Как кокаин изменил историю человечества

В Египте уже IX веке до н.э. научились производить опий, который попал туда из Месопотамии. Гашиш традиционно считается веществом «для компании»: хотя власти современного Египта причисляют каннабис к наркотикам, его до сих пор принято курить для поддержания приятной беседы. У древних египтян тем более не было предрассудков по поводу опьяняющих средств: и опий, и гашиш помимо очевидных целей также помогали людям в составе напитков, мазей и других лекарств. Опий, например, хорошо помогал исправлять поведение непослушных детей, делая их спокойными и покладистыми.

В те же времена в 10 000 километрах от Египта в Южной Америке люди уже познакомились с кокой и табаком и научились их культивировать. Листья коки жевали, чтобы устранить чувство голода и для бодрости тела и духа, а табак курили по разным поводам и использовали в лекарствах.

Африку и Южную Америку в самом узком месте Тихого океана разделяет минимум 3000 километров, но без google maps определить короткий путь невозможно. Получается, первые мореплаватели должны были проходить многие тысячи километров. Современная яхта на парусах идёт со скоростью 5 км/ч при слабом ветре – это минимум 42 дня пути, если дует круглые сутки.

Общеизвестно, что первыми мореплавателями, попавшими в Америку из Старого Света, были европейцы во главе с Христофором Колумбом в 1492 году. Они описали табакокурение, а в 1505 году Америго Веспуччи привёз в Европу коку, которая стала там популярна только в XVIII веке.

Всё было понятно в человеческой истории, пока токсиколог Светлана Балабанова в 1992 году не исследовала мумию египетской жрицы Хенттави. Оказалось, что и жрица, и её приближённые были знакомы с табаком и кокаином: в их волосах нашли остатки этих веществ. Многим учёным это открытие не понравилось, но чуть позже в Нубийской пустыне (на территории современного Судана) нашли умерших 3000 лет назад путников, которые хорошо сохранились из-за сухого климата. В их тканях также нашли кокаин и никотин. После многочисленных проверок у научного сообщества осталось два пути: отменить результаты всех исследований криминалистов или согласиться, что египтяне были связаны с Южной Америкой задолго до нашей эры.

Знаменитый этнолог Тур Хейердал пересёк Атлантику от Марокко до Барбадоса (Карибский бассейн) на лодке, которую создали мастера озера Титикака в Боливии по древним традициям. Он доказал, что подобные путешествия были возможны, а находка кокаина и табака в египетских мумиях окончательно перевернула привычное представление о возможностях древних цивилизаций.