KNEECAP — FENIAN

Для Kneecap за 2 года изменилось абсолютно все. Во время выпуска блестящего альбома Fine Art трио еще было локальной ирландской хип-хоп-группой, которая продвигала родной и непопулярный язык. Тогда же они выпустили одноименный полуавтобиографический фильм и собрали фестивальные награды. А потом случилась целая страница Википедии: выступления за Палестину на каждом концерте, обвинения в поддержке терроризма на одном из них — суды — закрытие процесса. Прямо сейчас против группы и ее участников нет никакого юридического дела, что не отменяет общего пиздеца ситуации, но... до этого никому нет дела.

Сложившийся нарратив позволил Kneecap объединить вокруг себя толпу музыкантов — от Брайана Ино и Pulp до Fontaines D.C. и Enter Shikari — и нарастить фан-базу. В моей осознанной жизни я впервые вижу в прямом эфире, как мировая группа становится символом политического сопротивления. Бренд Kneecap построен на борьбе с угнетением национальных меньшинств, и в каждом новом интервью они отдельно упоминают, что категорически не приемлют любые проявления ненависти. Несмотря на агрессивную и однобокую риторику, их бренд работает, ведь он двумя ногами стоит в западной адженде. Менять стратегию в сторону сострадания, признания своих ошибок им попросту незачем. Даже медиа, помимо NME, их подхватили, а Pitchfork новому альбому аж 7.7 поставил.

Благо за образом активистов все еще стоят вполне осознанные люди, которые любят свою культуру, хотят ее популяризировать и объединять вокруг нее людей. В плане языка Fenian совсем бескомпромиссный: тексты написаны на ирландском языке с редкими вставками английского. Заглавный трек-кричалка (единственный веселый на альбоме) заряжен таким бесхитростным, но действенным запалом, что наверняка пропишется на многие годы вперед в концертном сетлисте, станет гимном группы и ее фанатов. Впрочем, в остальном Kneecap отошли от концепта вечеринки — больше никаких рейвовых дропов и легкомысленности, хоть драм-н-бейс и остался в Headcase в качестве отсылки к прошлой эпохе. Fenian — предельно серьезный альбом со злобным оскалом и мрачным настроением.

На время записи альбома у Kneecap появился четвертый участник, который спродюсировал работу и, кажется, написал всю музыку. Речь о Дэне Кэрри, одном из самых мастеровитых и уважаемых британских продюсеров. Трио хотело «большой звук», — и Дэн сделал достаточно скромный, но насыщенный дарк-поп-саунд, который не крадет шоу, а подчеркивает голоса Нийши и Лиама. Почти все припевы отданы под рэп, и каждый раз твоему уху понятно, где цепляться за рефрены. Зато те яркие музыкальные акценты, что есть в треках Palentine (да, такой нейминг, и это уже не удивляет в лоре группы), Cold at the Top и Big Bad Mo, невероятно стильные и продуманные. Единственное, что слегка печалит: Джей-Джей (тот, что всегда в балаклаве), вообще не вложился музыкально, хотя раньше писал был главным по этой диджеинга.

Музыкально Fenian — это талантливый альбом с кучей бэнгеров, и они вполне себе выделяются на фоне жанровых конкурентов. Это точно самая зрелая работа Kneecap, которая передает отчаяние современного мира, внутреннюю фрустрацию и дает отдушину. Местами он буквально написан уже заезженными цитатами из соцсетей и лозунгами — обычно это вредит живучести и долговременной актуальности искусства, но, думаю, не в этот раз. Главный кандидат на забвение это песня Carnival, где в прекорусе кричат «освободите Мо Кару». Зато есть еще 12 треков, и в них Kneecap чаще всего чувствуют меру. Они смогли не забить ни на один музыкальный аспект альбома.

Я хочу видеть историю Kneecap за последний год как показательный пример осознания веса своих действий. Один раз они пересекли границу (верю, что по врожденному долбоебизму), узнали, к чему это может привести, набрались юридической грамотности и пока что держат себя в рамках. И на коротком проводе с адвокатами, очевидно. 

Kneecap стали звездами, причем единственными в своем роде — и это даже не эмоциональная оценка, а факт, в запретграмме у них больше миллиона подписчиков, среди которых и наши любимые музыканты. Их воспринимают как панк-рок. И нам с ними жить. Несмотря на проблемы с визами в некоторых странах, у них запланирован большой мировой тур, включая Хельсинки и Стамбул (далеко не все туда доезжают). Без мощной энергии и талантливой музыки все это было бы невозможно.

Хочется верить, что группа резко и качественно повзрослела. На это дает надежду завершающий трек альбома Irish Goodbye. Он написан о матери Нийши — она не справилась с депрессией и добровольно ушла из жизни. Под щемящие клавиши мы слышим сильное прощание: оно двумя руками хватается не за беспросветный период жизни, а за хорошие воспоминания в попытке переписать собственное восприятие человека, которого нет в живых уже несколько лет. Невероятная песня — одна из лучших, душераздирающих и тонких в этом году.

Spotify • Apple • Bandcamp • VK