Как любитель вечеринок Дженсен Хуанг создал самую дорогую компанию в мире

Марк Цукерберг описал сдержанного, но энергичного основателя Nvidia как Тейлор Свифт в мире технологий.

Каждое лето Дженсен Хуанг принимал стажеров Nvidia в своем особняке в Силиконовой долине, распахивая перед ними двери своего дома с бассейном, а также демонстрируя коллекцию суперкаров. 

Несмотря на то, что один из участников назвал эти встречи "братской вечеринкой", они больше походили на фестиваль для ботаников. На фотографиях с мероприятия в социальных сетях видно, что стажеры держат в руках не пиво, а стаканы с фруктами. На одной из них хозяин-миллиардер сидит на своей доске для прыжков в воду вместе со стажером, а бассейн остается без внимания.

Впрочем, сегодня у Хуанга есть масса причин для того, чтобы дать себе волю. На прошлой неделе Nvidia обогнала Apple и Microsoft и стала самой дорогой компанией в мире. Ее рыночная стоимость составляет более 3,3 триллиона долларов - больше, чем у всех компаний из FTSE 100 вместе взятых. Хуанг стал 12-м самым богатым человеком в мире с личным состоянием в $119 млрд.

61-летний сотрудник, вечно одетый в кожаную куртку и описываемый бывшими сотрудниками как энергичный, но сдержанный руководитель, в последние месяцы стал рок-звездой, поскольку его компания превратилась в точку опоры для бума искусственного интеллекта. Ее микрочипы, известные как графические процессоры (GPU), играют центральную роль в работе таких систем, как ChatGPT, и стали самым незаменимым товаром в мире технологий.

На технологической конференции в Тайване в этом месяце Хуанга, родившегося на острове, толпились люди, он позировал для бесконечных селфи и танцевал с влиятельными персонами. Его даже попросили поставить автограф на топике на груди одной из поклонниц; поразмыслив вслух, хорошая ли это идея, Хуанг согласился.

Марк Цукерберг назвал босса Nvidia "Тейлор Свифт, но в сфере технологий", когда один из подписчиков в социальных сетях спросил, кто он такой. Это явление получило название "Дженсанити" (Jensanity от имени Jensen).

В течение той недели вся моя лента в социальных сетях была сплошь "Дженсен, Дженсен, Дженсен". Дошло до того, что стало казаться, что именно Дженсен теперь управляет страной", - говорит Джейсон Хсу, бывший законодатель Тайваня, ориентированный на технологию. 

Это вполне оправданно можно считать триумфом. Прежде чем основать Nvidia в 1991 году, Хуанг работал в компании AMD, специализирующейся на производстве микрочипов, в ресторане быстрого питания Denny's, где он когда-то мыл посуду (на столе, где Хуанг и его сооснователи придумали компанию, теперь висит мемориальная доска, установленная, когда рыночная стоимость Nvidia превысила 1 триллион долларов).

На заре своего существования компания специализировалась на видеоиграх, разрабатывая компоненты, которые позволяли игровым консолям и персональным компьютерам отображать трехмерную графику путем наложения друг на друга бесчисленных микроскопических треугольников. Компания вышла на биржу во время "пузыря доткомов" с оценкой в 625 миллионов долларов.

Хотя компания стала ключевой силой в игровой индустрии, пройдет еще десятилетие, прежде чем будут посеяны семена ее нынешнего успеха. В 2012 году ученые из Университета Торонто под руководством британского компьютерщика Джеффа Хинтона разработали программу распознавания изображений, которая использовала графические чипы Nvidia, а не центральные процессоры, на которые опиралось большинство компьютеров.

Позже Хинтон назовет это "моментом большого взрыва" для современного движения ИИ. Программа, построенная на двух чипах Nvidia, купленных на Amazon, разнесла в пух и прах конкурентов на ежегодном конкурсе машинного зрения, а лежащая в ее основе архитектура послужила толчком к развитию глубокого обучения.

То, что чипы Nvidia идеально подходят для машинного зрения, было чем-то вроде счастливой случайности, но Хуанг воспользовался этим. В то время как ИИ все еще оставался лишь академическим занятием по сравнению с прибыльным бизнесом видеоигр, Хуанг заявил менеджерам, что Nvidia станет бизнесом ИИ, и направил ресурсы на разработку передовых чипов, способных обеспечить работу искусственного интеллекта.

"Это оказалось действительно эффективным подходом, о котором мы даже не подозревали", - говорит один из бывших руководителей Nvidia. "Но уже тогда было видно, что Хуанг поверил в идею использования графических процессоров за пределами графики и игр.

"На тот момент он уже понимал, что это принесет пользу. Возможно, он не знал, какую именно, но он видел, что есть возможность, которую многие из нас тогда не заметили".

"Он строит церковь и годами закладывает кирпичик за кирпичиком", - говорит Хсу. "В один прекрасный день вы вдруг видите перед собой эту великолепную церковь, а он годами трудился, чтобы сделать ее идеальной".

Результаты оказались значительными. В прошлом месяце Nvidia сообщила, что за последний квартал ее доходы выросли на 262%, до $26 млрд. Прибыль выросла более чем в семь раз - с $2 млрд до $15 млрд. Лист ожидания на супермощные чипы компании растянулся до следующего года.

Хуанг потратил годы на налаживание отношений с крупными клиентами и поставщиками, вручную доставляя первые заказы. В то же время он привязал пользователей к системе программного обеспечения, которая обеспечила компании неоспоримое лидерство, несмотря на конкурентов, стремящихся урвать кусок ее состояния.

Несмотря на то, что в компании Nvidia он ведет себя очень дружелюбно, его знают как требовательного босса. Хуанг считает своим долгом расспросить даже младших сотрудников об их работе и может отправить сотни электронных писем руководителям за день.

"Он не тот человек, с которым можно шутить", - говорит один из бывших сотрудников. "Люди, которые могут работать в мире Дженсена, не скрывают своего успеха или неудачи. Люди, с которыми он борется, обычно не реагируют должным образом на ошибки".

"Любая слабость, реальная или мнимая, становится известна", - говорит другой бывший руководитель. Одна из собственных ошибок Хуанга случилась в 2020 году, когда он согласился заплатить 40 миллиардов долларов за британскую компанию Arm, производящую микрочипы. Спустя почти два года регуляторы отменили сделку, и Хуанг до сих пор сожалеет об этом.

Соответствовать его стандартам может быть очень непросто. Известно, что Хуанг просыпается уже в 4 утра ("Как генеральный директор, не спать - это хороший выбор", - сказал он однажды). В этом году Хуанг рассказал журналу Wired, что его режим физических упражнений в основном состоит из приседаний во время чистки зубов.

"Величие проистекает из характера. А характер формируется не у умных людей, а у тех, кто страдал", - сказал Хуанг студентам Стэнфордского университета в начале этого года, добавив: "Я использую фразу "боль и страдания" в нашей компании с большим удовольствием".

Приверженность Хуанга к боли привела к тому, что он сделал татуировку с логотипом Nvidia, когда цена акций компании достигла 100 долларов в 2014 году, и от боли он заплакал. Свою стойкость он объясняет тем, что в девятилетнем возрасте его отправили в школу-интернат в Кентукки, где он подвергался непрекращающимся расистским издевательствам.

Большинство сотрудников Nvidia сегодня сказали бы, что все страдания стоили того. За последние пять лет акции компании выросли в цене на 3 500 п.п., поэтому даже сотрудники с относительно короткой карьерой в компании накопили достаточно богатства, чтобы выйти на пенсию. Один сотрудник среднего звена, проработавший в компании 18 лет, недавно покинул ее с состоянием в 62 млн долларов.

Сам Хуанг не склонен к возмутительным демонстрациям богатства, помимо кожаных курток за 9 000 долларов, - по крайней мере, по меркам большинства технологических миллиардеров. Он потратил около 55 миллионов долларов на недвижимость, включая дом на Гавайях, но, как говорят, ездит на работу на Tesla, несмотря на то, что владеет коллекцией Ferrari.

Некоторая осторожность может быть оправдана. То, что Nvidia обогнала по стоимости Microsoft и Apple, рассматривалось как начало нового пузыря доткомов. 

Прибыль компании, хотя и растет высокими темпами, составляет менее половины от прибыли Apple и основана на огромных расходах на инфраструктуру ИИ, которая еще не принесла ощутимой прибыли многим из ее клиентов. Восхождение компании вызывает параллели с Cisco, компанией по производству сетевого оборудования, которая обогнала Microsoft во время "пузыря доткомов", но так и не смогла восстановиться.

Однако большинство представителей Уолл-стрит считают, что единственный путь - это вверх. Сэм Альтман, исполнительный директор OpenAI, считает, что создание искусственного сверхинтеллекта, способного превзойти человека, обойдется примерно в 7 триллионов долларов. Значительная часть этой суммы, скорее всего, достанется Nvidia.

На прошлой неделе некоторые аналитики предсказали, что в течение года стоимость компании достигнет 5 триллионов долларов, что позволит Хуангу обогнать Билла Гейтса и побороться за звание самого богатого человека в мире. Тогда действительно настанет время веселиться.