КАБАЛ ЯДОВИТОГО ЯЗЫКА

СПЛЕТНИКИ МАЛИС

Члены Кабала Ядовитого Языка распространились по всей Комморре, будто зловредные токсины по омертвевшим венам. Их, вероятно, можно назвать самыми коварными среди кабалитов, однако, когда того требуют их козни, они более чем способны доказать свою мощь.

Кабал включает множество вернорождённых — наиболее приближённых к понятию аристократии представителей общества друкари в условиях насаждённой Вектом меритократии. Они, как правило, обладают острым умом и столь двуличны, что говорят, будто они могут связать узлом и разрубить своих соперников одними слонами. Кабал добился своего положения в Тёмном городе, постоянно сбивая с толку и обходя конкурентов, чтобы во время рейдов в реальный мир их «друзья» принимали на себя главную силу удара, тогда как Ядовитые Языки получали возможность вонзить нож в уязвимое место врага. Кабалиты используют как оружие даже просчёты и неудачи, изящно сваливая вину на других тогда, когда проваливаются их собственные планы. Никто не доверяет раздвоенным языкам известного подлостью кабала, но много ли тёмных эльдар вообще доверяют друг другу? Во время налётов в реальное пространство Ядовитый Язык в полной мере использует свои навыки обмана.

Обитатели миров, на которые положил глаз этот кабал, нередко сталкиваются с ложными признаками нападения, как то: обрывочные сообщения и эхо энергетической сигнатуры катеров друкари. Соответственно, исходя из имеющихся данных, противник готовится к обороне в одном месте, а Ядовитый Язык нападает совершенно в другом — там, где жертва менее всего ожидает атаки. Кроме того, кабал регулярно прибегает к диверсиям, скрытым убийствам и массовому отравлению, чтобы истощить неприятеля еще до встречи с ним на поле брани. Как следствие, рейдовые партии Ядовитого Языка стремительно проносятся сквозь поредевший вражеский строй и быстро возвращаются назад в Комморру, прихватив пленных. Кабал Ядовитого Языка наслаждается высоким положением в комморритском обществе под руководством титана мысли, леди Аврелии Малис. Сплетники поговаривают, будто у неё есть загадочный покровитель, ведь те, кому хватало наглости подслушивать в её личных апартаментах, уверяли, что слышали два разных голоса, хотя внутри находилась лишь она одна. Впрочем, такие шпионы долго не живут, ведь у леди Малис есть свои маленькие хитрости, и поэтому она неизбежно обходит соперников на несколько шагов. За всю свою жизнь Малис не смогла перехитрить лишь Асдрубаэля Векта — хотя в последние годы даже это начало меняться...

Хотя ей меньше тысячи лет, леди Аврелия Малис — единственный архонт, неоднократно доказавший, что ум его под стать высочайшему интеллекту Асдрубаэля Век га. Ещё до судьбоносных событий, приведших к её возвышению, разум Малис был подобен невообразимо сложному хронометру со множеством крошечных золотых шестерёнок, каждая из которых тихо пощёлкивает на нужном месте. Она обладает непревзойдённым хитроумием, однако всегда ведёт себя с идеальной благопристойностью и даже ледяной вежливостью, скрывающей её смертоносные намерения. Те же высокомерие и холодность наблюдаются и у её свиты, ибо лишь самые сообразительные допускаются в кабал Ядовитого Языка. Точность, с которой Малис предсказывает поступки своих оппонентов, граничит со сверхъестественной. Злые языки любят намекать, что она в некоторой степени обладает психическими способностями, однако большинство считает, что это невероятное предвидение исходит лишь от её ума, подобного стальной ловушке, и в действительности так и есть. Она удивительным образом всякий раз оказывается совсем не там, куда противник метил удар, будь то политический или физический, и у того, кто видел, с какой лёгкостью Малис расправляется с толпой ревущих орков, орудуя диковинным клинком и бритвенно-острым веером, не остаётся сомнений, что она также смертоносна в бою, как и на словах.

Происхождение необычайной прозорливости Малис в действительности куда загадочнее. Некогда леди Аврелия была одной из супруг Асдрубаэля Векта. Верховный властелин, находивший ее утончённый ум дико возбуждающим, сделал её своей придворной любовницей. Впрочем, меньше чем через десять лет он устал от своего нового развлечения и начал относиться к Малис немногим лучше, чем к надоедливому насекомому, пока и вовсе не прогнал её из своего дворца. И такое отношение Малис совсем не понравилось. Разгневанная, она покинула Комморру вместе с наиболее приближенными фаворитами и устремилась в Паутину, где её самовольное изгнание привело к непредвиденным последствиям. В глубинах лабиринтного измерения леди Малис, как утверждают, встретилась с переливающимся существом из чистого света, коим был арлекинский бог Цегорах.

Это полуреальное создание одним жестом прогнало её спутников и вовлекло Малис в состязание умов — в состязание, ставкой на котором было сердце проигравшего. К взаимному удивлению, Малис стойко держалась, пока неземной хитрец задавал ей нескончаемые загадки, и в итоге, насколько бы невероятным это ни казалось, она вышла победительницей. Существо исчезло со смехом, оставив после себя странный полуразумный клинок, который двигался сам по себе, и своё сердце — кусок кристалла размером с кулак, пульсирующий внутренним светом. Почти обезумевшая от испытаний и намерившаяся отомстить Векту любой ценой, Малис схватила этот клинок, вырезала собственное сердце и заменила его сердцем своего загадочного соперника. Её плоть сомкнулась вокруг кристалла так, что не осталось и следа. И до сих пор в её груди бьётся кристаллическое сердце. Когда леди Малис вернулась в Комморру, она медленно, но уверенно восстановила себя в ранге архонта Ядовитого Языка.

Её планы и махинации казались безупречными, напоминая идеально сработанный гобелен, сотканный из причин и следствий. Малис стала подлинным кошмаром в налётах на реальный космос, сражаясь, словно одержимая, и предвидя действия других кабалов и обыгрывая их, чтобы ускользнуть с львиной долей добычи. На протяжении всего своего восхождения к вершинам эшелонов власти Малис ни разу не улыбнулась — на её лице, как на маске, застыли самоуверенность и презрение к друкари, что вновь принялись грызться и бороться за сё милость. Но когда она уверена, что поблизости никого нет, Малис подолгу вглядывается в собственное отражение, ухмыляясь, затем хихикая, а потом разражаясь ужасными приступами смеха, которые как будто бы исторгают две глотки одновременно. Ибо существо, которое теперь делит с ней душу, поистине могущественно, и с его помощью Малис может завладеть средствами к смещению Векта — и к судьбе всей Комморры. За долгие столетия с Малис во главе Кабал Ядовитого Языка пережил самые страшные интриги в истории Тёмного города, в том числе глобальные козни последних лет. После убийства Векта подозрения у многих тут же пали на Малис, поскольку она, не дожидаясь неизбежных ответных мер Кабала Черного Сердца, собрала огромное количество воинов Ядовитого Языка и скрылась в Паутине, чтобы переждать грядущую бурю. И снова предчувствие не подвело Малис, так как архонтов, присутствовавших в Комморре при Великом пробуждении, убили всех до единого, а Вект появился снова, живой и торжествующий. Поэтому Ядовитый Язык пока что предпочитает следить за происходящим в Тёмном городе издалека.