. В Индии, например, ее бюджетные телефоны с поддержкой 5G находят отклик, и компания инвестировала значительные средства в местное производство и маркетинг. В то же время музыкальный сервис Boomplay, похожий на Spotify, насчитывает более 90 миллионов ежемесячных активных слушателей по всему миру, а также имеет приложения для новостей и платежей.

В июне IDC сообщила, что в начале этого года поставки смартфонов в Африке впервые превысили поставки телефонов. Этот сдвиг открывает новые возможности для Transsion, но он также означает более жесткую конкуренцию со стороны Xiaomi, Samsung, Oppo и даже Apple. Руководитель Transsion говорит, что компании будет очень сложно сохранить свой лоск, поскольку все больше международных брендов становятся доступными для африканских покупателей. «По мере того как люди становятся богаче, они хотят больше технологий и более качественных телефонов», - говорит руководитель. «Некоторые предпочитают купить подержанный iPhone, а не новый Tecno».