Известный геолог, президент нефтяной компании, гендиректор компании, которая занимается элитной недвижимостью... или удачливый аферист?
Сегодня мы расскажем Джозефе Вайле (Joseph Weill) который по приблизительным подсчётам заработал на своих аферах $8 млн, стал героем комиксов (что в Америке нереально круто), работал в банках, создавал подпольные казино, сбывал «микстуру здоровья», обвёл вокруг пальца итальянского диктатора Муссолини, продав ему несуществующие шахты в штате Колорадо. Знаток человеческих душ и тайных чаяний, он жёстко обходился с власть имущими и был лоялен к бедным, за что получил прозвище «Робин Гуд мошенников». Любитель прокатиться на дорогом автомобиле в сопровождении рыжеволосых девиц, подчеркнуть свой статус огромным бриллиантом в галстуке, Вайль за все свои проделки отделался отсидкой общей продолжительностью в 6 лет – не самая высокая плата за долгую роскошную жизнь.
Джозеф Вайль родился 1 июля 1875 года в Чикаго в интернациональной семье. Мать – француженка, отец – немец. Отсюда произношение фамилии на немецкий манер «Вайль», хотя иногда можно встретить и англизированное Вейл. Тогда ещё никому не известный малыш стал самым реальным воплощением американской мечты. С ранних лет мальчику пришлось работать в родительской лавке, продавая бакалейные товары. Рабочий день начинался в 5 утра. Джозеф отлучался только для посещения школьных занятий. Подрастая, мальчуган начинал задумываться о другой жизни. Сбегая на ипподром, он видел другой мир. Яркий, красочный, где никто не работал, и у всех было много денег.
Достигнув 17-летнего возраста, Вайль бросил учёбу и пошёл своим жизненным путём, далёким от соблюдения общепринятых законов.
Конец XIX-го, начало XX веков характеризуется стремительным научным и техническим прогрессом. Человечество совершило резкий скачок вперёд в медицине и промышленном производстве. Именно в это время в USA создавались первые корпорации, развивалась новая модель экономики. На фоне сухого закона, а затем экономической депрессии наблюдался разгул бандитизма, к власти рвалась итальянская мафия, а мошенников и аферистов на фоне самых известных гангстеров Америки и вовсе никто не считал «за серьёзных людей». Чтобы подняться вверх в этом мутном потоке, требовался незаурядный ум и изрядная доля везения.
Изобретательный ум Джо Вайля придумывал аферы в самых разных областях. Он умудрялся продавать говорящих собак, поддельные акции, фальшивые нефтяные месторождения и золотые самородки. Существует одна легенда, о которой всерьёз рассуждают американские лингвисты. Якобы в 1889 году совсем ещё юный Джо умудрился продать нетрезвому золотоискателю тушку жареного цыплёнка по цене золотого самородка (nugget). Отсюда возникло название блюда – chicken nugget, то есть дословно цыплёнок-самородок.
Слава настигла Вайля уже к 28 годам. В 1903 году вышел комикс, «Переулок Хогана и Жёлтый малыш» (Hogan’s Alley and The Yellow Kid). Почему наш герой получил такое прозвище – неизвестно. Сам Джозеф Вайль отвергал предположения о том, что он питал слабость к одежде жёлтого цвета или у него были блондинистые или светло-рыжие волосы и борода. Он всегда чисто брился и не использовал жёлтые предметы в гардеробе. Существует неподтверждённое предположение, что Вайль с мошенником по имени Фрэнк Хоган был замечен в каких-то тёмных делишках в Чикаго. Местный криминальный авторитет Джон Кафлин по кличке Банщик так и назвал криминальную парочку: Хоган и Жёлтый Малыш. Так или иначе, ассоциативное прозвище прилипло к Джо на всю жизнь.
Свой трудовой путь Вайль начал в агентстве по сбору частных долгов, куда его устроил отец и где каждый имел свой кусок пирога. По-английски коллекторы метко называются долговыми акулами (loan-sharks). Наблюдательный парнишка фиксировал приёмы работы сотрудников и искал выход на более высокие доходы. Амбициозный юноша влюбился в красивую и умную девушку. Он понимал, что её необходимо хорошо обеспечивать. И тут весьма кстати пришлось знакомство с доктором Мэриуэйтером.
Чего хотят люди? Каждый мечтает о здоровье и долголетии, прекрасная половина человечества – ещё и о красоте. Мистер Мэриуэйтер создал уникальную микстуру, состоящую из слабительного (настоя крушины) и подслащённой дождевой воды. В то время, как, впрочем, и сейчас, бытовала теория о смертельно опасном присутствии паразитов в организме каждого человека. Если у пациента возникали проблемы с желудком или портился цвет лица, они обращались за помощью к обаятельному доктору Мэриуэйтеру с его чудодейственным эликсиром, изгоняющим глистов.
Вайль мастерски играл роль ассистента, а на «гастролях» – подставного покупателя. За сезон парочка объехала несколько штатов: Иллинойс, Айову, Висконсин. Из поездки они вернулись богачами. Джозеф Вайль смог сыграть свадьбу в соответствии с высокими чикагскими стандартами.
Любовь к азарту губит!
В детстве Вайль любил пропадать на ипподроме. Он хорошо разбирался в лошадях и осознавал, какие деньги крутятся на тотализаторе. Он сумел придумать схему, перенаправив денежный поток в собственный карман. Давая объявления в газету о скачках, он распространял слухи о личных знакомствах, о возможности якобы узнавать исход скачек за 2 минуты до окончания приёма ставок… (только надо было заплатить телеграфисту). В свои спектакли Жёлтый парень вовлекал много людей: проституток и мелких жуликов – на массовку, вместе с подручными организовывал фальшивый тотализатор, оборудовал кассы.
На удочку клевали не только отпетые маргиналы, но и вполне обеспеченные люди (схема была по тем временам нова). Суть аферы состояла в том, что выиграть можно, нужно только заплатить специальным людям за задержку сведений. Однако, в самый ответственный момент жертве «развода» не давали сделать ставку. У окошка кассы затевалась разного рода возня, и время для ставки оказывалось упущено. Сокрушаясь, Вайль сетовал на то, что нужному человеку необходимо всё равно заплатить за поставленную информацию. Жертва деньги отдавала в расчёте на повторную помощь «в следующий раз». Но следующего раза так никогда и не наступало.
Аналогичные сюжеты разыгрывались и в фальшивых казино.
Предприимчивый Джозеф продавал «считывающее устройство для телеграфа» – здоровенную и тяжеленную, но абсолютно бесполезную железную коробку. И ведь покупали! Тут он оказался достойным конкурентом Виктора Люстига с его машиной, которая печатала 100-долларовые банкноты.
Абсолютная безнаказанность вскружила голову молодому мошеннику, и он сделал неверный ход – обманул любовницу частного детектива. Месть последовала незамедлительно. Дама нажаловалась детективам, и они устроили расследование, к которому подключили полицию. Так Вайль получил свой первый срок, впрочем, весьма скромный – 3 месяца заключения.
Набравшись ума в тюрьме, Джозеф вышел на волю полным новых идей и занялся торговлей недвижимостью. Озеро Мичиган было излюбленным местом отдыха обеспеченных людей. Вайль за бесценок купил прилегающее к нему болото, снял офис в центре Чикаго, украсил его фотографиями и изображением яхт-клубов и восхитительных пейзажей.
Он начал предлагать всем желающим стать членом клуба «Элизиум», чтобы иметь право построиться на элитных земельных участках на побережье. Для получения привилегий необходима лишь самая малость – зайти в контору и за 300 баксов зафиксировать право собственности на земельный участок. Мошенник трудился месяц без передышки. Каждая сделка приносила 300 долларов дохода. Контора испарилась после того, как первый владелец добрался до своей собственности и увидел, что купил на самом деле.
Знаток человеческих душ и гениальный манипулятор, Джозеф Вайль, говорил, что на 99% человек состоит из животных инстинктов, которые никогда не подводят. Но 1% человеческого играет решающую роль, и от него-то все проблемы. Именно эту «человеческую» составляющую мошенник и использовал в своих аферах задолго до изобретения пресловутого нейролингвистического программирования.
В карьере непревзойдённого афериста были взлёты и падения, грандиозные аферы и мелкие мошенничества. Но к 50 годам, глядя на повзрослевшую дочь, Джозеф решил остепениться и купил гостиницу. Однако, быстро прогорел. Прознав о его благополучии, бывшие подельники потянулись к нему на постой, расплачиваясь за услуги фальшивыми чеками. Пытаясь избежать полного разорения, он решил срочно избавиться от имущества и тут ему подсунули краденные ценные бумаги. Попытка честного бизнеса закончилась 5-летним тюремным заключением.
В преддверии Второй мировой войны Вайль вышел из тюрьмы и решил вернуться к прежнему ремеслу. Отправившись в Европу, он сам оказался жертвой цыганки-мошенницы, подсунувшей ему в залог фальшивое ожерелье.
Вернувшись в Америку, Джозеф опять попал в тюрьму, будучи просто замечен среди людей, занимающихся фальшивыми акциями. Он стал слишком известной личностью, а Великая Депрессия и время разгула мафии закончились. Законы ужесточились. В конце концов, он стал простым клерком, что его нисколько не огорчило.
Яркая, насыщенная жизнь, полная приключений завершилась. В старости для счастья ему вполне достаточно было прогулок с собакой и вечеров с дочерью. Он нисколько не жалел потерянных миллионов. Написал книгу о своей жизни и умер в почтенном возрасте 26 февраля 1976 года, перешагнув столетний юбилей.