Как Китай уклоняется от американских тарифов на импорт товаров

Политики не знают, что делать с этой хитрой лазейкой.

Вереницы простаивающих грузовиков, пытающихся въехать в Америку, - обычное явление на границе с Мексикой. Однако в последнее время на пропускном пункте Отай Меса, разделяющем Калифорнию и город Тихуана, выстраиваются очереди из автомобилей, желающих попасть в Мексику. Грузовики не едут далеко - они разгружают свои грузовые контейнеры на недавно построенных складах всего в 15 км к югу от границы. Затем товары разделяют на тысячи маленьких упаковок и везут обратно в Америку. Несмотря на то, что эти товары производятся в Китае, а поступают в Америку, они не облагаются пошлинами. Этот процесс получил название "Tijuana two-step" (двухэтапный процесс поставки через Тихуану).

Двухэтапная процедура - это способ, с помощью которого некоторые ритейлеры используют лазейку в американских торговых правилах, известную как исключение "de minimis", что означает "слишком маленький, чтобы с ним возиться" и позволяет посылкам стоимостью менее 800 долларов ввозиться в Америку без уплаты пошлин. Ожидается, что в этом году в рамках этого исключения будет ввезено более 1,4 млрд посылок на сумму не менее 66 млрд долларов, а в 2019 году этот показатель составлял всего 500 млн (см. график 1). Это правило обнажает недостатки тарифной стратегии Дяди Сэма: розничные магазины, импортирующие товары из Китая, должны платить пошлины, в то время как их офшорные конкуренты благополучно их обходят. Некоторые законодатели теперь хотят закрыть эту лазейку, что ударит по бедным американцам.

На грани безумия

Конгресс создал эту льготу в 1930-х годах, чтобы уменьшить количество хлопот, в частности, для туристов, привозящих домой сувениры. Но политика эпохи Трампа и развитие электронной коммерции сделали ее более актуальной. В 2016 году законодатели подняли порог для посылок с 200 до 800 долларов, чтобы сэкономить на правоприменении. В 2018-19 годах они повысили тарифы на китайскую продукцию, что усилило стимулы к поиску обходных путей. Во время пандемии Covid-19 американский импорт дешевых товаров, таких как одежда и домашняя утварь, которые часто поставляются по цене ниже порога, резко вырос.

Торговля за счет такого исключения (в основном это обычный импорт небольших посылок, а не какие-то хитрости) сейчас настолько велика, что искажает национальные данные. Семь из десяти посылок категории "de minimis" поступают из Китая. Только на долю Shein и Temu, двух крупных онлайн-ритейлеров с китайскими цепочками поставок, приходится три из десяти. Наши расчеты, основанные на доле Китая в импорте товаров категории "de minimis", показывают, что дефицит торгового баланса Америки с Китаем на 13 % больше, а со всем миром - на 5 % больше, чем следует из официальных данных. Это может помочь объяснить растущую загадку в китайско-американской торговой статистике. Китай утверждает, что экспортирует примерно на 73 млрд долларов больше, чем получает Америка, а некоторые экономисты считают, что истинный разрыв может составлять более 150 млрд долларов. Данные американской Погранично-таможенной службы, правоохранительного ведомства, свидетельствуют о том, что по меньшей мере 37 млрд долларов из этого разрыва приходится на товары, которые находятся под порогом в 800 долларов.

Реальная цифра может быть еще больше. Таможенная служба опирается на данные, вводимые иностранными грузоотправителями, которые не имеют ни профессиональной подготовки, ни возможности для достоверного оформления товаров. По данным частных перевозчиков, 16 % посылок оцениваются в 1 доллар или меньше. Расследование, проведенное Сенатом в 2018 году, показало, что данные об иностранных отправлениях часто представляют собой "длинную строку бессмысленных букв и символов" вместо информации о происхождении и стоимости посылок.

Некоторые продавцы используют этот порог не только для того, чтобы просто отправить посылку стоимостью менее 800 долларов. Один из вариантов - ложное объявление стоимости товара. Амит Ханделвал из Йельского университета и Пабло Фаджгельбаум из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обнаружили, что в Америку поступает на 79 % меньше товаров из Китая с заявленной стоимостью незначительно превышающей 800 долларов. Как правило, стоимость немного занижена. В торговле с другими странами этот показатель ниже на 24 % (см. график 2). Может ли это быть обусловлено тем, что потребители предпочитают покупать более дешевые товары, а не желанием избежать тарифов? - Маловероятно. Американские власти недавно обнаружили, что почти десятая часть посылок нарушает правила импорта, как правило, путем ложного указания содержания или стоимости импорта.

Другой подход - это то, что Погранично-таможенная служба называет "структурированием". Отправители разбивают дорогостоящий заказ для одного покупателя на несколько посылок, которые квалифицируются как беспошлинные. Многие платформы электронной коммерции советуют покупателям разделять заказы, когда корзина превышает порог в 800 долларов, что допускается при условии, что заказы размещены с разницей в 24 часа. Еще один хитрый, но не противозаконный обходной путь - "Tijuana two-step" (двухэтапный процесс продажи), когда контейнеры приземляются в Америке, а затем отправляются на грузовиках в Мексику, то есть считается, что товары не въехали в страну. После прибытия в мексиканский распределительный центр они разделяются на более мелкие пакеты и отправляются обратно в Америку, не превышая по стоимости порога в 800 долларов. По словам Дивея Гулати из логистической компании ShipBob, этот маневр позволяет продавцам сэкономить от 6 до 12 % на каждой посылке.

От такого обхода тарифов выиграют многие. В их число входят китайские производители. Однако от обхода тарифов выиграют и американские потребители. По подсчетам Хандельвала и Фаджгельбаума, без этого потребители заплатили бы в 2021 году на 7,8 млрд долларов больше в виде пошлин. Если учесть сборы и тот факт, что производители часто снижают цены чуть ниже порога, чтобы избежать тарифов, то потребители экономят 22 млрд долларов в год, или 69 долларов на каждого. Больше всего выигрывают бедные семьи, которые являются крупнейшими потребителями дешевых китайских товаров. Действительно, каждая вторая посылка из Китая, полученная по принципу "de minimis", попадает в самые бедные районы по сравнению с каждой пятой поставкой в самые богатые. Если бы не было этой лазейки, тарифы на товары из Китая были бы еще более обременительными.

Приграничные города и те, кто ищет в них работу, - очередные победители. Хотя за последний год количество коммерческих линий на КПП Отай Меса удвоилось, время ожидания грузовиков, въезжающих в Мексику, увеличилось - таков уровень спроса. Компании быстро строят склады. Так, компания DHL, занимающаяся грузоперевозками, построила 15 складов в Мексике с 2016 года. С 2019 года площадь промышленных помещений на американской стороне Отай Меса, где принимают посылки перед распределением, выросла на 45 %. Amazon, онлайн-ритейлер, построил 340 000 квадратных метров складов в Отай-Меса и Тихуане в 2021-22 годах.

Но есть и проигравшие. Волна посылок категории "de minimis", в основном наполненных дешевой одеждой, ударила по сильно защищенному текстильному сектору Америки. По словам представителей отрасли, с прошлого лета закрылось 18 хлопчатобумажных фабрик. Розничные сети с физическими магазинами получают оптовые поставки и поэтому не могут избежать пограничных пошлин. Например, ритейлеры, импортирующие футболки из Китая, должны заплатить пошлину в размере 16,5%, 7,5% по специфическим китайским тарифам, а также брокерские и таможенные сборы. Это отчасти объясняет, почему Shein может продавать женские модные вещи в среднем на 39-60 % дешевле, чем H&M, конкурирующий ритейлер одежды.

Это, в частности, объясняет, почему Shein удается продавать модные женские вещи в среднем на 39-60 % дешевле, чем H&M, конкурирующей розничной сети по продаже одежды. H&M заплатила 205 млн долл. импортных пошлин в 2022 году; конкурирующая компания Gap заплатила 700 млн долл. В отличие от них, Shein и Temu не платили никаких импортных пошлин, согласно недавнему отчету Конгресса.

Некоторые компании, в том числе Shein, заявляют, что хотят, чтобы правила, обеспечивающие большую прозрачность при поставках товаров категории "de minimis", сохранились, но исключение осталось. Китай, со своей стороны, не подает признаков готовности отступить. В мае кабинет министров страны принял резолюцию, в которой объявил о своем желании "расширить экспорт через трансграничную электронную коммерцию и ускорить развитие зарубежных складов". Исключение "de minimis" имеет решающее значение для этой стратегии. Без него средние тарифы на китайские посылки стоимостью менее 800 долларов вырастут с нуля до 15 %, а также до фиксированного сбора.

Все это вызывает беспокойство в Америке. В мае Погранично-таможенная служба отстранила нескольких брокеров от участия в программе, призванной ускорить доставку грузов. Иностранных грузоотправителей теперь заставляют демонстрировать содержимое посылок до того, как они достигнут американских берегов. Один из брокеров отмечает, что некоторые грузы, информация о стоимости которых недостаточна, теперь задерживаются на несколько дней, поскольку служба ужесточает проверки. В будущем грузоотправителей могут обязать предоставлять веб-страницу товара, чтобы американские власти могли проверить цены на соответствующие товары. Конгресс работает над законопроектом, призванным закрыть эту лазейку, исключив товары, облагаемые тарифами, из числа тех, на которые распространяется принцип "de minimis". Другой законопроект предусматривает, что Америка просто сравняется с порогом минимальной пошлины своих торговых партнеров (в Китае он составляет 50 юаней, или 7 долларов). Любые меры, вероятно, будут приняты после ноябрьских президентских выборов.

Ни один из вариантов не является особенно привлекательным. Избавление от исключения "de minimis" приведет к наказанию беднейших потребителей Америки и повышению цен в то время, когда политики делают все возможное для их снижения. Однако если оставить эту лазейку в силе, то Китай получит нечто похожее на сделку о свободной торговле товарами с низкой стоимостью, одновременно облагая налогом американских ритейлеров - подход, который почти комично противоречит остальной торговой политике Дяди Сэма. Тихуанская двухходовка поставила Америку в тупик.