Избранный

Осенний парк дышал тишиной. Пахло мокрой землей, листьями и немного - попкорном. Ефим сидел на скамейке и читал.

- Извините, можно с вами поговорить?

Ефим опустил экземпляр "Популярной механики" за шестьдесят восьмой год и посмотрел на говорившего.

Вернее, на говоривших. Их было четверо. Строго говоря, они были странными. Но рядом с парком был цирк, а за ним - детский театр, и Ефим, просчитав вероятности, пришел к выводу, что беседа со старичками в халатах ему не повредит. Самое страшное - он что-нибудь у них купит. Он ответил:

- Ну... Да?

- Вы были избранны Вселенским разумом для борьбы с мировым злом! - объявил первый. - Мы здесь, чтобы вас забрать.

Ефим понял, что в его рассчеты закралась ошибка.

- Э-э-э. Что? - осторожно уточнил он.

- Вы должны отправится в путешествие, - сказал второй старичок.

- Преодолеть пустыню, - сказал третий. - Поднятся в горы...

- Отыскать там древний храм темных сил, вступить с ними в борьбу и победить! - радостно закончил четвертый.

Ефим потер нос. Потом оглядел парк в поисках скрытой камеры. И, наконец, поправил очки.

- Нет, без вариантов, - ответил он.

Четверо переглянулись.

- Ну, посудите сами, - начал Ефим. - Я никогда не ходил в походы. Разве что один раз, в студенчестве, и тогда меня укусила полевка. Я понятия не имею, как вести себя в пустыне. В горы я просто не поднимусь, я не тренированный. Жена говорит, что у меня геграфический кретинизм, так что храм я не найду даже с gps. И, наконец, я не признаю насилия и не умею драться. А еще у меня астма.

Он развел руками:

- Вы ошиблись избранным.

Четверка синхронно схватилась за подбородки. Последовало молчаливое переглядывание.

- Не верит, - сказал первый старичок.

- Не верит, - подтвердил второй.

Они щелкнули пальцами. Парк исчез. Скамейка под Ефимом тоже. Ефим завис в воздухе. Вокруг чернел космос и медленно вращались галактики.

- Теперь, когда мы привлекли ваше внимание, - сказал первый старичок. - Давайте начнем с начала.

- Мееееее, - слабо ответил Ефим.

Он вытянул из кармана ингалятор и пшикнул себе в горло.

- Итак, вы - избранный, - продолжил старичок. - И вам предстоит пересечь пустыню, подняться на гору, разыскать древний храм...

- Меееееее...

- И вызвать на поединок древнее зло, что проснулось в храме и медленно расползается по миру, о чем вы, конечно, знаете, если следите за новостями. Хотя, судя по вашему выбору периодики, это вряд ли. Итак, мы начнем с того...

- Да ничего не получится! - взвыл Ефим. - Я инженер, а не супермен!

- О, это не проблема. Предыдущие избранные тоже работали не по призванию. У нас есть мудрые наставники...

В голове у Ефима что-то щелкнуло. Он принял вертикальное положение и сложил руки на груди.

- Минуточку! И сколько было этих предыдущих?

Мистический старичок смутился. Ефим буравил его взглядом через очки на минус семь. Старичок сдался.

- Тридцать четыре, - сказал он тихо. - За последние годы.

Ефим присвистнул.

- И что с ними стало?

- Они не справились, - ответил второй.

Ефим прищурился. За его спиной, на расстоянии вечности, взорвалась сверхновая.

- И все они прошли обучение у ваших мудрых наставников?

Старички закивали. Пламя сверхновой сверкало в ефимовских очках.

- И сколькие из них были сорокавосьмилетними инженерами-астматиками?!

Старички потупились.

- Ну, у нас был тридцатишестилетний сумоист с экземой... - неуверенно сказал третий.

- Так, все. - Ефим топнул ногой. - Я хочу домой. Сейчас.

Космос исчез. Ефим больно шлепнулся на скамейку. Старички печально материализовались рядом.

- Значит, не пойдете?.. - спросил первый.

- Ни за что на свете. Ищите следующего.

- Вы - последний, - прошелестел второй старичок.

Ефим это обдумал. Потом обдумал еще раз.

- Что, вообще никого? - спросил он.

- Никого.

- А если это ваше зло не победить, что тогда будет?

- Кабздец, - дружно выдохнули старички.

Ефим помолчал еще. Мир и старички затаили дыхание. Оркестр в отдалении заиграл "Прощание славянки".

- Ерунда какая-то, - Ефим тряхнул головой. - Эти ваши мудрые наставники. Они люди?

- В целом... да.

- И они знают, что к чему? В картах ориентируются? Драться умеют? По горам лазают?

- О, да! Лучшие из лучших!

- Так почему вы их-то не отправите?!

- А?

Старички подняли головы. Ефим подобрал прутик и стал чертить по земле.

- Ну, смотрите. У вас есть команда специалистов. Каждый - мастер своего дела. Если они обучат друг друга, вместо того, чтобы по очереди обучать с нуля кого-то одного, это сэкономит кучу времени. Дальше, пойдут они тоже все вместе, а не поодиночке, и таким образом подстрахуют друг друга. Шансы достичь цели повысятся на... - он зашевелил губами - минимум на шестьдесят процентов. Зачем вам вообще избранные?

- Но это традиция! У нас есть пророчества! И звездные карты! - воскликнул второй старичок.

- А что именно говорится в этих ваших пророчествах? - уточнил Ефим.

- Придет избранный и изгонит из мира зло, - сказал третий старичок. - Как обычно.

- Но нигде же не сказано, что он сделает это лично?

Старички переглянулись. В их взглядах мелькнуло просветление. Первый старичок обернулся к соседу:

- О великий повелитель космических энергий, - начал он, и вдруг махнул рукой. - Проще - Ваня, собирай мастеров! Поговорить надо.

Старички встали, поклонились и быстро исчезли. Ефим выдохнул. Он подобрал со скамейки журнал и заторопился домой. На парк опускался осенний вечер.

Три месяца спустя Ефим вдруг выиграл в лотерею, хотя даже не покупал билет. Вообще, кроме этого в мире случилось много хорошего, но избранный ничего не заметил. Он делал ремонт на даче и возил жену на море. А потом у него кончился отпуск, и он просто вышел на работу.

Ему нравилась его маленькая жизнь.

https://99px.ru/sstorage/56/2013/05/image_562505130036441451591.jpg