Иваныч

В этот день все складывалось необычно. Пропустить это посещение кладбища я не мог – была круглая дата после смерти отца.

Из-за неотложных дел в редакции газеты, где я работал корреспондентом, я приехал на кладбище только близко к вечеру. Пока убрал с могилы опавшие листья и навел порядок, уже стало смеркаться. По дороге к выходу с кладбища заметил свет в окне домика сторожа. За воротами уже было пусто - стояла только моя машина.

Попытка завести ее закончилась неудачей – последнее время она что-то забарахлила. Я пытался оживить ее снова и снова, но увы.

Темнота сгущалась, а кладбище находилось далеко от города. Я с ужасом начал понимать, что выбраться отсюда мне не удастся до утра. При этой мысли я стоял в полной растерянности.

Дома меня никто не ждал, а после нескольких попыток дозвонится знакомым, заряда в смартфоне почти не осталось. В это время мне позвонили – я успел сказать только: "Я на кладбище". После его вопроса: "Ого. Кто это тебя так?!" - связь прервалась.

Все варианты, которые приходили в голову были малоутешительны. И тут я вспомнил про кладбищенского сторожа – его домик был недалеко от ворот, и я решил переждать у него. На мой стук, он открыл дверь не сразу и мне показалось странным, что он как будто и не удивился моему приходу.

Это был высокий, крупный, седой старик лет семидесяти - заросший, но на вид дружелюбный. Я объяснил ему мою ситуацию и попросился переждать до утра у него.

- Да проходите, конечно, - пригласил он. - Вы далеко не первый, кто попадает в такое же положение и заглядывает ко мне – в местный "живой уголок". Потом добавил:

- Все неприятности когда-либо заканчиваются, уж поверьте моим профессиональным наблюдениям.

На мой вопрос, как обращаться к нему, он ответил, сразу прейдя на "ты":

– Все кличут Иваныч. Зови и ты так же.

Первое, что я сделал – поставил смартфон на зарядку. В комнате было уютно и на столе красовалась даже ваза с цветами. Забегая вперед, скажу, что в мои последующие приезды к Иванычу, они были разные и всегда свежие. Меня немного напрягал вопрос - где он их берет?

Разговорились. Оказалось, что он когда-то работал учителем физики, оборудовал класс с приборами для демонстрации большинства законов, изучаемых по школьной программе. Класс был известен далеко за пределами области. Но нашлись желающие прибрать его к своим рукам и против Иваныча стали строить всякие козни. Тогда он и начал выпивать. Из-за этого потом развалилась и семья. Какое-то время даже бомжевал, а потом лечился от этой напасти и сейчас завязал – в рот не берет. Когда-то очень любил читать и теперь снова увлекся этим. И Иваныч продолжал:

- Теперь вот повезло – нашел эту работу, а заодно и крышу над головой. Место хорошее – днем разные люди, а чтобы почувствовать себя среди молодых, рассматриваю фотографии на памятниках - там нет стариков.

На могилы своих предков часто приезжают особы очень влиятельные. Они обеспечили здесь даже прием Интернета – чтобы была непрерывная связь по их работе.

А для меня это просто спасение – купил хороший компьютер и теперь я в курсе всех событий, да и электронный книги доступны любые. Как видишь, кладбище – это райское место, одни плюсы. - Он показал на окно, через которое были видны освещенный кресты у могил и усмехнулся своей шутке. – Днем птицы поют, а как стемнеет – вокруг благодать, тишина. Не понимаю, почему кто-то считает, что лучше убивающий шум за оградой, чем тишина здесь. Это же настоящий парк отдыха – вечного. Здесь нет ни пьяных, ни курящих, зелень очищает воздух, а аромат от цветов на могилах такой, что никакая дача не нужна. А кто понимает, те даже покупают здесь участок себе или дарят родственникам – да, да, зря ты улыбаешься.

Машины у меня своей нет, так что я и любые продукты заказываю онлайн – дороговато, конечно, но зачем мне копить деньги. Постепенно переосмыслил их ценность – здесь она совсем иная, чем за забором. А ведь многие старики трясутся над каждой копейкой до последних дней. Посмотри, все лежат вместе – и бедные, и богатые.

На мой осторожный вопрос о покойниках, Иваныч только рассмеялся:

- Да это ты страшилок насмотрелся-начитался. Врут они все, чтобы нервишки людям пощекотать. На самом деле все мы одинаковы, только на разных этапах жизни. Пришельцы – это новорожденные, Жильцы – это такие, как мы с тобой, а Ушельцы – это те, кто лежит там, – и он кивнул в сторону окна.

Да здесь безопасней, чем за оградой кладбища - бояться надо нас, Жильцов. Это место – просто заповедник, охраняемый страхом таких, как ты. Здесь я имею все преимущества города и избавлен от его недостатков. Пешком я уже не успеваю добираться и поработать на удаленных участках, так что обзавелся и велосипедом.

Но, знаешь, нелегко работать, когда рядом отдыхают – ведь вокруг только и видишь: "Здесь покоится...", "Здесь лежит...", "Здесь спит..." – Иваныч заулыбался.

Скажу тебе больше. Кладбище – это место необыкновенно интересное. Будь я помоложе, даже замутил бы бизнес – экскурсии по ночному кладбищу. А оно здесь очень большое, да и любителей мистики предостаточно, так что от желающих не было бы отбоя – как по ночному Парижу. – И он весело рассмеялся.

Иваныч рассказывал с каким-то странным, даже завораживающим спокойствием. Я слушал, постепенно погружаясь в эту необычную атмосферу. В его словах не было ни капли страха или тревоги, и я начал чувствовать себя увереннее.

— Ты-то сам чего боишься? — вдруг спросил он, внимательно глядя на меня.

Я не нашёлся, что ответить. Наверное, сам не знал. Может, тишины, слишком глубокой и густой? Или ощущения, что я здесь, на границе двух миров?

— Ладно, спать-то будешь? Или боишься, что тебя тут кто-то утащит? — усмехнулся он.

Я пожал плечами. Мы ещё немного поговорили, но вскоре усталость взяла своё, и я задремал, устроившись на жёстком диванчике.

Проснулся от странного звука. Тихий шорох за окном. Ощущение, будто кто-то медленно и осторожно ходит рядом. Иваныч, казалось, тоже проснулся, но не подавал виду. Только сказал тихо:

— Не открывай глаза.

Но разве можно было удержаться?

Я приоткрыл веки и едва не вскрикнул. В окне, освещённом луной, медленно двигались тени. Они не были похожи на человеческие. Высокие, худые, с чем-то вроде длинных пальцев, касавшихся стекла.

Я замер.

— Спи, — спокойно сказал Иваныч. — Это Ушельцы. Они просто проверяют, всё ли на месте.

Я не мог пошевелиться. Темнота, тени, кладбище… Я чувствовал, что сердце колотится так громко, что его можно услышать.

— Ты же знаешь, они не опасны, — добавил Иваныч. — Главное — не бояться.

Я закрыл глаза и попытался не думать. Тени за окном ещё немного двигались, а потом всё стихло.

Когда я проснулся, было уже светло. Иваныч сидел за столом и пил чай.

— Ну что, остался жив? — усмехнулся он.

Я молча кивнул.

— Я ж говорил, бояться надо живых, а не мёртвых.

Я вышел во двор. Моя машина стояла там же. Я попробовал завести её — с первого раза мотор заработал.

Перед отъездом я посмотрел на Иваныча.

— А ты… точно живой?

Он рассмеялся.

— А ты как думаешь?

Я не знал, что ответить. Просто сел в машину и уехал.

Больше я его не видел. Через несколько месяцев я снова приехал на кладбище, но сторожка была пуста. Местные сказали, что уже давно здесь никто не живёт.

Но когда я в последний раз оглянулся на домик, мне показалось, что в окне мелькнула чья то тень.